八 忧伤以终老（二）
靖平十六年，一月二十六日。
这已是随靖难之师自朔方南下的第五天，行伍之中，唯一未着甲胄的少年自马背上抬起头来，手搭凉棚望向远方苍青色的天空，飘拂的衣袖有如天边纤薄的云彩，笑问身旁：“清执，这是到了哪儿了？”
那并辔而行的人却是一丝不苟的一身青黑鳞甲，若不是盔下露出的一双琥珀色瞳仁，清执此刻看上去和军伍中的普通轻骑没什么两样，听到同伴问话，忙从怀里掏出张地图来。
柳怀桢含笑望着那兢兢业业“临时抱佛脚”的伙伴，也不催促，任由他认认真真的边对照周围地形，边读图道：“前面……应该就是澜江了吧。”
说话间，沧沧水声就在千军万马的行军步伐中逐渐清晰起来，又走了一段，便见犬牙交错的陡峭河岸之间，一道洪流浩浩汤汤咆哮奔涌，似从天上而来。
清执长在西北瀚海之地，生平还是第一次见识这磅礴汹涌，不禁呆了一呆。
只听旁边怀桢感慨一声：“果然是临驭六合之地，好一条澜江，好一座雄关！”语气里分不清是赞是叹。
他知自己这现学现卖的一点地形学问，是远比不上这土生土长的中原腹地世家公子的，便问：“如何叫‘临驭六合’？什么雄关，我怎没见？”
怀桢嘻嘻笑了两声，挑挑眉峰，仿佛真能看见江水之后群山之中屹立的那一道著名的关隘似的，遥遥一指，回答：“‘临驭六合’指的乃是我天都京兆。京兆自八百年前凤朝首先定都于此之后，已然历经三朝。不过，我轩龙朝先祖建国之初，朝中却曾出现过迁都之议，时人谏高祖曰：此地距离西羌等蛮族太近，长城防线又年久失修，甚为薄弱，凤朝时便曾有过蛮族兵临城下、帝君为虏之事，因而建议南迁。高祖不由心动……”说着，故意一顿。
清执早习惯了他这跟说书人学的一套，忙配合的问道：“那后来呢？怎么又没迁呢？”
怀桢满意的点点头，却仍不往下说，伸出只手，往人面前一摊。
清执想了想，才反应过来，忙解下鞍旁水袋递上。
怀桢喝了一大口，方才接下去道：“是当时还是皇长子的景帝上前建言，对曰：京兆虽有过兵临城下、帝君为虏之祸，却更有过凤圣祖平定瀚海、一统南北之功——不居高屋建瓴之地，岂会有睥睨六合之心？高祖这才彻底打消了迁都的念头。当然，也有种说法是：没有迁都，是因为眼前这条澜江——澜江在凤朝时不过是建水的一条支流，自凤朝皇陵千秋城下流过，当时曾以‘沧澜’为名，后来黄河改道，才与建水两河汇流而成了现在的澜江——那些建议迁都的达官显贵们自然不会有什么俾倪之心，只因有了这条湍急的江流作第一道防线后，他们才有了点安全感罢了。”
“第一道防线？”升斗小民自从未研究过这皇舆周天的防御体系，清执一个疑问接着一个疑问。
还未等怀桢回答，却听身后朗朗笑声传来：“哈哈哈哈，柳公子，你这是读的哪一本野史，哪里采得的道听途说？这么说虽夸赞了景帝爷不假，却也未免低看了我朝其他先帝啊。”
“林先生？”凤眸难得瞪得浑圆，柳大公子显然并不服气，“怎么就是稗官野史了？这锁澜关就是景帝所修，澜江防线也是他破西羌之后布下的呀！”
来的正是林云起，闻言悠悠然摇头，打马追上两个少年，腰上的竹箫有一下没一下的拍打着马鞍，笑道：“这就更是说书人的话了：锁澜关是景帝所建不错，但最终却是在太宗皇帝手里完成，这澜江上的‘一渡一寨’更是太宗时才开始兴建的，历经数位先帝，最后才组成了所谓‘锁澜四要塞’——蒲津渡、泽临寨、锁澜关、澜州城。说景帝是锁澜防线的开拓者不为过，估计是他败西羌后，意识到了澜江防线的重要性，可若说他十来岁便能未卜先知的提出所谓澜江防线，也未免有些神话了。”
