第417章要塞的秘密
米茜的恐惧让我感到不安。我的监护人，我的生命支持系统，难道不应该知道一切吗？
"继续,"我催促道，"什么样的任务？告诉我，好吗?"
小姑娘紧紧抓住我的胳膊，把全身的重量都放在胳膊肘上，而艾萨克·牛顿那疲惫的声音却显得更尖锐、更敏锐，"有一个灵魂,"他说,"一个被困住、被折磨、被我们迷失的灵魂。上帝要求你解放它，"牛顿最后停顿了一下，让我和米茜记住他的信息。
"解放?"我问道，"怎么回事？究竟在哪里?"
"不是地球,"他说，额头上有一道皱纹，"在独特的地球之下有一个臭名昭著的领域，一个巨大而危险的地方......"
"见鬼,"米茜又咽了一口气，看上去病怏怏的。
牛顿微妙的眨眼证实了这一点，"用一个词来形容,"他说，"地狱不是但丁或圣经中神话般的地方，而是真实存在的。天堂是一个充满学习、创造力和前瞻性思维的文化领域，而地狱是一个无思想的深渊，一个扭曲的、永恒的停滞坑。只有最坏的人才会去那里，他们这样做是为了腐烂。你的旅程将是它的主要监狱，第九要塞。在那里，有个人被俘虏了，你必须走那条又深又野蛮的路。从城堡中找回那个灵魂，回到等待的平原。这就是你的任务......"
米茜在我旁边颤抖着，翅膀停了下来，她重重地触着地板。
"第九要塞,"她呜咽着说，"你不能把他送到那儿去，这样的事情从来没有尝试过，一次都没有！永远不会！它会粉碎他！把他碎尸万段!"
艾萨克·牛顿立刻站在他大理石般的安息之地，"我们的上帝已经要求他这么做了,"他委婉地说，"丹尼尔的灵魂上有一个无法掩饰的污点，小姐。它在你的丹尼尔身上打上烙印，他穿着它永远不会被拥抱进入我们的大门。"
米茜哭了，"你从来没有看过他的账本，是吗？你怎么能这样？我知道关于这个人的一切，我告诉你们，他是正直的，谦卑的，而且比值得的还多！他做了什么这么可怕的事？如此不可原谅?"
"他不是去杀人的吗?"牛顿问道，"丹尼买了这把枪，慢慢地给每颗子弹上膛。杀人当然是他的意图！你觉得这种行为可以原谅吗，天使?"
牛顿的论点使我的生命支持系统哑口无言，她无法否认这一点，我也无法为此辩护，但是现在我宁愿不去想我性格上的污点，而是我创造的唯一的好处。我女儿的力气还在我身上，我从石头上跳了下来，面对着艾萨克·牛顿，用后背掩护米茜，"我来吧，任何你想要的东西!"
我的生命支持的感觉突然穿透了我，我第一次感受到了我们之间的特殊联系。尽管这个小天使已经有一个多世纪的历史了，但是她和其他人一样容易产生爱的情感。她的疼痛沉重地压在我的胸口，我几乎可以听到她的心碎在我的脑海中下一个想法，和问题离开我的嘴唇:"告诉我更多关于第九要塞?"
艾萨克·牛顿的话毫无意义。诚然，我理解这种情况的严重性，但这项任务的规模及其后果直到很久很久以后才对我产生影响。
我的渴望并没有取悦我的生命支持系统，每当我期待米茜发脾气的时候，这位坚忍的科学家举起了一只体贴的手，小女孩克制住了她的冲动。老人承认我有勇气问问题，便请米茜坐在我旁边。
"听我说,"他用严厉的目光开始了他的话，"第九堡垒......是一颗从地狱的牙床里腐烂出来的歪牙。你在一百里以外必看见那建筑物、在一千里外必听见它被囚的哀号。"
他沿着这条血管继续往下走，直到我的脑海中浮现出这个设施充满敌意的光辉。闪电击不破岩石，雷电永远震撼着下面的大地，仿佛这座建筑承受不了罪恶的重量。我看见乌鸦啄着犯人的眼睛，寻找难得一见的光明;我看见尸体从最高的尖塔上跳下，从崎岖的山坡上切成碎片;我听见罪人在私人炉子里燃烧的尖叫声，还有数十人溺死在沸腾的护城河里。牛顿没有留下任何可怕的细节。
"每个牢房都对其囚犯进行独特的惩罚,"他补充说,"一个人的罪行越大，他的存在就越让人难以忍受。此外，还有一个典狱长，一个心怀恶意的人，在他那个时代声名狼藉，在我们这个时代是碰不得的，他有一个青铜铸成的剑客日夜保护他。你将首先进行......"
