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森林住民的高层一方港口沦陷后，凑依照计划遣人询问森林祭司一方是否愿意继续行使高层们的权力，以及施行承诺，当然，这并未得到任何回应，完全如各方所预料。

接着，凑转而向海盗释放善意，将多处区域的资产捐献给了海盗的祭司，以换取海盗进入沿岸居民的防线，并要求海盗们封锁海疆，直到森林祭司一方同意继续施行高层们的承诺，也就是成立中立区一案。

海盗很明白凑要将当他们做为盾牌，但是对于这个能够取得更大权力的机会他们没有放弃的理由，反正既然双方对同一件事有着不同解释，终将一战是必定的结果。

话又说回来，如果海盗在这里抽手，等到双方开战后再加入，他们的声望将会大幅下降，毕竟沿岸居民也有着加入森林祭司一方的权力，因此初期谁能抢到够多的支持者将成为后期胜负的关键。

明白海盗的立场，凑释放了部分权力让海盗加入其中，而海盗则利用祭司之名，将军队带入沿岸居民一方，让他们明白自己不但没有被神灵抛弃，还有实质的力量助阵，整体的士气上升了不少，连带摆**的人心也安定了下来。

然而，在凑这一方开始布署部队之时，森林祭司一方也没有闲着，他们比预定还快降伏了高层的部队，随即在城内征招士兵上场作战，目标则是最近的商港。

森林祭司的目标并不难想像，他们进入港口后毁掉了当地的商业，使得外来的粮食供给中断，就算有事先准备的军粮以及大量人员逃离他们依旧没有足够的粮食，这点将逼迫着他们加快脚步攻向下一个地点以求粮食供给。

一般来说，面对缺粮的敌人只需要用焦土战术就能处理，反正到一定的时间饿死的人一定比战死的人多，到时候死尸将会造成瘟疫，连带震撼生者的精神，届时士气将会大减，接下来，只要有出现抢食，甚至吃人肉的情况，敌人便会自动崩溃。

可是，在这场作战中不能出现这种战术，因为这种战术将会激起森林住民的同情心，事实上在双方的群众基础有相当程度的重叠之时，任何残忍的做法或许会是战术上的成功，但绝对是战略程度的失败。

因为不能使用最常见的战术，那就表示必须直接对抗森林祭司的强攻，加上沿岸居民是防守一方，防军遍布各个区域，要是被森林祭司以佯攻作战欺骗，再

利用骑兵各个击破将会出现巨大的防御漏洞，所以战术的自由度相当有限，必须经过谨慎安排。

面对这情况，凑多次与海盗一方进行会议，最后定下了三大原则，其一，这场作战定位为撤退战，守军消耗到一定程度便开始撤退，在那之前一定得让城内或是港口内的非战斗人员先行离开。

其二，海盗一方将派兵从海岸进行骚扰，破坏森林祭司一方部队的连续性。

其三，作战以歼灭对方骑兵为重点，在完成这点之前持续向东撤退，直到反击时机到来。

三大原则被做为作战的基本告知了各区域的军官，这看来像是一场没有胜利机会的战争，人人感到彷徨而恐惧，然而海盗祭司却在这时心理喊话，表示：就算投降对方，前方也只有无止尽的战争，击垮了南方人还有海民，击垮海民还有北方人，击垮北方人还有南方人的大本营，这场战斗永不停止，唯有战死一途，所以只能在这里停下森林祭司的疯狂行为所有人才能够获得和平。

海盗祭司的说法获得广泛的支持，不希望被卷入战乱的人们共同表示支持海盗、沿岸居民与南方人三方结盟，至此，西方世界正式两分。

（本章完）