天井之下，赵盼儿显然陷入了回忆之中：“你知道，我之前做过歌伎，小时候，着实吃过不少苦。那会儿，我喜欢跳舞，可每回记起我娘的吩咐，又不敢跳得太好。所以总挨乐营管教妈妈的打。有一次，我又缩在角落里哭，有个小娘子替我抹去眼泪，跟我说我娘说得对，对于我们身在贱籍的人而言，以色事人的才艺越多，才越可悲。她说，若是我喜欢跳舞，她以后悄悄带我去瓦子里玩，我们私下里跳就好。那里的人，不会看不起我们。”
池衙内张了张口，搜肠刮肚地找着安慰赵盼儿的词汇，一时却也没想出来。赵盼儿眼前浮现她和宋姐姐一起在瓦子里欢快地跳起胡旋舞的画面，继续说道：“她就是引章的姐姐，她带我去瓦子的时候，那儿总是笑声不断，有糖吃有歌听，又暖和又快活。也只有那儿，我才不会挨乐营的管教妈妈打，才会开开心心地看姐姐们在上头唱歌跳舞。所以，就算歌伎生涯那几年是我最不堪回首的时光，但瓦子对我而言，却依然是最美好的回忆之一。”
“后来呢，后来琵琶精的姐姐怎么了？”池衙内已经听入了迷。
赵盼儿没有回答，而是低下了头。
池衙内立刻明白过来，心中唏嘘不已：“难怪你那么一直照顾宋引章。哎，她们和好好一样，都是命不好，世代乐籍，轻易赎不了身。要是我爹和我大哥还活着，还能想想法子……”
赵盼儿轻轻摇了摇头，强迫自己从回忆回到现实：“不说其他了，我只问你一句，如果你也觉得瓦子好，为什么我们不把它重新开起来呢？”
池衙内被赵盼儿跳跃性的思维弄懵了：“啊？可是咱们开的不是酒楼吗？现在改开瓦子？这弯转得太急了点吧？”
“酒楼里难道就不能开瓦子吗？”赵盼儿仰头看向站在二楼围栏边的池衙内，微微一笑，像是在说什么理所当然的事情。
那如花笑靥落入池衙内眼中，池衙内只觉有一种异样的情绪正在他心中升腾而起，那感觉说不清、道不明，像是三冬飞雪，千树万树、纷至沓来；像是四月春晖，千丝万缕、暖意融融。
他赶紧晃了晃脑袋，想也没想便否决道：“当然不能了，酒楼行会不会同意的。瓦子是下等人去的地方，开在酒楼里，多跌份子啊。”
而楼下的赵盼儿整个人都容光焕发，她清声反问：“酒楼行会是律法吗？你愿意服他们管吗？他们又管得了你吗？谁说瓦子是下等人才去的地方，是那帮说商人低贱的人吗？”
池衙内猛然间醍醐灌顶，激动地一拍栏杆：“对啊！本衙内还是屠渔行和菜行的行头呢，只有他们求我的份，没有我求他们的份！”
赵盼儿的眼睛也亮了，她抿了下干涩的嘴唇，兴奋地说：“虽然我之前只开过茶坊，但我脱籍后，在钱塘最大的酒楼和云楼整整干了三年的活。我知道一个酒楼要想开好，靠的是什么。”
池衙内不是很有底气地猜测着：“是什么？菜色好？味道香？”
“那只是最基本的。佛经里说过，一个人感知世界，靠的是眼耳鼻舌身意、色声香味触法。”赵盼儿看向周遭，眼底如有万丈星辰，“池衙内，我没有能耐把永安楼以后的菜肴和酒水做到东京最好，但却想把其他四感做到极致。我想把永安楼变成一个有美食有美酒，有清歌有雅乐，也有俗乐也有人欲的地方；来这里的歌伎杂耍，绝不会低人一等，就算是商贾平民，也可以和达官贵人们把酒同乐，这可能会是东京酒楼从未有过的创举，你同意我做这么大的变动吗？”
池衙内沉浸在赵盼儿所描绘的图景中，待到他回过神来，正要答应时，却突然看到光柱中的赵盼儿有如几欲凌风飞去的神女一般倾国倾城。一股酥麻感冲上头顶，池衙内突然一把捂住自己的鼻子，瓮声瓮气地答：“同意！本衙内有的，不就是钱吗！”
一股鲜血从他的手里涌了出来，池衙内的理智已经四散飘零。
他看着手中的鲜血，喃喃道：“完了，完了。”
“你怎么了？”赵盼儿察觉到池衙内似乎有些不对劲。
“没事，旧伤复发了！”池衙内慌乱地摸着脸上的血，然而根本堵不住，鲜血顺着他的手，一滴滴地掉落。
这边，陈廉一路风尘仆仆纵马疾驰。到了皇城司门口，他顾不上回应给他问好的手下，翻身下马，急急奔入衙内。前一段时间，他为了避开葛招娣跑到外地办事，熟料，顾头儿竟然出了这么大的事情，因此他一接到密信就马上交接了工作，飞马赶了回来。
屋内光线昏暗，一名大夫正用金针给躺在病榻上的顾千帆放着指尖淤血。
陈廉紧张地看向站在一旁的孔午：“头儿怎么样？还没醒？”
孔午摇头道：“一直在用金针拔淤血，但一直也没醒过来。大夫说是旧伤叠新伤，而且病人生志已失，所以情况比预料的还差。”
陈廉心中大惊，顾头儿上次的伤势就极为凶险，这才过了多久，又险些丢了半条命。想到这里，陈廉不由得后怕起来，受了这么重的伤，顾头儿竟敢一个人骑马赶回东京，若是他倒在某个荒郊野岭，没能得到及时的救治，那后果可不堪设想。
孔午想了想，觉得应该把萧钦言来找过顾千帆的事情告诉陈廉，便道：“萧使相来看过好几次，昨儿他一定要将人挪走，我实在摸不清楚中间的关窍，又记得头儿跟萧家结过怨，所以一直借口头儿醒之前有吩咐，抵死不从。你跟头儿一向最好，现在该怎么办？”
陈廉忙问：“有没有通知盼儿姐？”
