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“不知道你知不知道这种东西。”
“这……我记得是南方沿海一带使用的代用信物，当交易物太沉重不便携带时以这种贝类作为交换的信物，当地村庄都保证这种贝壳能够交换到一定量的物资确保他的价值。”
“没错，真不愧是商人，果然不是普通人。其实这次的交易我也希望用这种贝壳来做交换。”
“这……这可能需要让我们几人讨论一番，毕竟南方并不是我们常去的路线。”
“有甚么关系？贝壳放在身上又不会坏，等到哪天有机会去南方再将他用掉不就得了。”
“请让我们考虑考虑。”
“好！既然如此我就不多说了，各位用餐吧，多吃点！要吃得开心！”
众人的对话全被年轻商人听在耳中，但在他的心中却只是增加了更多疑问，望着同行长辈们不露声色的面孔，无奈地拿起眼前的食物塞入口中。
在神殿内用餐的时间过得特别快，酒过三巡后众人开始聊起了天南地北，年轻商人看几位长辈都面红耳赤，自己的意识也有些朦胧，隐隐约约有着无法控制的感觉。
“如果觉得撑不住就倒下去，宁愿睡死也不要讲错话。”
忽然，年长商人的细语从耳边传来，年轻商人只觉得自己的意识越来越模糊，五感渐渐被吞噬沉没于黑暗中。而当他意识再度恢复时，人已经躺在帐篷之中。
年轻商人挺起身子，发觉脑袋还有些晕眩，朦胧之间见到他的老师正吃着奇怪的食物。
“醒了吗，那就过来吧。”
在年轻商人尚未出声之前年长商人已经发现他醒了，便将他唤了过去。
“老师。”
“坐下吧，你看起脸色不太好似乎满难过的，把这个吃下去。”
“这是甚么？”
年轻商人从年长商人手中将东西接过，好奇地观察着。年长商人会将这东西吃下肚可见这一定是食物，但这食物看起乌漆抹黑，且带有刺激性又复杂的气味不断从中冒出让人不确定是不是真的可以吞下肚。
“别犹豫了，吃下去对解酒很有效的。”
在师长的劝导下，年轻商人尝试地咬了一口，只觉得一股呛味瞬间漫上舌尖冲入脑髓，眼泪与鼻水不由自主地流了出来，当他再度望向师长时，对方不知何时已经拿来了一大杯水。他急忙将水喝下肚，却又因为喝得太急呛了一口，咳了好一阵子才缓过气来。
“老师！这是甚么东西啊！”
“解酒秘方。”
“我、我差点被呛死啊！”
“但是不头晕了对吧？”
“可可可可可是……”
面对年轻商人的抗议，他的师长只是面带微笑，似乎从一开始就知道会有这种情况。
“没甚么可是，你别一次吞下那么多不就得了。这东西可是特别请人制作的，算是我们商队特有，别随便公开啊。”
“特别请人制作？”
“是啊，当初我们发现从商之路要四处与人应酬，而且这种酒席与村中的宴席不同，喝得不尽兴又必须憋话，常常导致商人们连续几日的状态不佳后就开始打算制作这种食品来达到快速解酒的功效。”
“就这东西？”
“别小看这东西，这可是花了很久的时间才造出来的配方，小口小口吃再配上大量饮水能在很短的时间内就能让醉醺醺或宿醉的人恢复行动力。为了这配方神殿的守卫们可是醉倒了上万次啊。”
“那些严肃的神殿守卫？”
“严肃？没这回事，里面都是些有趣的家伙，尤其是荣乡他对捣鼓这类东西特别有本事。”
“那个守卫队长？”
“是啊，就是那个守卫队长。我告诉你，人远远看去都差不多，但是接近了之后就会变得十分有趣，你手上这东西也是一样的，所以绝对不能只流于表面观察，浅尝即止。”
听了师长的话，年轻商人又一次看着那黑色的食物，斟酌再三后咬下一小口，这次呛味减少了不少，倒是一股奶酸与水果的甜味冒了出来，虽然整体来说依旧不怎么美味且其中还渗着苦味，但从结论
上来说确实不像前那样难以接受。他好奇地看像自己的师长，只见对方报以一个似乎料尽一切的笑容。
“接下来──，既然你的宿醉已经解除，我们也要来谈谈正事了。”
“先来说说你对这个村庄有甚么看法吧。”
“有甚么看法……我只觉得奇怪而已，不管甚么都很奇怪，从一开始进入这个村庄就感受到某种与其他村庄不同的感觉。”
年轻商人试着对师长的提问做出回答，但很明显无法妥善表达所见所闻，只能以“奇怪”一词涵盖一切。
“试着详细地描述如何？”
“要说的话就是很随便，感觉起来这个村庄似乎是浮在水上般十分地不牢固。从守卫也好，村内的制度也好，全都像是假的。”
“嗯，虽然没有切中要点，却也差不多了，总之直接从结论说起──这里是一个没有神灵的村庄。”
眼前的师长忽然抛出了难以理解的结论，年轻商人深深皱起了眉头，因为对他而言这几乎是不可能的事，没有听过哪个村庄没有神灵的存在。
“唉？这是怎么一回事？这里不是地母神的地盘吗？”
“说来话长，这个地方的确是住着一位地母神，这位神灵也不在意人类于自己的地盘上建筑村庄，但是神灵并没有打算庇护他们。”
“不行，我完全搞不懂现在的情况，既然地母神没有庇护他们那为甚么他们没有受到兽潮的威胁呢？”
“这一点正是关键，我们将这个村庄的两次重大事件来做对照就会发现，在兽潮时他们并没有受到侵袭，而被北方的敌人攻打时却被击败，其中出现了相当大的落差。”
“差别在哪呢？”
“很明显不是吗？既然有神灵庇护，照理说不管是兽潮还是人类都不可能在这里发生战斗才对，可是他们却被击败了，换言之这里并不是没有被兽潮侵袭，而是兽潮从一开始就不会侵袭这里，原因在于这里并不被认为是“人类的村庄”。”
“可是老师，这里是不是人类的村庄对我们来说有甚么意义呢？”
（本章完）