长生碗 十六
回想起过往种种, 仿佛做梦一般，姜青诉将目光从月亮上收了回来，又问单邪：“你如何知道我十六岁家中就无人了？”
单邪没回答她，问道：“之后的九年, 你是与谁一起喝桂花酒，尝酥皮月饼的？”
姜青诉只记得一道明黄色的身影，关于那个人的脸, 却始想不清晰了, 于是只笑着说：“与友人, 我在朝为官的时候虽然树敌不少，但也有几个知心相交的朋友，我又不是贪官污吏, 总能碰到合得来的。”
虽说最后被冠上了通敌卖国的名头，可她心如明镜一片坦**，几个好友也对她信任有加, 这便够了。
安静了许久, 这一处的风都停下了。
晚间虽说集市上还有不少人在准备中秋节的热闹, 花灯点得到处都是，但等过了戌时，街道上的人就少了。亥时，路上几乎没有人，连道路两旁的花灯的都油尽灯枯, 唯有河上还飘着莲灯, 只是莲灯上的蜡烛早就燃完, 一两盏还亮着的，也是星星火光。
“闻到了吗？”单邪突然道。
姜青诉顿了顿，问：“桂花味儿？”
“腐臭味。”单邪说完，姜青诉才闻到了空中细微的味道，味道她熟悉。
来者穿着一身黑衣，从无人的小巷子里绕过来，她手上拖拽着一条哑狗，那哑狗浑身脏兮兮的，爪子里还陷着不知何日抓烂的肉泥。土地神庙前的灯已经熄灭了，庙中两根大蜡烛还燃着，要不了两刻钟也会烧光。
圆月藏入了乌云之中，姜青诉看见女人拽着哑狗往土地庙方向艰难行走，哑狗显然不听她摆布，拼命挣脱，然而铁链拴住了脖子，他无法逃离。
女人将哑狗拉到了土地庙门前就直接跪坐在地上双手颤抖，声音带着哭腔道：“夫君，我都带你来了，你还有什么不放心的？我已经与那张老汉说了，叫他今晚务必让张之孝将长生碗里的寿命喝光。我还特地去了私塾，把荷包递给了张之孝，上面有我假借陈瑾初名义写的信，让他子时来土地庙私奔，我安排妥当，就是为了让你重活于人世，你不要再与我置气了！”
姜青诉听到这话，嗤了一声，不禁摇了摇头，也不知道该说这何王氏痴，还是该说她疯。
一名女子能为了自己的丈夫做到这个地步，想来是即疯也痴了。
哑狗在何王氏的安抚下总算安静下来了不少，即便没有表示完全信任，至少也不挣扎着要离开。
想要让他与张之孝换命，自然是要把他的魂魄从哑狗的身体里逼出来，一旦魂魄从哑狗的身体里脱离，姜青诉与单邪便可以动手了。
他们不伤一花一木、一人一犬的性命，便能将罪魁祸首何瑄才带走，那是最好。若到了逼不得已，必须得现身伤害某些罪孽深重之人，那就让单邪当这个坏人，她稳稳当当地看着便好。
何王氏的手中握着一张符还有一把刀，符是用来离魂换命的，刀自然是她用来防身的，若换命不成，她一个女子，未必能斗得过成年男子。
她已经把后路都给想好了。
哑狗从始至终都不看向她，何王氏心中有些凄凄，于是拉着哑狗进了土地庙，就依靠在土地像旁，土地像两边还竖着大蜡烛，再有一盏茶的功夫就到了子时，约好前来的人，恐怕已经出门了。
何王氏将哑狗抱在怀中，一点儿也不嫌弃对方身上的味道，甚至摸着对方的脸，将嘴唇贴在了哑狗的额头上。
何王氏的嘴角挂着笑，眼睛很明亮，想到一旦换命成功，她与夫君就可以卖掉长风客栈，然后带着长生碗远走他乡，想活几日就活几日，做一对神仙眷侣。
“夫君，你不该不信我的，任凭吴老板再好，我也不会跟他走。”何王氏低声喃喃：“因为从我嫁给夫君的那日起就在心中暗暗发誓，此生此世，我王云翠生是你的人，死也是你的魂，就差把我的心挖出来给你。”
“还记得我与夫君第一次见面，我同爹娘来长风客栈歇脚，夫君写了一首诗让在座的客人猜，猜中的便可免酒菜钱。我当时崇拜夫君的风采，侥幸猜出，你当我聪明，却不知我已经绞尽脑汁。”何王氏说到这儿，眼眸垂了垂，被她抱在怀中的哑狗安静了许多，半闭着眼睛靠在她的腿上，似乎也回想起了过去。
那时何瑄才刚考上秀才，正春风得意，家中开客栈，爹娘也有些钱财，故而写了一首诗当做猜谜，让在场的客人猜，猜中了便可请对方吃酒菜。
他不知王云翠那自信说出谜底是绞尽脑汁，王云翠也不知他写那诗句不过是为了在她面前卖弄文采，写时手抖，差点儿就握不住笔，她猜出，何瑄才心里高兴了许久。