“谁？”孔午一时没反应过来。陈廉心生不安：“就是头儿未过门的娘子，赵盼儿！”
“司尊还会娶娘子？”孔午仿佛是听了什么天大的笑话，他很快意识到自己失言了，忙道，“啊，前些天赵娘子是来找过头儿，确实是很着急的样子，我派人告诉头儿了，后来头儿回了东京，她又来了几次。雷都知让我们对使臣受伤的这件事一直保密，所以我都让守门的拦了她。”
陈廉暗道不好，马上吩咐孔午道：“让以前盯着茶坊的那队人来见我，再派个人到我家里去，问我娘最近有没有见过赵娘子。”
“是。”孔午连忙吩咐了下去，心中叫苦不迭，他已经敏感地察觉到，好象自己把事办砸了。
陈廉一转身，见大夫手中拿着银刀，不禁一愣：“这又是什么？”
孔午有忙解释道：“银刀。这两位大夫说是金针放血太慢，如果换用银刀，或有奇效。但司尊本来就失血颇多，下官不敢当这个干系。”
陈廉看着榻上毫无知觉的顾千帆，一咬牙：“放！再昏迷下去人都没了，这个干系，我来当！”
大夫这才放下心来，上前给顾千帆放血。
顾千帆的手腕被割开，更多的血被放了出来。不多时，地上已经接了小半盆的血，而顾千帆依旧一动不动。
陈廉不禁眉心微蹙：“怎么还是没醒？”
“淤血是放出来了，可司尊昏迷太久，就如同一个溺水久了的人，就算把水都控出来了，一时半会也醒不了啊！”大夫叹了口气，若非顾千帆身体底子好，否则就算是大罗神仙来了，也救不回来。
陈廉一狠心，在顾千帆耳边低声道：“头儿！你赶紧醒醒！盼儿姐她出事了！盼儿姐她出事了！”
孔午在一边看得惊疑无比，没想到顾千帆的手指真的微有动弹。
陈廉一时喜出望外，盼儿姐果然是救顾头儿的良药。见大夫还愣在一边，陈廉忙催促道：“快帮他啊！”
大夫忙拿起一根银针猛刺顾千帆的合谷穴。陈廉则继续在顾千帆耳边反复说道：“盼儿姐被骗了，宋引章也出事了！头儿，盼儿姐出事了！盼儿姐出事了！”
话音未落，顾千帆猛地睁开了眼睛，扯着嘶哑的嗓子说：“你说……什么？”
陈廉等人顿时大喜，一齐围到床边。
顾千帆挣扎着动了动，似乎想要坐起来，但却因为昏迷太久，又跌了回去。
陈廉怕他自己牵到伤口，忙扶着他坐了起来，给他喂了口水。
顾千帆润了润喉咙急忙吩咐道：“备车，我要见她。”
陈廉闻言赶紧劝阻：“头儿，你的身体——”
“备车。”顾千帆固执地打断了陈廉的话。他眼下纵然虚弱，可毕竟也还是“活阎罗”，他此刻的气场已经无比骇人，除了陈廉以外的皇城司人根本不敢在劝。
而以陈廉对顾千帆的了解，在亲自确定赵盼儿没事前，顾千帆听不进去任何人的话。无奈之下，陈廉只得吩咐手下急备马车。
斑驳树影落在皇城司马车的车帘上，顾千帆虚弱地倚在马车上，强打精神听着陈廉给他汇报赵盼儿等人近来的情况。
“总之昨晚上林府闹得很大，沈如琢虽然丢光了脸，却也一口咬定是他酒后失德，认错了林三司的侍女……”
顾千帆心一急，又不住地咳了起来，好一阵，他才平复下来。顾千帆缓了缓，气息微喘地问：“我不关心别人，只想知道盼儿现在怎么样了？她怎么会被池蟠带走了？怎么会起了冲突还见血？”
陈廉不解地：“您既然那么担心盼儿姐，呆会儿自己问她就行了啊。”
顾千帆身形一僵，半晌才答：“我……我不知道怎么问她，我也不敢见她。”
“出什么事了？”陈廉的语气难掩惊讶，心想，难道他不在的这段时间里，头儿和盼儿姐之间闹了矛盾？
顾千帆按住闷痛的心脏，苦涩地说：“我跟她，或许不会成亲了。”
陈廉心中惊诧不已，但他聪明地没有再问。
突然间，马车紧急止步，车中剧烈颠簸，顾千帆和陈廉都撞到了头。
陈廉捂着撞痛的头，怒道：“搞什么鬼？”
车外，骑马随行的孔午凑在窗边小声提醒：“头儿，那个赵娘子，好像就在前面……”
顾千帆将车帘挑开一条缝，只见赵盼儿、孙三娘、宋引章以及池衙内正站街口，望向马车。
赵盼儿的面容映入眼帘的那一瞬间，他心中如遇雷击。
池衙内素来最是怕官，可自打知道顾千帆当了皇城司使，却是一见皇城司的纹饰就是胆气横生，他高声道：“嘿，这不是皇城司的人吗？大白天这么快的马，撞着我们算谁的？”
马车那头无人回答。
顾千帆透过帘缝，贪婪地看着几日不见已经明显清瘦的赵盼儿，抓住窗帘的手不自主地颤动。他压低声音吩咐陈廉：“你出去，替我问她，为什么和池衙内在一起？是不是受了什么胁迫？”
“头儿？你真不见她？”见顾千帆这副样子，陈廉犹豫万分。
顾千帆心如刀绞，但他仍然不容置疑地：“快去！”
陈廉不敢再多言，将半个身子探出车帘，装着才醒的样子说：“谁在那喧哗，哎呀，是盼儿姐啊！”
陈廉随即跳下车，热情地奔了过去：“好久不见。”他又装作突然看到池衙内的样子，一惊一乍地问：“这不是池衙内吗？你们俩以前不是有过节吗？怎么这会走到一块来了啊？”
赵盼儿语气冰冷，直接拆穿了陈廉的谎言：“你根本就不认识池衙内。”
她径直看向马车，很快，她便在车帘下发现了顾千帆那熟悉的袍子。
陈廉心中慌乱，下意识挡住赵盼儿的视线：“全东京城谁不认识池衙内啊，哈哈哈。我刚回京城，才知道望月楼和茶坊的事，盼儿姐你还好吧？招娣呢，怎么没看见她？”
