钱塘郊外的一家食店里，蓬头垢面的傅子方正对着一大碗肉大快朵颐，相比几个月前，傅子方瘦了不少，衣服袖子也明显短了一截，单看他现在的样子，说他是街上讨饭的乞儿，也会有人信。
傅子方旁边坐着被高慧派来调查赵盼儿的两位家仆——高福、高禄。他们不耐烦地盯着傅子方，若不是赵氏茶铺已经封了，傅新贵店里的伙计又一问三不知，他们才不会任这个满脸泥巴、自称是孙三娘的儿子的小屁孩使唤。
傅子方把嘴张出一个惊人的大小，将三大块肉同时塞进嘴里，他一边奋力咀嚼，一边含含糊糊地说：“别急，我吃完了就肯定从头到尾地告诉你们！饿死我了。放心吧，我真是孙三娘的儿子，盼姨和欧阳旭的事，我全知道！你们是高家的人吧？”
高福警惕地问：“你怎么知道？”
傅子方好不容易把嘴里的食物咽了下去，一指高福袖上的小小“高”字绣花：“我娘跟我说过欧阳旭要到东京一个姓高的大官家当女婿，这才不要盼姨的。你们俩又是京城口音，衣服上还有这个，我当然一猜就准！”
高禄这次略微放下了戒备，用自以为慈爱的语气问：“欧阳旭真和赵氏订过亲？”
傅子方仍忙着吃肉，抽不出空来，只是敷衍地点了点头。
高禄耐着性子，又问：“那为什么我们问过好些街坊，都说欧阳旭只是赵盼儿的租客？”
傅子方继续猛吃，含糊不清地说：“因为盼姨一直都在做生意啊！欧阳旭以后当了官，有个商妇娘子，传出去名声多不好听啊。所以他们才悄悄地好，等高中了，接盼姨去东京成亲，这就神不知鬼不觉了！”
高福和高禄交换了一个眼神，这些消息已经够他们回去复命了。
这时，傅子方已经风卷残云地把桌上所有的食物吃空了盘，他摸了摸自己圆鼓鼓的小肚子，向高家仆人摊开了手：“给我一贯钱吧。”
高禄不敢置信地问：“给了你吃的还不够，还想要钱？”
傅子方的两颗眼珠子骨碌一转，又咂了咂嘴道：“你们要找到他俩订婚的真凭实据，才能向东家交差吧？”
高福、高禄俱是一愣，他们又挤眉弄眼地用眼神交流了一番，最终只能不情愿地丢给傅子方一个钱袋。
傅子方掂量着钱袋的重量，面上终于露出了满意的笑容。
东京，双喜楼画舫上，张好好伸手在心不在焉地抱着琵琶的宋引章眼前晃了晃。为了与宋引章练习合乐，张好好难得地起了个大早，结果从早上到现在，宋引章已经发了三回呆。
宋引章猛然拉回思绪，这才发现自己再一次走了神，她赶忙拨弦弹了几个音。
张好好作势正要唱，却发现宋引章弹错了曲子，无奈地打断道：“错了，是《清平乐》，不是《蝶恋花》。”
宋引章不好意思地道了歉，匆匆改换曲调。
张好好觉得宋引章的曲子弹得不在状态，她索性凑到近前观察宋引章的脸，狐疑道：“一大早就走神，眼圈也是黑的，怎么，昨晚想情郎了，没睡好？”
宋引章忙摇头：“没有没有，别人送我了一套古曲谱，昨晚我一直在练新曲子来着，所以才睡晚了。”
然而张好好却挑起眉毛，戳穿了她：“骗人。你这样的高手，什么新曲子，还值当你挑灯点烛的练？”
见张好好不信，宋引章着急地说：“是真的。别人送我了一套古曲谱，我就想好好练练。毕竟寿宴献艺的时候，除了给好好姐你伴奏，我也得上去单独弹一曲。”
张好好不置可否：“那是得好好练，这回的寿宴啊，是官家和皇后娘娘亲自下旨为新回京的萧相公办的，咱们奉旨献艺，可得用点心。”张好好顿了顿，眼珠一转，试探道：“是谁对你那么好，还送你古曲谱啊？是不是沈如琢？”