然后他就打听到了王云翠的身份，请自己爹娘去提亲，本来是佳偶天成，谁知道爹娘意外去世，他也积劳过度得了重病。
都说人死前会回顾自己的一生，偏偏他当时死的时候满脑子想的都是王云翠猜出谜底时的笑脸，何瑄才舍不得离开，魂魄一直在阳间徘徊，可他家客栈地属偏阳，他只能绕在外围，远远看着王云翠整日茶饭不思。
即便让他堂堂七尺男儿做狗，他也愿意，让他读圣贤书的秀才啖人肉，他亦能忍，只要他们能相守在一起。
两人回忆之际，土地庙外已经有了动静，何王氏立刻回神，将哑狗护在身后，自己躲在了土地像的后头，探出半个脑袋，此时蜡烛已经要燃尽，只剩最后一点儿，光线微弱，叫人看不太清。
姜青诉瞧见了来人心中一惊，猛地朝单邪看去：“怎么会是他？！”
何王氏心中狂跳，手中的符已经捏到变形，她还记得符咒该怎么念，还记得步骤该怎么做，只要那人一脚踏入了土地庙中，她将符咒点燃，然后念下咒语，符灰往土地像身上一抹，喊出来者的名字，便能与对方换命。
来者脚步缓慢，等走到土地庙门前，一脚踏入之后，何王氏惊了。
“张生？！”一声惊叫，吓得跨步进来的张老汉双腿发软。
张老汉左右环顾了两圈，满是不解，在土地像后瞧见了何王氏，他便立刻走过去：“何夫人，你找我有事？”
“你如何会来？！为何是你来？！”何王氏管不了那么多，直接从土地像后头走出来，两人站在微弱的烛光之下，整个土地庙中都空****的，无风。
“不是你让我来的吗？你给之孝一封信，让我子时来土地庙，说是与那长生碗有关，之孝并不知长生碗的事儿，我还正担心你与他说过什么呢。”张老汉说出这话，伸手在衣服上擦了擦，有些局促：“何夫人，这么晚叫我过来，究竟所谓何事？长生碗可是出了问题？”
“不会的……怎么会是你来？我分明是用陈瑾初的名义让张之孝过来，为何是你？”何王氏说完这话双腿发软，往后退了两步时袖中的刀落了出来。
张老汉瞧见了那锋利的刀，心中怔了怔，方才何王氏说不是叫他来而是叫张之孝来，又见这刀，不敢相信：“你要杀之孝？！为什么？你送我长生碗，不是为了要救他的吗？！”
“我……我……”何王氏看着地上的刀，一时说不出话来，再回头看向躲在土地像后头的哑狗，那哑狗探出了脑袋，一双眼睛直勾勾地盯着她与张老汉。
何王氏立刻从地上捡起了刀对着张老汉，她若现在杀了张老汉，再去告知张之孝他爹死在了土地庙，张之孝必然会与她一同过来，只要子时不过，那就还来得及！
张老汉见自己戳穿了何王氏的心思，对方居然有了要杀他的想法，立刻往后退了几步，他心中不解，甚是疑惑。
一直以来都对他善心，甚至还愿意救他儿子性命的人，如何成了要杀人的恶妇？还是说何夫人的善良从头到尾都是装的？那又何必将长生碗借给他？那碗是真的有用，他的儿子的确从重病在床恢复成了现在生龙活虎。
他想不透，何王氏也不给他机会想透，直接一刀刺过来，张老汉一手握住了她的手腕，心里想逃，却觉得不行。
若他逃了，今后怎么办？
何王氏既然起了要杀张之孝的心，他身为人父如何安心？
两人在土地庙中扭打了起来，姜青诉与单邪从屋顶走下，入了土地庙中，见这古怪又危急的场景，心中充满疑惑。
若何王氏的信没错，而张之孝也看了信的话，如何来的会是张老汉？这其中必然有一环出了问题。
“张生！我本不想杀你的，你为何要来土地庙？为何要打乱我的计划？！我唯有再孤注一掷，才能救我夫君！”何王氏说完这话，刀便往张老汉的心口捅过去。
张老汉握着何王氏的手用力，稍微一侧身，被割破了胳膊，好在没伤性命。
“何夫人，你是疯了还是被鬼魂附了身？！何老板早就死了！死了已三年多了！”张老汉怒吼。
躲在土地像后头的哑狗略微呲牙，尖利的獠牙暴露在空气中。
姜青诉看着这混乱的局势，猛然明白过来到底是哪里出了问题，她朝单邪看去，对方居然也在看她。
“你看明白了吗？”
姜青诉垂在身侧的双手发抖，单邪继续道：“这就是人心。”
姜青诉的肩膀耷拉下来，微微皱眉，似乎不可置信：“这就是……张之孝的真心？”
原来，他一早就知道了，知道了何王氏的计划，也知道了长生碗的作用，他将自己藏得太好，太真，以至于所有人都被他骗了过去。
他要一石二鸟，既要长命，也要那个夺走他荣华富贵的疯父，付出代价……