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对森林作战持续进行，在夺下一个聚落后，森林住民的攻击强度越来越强，但是此时凑反而转为防守作战，龟缩在阵地内部，使得森林住民几场作战均无功而返。
另一方面，凑暂时减缓向外扩张的速度，专注于加快各处道路、哨戒与木墙等等基础设施的兴建，并且加强商业与农业区的防守，重新招商并进行开垦，为森林阵地内注入一股活水，虽然并未达成自给自足，可是已经不必完全依赖北方人供给物资。
当商人进驻后，一些普通人也开始进驻，其中有不少都是过去生活在森林边界但却被抢怕了的猎人，本来慑于森林住民的存在而不敢入内狩猎，然而随着凑的部队挺进，不少猎人重新回到森林内进行狩猎。
对于猎人进驻一事凑相当乐见，因为这些平民的存在将会扰乱森林住民的进攻节奏，使森林住民人心惶惶，而且这些猎人也相当擅长于森林内活动，只要付一点小钱他们往往会
给予相当有用的情报，使得探查进度反而提前不少。
陆陆续续又发现了多个聚落，但这一次凑不再进攻，而是派人在村落周围射上一支箭，意思很简单，也就是“我找到你了”，有了前一个聚落被移平的经验，森林住民无法继续使用武器说话，局势终于有了大转变。
一天上午，副官照例将最近营内的情况上呈给凑。
“指挥官，这是最近阵地内的营收，还有商人们的意见。”
“嗯，放那里吧，最近事情太多了，你一个人似乎是忙不过来？”
“这……的确是，当初我来到北方，被指挥官征召的理由是曾经在南边担任军官，这些商业的事我确实不拿手，但偏偏最近商业的事越来越多……”
“以后还会更多，毕竟作战是商业的手段之一，关于这点我会再找人另行处理，那么军务方面呢？”
听到凑的话，副官点点头，看来有些
犹疑不定地开口。
“军队地防守没甚么问题，但是……”
“但是？”
“但是昨晚有支小队在巡逻的时候突然消失了，当地有留下打斗痕迹，这很不寻常。”
副官的话让凑心中有些愉快，因为她知道情势要转变了。
过去森林住民擅长血腥作战，只要碰到人就是杀，而且被杀掉的对象一定尸首分离，死状惨烈，这当然不只是牺牲与勇猛观念深植其心，威吓的意图更是明显，如果是训练不足的部队大概会被他们吓到腿软。
然而，那样残暴的森林住民现在却选择将人掳走，这表示他们不得不改变策略，很明显凑近来一连串的策略渐渐奏效。
而就在两人对话到一半时，帐外突然有士兵进来报告。
“报！昨晚失踪的小队回来了，据说带回来敌人的口信！”
听闻此消息，凑微微一笑，心想：成了！
（本章完）