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“我听闻这里有些人家会带着孩子走入森林，接着迳自返回，或者将行动不便的人乃至上了年纪的人带上船，让船顺着海流远去，这都是这个地方控制人口的方法，可有此事？”

森林内，寒风渐渐吹起，凑一行人与逃亡者的接应者正进行第一次的会面，而这时凑突然改变了话题，这突如其来的转变让男人的脸色变得相当难看，不知不觉间后退了一小步，其动作完全已经完全如凑对他的印象──被逼迫到墙角，无处可逃的鼠辈。

“那是……那是……”

穷鼠般的男人支支吾吾，说不出个所以然来，正因为这是发生过的事，而且想当然统治阶层并不会去伤害自己人，所以遭受这类待遇的自然是农奴，且对农奴来说可恨的是，这些事是在对方的压力下，自己人对自己人做出的举动，因此，这对这些农奴而言是深深刻在心头的伤痕。

如果在其他场合，其他人提出这个话题，恐怕男人已经转头就跑，打死也不想面对这远比刀枪剑戟更伤害人的武器，然而，此时男人却逃不了。

正如凑所预测的，这男人不过是道影子，农奴因为生活因素大多缺

少了应对他人的本事，而在这时他们与冰洋海盗联手，那么见多识广的冰洋海盗必定才是正主，这次会面多半也由冰洋海盗在背后筹画，而非完全属于逃亡者的意志，在观察男人的行为之后，凑更确定是如此。

因此，凑决定对男人提升压力，在她眼中男人早已经不是目标，她对话的对象已经转为藏匿于森林某处的主使者。

“天气寒冷，粮食产量不足，人口发展被限制，这是没有办法的事，如果你们曾经遇到这种事，活下来的人也不必自责。但是，只要经过贸易，获取粮食，那么同样的事将不会一而再地发生，你明白吗？”

“你……你要我们怎么做？”

“我们想要通商，你们可以迁居到海滨，利用捕捉鱼类或是伐木乃至驯养鹿类、狩猎野兽等生产的物资来与我们交换农产品，以便填饱肚子，而且我们也有优良的武器能够让你们保卫自己的家园，要是从交易中累积更多的钱，开出好的价格，甚至能请农业专家来帮助你们开垦，或者请动优秀的战士来教导你们防卫家园的知识。”

“如果离开森林，我们会被对方抓到。”

“要

是只是短期，我们绝对能够保护你们，只要你们愿意。”

穷鼠般的男人被凑的话语所打动，眼中出现一丝小心的贪婪，而这也正中凑的下怀。

凑藉由推进话题利诱逃亡者，因为她知道，对懦弱的人而言，夺回自尊从来不是最重要的一件事，安稳的生活才是最好的选择。而逃亡者多数是属于懦弱的人，加上他们深知此处统治阶层的强大，那么凑的提议对他们而言绝对是项好的选择。

然而，这种说法绝对伤害了冰洋海盗与逃亡者之间的合作关系，一旦逃亡者放弃夺回家园，冰洋海盗将独自面对统治阶层，这样不管战力也好，之后将该处作为基地的策略也好全部都会被打乱，所以凑这一套说法表面上是想打动逃亡者，实际上却是试图切断冰洋海盗与逃亡者之间的合作默契，逼迫冰洋海盗现身表态。

当然，凑不认为这样就能使双方分裂，因为主导权还是在冰洋海盗手上。

只是，这样大动作的利诱对方的合作伙伴，再怎么想要躲在后方偷窥，也不得不出声了，否则在这之后双方将会有严重的分歧产生，而正如凑所想的，一道人影在黑暗中悄悄地出现。

（本章完）