宋引章霎时红了脸，又摇了摇头：
张好好看着宋引章娇羞的模样，反而更笃定了几分：“哟，还不好意思了。这姓沈的三天两头地往教坊跑，又最喜欢收集曲乐卷册，不是他，能是谁？”
“真的不是他，是别人。”宋引章的手不由自主地攥紧了琵琶。
想到池衙内之前的威胁，张好好犹豫了一下，隐晦地提点道：“别怪我这做姐姐的不提醒你，这东京的男人，就没一个是简单的。你可别为一点子小殷勤小甜头就动了心，要不然，以后有得你哭的。”
宋引章眼前浮现出顾千帆那张冷峻坚毅的脸，她坚定地摇摇头：“他不是那种人。”
张好好看到宋引章撞破南墙也不回头的样子，只得道：“算了，由得你吧。反正啊，你们这些小娘子，不跌个跟头是听不进好良言的。还好有你盼儿姐在，你也吃不了什么大亏。继续吧。”
宋引章强迫自己打起精神，又与张好好合起乐来，优美的乐声在河面上**漾，直到日影西斜。
画舫靠在了岸边，宋引章与张好好道过别后，就抱着琵琶出了舱，半路上，她和正好走上画舫的池衙内碰了个对脸。看着宋引章一脸害怕的样子，池衙内故意做了个恶狠狠的鬼脸，吓得宋引章落荒而逃。
看着宋引章跌跌撞撞奔上甲板，还险些就跌到水中的样子，池衙内不由哈哈大笑。他走到张好好身边，得意无比地说：“我狠狠地吓唬了宋引章一把，哈哈哈，一想到她以后会更惨，我就更开心啦！”
张好好忍不住白了池衙内一眼。
池衙门却似毫无察觉似的，喜气洋洋地挨着张好好坐下：“你没提醒她小心沈如琢吧？”
“没有，你满意了吧？”张好好抱起双臂，语气强硬地说，“不过我跟你说啊，你想报复赵盼儿，直接找她就是，干嘛拿着宋引章作筏子啊。她就是个可怜的小丫头，刚来东京，什么都不懂。我可不忍心看着羊落虎口。”
池衙内难掩惊讶地问：“哟，心痛啦？”
张好好撅起了嘴：“她既然叫我声姐姐，又那么卖力地帮我配曲子，我当然得对人家好点。哎，你刚才在楼下都听到了，我的嗓子配上她的琵琶，是不是很好听？”
池衙内喝了口茶，随口夸赞道：“有如仙乐！”
张好好心中得意，又追问：“那你说，是她的琵琶弹得好呢，还是我的歌更胜一筹？”
池衙内一边拿起一颗葡萄往嘴里丢，一边懒洋洋地说：“硬要比的话呢，还是她的琵琶好一点。毕竟你的歌我成天都在听，耳朵都起茧子了。依我说，你要不也换个新鲜的调子……怎么样？”他只顾说得高兴，完全没有注意到背后的张好好一点点沉下来的脸色。
张好好腾地站起来，猛地往他头上一敲：“不怎么样！”话音未落，她就负气地大步出了房间。
而池衙内却被刚吃到一半的葡萄卡住了嗓子，他翻着白眼又抠又跳折腾了好一阵，这才缓了过来。池衙内愤怒地：“这日子没法过了！”
月亮的清辉同样洒在萧府花园之内，萧钦言与顾千帆相对坐在被萧谓修缮一新的凉亭中，两人之间的桌子上摆着数不清的珍奇菜肴。
“上次你我父子相聚，也是月圆如旦。今日京城再会，更是清辉万里。”看着数月未见的儿子，萧钦言心中只觉感慨万千。他将几大块肉夹进顾千帆的碗里，仿佛他不是位高权重、万人嫉恨的权相，只是一位慈爱的父亲，“来，多吃点这张嫂牛筋。我记得你小的时候最馋这一口，怎么样，好吃吗？”
顾千帆食不知味地尝了一口，沉默地点了点头。
萧钦言欣慰不已地笑了笑：“那以后就常来，爹特意把以前咱们家的厨子请了回来。你爱吃的虾兜子、富贵如意饼，他都还记得。”
