第一章

第一章

这是一个个人栏里的广告。

征婚—印第安纳州普欧托县风光明媚的地区，经营着肥沃农庄的美丽寡妇，欲求普欧托附近愿将身家财产和人生合二为一的绅士，希望能和有一定经济能力的绅士交往。可以用书信的方式自由进行询问，如果有诚意前来请，面谈，我方也会认真进行考虑。—姓名在公司有备案。

弗雷德里克·克斯看完广告后，拿起加满烟草的烟嘴，长长地吐了一口烟。

克斯的家在与印第安纳州相邻的俄亥俄州的托莱多市。新闻刊登在该市发行量最高的报纸“托莱多通信蜂”上，克斯每天傍晚在晚饭后都会关在自己的房间里浏览报纸的广告版，这个版面上用细小的字体刊登着求职、招聘、二手房买卖、租赁等个人广告信息，平时他都不会注意这些广告，但是今晚不知道为什么，他突然被征婚的广告吸引了。仔细想想，好像以前在同样的报纸上也看到过几次类似的广告。

他好像突然变得严肃了，一本正经地发着牢骚—这成了他特定的语调。

印第安纳州就在俄亥俄州的南边。在印第安纳州普欧托县景色怡人的土地上，有一位漂亮、富裕并经营着一所农场的寡妇。克斯不自觉地、认真反复地看着这则广告—“欲求普欧托附近愿将身家财产和人生合二为一的绅士”—“身家财产和人生合二为一”，克斯仔细揣摩着这句话的意思。“合二为一。”他小声地嘟囔着，嘴角露出了微笑—这究竟是什么意思，是话里隐藏着别的意思还是就是简单的征婚，只是为了结婚这个目的。那么不仅可以和这个漂亮的未亡人在人生上结合，还能在财产上合并，但是必须是“有一定经济能力的绅士”。对方是个有钱人，那么如果是空手的话就有点太自私了。因此作为征婚对象的资格必须要有一定的金钱—克斯再三地点着头表示认同，一只手拿着报纸，一边深思一边将身体靠在安乐椅上。

克斯再次对着天空吐出了长长的烟圈，更加认真地考虑了起来。

弗雷德里克·克斯四十一岁，经营窗帘、毛毯之类的买卖，应该算是小市民中的成功者，曾担任过托莱多市商业会议所的议员。他有一副商人阶级特有的赔笑嘴脸，为了经营事业牺牲了大好的青春，到了这个年龄仍然独身一人，是个性格略微孤僻的人。

克斯写信进行询问后，两人便决定了具体见面的日子，然后就进入了见面的安排程序。这则广告词写得态度非常谨慎，明文表示“如果有诚意，请前来面谈，我方也会认真进行考虑”。另外，全文都能看出非常委婉的戒备之意。虽说是征婚广告，但是如果不仔细地阅读就会不明白到底是什么意思，广告词非常警惕地表达着用意。有钱漂亮的未亡人广泛征集再婚对象，可以说这本来就是一件非常危险的事情。在这个世界上，有很多男人都既想在这个社会上生存又想游戏人生。如果不多加小心的话，就等同于引狼入室了。但是这样的广告，想必也是女方深思熟虑的结果。在经过观察并了解了对方真正的意图后，如果发现有合适的结婚对象，女方还是希望结婚的吧。