第七章

第七章

被杀害的只有男性吗？其实并非如此。警察队花了几周的时间在农场的每个角落进行搜查，发现了几具被涂上了石灰的女尸，当局对此也感到非常茫然。当时还有这样的传言：警察在地下室的水泥地板下发现了另外一个地下室，在这间地下室里发现了十具女性和孩子的尸骨。

同样是在弗雷蒙得山丘上，住着两位喜欢收集宝石的女人。本·卡勒斯夫人为了得到这些宝石，想办法接近二人。由于对手是擅长交际的卡勒斯夫人，很快她们就被哄得很开心并和她亲近起来。

于是，到了一九〇八年的圣诞前夜。

卡勒斯夫人宴请二人共进晚餐。两个女人就在那个时候把所有的宝石都戴在身上，前往位于湖水间的府邸。大家一起沉浸在圣诞的气氛里，女人们一边跳舞一边唱歌。从第二天早上开始，在弗雷蒙得山丘上再也没有人见过她们二人的身影了，而她们随身携带的宝石也都被藏在了卡勒斯夫人的化妆台里。

被石灰覆盖的女尸中就有这两位牺牲者。

以布法罗的克雷斯·欧哈拉的亲戚们为首，各地赶来要求寻找中年以上男子的人们络绎不绝，各州的警察们联合起来进行秘密调查，不可思议的结果是，在印第安纳州普欧托县大地好像张开了一个大口，把他们一个一个地吞了进去，从此销声匿迹。四面八方而来的追查之箭同时指向了康卡克河畔的弗雷蒙得山丘。

有关方面都开始怀疑了。

所有的刑警都出动了。

在芝加哥的郊外，有一间被高大石头环绕的宏伟的房子。这里原来是本·卡勒斯夫人经营的一间幼儿园，当时在这里的二十一名婴儿全部消失，直到现在都还下落不明，这里也成为了奇怪事件发生的现场。当时就因此事对夫人进行过严格的调查，最终和在纽约的杀夫案一样，由于证据不足而将她释放了。

许多证物和房子一起都化为了灰烬，但毕竟本·卡勒斯夫人真的已经被烧死了，整个事件也就完全失去了意义，这对于警察来说是重大的损失，也让他们感到非常懊恼。这场怪火有明显的纵火嫌疑，而嫌疑人就是之前说的仆人爱德华·兰菲尔。他刚开始死不开口，最后在美国警察引以为豪的三级酷刑—十字审问架前终于开始交代了。果然是他杀死夫人后放的火。

之后她就来到了印第安纳州，并且在这里和名叫卡勒斯的男子结婚，从此更名为本·卡勒斯夫人。不久她就找了一个名叫鲍什的情人，一天夜里他们二人合谋用斧头把熟睡的丈夫砍死，之后很长一段时间里，她就和鲍什过着同居的生活。鲍什由于欺诈罪被关押，出狱后也音信全无。不久，夫人自称想归隐，便购买了普欧托县弗雷蒙得山丘的农场并搬了进去，而且开始在各大报纸上刊登征婚广告，接连不断地把中年的独身男子骗到农场后夺取他们随时携带的金钱，然后用斧头将他们砍死。

熟知夫人善于巧言推脱的警察们，开始在周围搜集证据，迟迟没有展开抓捕行动。一九〇九年四月二十八日的夜里，卡勒斯农场燃起了怪火，房子和夫人都在这场怪火中被烧得一干二净了。

警察问他为什么要这样做，他说深知自己是一个掌握着重大秘密、被关注的人物，这不过是兰菲尔的狡辩罢了。“我为所做的事情感到非常抱歉。但是如果我不杀死夫人的话，夫人一定会杀死我的。我知道太多夫人做过的事情了。”他详细并逐一地交代了发生在农场里的惨剧：“那个房子里发出的声音外面是听不见的，因为墙壁是双层的，房子里有塞满了锯末的客房。当看到夫人发出的广告而从四面八方不断赶来的男士们走进这间房间后，她就会锁上厚实的大门，关上所有的窗户……到清晨完事之后，她会趁着黑暗让我帮忙把尸体埋到农场的各个角落。”