顾千帆淡淡推却道：“不必了，几年前我受过一次重伤，每到阴雨天就伤口肿痛，大夫嘱咐我少吃虾蟹。”
萧钦言惯居高位，少有人这样拂他面子，但他没有放弃与顾千帆拉近关系的机会，在脸色短暂的一僵之后，马上说道：“那就换别的做，烧臆子、炙鸭……”
顾千帆放下箸筷，语气疏离：“也不必了。我知道您今晚找我来是什么意思，萧相公，恭喜您重回东京，再得圣眷，复掌相位。但这些荣华富贵，与我这个小小的皇城司副使委实无关。”
萧钦言对顾千帆拒人于千里之外的态度略有不快：“怎么没有关系？常言道上阵父子兵，如今我重掌相职，自然会为你安排更好的前途。”
顾千帆依然冷淡地答道：“我的前途我自己挣，您有别的儿子，他们才是您的亲兵。”
萧钦言觉得顾千帆这话有一丝置气的意思，他先是一愣，旋即笑道：“你还在为谓儿的事情生气？那是他年纪小不懂事，我已经狠狠处罚过了。你这个做大哥的，就别跟弟弟们一般见识了。”
萧钦言此言一出，顾千帆的面色又沉了几分，他给萧钦言倒上一杯酒，恭敬却疏远地说：“朝廷告身上我姓顾，他们姓萧。您不会是想让我欺君吧？您的关怀，我心领。但其他的，请恕千帆无能为力。谨以此杯，贺您福寿双至，一路青云。”
萧钦言执杯不动：“可万一是一路荆棘呢？你想过没有，朝中我的政敌何止百十？柯政、齐牧他们，哪一个不想除我而后快？你那几个孽障弟弟，不过是混了几个有职无权的荫官，真到了腥风血雨的时候，谁能帮得上我的忙？”顾千帆脑海中闪过了齐牧屡次催他设法扳倒萧钦言的画面，沉默良久方道：“您深得官家圣人信任……”
“可官家已然病重，太子未立，皇后若是立足不稳——哪回朝代更替之时，不死几个宰相？”萧钦言抚上了顾千帆的肩，“千帆，爹真的需要你的助力，皇城司是一只奇兵……”
顾千帆没有说话，只是侧身，让萧钦言的手落了空。
萧钦言终于面露不快：“既然如此不屑，你当初又何必来苏州来求我救命？”
顾千帆淡淡回敬道：“郑青田那几十万贯私财又花落谁家了呢？我捡回一条性命，你得了一注横财，两不相欠。”
萧钦言盯着顾千帆看了半晌，最终怒极反笑：“很好，很好，我把你养这么大，你倒学会跟我算账了！”
“养大我的是我娘。”顾千帆丝毫不让。
一时间，父子两人对视的眼光几乎要碰撞出火花。最终，顾千帆率先开口道：“我今天来赴约，只是想通知你一件事，我很快就要成亲了。我未来的娘子，就是和我一起从钱塘进京的赵盼儿。”
萧钦言闻言愕然，想都没想便道：“是她？你不是说和她并无男女之情吗？不行！我记得她不过是一个脱籍的歌伎，怎么能配得上——”
顾千帆打断萧钦言，讽刺却无比认真地说：“配得上，奸臣之子与脱籍歌伎，正是天造地合。”
萧钦言霎时间有如万箭穿心：“千帆！”
顾千帆坚决地说道：“放心，我不是一时意乱情迷，更不是要借这桩婚姻故意和你置气。或许在你眼中，她只是一介低贱商女，可在我心里，她是举世无双的珍宝，这十几年暗无天日的生活里，唯一看到的光明。所以我希望您高抬贵手，不要试图用任何的明招暗计来破坏我们。否则，我指着我娘的在天之灵发誓，你必定会后悔莫及。”
萧钦言没想到顾千帆竟要用淑娘发誓，一时如遇雷击，良久方道：“好，好，都由你，一切都由你。”
