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海岸风光美好，大洋波光粼粼，水色深而不见底，但一走近看却又无比清澈，深蓝色的海配上天蓝色的苍穹，伴上凶猛的阳光直射，海风却清爽宜人，适合人居。

岸上车水马龙，人潮来往不绝，天然良港内不乏有大型船只入港，整日让人听到烦躁的灯塔铃声不停响彻，这正象征着现在岸际城市的繁荣。

岸际城市快速发展不是没有原因的，首先其地理位置便是一时之选，作为两大贸易区域──北方与南方──除去乌尔联邦北方，与西北以北的第三条南北连通道路，其地位便不言而喻，特别是前两条路都有着其军事上的地位，但此处不同，北方人不善海战，而西北各村则没有实力走海路进攻北方人，因此这个地方贸易不受兵戎问题影响。

其次，这个地方过去常有海盗纷扰，但在凑与海盗签订契约后，海盗反而成了维护海上治安的力量──虽然代价不斐，但是比起要付出的金额，商人们更担心无法确定的风险，加上有了海盗出手，他们也不必多聘雇护卫，某方面来说也不算亏损。

第三，由于凑的部队在此，而森林区域又是未开发地带，所以有相当大的可发展性，特别是唐古纳部族与拉斯古部族已经逐渐接受了交易制度，而交易制度带给人们相当程度的方便性，一旦沾染上就再也离不开。

另外，在西北各村与西南

及乌尔联邦的军事竞赛中，被不断压榨的人民也纷纷移居至此，找寻新的机会，这与前者并称为新的市场，新的商机，而有如花之于蝴蝶，商人们纷纷涌入也是理所当然之事。

第四，乃是与海盗有关，也就是赃物转手的部分，凑为了拉拢海盗而制定出的策略便是不问货品来向，换句话说不管山贼还是海盗，只要能把物品送入岸际都市就能将赃货洗白，在黑与白的界线之间，这是也造就岸际城市的原因之一。

第五，则是凑出身乌尔联邦，在岸际城市使用的制度也是相对其他区域完善，且较他人熟悉的乌尔联邦制度，换言之商人们不必在搞不清楚情况之时被人剥削，这种保障使商人们愿意出手投资岸际城市各项未发展的产业。

而岸际城市这块大饼之各项税收现在正在凑的手上，在一旁虎视眈眈的则是海盗集团与商人集团，均有掌控岸际城市的野心，但是商人集团没办法应付外敌，所以他们没有权力统治岸际城市，然而他们却有话语权，只要他们普遍倾向支持某一方，另一方便很难在此处立足。

可以很清楚看到的是岸际城市虽然在凑的手中，但是海盗集团却想要取得更大的利益，并积极拉拢商人集团，只是现在愿意与他们公开结盟的商人很少，大多都是冲着海盗集团承诺统治后的特许权而合作，可特许一人便等于排挤其他人，所以大多数

商人只是保持观望。

一般来说这情况并不会改变，凑控制城市的好处很大，毕竟她虽然是南方人，但立场上是北方人，所以在通商上不会被为难，而且在制度的建立与维持上有着良好的信用，如果没有特别的问题商人们倾向支持的对象并不会易主。

──在没有特别问题的情况下。

但如果有特别的问题呢？诸如森林住民反击，使得岸际城市不保，凑没有办法说服所有人她能够维持此处的治安，那么话语权便会逐渐转换。

到此为止，可以清楚见到海盗要做的事便是拉拢商人，藉由煽动森林住民给予凑迎头痛击，之后再想办法说服商人们，以抵制贸易的方式逼迫更多让利。

具体而言，最糟糕的情况下，海盗们能藉此取得岸际城市内超过五成的利益，使岸际城市形同易主，并主宰行政机构，同时使商人们也能安插人手进入其中，掌控政策走向，如此，凑的军费将不得不拦腰截断，使其进攻森林的计画到此为止。

凑不会让这种情况发生，所以她正监控着海面，简单说来，海盗如果想要敲诈便会派出大量部队在海上徘徊；如果想要更大的饼便会安分守己，静观其变；如果想要全部，那么海盗们便会……

一艘装满海盗部队的船只正入港，阶梯响起了焦急的脚步声，凑了脸上出现了一如往常的冷笑。

（本章完）