不出所料，米茜的愤怒无法控制，"如果他能到监狱的话！独特的地球有它自己的危险，就像穿越地狱的旅程一样！火的海洋，瘟疫的沙漠，外星生命形式，邪恶的代理人无处不在！这是不可能的!"
"求你了!"我恳求着，紧紧握住我那捶打着的额头，"你在帮倒忙!"
"这个囚犯一定很重要!"她也吼了回来，"告诉我，是谁?"
牛顿依然镇定自若，"亲爱的小姐，你的感情是完全可以理解的。毕竟，你对这个人的爱是无条件的。你非常担心他，你也应该担心。"
结结巴巴，眼含热泪，我的生命支持系统离我们而去，把这些情绪隐藏在她的双手后面。
"我只能告诉你这个号码,"牛顿说，希望能再看到这个小天使的脸,"2020号号码。不幸的是，他或她的身份暂时必须保持神秘。在这个节骨眼上让丹尼尔知道更多是很危险的。"
等待的平原现在更冷了，我胳膊上的汗毛刺得直竖起来。真的是因为寒冷吗？我在牛顿和米茜之间的平原上漫步，拍着自己的脸颊，想着一些事情。独特的地球-地狱-第九堡垒-青铜剑士和邪恶的代理人。
"不是因为冷,"米茜叹息着说，"那是恐惧，丹尼尔。你终于有点理智了。"
"什么东西把我搞糊涂了,"我说，对胃里翻腾的东西视而不见，"如果我现在死了，我怎么能再死一次?"
这个面色温和的英国人似乎松了一口气，把话题从第九要塞带走了，如果只是为了避免进一步惹恼米茜的话，"丹尼尔，灵魂不能死，**却能。死在来世的王国里，你们的光会离开身体，夺取附近任何形式的庇护，不管是一粒尘土还是一只破鼠。这就是所谓的第二次死亡，这是一个多么随机和不值得羡慕的过程。我最好的建议是照顾好你的身体，它是你唯一剩下的了。你明白吗？
我点点头，"明白了，我很感激你的关心，小姐，但是这是我必须做的事情。艾萨克爵士!"我对他说:"我要照神所吩咐我的去行。"
米茜突然俯冲到我面前，"你这个傻瓜！你认为你可以挑战整个世界，是吗？你真是瞎了眼！如此愚蠢和无知！你刚才说的逻辑在你离开我的那一刻就完全颠倒了！你对等待你的危险一无所知，绝对一无所知。你明白我的意思吗？"
"冷静点!"牛顿恳求道，"这样做没有好处，天使，一点好处也没有。米茜，这是丹尼尔的决定，他需要的是支持者的建议，而不是说教。"
女孩的愤怒消失了，她在我的胸前哭泣。看到她对我如此热情，我感到震惊，我抚摸着连接在她背上的蓬松的羽毛。
"米茜是对的,"牛顿说,"你还有很多东西需要学习，然而，这项任务并非不可能完成。的确，你可能永远不会回到这里，所以这不是一个可以轻易做出的决定。请考虑你的选择，如果你接受并把2020号囚犯带给我，那么你就可以和你的女儿安息了。如果没有，那么你的案件将通过正常渠道处理。"
我哽咽了片刻，"为什么是我?"我苦苦哀求，"为什么我有幸见到你，有这样的机会？我是个普通人，这里没什么特别的。我没有拯救任何人的生命，甚至没有为自己做很多事情！我和其他人一样贪婪，自私，软弱！为什么是我?"
米茜把自己从我的胸前分开，擦干了眼泪。对她来说，我的灵魂有什么特别之处是显而易见的，但她希望其他人都能看到。
艾萨克·牛顿带着自信的笑容走近了我们俩。
"为什么不是你呢?"他说，"如果一开始这个想法听起来不荒谬，那么就没有希望了。不管你怎么想，丹尼，不管今天这个机会看起来多么疯狂，明天明亮的光将照亮上帝表面上的疯狂。我们所有人都站在一个巨人的肩膀上。我感觉已经做出决定了?"
他是对的。这不是一个选择，这是我的机会。我可以在这里等待，在适当的时候接受全面的审判，但最终的判决会按我的意愿进行吗？我不能冒险，也绝对不能等待。
"我和凯西谈过了,"牛顿补充说,"就在来这里之前不久。你有一个聪明的姑娘——的确非常聪明。"他睿智的蓝眼睛让我感到同样的悲伤和快乐，"她希望,"他小心翼翼地补充道,"你已经原谅她了。丹尼尔，你知道这意味着什么吗?"