赵盼儿闻言失望得难以站稳，孙三娘和宋引章忙一人一侧扶住了她。
“这些话，你是自己想问，还是替别人问的？”赵盼儿几乎用上了全部的意志力才没让自己的声音发抖。
顾千帆从帘缝中看着赵盼儿摇摇欲坠的身影，只觉心脏钝痛。由于这份剧痛，他挑开车帘的右手也跟着颤抖起来，但由始至终，他只是用左手紧紧扣住了车中扶手，一言不发。
陈廉注意到了车帘的抖动，忙道：“当然是我自己问啊，你没事就好。啊，还有，池衙内可不是什么好人，你千万要离他远点。有什么事，赶紧叫人通知我。”
池衙内急了：“放屁！你小子算哪路神仙，本衙内怎么就不是好人了？”
而赵盼儿却似没听到池衙内的话似的，目光直直地盯着车帘，一字一句地说：“既然已经断了前尘，我和谁在一起，都不关别人的事。”
池衙内看着车帘，突然明白了眼前的这一出戏是演给谁看的，他眼珠一转，往赵盼儿身边一靠：“没错，昨夜大雨倾盆，今朝艳阳四射，我和盼儿一见如故，刚在永安楼摆酒饮欢，促膝长谈。引章、三娘，她们都是见证！”
顾千帆在车内闻言，当即心如刀割。
池衙内见车中毫无动静，当即决定再加一把火，他看向赵盼儿，故作温柔地问：“你走累了没有？旁边这间绸缎坊也是我开的，要不要上去坐坐？”
车中传来一声轻响传来，池衙内脸色一白，因为那声音着实有点像骨头折断的声响。
车内，顾千帆捏碎了整个扶手，但他虽然喘着粗气，却仍然一言不发。
陈廉听到声音也被吓了一跳，侧眼看着身后车帘，却不知如何是好。
孙三娘此时也明白过来，顾千帆就在车中，却不愿见赵盼儿！
见赵盼儿强立在车前，浑身僵直，却背心微颤的样子，孙三娘火上心头，冲上去就要拍马车：姓顾的，你给我出来！
孔午等人忙着急拉开她，不料孙三娘力大，几人一番拉扯，孙三娘险些跌倒。
宋引章扶住孙三娘：“真是个没用的男人，盼儿姐三娘姐，我们走！”
孙三娘也气坏了：“对！池衙内，麻烦你再找个火盆来，盼儿要踩一踩跨一跨，去去霉气，旧的不去，新的不来！”说着，孙三娘和宋引章强拉着木然的赵盼儿进了旁边的绸缎坊。
池衙内冲马车那边做了个鬼脸，这才颠颠地跟了上去。
陈廉看着赵盼儿一行人进了酒楼，忙飞身回车，焦急地问顾千帆：“现在该怎么办啊？”
顾千帆终于抑制不住，撕心裂肺地咳了起来，鲜血顺着顾千帆的嘴角徐徐留下，可他却如若无感。良久，顾千帆虚弱地说：“先回去，只要确定她没事就好。”
陈廉犹豫。
顾千帆痛苦吼了出来：走啊！
陈廉大急：“走，走！”
马车移动起来。
陈廉在忙替顾千帆找布巾：“头儿您放心，我马上去查池衙内，一定查得清清楚楚明明白白的！你别急啊，你才醒，身子还虚着，千万不能再有事！”
顾千帆紧抿着唇，闭上眼睛。刚才发生的一切，都有如烈火一般炙烤着他的心。就差一点，他险些就想冲下马车，一把拉走盼儿，和她一起远离这苦难实多的尘世，浪迹天涯。但他的理智又始终在他心头嘶吼：“顾千帆，你不能下去，否则你就再也没有勇气放开她了！她的父亲，本是戍边卫国的英雄。当年却因为朝中的议和纷争，被萧钦言刻意的弹劾，拉出来充当了主战派的替罪羊，就此含冤死在流放的路上。身上流着奸臣之子血液的你，根本不配站在她的身旁！”
另一边，听到马车离开后，在孙三娘、宋引章的牵引下进了绸缎坊的赵盼儿再也支撑不住，蓄在眼眶的泪水也终于滑落下来。客人们看到此景，无不惊异，不知道的还以为是池衙内惹哭了这个漂亮的小娘子。
池衙内引着三女入座，忙不迭地请走所有客人，又指挥掌柜道：“愣着干什么？打热水，找胰子香脂，再泡几杯茶来啊！”
赵盼儿继续落泪，但就是呆呆坐着，不发一声。
宋引章被赵盼儿的样子吓坏了，轻轻摇晃着她的手臂：“盼儿姐，难受你就哭出来啊，姓顾的不好，咱们不要他就是了，以后有我陪着你，不值当为他这样啊！”
赵盼儿依旧没有反应，孙三娘也毫无办法，急道：“这杀千刀的顾千帆，果然是活阎罗，这是想要我们盼儿的命啊。”
“别急，看我的。”池衙内眼珠一转，走到赵盼儿面前贱兮兮地说，“盼儿啊，你知道我现多有多高兴吗？我跟顾千帆这小子作对了十多年，还是头一回赢得这么痛快，他居然缩在车里，连个声都不敢出，像只鹌鹑一样，哈哈哈，哈哈哈！”
然而赵盼儿还是没有任何反应。
池衙内一狠心，一把抓住她的手：“为了让他继续这么糟心，要不然你就索性跟我好了算了。咱们俩个天天花前月下，恩恩爱爱，气死他！”
只听“啪”的一声轻响，赵盼儿一个耳光便扇了过来。好在池衙内早有准备，早用手贴在自己脸上，端端正正地受了这一记。
他无比骄傲地向赵盼儿展示着手上的红印：“我就知道你会打我！你们瞧，她没事了吧！”
孙三娘和宋引章对视了一眼，总算松了一口气。
赵盼儿却像回了魂一般，先是无奈一笑，随后便哀声啜泣起来。今日顾千帆的避而不见，已经彻底将她的最后一丝希望破碎。她暗自下定决心，从今往后，她与他就是陌路人了，而这漫漫余生，她一个人也要过得风生水起！
