第2章
……大儿子楚旗年十三……三姑娘楚荣（我的母亲）年六岁……还都是玩性十足的年龄，朦胧中看到后山上茂密的榆树林里，有几只鹿在抬着脖子够树叶吃；前边的河套还是一码的黑土地，上面长着冒天起的榆杨树，一条小河从沟里流下来，静静地在树趟子中流过，向西流去。河水里零星地长着几株绿色的水草……
楚荣已经知道，日子每况愈下，她们的爸爸楚仑，大烟扎得与分家之前没什么两样，日子的事儿他一点也不管，年前年后就把分到她们名下的田产、骡马牛羊和家禽都卖的差不多了。本来很大的家产，渐渐地就剩下一些薄地，两匹老马，还有房子多已失修的大院子……
一天，秀贞吩咐常活把配好鞍子的黄骟马牵过来，她偏腿上马，有人上前把楚旗拉过来，从后面一抄也把他送上了马背。原来母亲秀贞要回娘家长山鸡拉旮，躲兵灾……
他们娘俩果真一走，家里所剩除了几个常活、月工和短工外，就剩奶奶和二妹楚莲、二弟楚章、三妹楚荣、四妹楚凤、五妹楚侠。大姐楚荷，爷爷没去世之前就出嫁了……秀贞顾不了那么多，躲避兵灾这种生死攸关的事，只好先把长子带上了……
在孩子们、奶奶及常活月工的目光注视下，秀贞和大儿子楚旗打马向沟外跑去，黄骟马跑起来还是不减当年，老常工夏方又想起以前庄园里人欢马诈，少东家楚仑等纵马飞骑的场景。所有的人怅然若失地向西望着他们娘俩在马背上的身影越来越小，心里不知是什么滋味？此时楚仑不知又到谁家吞云吐雾去了，用奶奶的话说，是不知死哪扎去了……此时他不知道闹兵灾，要是知道，他会躲到土豆窑里去。
当时大川一带富裕一点的人家都在收拾东西，准备往远处有亲戚的山沟逃，能避一避就避一避。她和大儿子楚旗也没好意思惊动二叔楚进三家，就出了虎望沟。虎望沟口往南看是榆林子川，往北看是国大东家的金生泰小城，正西是与榆林子川西侧大山相连的青羊山。
青羊山虽传说是个娘娘，却也只顾自兀立，管不了谁的死活，他俩只好打马向北跑了二里路，到了金生泰。那里的人家逃难的也有，观望的也有。金生泰大东家国百灵，正带着伙计、下人一大帮，在金生泰小城北面山根的大路边，为东去的部队端粥送饭。
秀贞一看，有什么样的东家，就有什么样的下人，几个小伙计，嘴比大东家的嘴还甜，劝道：“军爷，军爷多吃点……那位军爷把这个带上……哎，那位军爷，喝点水再走也不迟……”
她们娘俩在马背上看得有点血热，都心里一动，这不是兵灾……
而那一队队疾步远去的士兵，没有一个人像以前所过的兵那样，欺男霸女，见东西就抢。秀贞让楚旗下马一打听，正在过往的军队，是去赤峰打小日本鬼子的……路边也有胆大的人在议论，管他们叫南军。南军战士个个穿着单薄的灰蓝军装，他们虽然很冷，走的却很急，脚步铿锵有力……
楚荣以她六岁时的目光，终于看到他们的妈妈秀贞，和大哥楚旗，又打马跑了回来…
2.孙殿英和四十一军
孙 殿 英，河南永城人，字魁元。
小时候的孙 殿 英，由于父亲死的早，经常出入赌场，稍微长大一点，就只身一个人去闯**江湖。那时河南一带的帮会很多，在闯**江湖的过程中，他渐渐发现，庙道会是一个聚集信徒，发展和网罗人脉的帮会，就时不时与他们斯混，渐渐加入其中。
由于他脑瓜灵，讲义气，又肯下血本，就一点点抓住了大部分会徒的心。会徒们都围拢着他，经过几次变故后，他成了会首。由于他能驾驭住大伙，所以后来几次大的溃散后，部众终又聚集了起来。
1920年前后，他曾常常带人贩卖烟土，后率众投靠到河南豫西镇守使丁香玲部。丁香玲看他手下有兵，部众不但作战有那么一股勇敢劲儿，还几乎都把他说的话奉为神明一般，因此，就让他做了营长。做了营长的孙 殿 英，并没有满足，继续他的招兵买马活动，因此势力不断扩大。丁香玲依然很欣赏他，把他带领的部队进行改编，任命他为混成旅的旅长。
1925年，他利用一次作战的机会，率部投奔了国 民 军叶荃部，叶荃任命他为第二师师长。很快，他又率部到山东，投奔了张宗昌。张宗昌任命他为直鲁联军第五师师长。
1927年春，所部改编成军，他任军长兼大明镇守使，驻防直隶。
1928年他投靠了蒋 介 石，所部为第六军团徐 源 泉司令辖下的十二军，他任军长，奉命驻防河北省蓟县的马 兰 峪一带。那一年，为筹军饷，他办了一件错事，把乾隆和慈禧的陵墓给掘了……
1930年，所部参加了（蒋桂冯阎）中 原 大 战。在中 原 大 战中，他所在的反蒋方失败。1931年冯玉祥下野，张学良率东北军入关，他所率部队归了东 北 军管辖，番号四十一军，仍任军长。
117旅，旅长丁伯廷。（副旅长吉占文，参谋长张永太。）四十一军的主力旅。
丁伯廷，字文虎，河南偃师人。在庙道会时，他就和孙 殿 英一起出生入死，辅佐孙 殿 英从一个年轻的会众，变得在会里说了算……。他一米七五的个头，比孙 殿 英略矮，但他浓眉大眼嘴方耳廓，一表人才。往那一站虎背熊腰，风度翩翩。后来做了丁香玲部的一名马夫，孙 殿 英投奔丁香玲部时，还是他给引荐的。
在一次剿匪战斗中，鬼使神差又与孙 殿 英走到了一起。孙 殿 英虽委身于丁部，也受到了器重，但一直在招兵买马，当年那种大丈夫哪跌倒哪爬起来的气概依然在。丁伯廷又为他的英雄气所拜倒，从此矢志追随。
孙 殿 英后来投奔叶荃部，也是他的主意。孙 殿 英被叶荃提拔为第二师师长，他就任十八团团长。
1928年，孙部投靠蒋 介 石后，孙 殿 英任十二军军长，丁伯廷任十二师师长。东 陵 盗 宝那件事，他极不赞成，但也知道大半年的军饷没着落。为了眼不见心不烦，他请了长假，回了一趟老家……