白衣少年呆了一呆，素日的伶牙俐齿难得半晌没了回音。
靖难军军师也不催他，只微笑相看他锁眉思忖。
两人一阵沉默，只弄懵了旁观的清执，正听得头头是道，思考不及，却没料这忽地就嘎然而止。却不知那二人思量——
一个是少年心性，虽素性顽劣，却也自开蒙以来，便学的是圣人之言，尊的是圣主之为，与这王朝传承百年以来的庙堂之上、江湖之远一样，将那少年惊才绝艳、盛年逊位让贤的传奇帝王当作神人顶礼膜拜。早习惯了无论正史野史，都将所有非凡之事、非常之智加于这千古一帝头上，却是第一次有人敢这般公然提出异议，心中不免震**，却也有什么于这一刻悄然爬上心头，灵台明镜，刹那清光隐现。
而另一人老谋深算，自知自己方才寥寥数语若拿到不论朝堂市井，怕都要掀一场口诛笔伐，却也仍不悔首先将这一小小石子投向那明净心湖。虽尚不知自这一刻起，已有种子于那后来争议千秋的“天下第一臣”心内悄然萌生，却从来坚信：古往今来少年者，乃是明日之天下，自十多年前，初识今日那一双玉眸起。
此时，春意初萌，清风萧瑟，滔滔澜江水便在沉思的人身边东去不还。也不知过了多久，才见怀桢抬起头来，凤眸清朗，如他身后江流：“请问林先生，这一句又是否是稗官之言呢——我记得还有一种说法，言说景帝回答高祖道：所谓坚城，乃是在德不在险。”
清执与这牙尖嘴利的人相处多时，此时汉语水平已和当初不可同日而语，乍闻是言，却不知为何一震，只觉这短短五字，却有如这浩浩清波一般的绵无尽头，涤**万山，至柔而至坚。虽对那汉人心目中的圣主并无感情，此刻胸中竟也生出种希望，望这一句并非是空穴来风，附会之语。
林云起呵呵而笑，并不直接回答，只道：“不知柳公子又有没有听说过另一则有关景帝的传说？说他曾将一力主和亲西羌的大臣直接派去出使，让他亲身实践如何‘以德服人’，最后……”正说着，忽闻身后一声轻咳，回头一望，忙敛容行礼：“王爷。”
兰王之惟一身戎装，白马银甲，于万军之中格外醒目，身形虽清减不少，却较以前增了几分峥嵘秀拔，缓缓走近，微微含笑：“说得这么热闹，在议论些什么？”
清执一如既往，一见他便立成泥塑木雕。林云起则轻轻摇了摇头。只有怀桢笑弯新月眸，朗声回答道：“回王爷姐夫，不过是些古人逸事罢了——林先生正给我们教授地形呢。”
“是吗？”之惟淡淡一笑，转眸望向林生，“林先生，正要和你研究山形水势。”
两少年会意，忙一溜烟的打马跑了，看那背影，倒像做错了什么似的。
兰王便瞥眼心腹谋臣：“教孩子不是这么教的。”
林云起混不在意的笑笑，摸着圆圆下颌，望着远去的那一白一黑的背影，幽幽道：“也不知：谁能走得更远呢……”
之惟眯眼远眺，没有回答。
林云起转眸看来：“王爷既然方才都听见了，便容林某问一句：于那五字，王爷怎么想？”
“教完了孩子又来教我。”兰王先是轻笑，显然并不生气，话里满是戏虐，“多谢你想起这五个字来，小王甚爱，以后怕还真得常常用到呢。”
谋士的眉头却皱了起来，目光也粹亮了，直盯着那笑得清夜无尘的主子：“王爷，您……”
却见之惟仍在微笑，眼角眉梢间的神色却已变了，如一钩滑出云层的新月，皎然如银。“我还能拿什么权作人心中的最后一道防线呢？”他停顿了下，眸中已殊无笑意，“当真的亲手攻破了这天下第一雄关。”