幽深的宫巷之中，高鹄在内侍的引导下缓缓前行，远远有一青袍官员迎面而来，见到高鹄便侧身礼让。
高鹄本已从那青袍官员身边走过，可冥冥之中，他感觉事有蹊跷。他疾步回身看去，只见那官员恭敬一礼，分明竟是多日未见的欧阳旭。
“你怎么会在这里？”高鹄如若见鬼。
“下官奉圣命寻访仙师已毕，昨日回京，既蒙官家召见，今日入宫，自是理所当然。”说这话时，欧阳旭面上的笑容极尽得意，随后转用亲近的语气问，“久未拜见岳父尊颜，不知您身体可还康健？”
不知为何，高鹄觉得欧阳旭脸上的笑容格外阴森，他向四周看了看，压低声音道：“少胡说，两家婚书已退，谁是你岳父？”
然而欧阳旭却只是气定神闲地笑了笑：“莫非岳父是想在此处争执，最后闹到官家面前去么？岳父还是先忙正事吧。容小婿先洗风尘，随后再来拜见。毕竟以后咱们还有几十年相处，又何必急于一时呢？”说完，他竟在一礼后，自顾自离去。
欧阳旭的样子如此有恃无恐，足令高鹄惊疑不定，他双眉紧蹙，招手叫过内侍，向他吩咐了几句，那内侍便匆匆而去。
另一边，高慧显然也是知道了欧阳旭回京的消息，她双眼发直、精神委顿，脸色比纸还要白。
春桃在一边劝道：“娘子你千万别着急啊，一切等主人回来再做计较！”
“我怎么有脸跟爹说？与其被他威胁，不如一刀一命，图个痛快！”高慧语声颤抖，一咬牙，从墙上摘了剑就往外冲。
“娘子不可！”春桃大惊失色地追了出去，高府的其他下人也纷纷上前，合力抢下了高慧手中的剑。
正在扰攘之际，高鹄进了宅门，见状喝道：“这是在干什么？”
“爹！”高慧像是一下子找到了主心骨般抓住了高鹄的手臂，“欧阳旭他回来了，他还……”话音未完，她又羞愧满脸地哭了起来。
春桃忙替高慧擦起眼泪。
高鹄见状，挥手屏退众人，小心地问：“我知道他回来了，他来过府里？”
高慧摇头，仍然哭得上气不接下气：“没有，可是……”
春桃见高慧哭得说不出一句完整的话，只能硬着头皮道：“还是让奴婢来说吧。欧阳旭这个杀千刀的，派人送了一封信过来，里头叫娘子卿卿，还有、还有半件这个……”她看了看四周，从袖中拿出半截绣着花的肚兜。
高鹄先是震惊，随后才赶紧别开目光，他不敢置信地问：“这是你送他的？”
高慧羞愧难当地捂着脸承认：“我那时鬼迷了心窍，他说他在西京想我，我就……府里的护院去拿退婚书的时候，我只让他们拿了我和欧阳旭往来的书信，却忘了这个……”说着，又悔不当初地大哭起来。
春桃深吸了一口气道：“在他手头的另外半件，有娘子亲手绣的慧字表记。”
高鹄头一晕，跌坐在石凳之上，随后就什么都听不见了。
天已经黑了，高鹄也已经苏醒过来。高慧端了一碗参汤送到屋里，难掩担心地说：“您喝些参汤。是女儿不孝，害您担心了。”
高鹄接过参汤，心不在焉地喝了几口，随后，他像是下定了什么决心一般，突然放下汤匙。“爹已经没事了。慧儿啊，这儿只有我们父女二人，有些话，索性我也就直说了吧。刚才爹在宫中也碰到欧阳旭了，他不知道走了什么狗运，竟然在西京抱上了齐牧的大腿。齐牧原本是因为帽妖案被萧钦言斗败而出京养病的，没想他为了东山再起，如今竟然炮制了清流素来最鄙视的祥瑞献给官家。看来为了扳倒萧钦言，他是什么都不顾了。今后清流一派与后党，必有一场血战啊。”
高慧实在不知道父亲为什么要对她说这些：“这些政事，我都听不懂。”
高鹄低下头，眼中满是愧色：“不懂没关系，你只要知道齐牧因此重得官家欢心，已经销假复职了就行。而有了他的力荐，官家也升了欧阳旭做馆阁校勘、权监察御史里行。这是正正经经的馆职，算是把他曾任宫观官的斜路都给掰正了。如此一来，你嫁他，我们高家面子上，也算过得去了。”
高慧闻言大惊，她怀疑自己听错了，要么就是高鹄疯了：“我嫁他？爹，你没说错吧！”
可高鹄的语气却是越来越坚决：“没说错。欧阳旭身后既然站着齐牧，又有备而来，这门亲事，就必须得重新拾起来了……”
高慧猛然站起，愤怒地提高了声音：“我不嫁这个骗子！”
“当初哭着嚷着非他不嫁的人是你，如今作茧自缚的，也是你。要是你当初肯听我的劝，早日清醒早谨慎，今日又何至于此？”高鹄恨女儿少不更事将把柄递给别人，也恨自己救不了女儿，可他反而将错全都怪在了女儿头上，似乎这能让他好过一点。
高慧心中羞愤交加，恨不能亲自砍了欧阳旭，她咬牙切齿地说：“现在也不迟！大不了我跟他拼了，一命抵一命！”
高鹄恨铁不成钢地一拍桌子：“糊涂！他在西京的时候不过是只蚂蚁，捏死也就罢了。可如今他是已经是翰林，又必定早有防备，稍有风吹草动，就会闹得朝野皆知！”
“你难道还怕他一个芝麻小官不成？”高慧满脸尽是错愕。
“我怕的不是他，而是他背后的齐牧！”高鹄强忍泪意，颤抖着握住女儿的手，“慧儿，我知道这事委屈了你，可古来女子婚事，又有几件是如意的呢？爹会给你再多加三成陪嫁。欧阳旭既然如今已经颇有城府，那他赢了这一局后，也会好好对你的。至于以前的事情……你就当全忘了吧。”
