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经过一段时间，在凑的努力下新区域的经济逐渐完善，越来越多人往这一带移动，凑将一切看在眼中，认为是时候继续前进了。

在别人眼中，凑宣称要北上帮海盗夺回家园但却不断往四处开垦，常常按兵不动一事十分古怪，可事实上，不管军队再怎么精良，远征终究是一件累人的事，单单靠着军队能达成的远征并不存在，更别提连目标在何处都说不上笃定的远征。

且凑的部队虽然在与森林住民们不断交手之后变得老练，但也衍生出了多样问题。

其一，森林住民没有多少资产，所以这些军人的薪资是靠税收维持，这与有对象抢劫的部队不同，有战利品可抢的部队基本的薪资反而可以给得相当低，甚至只需要付饭钱就够了。

其二，部队体系简单，换言之没有升迁的机会，这将让一部分有军官资质的成员有志难伸，进而离开部队，或者减低其战斗意志。

其三，部队体系封闭，在乌尔联邦之中，军队由军队所控管，部队主官时常轮调，进行重大战役时指挥官由军队所内的口袋名单派任，这些都是为了防止军队私人化的问题。然而，凑的部队人数虽说不少，可也就这么一些人，轮调就算做了效果也不好，其中会有越来

越多意见领袖，在与凑和平相处时没事，可一旦出了问题，有话语权的人开口号召就有相当程度的集体脱离与哗变的可能性。

其四，凑的部队已经老练了，但那是指森林战与防守战，这是与森林住民交手中最多次的战役类型，但是其他类型的战争就算经过演练也没有实际的经验，可军队中那种自以为老兵的气氛却会害惨整支军队，特别是当经验不管用时更是如此。

最后，部队没有目标也是其中一个大问题，虽说是远征，但是对部队本身并没有好处，与北方人的掠夺行为以及先前的保卫战是不同的，是一种不在一旁不断喊话，士兵的士气就会开始下降，是属于“妄兴兵端”的行为。

综合以上问题，凑必须将这些部队士气下降的可能性降低，另外远征本身也不能只依赖军队，正如同当初乌尔联邦将后勤交给商人，后勤也好，资金收入，物资生产等等不可能全靠军队，如果只用部队打仗只会满盘皆输，实际上每次部队动员都是在考验整体合作的协调性。

说到底，只有军民齐心才有可能打上一场漂亮的仗，所以凑一直不放开经贸上的权力正是因为如此，她需要资金，也需要与商人们联系的管道，这也导致她不可能单纯作为一个部队指挥官，一

定要时常不务正业，不断想办法吸引其他非军人的支持才能够毫无顾忌的作战。

而要吸引其他非部队的成员唯一的办法便是给予好处，而这就是凑积极开垦土地的原因，如今各行各业均已在这一带生根，特别是稀有物资带来的利润更让凑能够不必烦恼军费积极练兵，让这些部队习惯新的作战方式。

就在这样的日子里，凑只是惯例性地派出侦查兵四处走访调查，取得地形的资料，而在藉着每一日累积来准备应付接下来可能发生的冲突的时光中，一如往常，往下一阶段前进的信号毫无预警地出现了──迁居到此处的一名渔民声称，他在捕鱼的过程之中发现了其他人的踪迹。

发现非自己人的踪迹，那就表示对方可能是长期在这一带生活的人，更表示可能找到领路人来了解这一带的情况，包含地形、势力分布，与天候状况，一切均会比自己做来得更加轻松而且快速，因此凑连忙将自己手的军队派出去进行探索，试图找到对方的踪迹。

照着那名渔民的指引，经过了数天的搜查，士兵们传回来了捷报，表示目击远方的森林之中冒出了炊烟，要求凑进行裁示。

面对这情报，凑毫不犹豫地选择了与对方接触，眼下作战又往前进了一大步。

（本章完）