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西北与复兴联盟之间正因领土与石炮的问题闹得沸沸汤汤，同一时间，北方也没有闲着，经过森林住民与海盗联手一役后，南方森林住民已经完全丧失了反击的能力，要回复战力至少需要两个世代，因此其大部分迁出了森林，往西方移动。

由于必须腾出手来对付另外两个森林部族，所以凑在南方森林住民西迁的同时，又派遣骑兵驱赶对方，将敌人逼到更西边的土地上，至此，南方森林住民完全放弃了在森林的位置。

同一时间，凑从南方森林住民身上找到了他们用来伪装自己的海豹皮，得知这些海豹皮是森林住民与海盗交易后取得的，她出身船运家族自然知道航运所能带来的好处不是一般商业能比较的，为了维持军费，她需要商港带来的暴利，于是她决定与海盗接洽。

在海盗不伤害商船的情况下，凑提出愿意分出商港货运进出口一成利润交给海盗，并帮海盗准备抢来的货物的通路。

赃物的通路一直是造成海盗们困扰的问题，提高价格没有人买，就算有人愿意接手价格也被狠狠砍了好几刀，如果凑能够给出好价钱倒也不是不能考虑。

但就算如此，一开始海盗们并不愿意接受凑的建

议，因为他们认为这样他们将少抢了一条航路，少获得很多货物，直到凑拿出商港的营利收支，海盗们才真正明白商港的一成利益是多大的数字，相较之下抢劫获得的财物根本像个笑话。

不用工作就能获得大笔收入，海盗们最终接受了凑的提案，但他们要求需要一成五的利益。

凑想要让契约成立，可又不想让海盗们坐地起价，这样只会让对方越来越嚣张，特别是在先前的战斗中凑并没有办法震撼海盗让对方有所顾忌，所以她决定答应对方的要求，只不过要求对方必须负担商港周遭的警戒，多出了来的部份便是保护费。

在这之后，几经讨论细节，契约成立了，摆平了来自海盗的威胁，凑终于能安心整修港口，腾出手来经营商港，有了商业中心，南方经济战的力量才能真正开始显现。

首先，在掌控了新航路，人口得以增加，凑吸收了不少在西北过不下去，又不想卷入西北与乌尔联盟以及西南斗争的人民，屯垦面积增加，商业收入增加，致使前线基地很快从必需经由北方供给资源的要塞堡垒变成屯兵重镇，又从屯兵重镇变成了自给自足的边境城市。

如今凑的基地已经完全摆脱了需要北方人供

给后勤，命脉抓在别人手上的情况，甚至还能挪出相当的预算盈余来供给沿岸的公共建设支出。

其次，在人口增加后，征兵的兵源也随之增多，扩军的脚步接着急促了起来，短时间内已经有原本的两倍人数，以前因为人手不足与后勤等原因而造成探勘进度迟缓已经不再发生，相反地，因为有足够的人手而一举超过预定的进度。

其三，有了多余的人口，以及从南方迁居的技术人员，再加上经过航路从各地所购入的物资，凑终于能够着手强化手边部队的装备与制造各种北方技术尚且不足的器具，诸如石炮、长弓、马车、水车、风车等各式各样的器具全都被快速引进，作为进攻北方森林之用。

有了充足的准备，区区森林住民对凑而言已经不足为惧，现在要剿灭对方完全只是时间长短的问题。

而在这天，数十艘大船停靠到了凑整理好的新港口，一头又一头身披华丽毛毯的大象走下了船，令人震撼的脚步声让港边众人为之震撼，这正是凑所准备好的新部队，在她的记忆中，南方人世界居民在攻略森林地形时最强悍的战力──战象，已经到来了，只要应运得宜，不管森林住民在多个十几二十个部落都不过是小菜一碟。

（本章完）