高慧一语不发，只是慢慢抽出手，静坐在榻上，宛如木雕一般。
高鹄不忍再看下去，长叹一声后离去，
蜡烛渐渐燃尽，屋内陷入一片黑暗，高慧独自坐在黑暗的最深处，直到月落，日升。
大清早上，永安楼万水阁中就有搬着修葺器具的工匠进进出出，不断传出叮当之声。经过了一夜的修整的赵盼儿，今日已经像没事人一般，正精神头十足地对着图纸，指点着工头：“以后中间这块儿改叫千山阁，接待散客，最左边一元阁是雅间。右边的瓦子呢，以后就叫万水阁，专事杂耍娱乐。”
“盼儿姐！”池衙内兴冲冲地跑进了万水阁。因为要翻新重建，阁中陈年的积灰都被扬了起来，见赵盼儿就站在灰尘中央，池衙内心中不禁感慨，这帮手下跟着他混了这么久，怎么在如何照顾小娘子这事儿上半点长进都没有。
“哎呀，你们眼睛都瞎了吗？这么大的灰，也不给咱们盼儿姐遮着点！”池衙内摸出一把扇子，挡在赵盼儿头顶上，“刚才我去土地庙求了个签，说咱们这重新开业之后，肯定客似云来！哎呀，房样都画好了，让他们干就行，这地方这么脏，你亲自盯着，多累啊？”
赵盼儿抬手挡开扇子：“也不知道你这个东京营造行头是怎么当的，工地上的事情，自己不亲眼看着，能不出岔子吗？我既然当了永安楼的掌柜，就得对得起你花出去的钱。”
她顾不上搭理池衙内，又招呼起不远处的工匠：“袁师傅，那块板子要再往后放一点！”
“是是是，盼儿姐说得都对。你估计这工程还有几天能完得了啊？”池衙内无比听话地点着头，活像拔了牙的老虎。
赵盼儿一边看着图纸一边回身道：“最快也得十天。三娘那边还在和你那帮厨子打擂台呢，个个都不是省油的灯，看来有的折腾。”
池衙内顺嘴道：“什么叫我那帮厨子啊？是咱们的厨子。”
赵盼儿瞪了池衙内一眼，语声冷然：“池衙内，我们是生意合伴，能不能把你那些风月场上的做派都收起来？引章还在琢磨着怎么让永安楼的雅阁更雅呢，你要是三五不时地来这么一出，只怕文人墨客们都会避之不及！”
池衙内立刻正色，朝并不存在的客人拱了拱手：“我改，我改还不成吗？各位，鄙店修整后重新开业，正所谓盈门飞酒韵，旧盏会新风，还望列位贤达玉趾亲临。是这意思吧？”
赵盼儿没想到池衙内肚子里竟然有了墨水，略有诧异地点了点头。
池衙内这一得意了：“论猪鼻子插葱装大象，全东京城谁比得过我啊！”
赵盼儿一哂，撇下他径直离开西阁。
池衙内赶紧一溜小跑，追上前去：“盼儿姐你别走啊，我还有话跟你说！”
“我要去后厨找三娘，那儿全是油烟，你确定要跟着？”赵盼儿脚步不停，虽说她与池衙内现在是合作伙伴，可一码归一码，她顶多是跟他新账旧账一笔勾销，不代表两人就成了朋友，因此，她对池衙内的突然示好，始终存着几分戒备。
池衙内却摸出一张飞钱，邀功地瞪大了眼睛：“我还干了件事，包你喜欢！瞧！我帮你狠揍了望月楼那孙子一顿，还把他讹你那三百贯头金都讨回来了！”
赵盼儿看着那张飞钱，一时沉默了。
池衙内没等到赵盼儿的崇拜夸奖，以为她是太过诧异了，又解释道：“谁叫他当初为难你来着？欺侮你，那就是看不起我喽，不好好收拾一下他——”
不料赵盼儿却断然道：“这钱我不要。”
池衙内彻底懵了，事情的走向跟他想得大相径庭。
赵盼儿耐心地解释：“按契书，我们毁约，他本来就该扣掉我们这三百贯。不该我得的钱，我一文也不想要。你帮我还给他吧。”
池衙内沮丧地“哦”了一声，嘴角耷拉了下去。
赵盼儿只得道：“不过，你帮我出气揍他，我很感激。”
池衙内脸上的阴霾瞬间一扫而光：“真的？真的！那你请我喝酒，啊不，给我做个果子吃呗，你们茶坊的果子，我到现在还没尝过几个呢。”
赵盼儿没想到池衙内变脸如此之快，不禁扬了扬眉毛，继续向前走去：“果子是三娘做的，我不会。”
池衙内亦步亦趋地跟上，又顺杆爬道：“那你就帮我点个茶呗，我特想看你那弄的那个茶百戏！？”
赵盼儿烦了，索性道：“池衙内，能不能请你别对我这么亲近，毕竟三天之前，你还是我在东京最恨的人之一。就算是为了永安楼，我恐怕一时半会也没法当你是朋友。”
池衙内讪讪地答：“哦。我只是看你那天被顾千帆伤得那么深，才变着法儿想让你高兴一点。谁年轻的时候，没爱上过一两个混账呢？小娘子嘛，还是要多笑才美。”
赵盼儿一怔，池衙内虽然嘴上油滑，但这几日总跟他斗嘴，似乎倒真没那么多时间伤心了。想到这，她放柔了声音：“谢谢。等这块忙完了，我再点茶给你喝吧。”
池衙内眼前一亮：“真的？”
“一言为定。”赵盼儿脚步不停，“这几天，还要麻烦你盯着采买的事，行会那边也得要你去拜拜码头，毕竟永安楼是脚店，还需要从他们正店那里买酒。”
池衙内忙打包票：“没问题，交给我。我一定把最好的酒弄过来。”
赵盼儿忙道：“不是要最好的酒，而是要最适合永安楼的酒。衙内，酒楼想要做好，并不是花钱请最好的厨子、买最贵的酒、请最灵醒的跑堂那么简单，而是要处处做到平衡。我在半遮面的经营上汲取了不少教训，所以不想在永安楼上再犯了。”
