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司礼与斯寇斯村庄的使者尚天机于贵客室中商谈，却没想到对方说出一句他想都没想过的话。
“趁……使者真会说笑，我们相信使者绝对不会做这种事。”
“不，我是说真的，我村想与贵村签订一些协议，而这协议贵村只有在战争时期才会考虑，因此所谓趁火打劫绝非虚言。”
“这……还请使者详述，虽然我无法做出定夺，但会将使者的意思向高层传达。”
“当然，这本来就不是能马上做出回答的事，早说晚说也不会有甚么差别。总之请先看看这个。”
年轻的使者说着，并对副手做出指示，后者随即将一份布制卷轴交给前者。
“这是……”
卷轴在司礼面前摊开，陈旧的布上有着一块块的布料补丁看起来十分凌乱而且欠缺美感，但司礼却越看越眼熟，最后甚至惊讶到微微将嘴张开。
“正是，这是附近一带的地图，虽然不是很精细，但也是几百人花上许多日子才做出来的。”
“请问使者这地图的用意是？”
“我想与贵村谈谈贵村想要推动的代用信物──黄金。我们想在现在先其他村庄一步承认贵村所提倡的黄金价值。”
“愿闻其详。”
“首先，先看这地图上，我们的村庄在贵村以南，并不产金银之类的金属矿产，相反贝壳取得方便，所以一直以来都是以贝壳作为代用信物，可最近……”
“是指有人在大量散布贝壳这件事吗？”
“没错，所以贝壳的价值将会大幅下降，紧接而来的会是南部村庄彼此间物资的价值混乱，缺少一种适合的基准物将非常麻烦，因此我们希
望贵村出口黄金至我村，而我村将以战时所需资源为代价与贵村进行交易。”
“这样的行为有意义吗？贵村与敝村相距甚远，远水未必救得了近火。”司礼对年轻的使者提出质疑。
“如果是以我村的情况当然不行，但若是贵村以南最近的村庄呢？”
“怎么一回事？”
“如果是从我村将物资运到贵村数十日都算短的，但若是贵村以南最近的村庄来运送物资却只需要三到四天。”
“但这个村庄并不会与敝村合作。”
“那只是因为风险过高，对他们来说要是贵村战败什么承诺都会化为乌有，不可能兑现。可我方的保证就不同了，我村处于南方，局势偏安，风险相对小上许多，只要我村与对方谈妥交易，贵村就能迅速获得物资支援。”
“我明白了，这样敝村确实可以快速获得物资，但即使如此恕我坦言，贵村的担保似乎没甚么价值，就算贵村承认敝村黄金的价值也因为太远而缺少决定性意义。”
“关于这点，请司礼重新回到地图上。”
“河流吗？”司礼看向年轻使者手指地图上属于乌尔村庄的部分。
“是的，贵村一直以来都有河运的事业，而且主要以海岸一带的村庄作为主要交易对象。可事实上贵村是文明相对高端的老牌村庄，只专注海岸一带的生意，而不依赖河岸一带的村庄生存，但河岸一带的村庄却是需要贵村来支援他们的生活。”
“意思是？”
“未来终战后若贵村想要将黄金定为代用信物必定会遭遇麻烦，也就是南方这些不产金的村庄不愿意与贵村以黄金做为信物进行来往，而贵村若接受南边村庄的帮助
也将不好意思利用强硬手段，例如以终止贸易为要胁，也就是说贵村的提案会迟迟毫无进展。但若我村出手便不相同。”
“嗯，也就是说你们想要藉开战这段时间以较便宜的物价比将黄金进口，并藉由贝壳失去信用之时一点一点将黄金送向南方其他村庄稳定南方经济，而当所有人手上都有黄金时，推动黄金作为代用信物的阻力便会相对减少。”司礼抿嘴沉思一会后说道。
“正是如此，我认为黄金这种东西便是要所有人都有才能取得共识，一起承认他的价值。而一旦第一笔交易达成，之后黄金的流通将势不可挡，一切自然水到渠成，要是在这系统以外的村庄想要加入也得低下头一起使用黄金。”
“这确实是一项不错的提议，但要是敝村送黄金给贵村的事先行曝光将带给其他村庄不信任感，这要如何处理？”
“贵村村内有两条能够航行大型船只的河流，一条十分平稳，为贵村平常用于河运的河流，另外有一条河则因为会经过山岳所以不被使用。我的意思是贵村利用第二条河流将黄金向南运输，而我方则会在进入山岳地带以前的地段接应，以陆运的方式送回村庄。”
“原来如此，这确实是不错的计策，我会如实上报予高层。只是我还想问问使者，这样一面倒地支持敝村究竟有甚么好处？”
“当然有好处，我村称不上甚么大村庄发迹也较晚，特别是与贵村相比更是差距甚大，所以我希望在时代的乱流来临之前先找到一艘不会沉的船，就如我的祖先一般。”
“是这样吗，那就在此先感谢贵村的信任。”
“哪里，我认为这提议对贵村相当有价值，希望能慎重考虑。而我就先行告辞了。”
（本章完）