自朔方之后，轩龙国土便是一马平川的平原，并无险要可守，几座堡垒军寨望风而降，于是南下以来，靖难军还从未遇上任何实质性的抵抗。因此，谋士摸不准自己这位被逼无奈而起，又一向以宅心仁厚著称的主上，会以怎样的态度面对这第一仗、第一关，故而不得不出言试探。此时听到他的回答，不由又惊又喜：他显已做好了破关之准备，还比预料的走得更远——未破关已想到今后之守关，思虑竟如此深重！喜的是此，惊的亦是此。
正暗暗思量时，只听之惟问道：“那薛朝义，你见过吗？”
薛简，字朝义，便是澜州刺史、忠威将军，文举人出身，又以武举人出仕，已镇守了眼前这座锁澜要塞近十年的将领。然而对他的来历，林云起所知的却并不止这些：“在神武将军府上见过一次。那次，他是回京述职，虽尚只是个副将，但跟在当时的澜州刺史刘谐之后，却比那刘某要从容许多，眉目谦和，进退有度，果然没过多久，刘谐调回京城后，他便升了正职。再后来又听说：以前刘谐那一点令人称道的治军之策，其实也是出自他的谋划，只是他从不居功张扬罢了。想来也是，这薛简的出身便定下了他这韬光养晦、谦冲低调的路子：他母亲乃是信王的乳母，因此自幼便在信王身边侍从。信王之母恭妃性情柔弱，圣眷并不优渥，信王也一直以来并不得势。不过恭妃对那薛家母子一直照顾有加，薛氏也就对主子忠心耿耿，由是结下了深厚的主仆情谊，据说薛简读书考试的资用都是恭妃赐的。而那恭妃其人虽默默无闻，却实出身甚高，乃是前灵英侯瞿氏之女，那风头甚劲的刘家追溯起来不过是她祖上家将。因此，刘妃虽恃宠而骄，却也对这恭妃礼敬有加，由是，两人之子——信宁二王也就一直关系非比寻常。信王应该便是通过宁王，而将这薛朝义安置在了军中。”
之惟于这庭掖纠葛其实也早有耳闻，只是以前并不上心罢了，此时点点头：“难怪这之恺腹内草莽，却也敢来这边塞指手画脚染指军权，原来是仗着有这么个奶哥哥啊。”
“锁澜关内精兵八万。”林云起抬起头，那边云深之处，雄峻关隘已隐现峥嵘，“他以为是他彀内之物呢。”
想那信王资质平庸，内廷也无强恃，竟也有一颗勃勃野心，用尽一切钻营，不惜在宁王身边扮了二十来年的慈祥兄长、忠良谋士，却在最后一刻举一场豪赌，亲手毁去这枚经营多年的棋子。如此铤而走险，怕不仅是因宁王已起决裂之心，更是在赌一赌他那乳兄的赤胆忠心吧？以为那深受他母子恩泽的边将定会来驰援，如此，便能拥兵在手，另起炉灶，成己大事，却不料最终——“锁澜关按兵不动，竟未出一兵一卒。”之惟转眸，眸色清澄。
“如若薛朝义真提兵去了，便无异于开门揖盗——轩龙所有精锐都在朔方城干将起来，只怕要失陷的不仅是灵水、朔方，更是整个西北门户！如今惨败的，恐怕便不是孑利了……”林云起现在说起，仍不免有些后怕。
“幸好，他没有这么做。”之惟冷笑了声，“若是如此，我苦守灵水，又还有什么意义？”
“王爷当时就估计过他吗？”林云起不由问道。
此时已近傍晚，浓云愈重，隔江望去，层云之下，两山夹峙，一道浅灰色铁线如接云天，那便是轩龙第一关——锁澜关所在，望不见的，是它身后，群山环抱间的金池汤城——澜州城，不知那守城的主帅会否也正扬眸远眺，于风中凝望对岸云翳般涌动的靖难之旗？
“没有。我谁也没有估计。”之惟缓缓摇头，坦言，“我那时只愿也只能相信：我身后所有的轩龙守将都还有最后的良知。”
林云起的沉默只有片刻，随即抬眸：“可薛简现在收容了信王。”
之惟眼望着江面，没有答话。
正在这时，传来得得马蹄之响，原是探马飞驰来报：“江上来敌！”