池衙内虽然看起来各种不靠谱，但能坐在东京十二家行会总行头的位置上，自然有他的能耐。他立刻正色起来：“你放心，永安楼的事我全听你的，我这就去找，保证把七十二间正店的酒全都找来，然后咱们一家一家试，直到找到最合适的那款酒为止。那天你在万水阁里说的话，我也一直都没忘：我们要做一个全东京前所未有的酒楼，为了这个梦想，我一定会好好努力的！”
赵盼儿退后一步，她突然觉得自己仿佛从来没有好好地看过池衙内。
池衙内摸了摸自己脸，发现上面没粘东西，便不解地问：“怎么了？”
赵盼儿倒也不掩饰，认真地答道：“头一回看你这么正经，差点都快认不出来了。”
池衙内嘿嘿一乐，正想再自夸几句，赵盼儿却已经转身离开了。
走到灶房外，赵盼儿隔着窗子看见孙三娘正和几位厨子对峙，她犹豫了一下，没有上前打扰。只见孙三娘一拍桌子，中气十足地开口：“行了，别跟我说什么女人不能当大厨，咱们手艺上见真章！”
说完，孙三娘抄起一块豆腐，唰唰数刀飞过，然后把豆腐放在清水中一漂，一朵豆腐**瞬时呈现。在场的厨子们尽皆倒吸一口冷气。
孙三娘随手将刀往案板上一插，那菜刀便深嵌进案板中：“不服气的，就来跟我比一比。服气的，就站到那边去，每人煎一道鸡子给我尝尝味道，我满意了，才可以留下，否则，就另请高就吧。对了，能留下来的，工钱加两成。”
厨子们对视一眼，纷纷站到了孙三娘所指的方向。
见孙三娘已经把一众厨子收拾得服服帖帖，赵盼儿对后厨这边不再操心，转头去了如今被宋引章改成表演场地的一元阁。一元阁已经被宋引章布置一新，比从前的半遮面雅间还要古典雅致。宋引章正领着教坊司的六名学徒参观，之前去过半遮面的素娘也在其列。
宋引章给姑娘们一一介绍着：“以后这边的一元阁会设二十四个雅间，分别以二十四节气为名，这一间，名为雨水。”
六名姑娘欣赏着屋内装饰、纷纷颔首，身在乐籍，她们也都是见过几分世面的，这一元阁虽说谈不上奢华，但胜在一个“雅”字，不比任何大官的私邸差。
素娘难掩激动地赞叹道：“真漂亮。宋姐姐，你今日请我们过来，可是要我们以后来这里表演？我们一定捧场。”
宋引章微微一笑：“不止如此。我想和各位签一个契约。大家以后在这表演，除了按市价有酬金之外，还可以按卖酒的一成提取花红。”
“真的？”众女哗然，这样的报酬她们平时可是想都不敢想。
宋引章从身后拿出一份契书：“不过，所有的表演都要听我安排，而且你们虽然也可以在别处表演，但是绝对不可以泄露或者模仿我们永安楼的节目……这是契书的样本，大家不妨看看。”
女孩们忙接过契书、争相阅读，看着契书上罗列的演出内容，大家都惊叹不已：“宋姐姐，这全都是你想到的主意吗？真是又新鲜、又有趣。”
宋引章看向楼梯口向她微笑的赵盼儿，也跟着温柔一笑，往日眉间的那抹忧郁之气，早已散尽。她毫不居功：“哪里，这是我和我的三个姐妹一起琢磨出来的。”
赵盼儿满意地从一元阁走到由葛招娣负责的千山阁，只见葛招娣正跟永安楼原来的掌柜和几个伙计交谈——风雨之夜，这小姑娘不单看了一晚上的家，还一个人把小院里的淤泥落叶清理得干干净。赵盼儿三人第二天回来一进门，还端上了一顿热腾腾的饭菜！极有眼色的她，见宋引章突然回归，也什么都不问。有这一份眼色在，赵盼儿相信，葛招娣肯定能干好领班！
果然，不一时，葛招娣已经游刃有余地与掌柜的、跑堂的称兄道弟地立起了规矩：“大家放心，我才这么点儿大，哪敢跟各位叔叔哥哥争领班的位置啊？老客们还离不开你们招呼呢。不过既然赵姐姐这个新官上任，咱们的规矩也总得动一动不是？这是我新拟的几条章程，刘叔您识字，待会儿跟大家交代交代。总之就是一个道理，勤快了有奖，可再像以前那样偷懒或是怠慢客人，那就得罚……”
至于葛招娣究竟准备怎么罚，赵盼儿并没有听到，因为这时疾步走来的何四匆匆对她说道：“有位高小娘子过来找您，说是您朋友，我就引着她上这儿来了。现在正在外头的马车上等着呢。”
高慧会来这里找她，还真的有些出乎赵盼儿的预料，左右永安楼里一时也没什么急事，赵盼儿便整了整衣服，出了门。
从栈桥走到岸边，赵盼儿便看见了正看着在永安楼顶忙活的工匠们发呆的高慧。她笑着在高慧身边站定：“高娘子近来可好？”
高慧收回视线，眼神木木地看向赵盼儿：“我真羡慕你。到东京还没半年，就一会开茶坊、一会开酒楼，弄出偌大一片事业来。而我呢，只能无所事事，等着出嫁而已。”
赵盼儿先是一愣，旋即反应了过来，忙道：“高娘子新的婚事已经定了？恭喜啊！”
然而高慧却只是自嘲地笑了笑：“没有什么好恭喜的，因为我要嫁的，还是欧阳旭。”
赵盼儿闻言一惊，她这才察觉高慧虽然外表依然明艳，可眼角眉梢却写满了憔悴，显然是没休息好。
高慧的表情有些难看：“欧阳旭从西京回来了，他讨了齐中丞的欢心，升了官，又拿住了我的私隐当把柄，所以我爹就决定让我再嫁他。今天我来，就是想告诉你这件事。”
赵盼儿吃惊地掩住口：“啊？”