我的头突然变得沉重起来，我的大脑被一个已故的女儿的意外的愿望所扰乱。"我知道那是什么意思,"我咕哝着回答，"她想让我原谅那个杀了她的人。"
"你呢?"牛顿好奇地问。
一想到这个，我的脸就像嘴角的呕吐物一样扭曲了。
"太快了,"米茜替我回答。
这太快了，老人似乎接受了这个事实，"她让我再告诉你一件事,"他说，我饥渴地望着他，"她非常爱你。"
我笑了，哭了，我再一次感到我的生命支持的心痛，因为她失去了我的第九个要塞。
"我什么时候走?"我问道，"现在吗？现在吗？我准备好了。"
"首先,"牛顿说,"你需要一个向导，这不是一个人可以独自完成的旅程，你需要一个有经验的人!"
"没错,"米茜正经地说，"如果他要去，那么他一个人去就糟了。我怀疑你能找到比你更合适的向导，艾萨克爵士，这样我就放心了。"
当他咯咯地笑时，他的黑帽子发出咯咯的笑声，"我是一个物理学家，米茜，一个非常老的物理学家！不，不，我心目中有一个更合适的人选，一个非常适合这份工作的人——一个非常杰出的人，"艾萨克·牛顿把长长的手指指向:"武士......"
在另一块石头上懒洋洋地坐着一个身材魁梧的日本人。五十多岁，头发油黑色中夹杂着几缕闪电般的灰色，后面有一个顶结。他的脸上满是伤疤，酸溜溜的，一双眉毛遮住了他的眼睛，偶尔露出在黑暗中闪烁的奇怪的白色珠子。他一动不动地盘算着，紧握的拳头托着一个胡子拉碴的下巴。他穿着看起来沉重的红色盔甲，躯干周围有坚固的垂直板块，手持两把剑:一把长长的武士刀插在左腿上，另一把较短的武士刀----后来我发现是一把武士刀----从腰带前面插下。米茜和我惊奇地审视着这头野兽，它的存在使牛顿黯然失色。他是凯撒，他是亚历山大，他是参孙和大力士的结合。武士知道他被监视着，但是仍然安静地坐在他的石头上;他是一座花岗岩雕像，既不承认我们的存在，也不关心我们。
"我的天哪!"米茜说，"我的天哪!"
"丹尼!"牛顿兴奋地说，"我很荣幸向大家介绍凯特。"听到他的名字，凯特仍然没有回应。"一个来自十六世纪日本的武士,"科学家继续说道，"可以说，你现在看到的是整个地球动**历史上最危险的人物之一。"
终于，这个凯特给了我们的三人组他的困惑的目光和沙哑的声音，"可以这么说?"他冷笑着说。
当我在那个男人的怒容中挣扎时，我脖子后面的汗毛都竖了起来，他的眼睛在我的内脏里激起了一种腐烂的疾病。凯特看了我们最后一眼，把头歪向一边，低声咕哝着脏话。这个有经验的人对我、牛顿和任何人都没有印象。
"凯特会带你去地狱，第九要塞，然后再回来。"牛顿说，"凯特是一位剑术大师，比阿基里斯更强大，是唯一有资格参加这次冒险的灵魂，丹尼尔,"他低声说,"这个人会为你的事业奉献一切。他必因此灭亡、也必因你们灭亡。"
这个疯狂的东西继续咒骂着自己，仿佛一颗即将爆炸的炸弹。米茜飞到我耳边，把我的头发拨到一边，"凯特已经在这里呆了200多年了，另外还有200年花在了......别的地方。"
"他在这儿坐了两百年了?"我粗声粗气地回答，"他在等什么?"
"上帝的听众,"她嘶嘶地说,"这种关注需要耐心，但是凯特拿到了它在这里等待着它的命令。没有人跟他说话，也没有人敢接近他，因为他的名字到处为人所知，到处为人所惧怕。"
"我为你的乐观精神感到高兴,"牛顿说。
"一点也不!"她回来了，"我仍然认为这是一种侮辱，但如果一个人能保护我的丹尼尔，那么这个人就是绿巨人，你觉得他怎么样?"
我耸了耸肩，"如果你这么说......"
"不要这么快就把他一笔勾销,"科学家说，"信不信由你，丹尼，你和这个勇士有很多共同点。你们是同根共生的树木;在你们的一生中，你们可能已经在梦中见过他的影像，或者在镜子里反射出来。凯特对你来说和你见过的任何人一样重要。他会在你身边，做你的眼睛和耳朵，直到任务结束。他是你的盾牌，是你的宝剑，是你的北极星，是你脱离邪恶的拯救者。你们要顺服他、信靠他、作为回报、他必保全你们的性命。"
牛顿后退了一步，我感觉到他的轻推使我更靠近凯特。我回头瞥了一眼，看到那位天使和科学家在催促我。我又回到了八岁的时候，我妈妈强迫我和邻居握手，因为他是新来的，而且我们有共同的年龄和雀斑。"我是马塞尔·温特伯顿。跟他握握手，丹尼，他会成为你新的最好的朋友!"(本章完)