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祭司的权威相当一部分来自于祭祀森林与山地，其中一个特点便是预测火山喷发，这件事相当程度奠定了祭司们的权威，而完成这种预测的办法便是建造祭坛。

祭坛被建造在山区的盆地内，这些区域的岩盘结构与火山相似，所以当火山有反应这些区域的反应就会特别大，除此之外，盆地地形也能够集中放大这种反应，最后再配合祭坛的建造——以同样的石材建造祈祷室，再以球形凹面接收这些震**，配合摇摇欲坠的祭坛，更能清楚显示火山内部的动静。

既然知道了祭司的手法，凑自然也有她的想法，其中最重要的一点就是海滨攻略，为了剪除祭司预知火山爆发的能力，她必须让人去抢夺这些区域，而幸运的是这些区域同时也是祭司们的必守之地，能够在多数民众看不见的地方对祭司出手是件好事。

其次，凑打算混淆神灵的存在，她打算利用的是白鹿之子的传说。

白鹿之子传说的主角虽然是白鹿之子，但实际上这却是在海盗之间流传的传说，换言之，凑打算藉着各界海盗的合作组成一群“海盗们的陆地上祭司”，藉此吸收那些经过混

血的森林住民成员，让他们有理由回避祭司们的粗暴举动。

最后的手法则是分散祭祀，例如说祭海，利用祭祀海洋来达到分离祭司权力的效果，以及让南方人祭祀家门，等等手段都可以减少祭司的势力。

当然，就凑而言她并不希望亲自动手去办这些事，事实上她不希望自己手中的部队继续搅和下去，她想要一个断点，所以她将自己的计画交给了森林会议与海盗处理。

收到凑的计画，自然不管哪一方都相当吃惊，因为凑的做法相当程度是在玩火，一旦出问题将会十分可怕，但是，祭司的发言权却也相当具有魅力，森林会议与海盗不可能放着不管。

而各方之中特别是森林会议与森林部族高层，自从知道祭司们可能有战马后，他们十分紧张，在这时候凑给出来的情报可以说是天降甘霖，在这时候如果能逼迫祭司决战，不管是输是赢都能削弱祭司的战力，只要削弱祭司的战力就有可能保住中立区，只要有中立区他们就有机会保存续战力，慢慢超过祭司的力量。

为此，高层们必定会在中立区成立之前对祭司们在沿岸山区的祭坛出手，

以保有一分胜机，而这时机就是现在，没有准备的必要性，森林住民打仗是不准备的，武器拿着、甲衣披上随时可以上战场。

因此，在凑给出情报后短短三天，高层们便藉着沿岸防卫队的船只进入大海，从海上潜入山区，凭藉他们对祭司的了解进行突袭。

由于事出突然，就算高层之中有背叛者也没办法在这样短暂的时间内将情报送到祭司手中，因此祭司们获得讯息的时间基本上等同高层一方杀入山区的时候。

在山区内，几场激战展开，斧头对斧头，刀械对刀械，这是森林内部，弓箭与战马毫无意义，只有战士间的肉搏才是胜利的答案。

这场战斗经过了两天，以森林住民而言算是相当长的一场战斗，森林被鲜血所染红，其中累积的赤色**甚至能将植物的根茎泡烂，可见其惨烈的程度。

至于最后的胜负则是由高层一方胜出，但是他们的胜利是建立在祭司们决定撤退的判断上，祭司们发现祭坛被攻击后选择保留主要战力，往更加隐密的山区之中撤退。

至此，高层首次在与祭司的争斗之中，获得一次有意义的胜利。

（本章完）