“我没有骗你，这会儿，他正在府里跟我爹谈迎亲的日子呢。他的样子没怎么变，只是眼睛里多了一道邪气，我看着就心寒。一个停妻再娶的骗子，一个用女儿家私隐威胁的小人，这就是我爹看中的东床快婿。他根本没想过，我和欧阳旭结了那么深的怨，成婚之后，他会如何对我！只是，和高家的前途相比，我的幸福又算得了什么呢？”高慧惨然一笑，一行清泪从她眼中流了出来，“我说羡慕你，是真心的。所以你一定要小心。欧阳旭现在就是一只冷静的毒蛇，既然报复了我，也一定会找上你。”
“谢谢。”赵盼儿替高慧抹去眼泪，心中感慨万千，她怎能想到欧阳旭竟能做出如此卑劣无耻之事，看来她看男人的眼光确实差到不行，现在想想，当初她被欧阳旭抛弃，也算是命运暗中救了她一次。
这个时候，高慧再也忍不住，伏在赵盼儿肩上痛哭起来。想起第一次见到高慧时，她那光彩夺目的样子，赵盼儿不禁为她的未来深感悲哀，亏她一度认为高鹄纵然好色，却也算是个好父亲。赵盼儿心中暗想，若是她能帮到高慧就好了。
是夜，杜长风披着星光来到了桂花巷小院。原来，赵盼儿送走高慧后，就找到杜长风，让他以朋友的名义替她们打探一下欧阳旭的口风，毕竟这么长时间以来，杜长风一直帮欧阳旭打理着家宅、照顾着德叔，没有谁比杜长风更适合做这件事了。
杜长风给赵盼儿等人复述着欧阳旭让他转告给赵盼儿的话，说是欧阳旭在寻访抱一仙师时曾经跌下山崖，险些没了性命，这一趟西京之行让他看淡前事，今后，他只会关心功名利禄，不会来找赵盼儿的麻烦。
孙三娘显然有些不信：“他真是这么说的？”
杜长风老实本分，总是把人往好了想，他点头道：“我亲耳听见的，我觉得他是真心的。”
如今已经自认看透了男人本色的宋引章却是冷笑不已：“欧阳旭的真心，能值一百钱吗？他当初还不是信誓旦旦的和盼儿姐许下三生之约……”
赵盼儿朝宋引章摇了摇头，对杜长风一礼：“辛苦杜夫子替我们打听此事。欧阳旭既然这么跟您说了，不管是真心还是假意，至少也代表了他的一个态度。那就是暂时不想和我们交恶。”
孙三娘点头，她也觉得多一事不如少一事，毕竟他刚回京，也要娶高慧了，这当口再闹出什么事情来，只会自找麻烦。
杜长风猛然想起了什么，一拍脑门道：“哦对了，欧阳好像还不知道你和顾皇城的事，我也没告诉他，想着让他多个忌惮——哎哟！”杜长风被孙三娘踩了一脚，赶紧闭了嘴，但一时也不知道该如何补救。
赵盼儿的眼中掠过一丝伤痛，但转瞬间就被她掩饰过去，她若无其事地转移了话题。在场各位也都极为默契地装作“顾千帆”那三个字从来没出现在今晚的谈话中。
夜深了，孙三娘开门挑灯，将杜长风送到院中。杜长风本不想让孙三娘折腾出来，可孙三娘却执意要送。
一路上，孙三娘仍旧唠叨着：“你以为吃几天猪肝，你那鸡视眼就能变成夜明砂啊？不给你照着点，万一你跌破了头，那不成心给我添乱吗？”
杜长风笑了，悄悄地摸了一下她袖子底下的手：“还是三娘你考虑得周到。”
那手被孙三娘轻轻拍落：“你以后少在盼儿面前提顾千帆的事。说起来这个我就生气，盼儿这么好一个小娘子，这么姻缘怎么就这么坎坷呢？欧阳旭要是伤她十分，顾千帆就伤她到了十八分！反正啊，你们男人就没一个好东西。”
杜长风没想到自己也被归入其中，急得涨红了脸：“我、我是好东西！不不不，我不是东西，不不，我……”
孙三娘扑哧一乐，怕他的胡话被人听了去，忙推着他出了门，杜长风也不好意思地笑了。
出得门来，孙三娘放柔了声音：“刚才踩痛了你了没有？”
杜长风摇头：“没，一点也没。哦对了，我刚才看到，你那鞋尖上的绒花又快掉了。”他从怀里摸出那朵老早以前拾到的绒花，他那次赌气给扔了，之后却又鬼使神差地捡了回来，这回终于有机会将它还给孙三娘：“你把这个缝上吧，也省得再去做一朵了。”
孙三娘接过那朵绒花，认出来是自己的绣工后不禁狐疑：“你怎么会有这个？”
杜长风不好意思地低下了头：“我第一回 去茶坊的时候差点摔倒，你扶我，我就捡到了，一直带在身上，直到现在。”
孙三娘看着杜长风，只觉得他活像个情窦初开的小男孩，一时心中百感交集，她突然也很想任性一次，便大声道：“杜长风，我告诉你，我其实也看中你啦！”
杜长风被巨大的幸福击中了，他语无伦次地再度确认：“真真真的？”
孙三娘索性把话说开了：“我这人性子直，喜欢什么也不爱害臊的，瞧你跟着我后边磨了好几十天还不说清楚，怕你脑子糊涂，索性就直接问你了。现在我看中了你，那你想不想跟我好？”
杜长风将头点得飞快。
孙三娘见杜长风不说话，忍不住想再逗逗他，追问道：“怎么个好法啊？”
杜长风不假思索：“就是一起过日子的那种好法！”
孙三娘只觉得自己心脏狂跳，但面上却依然保持着镇定：“那我告诉你，你要这样的好，就得明媒正娶我这个连孩子都十多岁的杀猪婆，不然我恕不奉陪，懂不懂？”
杜长风一怔，随即眉开眼笑：“懂！”