顾千帆看着他瞬间苍老佝偻了的身体，终道：“我不会助你，但也不会害你。若是清流那边真要伤你的性命，我也不会袖手旁观。东京最近在闹的帽妖案，我疑心是冲着你来的，谣言说国将乱，妖孽出，而你刚进京准备接任首相，世人自然就会疑心到你身上，官家又素来最信鬼神之说，万一……”
萧钦言惊喜地抬起头，眼中亮光闪现：“你在关心我？”
顾千帆避开萧钦言那满怀期待的目光：“希望你能祝福我和盼儿，也许有朝一日，我会带我们的孩子探望他们的祖父。告辞。”说罢，他拱手而去。
萧钦言目送着他的背影，急切地叫道：“那过些天我的五十寿宴，你能去坐坐好吗？一会儿，就一会儿……”
顾千帆身形一顿，良久，点了点头。
萧钦言猛然老泪纵横，等顾千帆消失不见，他才坐了下来，自斟自饮道：“淑娘，咱们就快有孙子啦。也不知道这回能多像我一点不……”
庭院深深，回答他的只有习习的夜风。
次日傍晚，赵盼儿在高家附近的路口等着顾千帆，准备与他一同去见高慧。不一时，换了一身便服的顾千帆向盼儿走了过来，尽管顾千帆着装低调，但她认识他这么久，当然看得出来顾千帆今日的头冠、玉佩都是精心搭配过的，腰间还悬着象征官身的鱼符袋。
赵盼儿忍着笑打量着顾千帆，佯装恼怒道：“去见高娘子，用得着打扮得这般用心？”
顾千帆含笑答道：“不是你说，我要比欧阳俊俏一百倍，能耐一千倍，她才会信服？”
赵盼儿认真地点点头：“也是，那让我检查一下。”赵盼儿凑近顾千帆，仔细地看着他俊眉修目。
顾千帆任她打量：“如何？”
赵盼儿满意点头：“有匪君子,如圭如璧。”
顾千帆眼中含笑，牵起赵盼儿的手，向高府大门走去。
赵盼儿在高家院外与春桃交谈了几句，托春桃将装有她和欧阳旭从前的通信的信封带给高慧。春桃拿着信封走进后院，将赵盼儿想要求见之事禀告给高慧。
高慧疑惑地拆开了信封，首先掉落却是一张书签，上画着红豆图与“愿君多采撷”几字，落款为：欧阳旭戏笔。高慧霍然站起，匆匆扫过信上的内容后，她又禁不住软到在椅上，半晌才道：“请他们去后院，别让我爹知道！”
一滴泪水滑落她的脸庞，在她紧紧握住的信纸上，隐约可见“白头之约”“赵盼儿”等字样。
赵盼儿和顾千帆在春桃的指引下来到后院。赵盼儿将三年前她救下欧阳旭、供他读书、与他定下口头婚约、再到欧阳旭高中探花后将她抛弃，还买通胥吏赶她出京的过往一一讲给高慧。
高慧听到最后，踉跄地后退一步，摇着头否认道：“你骗人，旭郎他不是这样的人！”赵盼儿有些同情地看着高慧：“这么说，那天派人去找杜长风的，也和你无关了？”
高慧两眼茫然：“杜长风是谁？”
赵盼儿和顾千帆对视一眼，又道：“欧阳旭的朋友，也是和他同榜的进士。高娘子，刚才我说的话或许有些残忍，但绝无一字虚言。你父亲想必也早就派人到各处验证，这些真凭实据，比我对天发誓更要灵验管用。”
这时，顾千帆突然微一侧头，赵盼儿警觉地顺着他的目光望去，远远地，却看见了高鹄匆匆赶来的身影。
高慧心中悲痛不已，身体抑制不住的颤抖着，丝毫没有察觉高鹄就在不远处：“难道我爹早就知道欧阳旭和你的事，所以才会逼着我退婚？”
赵盼儿犹豫了一下，终道：“不错，这世上最疼你的，莫过于父母。他们只会爱你不会害你。”
躲在拐角处的高鹄听到了赵盼儿的话，长松了一口气。