杜长风答应的爽快，反而令孙三娘有些不放心，又细细地罗列起他跟她好要面临的风险：“你得想清楚了，你到底是喜欢上我什么？我都三十了，还被休过，脾气也不太好！我可不想是因为你打光棍太久，才觉得我能凑合的！还有，我是个厨娘，是个商妇，你们读书人不是最讲究这个的吗？你娶我，怕不怕别人议论？”
“不怕！我又不是第一天认识你，你把我扔到河里面我都没怕，还能怕你在永安楼里干活？商妇怎么啦，我也只个没正职的官儿啊，而且胆小怕事，遇事就哆嗦，还克妻。我就图你人美心善又能干外加对我好！”难得利落地一气儿说了这么多话，杜长风自己也有些震惊。
孙三娘被他夸的有些飘飘然，又故意逗弄他道：“你说了自个儿一堆不是，那我嫁给你有什么好处呢？”
这些事情，杜长风早就细细盘算好了，他掰着手指，一条一条地说道：“你不用孝敬公婆，我又不存私房钱，也没胆子在外头花里胡哨，还有，你不是一直想戴凤冠穿霞帔吗？嫁给我就行了啊！八品官以上，成亲的时候新娘子是可按县君品级穿戴的！”
听到“凤冠霞帔”，孙三娘眼睛一亮：“嘿，你还想得真明白！”
杜长风知道孙三娘这就算是答应了，心中比他中了进士那天还要雀跃：“我就像茶瓶装元宵，肚子里有数，可说不出来。还是三娘你好，帮我一梳理，我这下就条理分明啦！我还在琢磨怎么才能跟你开口呢，没想到是你主动跟我说！三娘、三娘你真好！我什么时候可以去请媒人过门？”
孙三娘想了想道：“等永安楼忙完了再说吧，到时候东京街市肯定是一片血雨腥风的，我先把你这边弄明白了，到时候就没杂事分心了。”
杜长风心急之下拉起孙三娘的手：“别呀，你不着急，我着急啊。三娘，三娘……”他突然鼓足了勇气，一口就往孙三娘唇上亲了过去。
可就在他即将吻上的那一刻，孙三娘猛然推开了他，杜长风就如同一只断线风筝一般跌了出去！
“啊！”杜长风惨叫了一声。孙三娘大急，连忙上前相扶，两人顿时滚作一团，纠缠半天才得以分开。
院门在这时打开，葛招娣循着声探出了头：“你们没事吧？”
孙三娘和杜长风连忙尴尬分开，齐声道：“没事没事。”
杜长风揉着身上的擦伤，面红耳赤地解释：“我眼睛不好，刚跌了一跤，这就要走了。”
孙三娘则干咳了两声，拿起簸箕，声调高得不正常：“是啊是啊，我也有事。咳，招娣，你帮我送一下杜夫子。到巷口帮他找一辆马车。”
葛招娣嘻嘻一笑，蹦跳着跑过来拾起了地上的灯笼：“好啊。明天早上记得给我做豆沙炊饼当封口费就行。杜夫子，请。”
孙三娘脸色一红，葛招娣却朝她做了个鬼脸，随后就引着杜长风往院外走去。
孙三娘看着他们的背影，活动活动了身子，满意地点了点头：“做事，还是得雷厉风行！”可当她走回院中时，脸上的笑容已经渐渐消失，最终竟长叹了一声。
宋引章正在院中借着月光修剪插花用的树枝，听了这声叹息，幽幽地问：“叹什么气啊，嫁过去当官人娘子，不挺好的吗？”
孙三娘叹着气，在石桌边坐下：“有了顾千帆和你……咳，的教训在前，我哪敢啊？”
宋引章手上不停：“不用顾忌，以后沈如琢的名字，你随便提。反正他在眼我里，就和这树枝一样，没什么区别。”说着，她咔嚓一刀剪断枝丫。
孙三娘不禁一寒，她毫不怀疑倘若沈如琢再出现在宋引章面前，宋引章会毫不客气地用剪刀……她赶紧抖了抖身子，把这个古怪的想法抛开，又问：“那件事之后，他再没找过你？”
宋引章又咔嚓咔嚓剪下了几断树枝：“有切结书在我手里，他敢！今天素娘她们来的时候，也说了不少新闻给我听呢。现在外头到处都在传，他跟林三司的侍女不清不楚，被我给发现了，结果我一气之下，就拿琵琶砸断了他的手指。”
“他的手指真断了？”孙三娘半是不敢相信，半是觉得恐怖。
宋引章微微一笑，在月色的映衬下，她那一笑可谓颠倒众生：“断了，不过不是我，而是被林三司砸的。码头那事，我出了好大的风头，人人都在夸我有风骨。林三司不敢对付我，就只能对付沈如琢啦。我现在算是明白了，男人啊，他就是个乐子，只能拿来陪陪笑，解解闷，别想着什么天长地久。所以三娘姐，你要是喜欢杜夫子的话，想嫁就嫁呗，大不了以后烦了，再跟他和离就是。”她摆弄着手中的花：“盼儿姐和我都被伤过，现在不也回来了吗？象现在这样，一辈子在一起插花、做生意，多好啊。”
孙三娘却只顾着否认前半段：“谁说我喜欢他了！”
宋引章面无表情地道出了真相：“那总不会是我喜欢他吧？”
孙三娘被宋引章的话噎住了，半晌方道：“引章，你出去了这么一回，怎么就变得、变得这么……”她一时想不出合适的词来。
“看破红尘、愤世嫉俗了？”宋引章替孙三娘把话说话，随手把剪好的花枝插进花瓶，“哎，谁叫我如今是个有风骨的娘子呢？没点魏晋风范还怎么叫人信服啊。”
孙三娘不是很懂宋引章口中那些文绉绉的词儿，只觉得经了沈如琢一事，这个引章妹子像是彻底变了个人，虽然外表还像从前那般柔柔弱弱的，可骨子里却透着一股狠辣。
想着想着，孙三娘突然记起来自己还有正事儿没做完，忙起身道：“我得去灶房再琢磨新菜式了，那几道菜的名字，你别忘了起。”
“放心，惋金惜玉，悲风泣月，这些名字，现在你要多少有多少。”宋引章看向空中的月亮，冷冷一笑。