高慧蓄在眼眶的泪水瞬间滑落：“我不信，我不信，他为什么要骗我，他是个探花郎啊，他明明说过，在遇见我之前，心里从来就没有过别的女人！”
一直未曾开口的顾千帆此时突然道：“在天愿做比翼鸟，在地愿为连理枝。君王掩面救不得，回看血泪相和流。连唐明皇的话都不可信，何况一介读书人。”
高慧闻言，心中巨震，虽然仍在摇头，但内心的防线已然被击破。
赵盼儿看了顾千帆一眼，又对高慧轻柔地说：“高姑娘，虽然我只与你见过一面，但也知道你是个人善心美的小娘子。欧阳旭是自己心里有鬼，这才避到了西京。你听你父亲的话，和他这样无情无义的人断绝婚约，只有好处，没有坏处。你这样的好姑娘，就像我一样，值得一个更好的良人。”说到这里，她与顾千帆的手心有灵犀地轻轻交握。
看着赵盼儿和顾千帆幸福的样子，高慧终于掩面放声大哭起来。高鹄心酸不已，走了过来，轻轻抚上女儿的肩头“好了，没事了，一切有爹在。”在安慰女儿的同时，高鹄还复杂地看了顾千帆和赵盼儿两人一眼。
顾千帆向前一步，挡住了高鹄的目光：“今日擅访贵府之事，还请高观察不要见怪。”
高鹄客气地道：“顾副使客气了，老夫应该多谢你们才对。他日两位成礼，还要叨扰一杯喜酒。”
“荣幸之至。”顾千帆与赵盼儿朝高鹄双双一礼，便翩然离去。高鹄的眼神停留在赵盼儿的背影良久，终于轻叹一声，继续回身安抚着女儿。
走出高府后，赵盼儿仍在感慨：“真没想到，杜长风口中杀人不眨眼的高慧，原来是这么样一个不知世事的小娘子。”
顾千帆担心赵盼儿把别人想得太好会吃亏，便道：“知人知面不知心，你总共也只跟她见过两面，怎么就知道她背地里不是那种心狠手辣之人？”
可赵盼儿却是一副胸有成竹的样子：“直觉，而且我身边不是还有个断案如神，审案无数活阎罗吗?她要真的那么有心机，你早就会拦着我，不让我说那么多呢。”
顾千帆停住脚步，低头看着赵盼儿：“该夸你聪明呢，还是该说你有恃无恐呢？”
赵盼儿抬眸迎上他的目光，笑得无比明媚：“随你便，都行。”
顾千帆一笑，替她扶正了歪掉的红珊瑚钗：“就算你聪明吧，毕竟高鹄进来那会儿，你还知道躲在我后头。呵，那个老匹夫，手上搂着女儿，眼珠子倒是一转不转地盯着你。”
赵盼儿听出了他暗含的醋意，讪然一笑，但想起高观察看自己的眼神，也是暗暗担心。
顾千帆握紧了她的手：“放心，他既然说了要来喝我们喜酒的话，就不会对你再动邪念了。”
赵盼儿松了一口气：“那我就放心了，不过啊，不管这人行事多混账，他倒真的是个好父亲。”
顾千帆身子微微一震，
赵盼儿察觉顾千帆神色有异，忙问：“怎么了？”
顾千帆继续向前走着，掩饰住心中的思绪：“没事，只是等到下次休沐，我也该带你去墓园那边见见我娘了。”
赵盼儿的注意力果然被彻底吸引了过去，两人越走越远，谈话声犹自传来。
与此同时，为帽妖案已经奔走了一天的陈廉独自坐在已经打了烊的茶坊的角落里埋头吃果子。正吃着，他一眼看到走进门的葛招娣，便下意识地跳起来摆了个防备的招式。正提着一个装满东西的篮子的葛招娣，同样摆出了一个防备的姿势。
陈廉脸上一阵红一阵白：“你、你怎么还有脸敢出现在我面前！”
葛招娣见他语调中有些怯意，眼珠一转：“你说什么，我怎么都听不明白啊。”
陈廉震惊地张大了嘴：“你还敢不认账！那天你诬赖我是帽妖，害我被人追着打了半条街……”
葛招娣皱眉思索了半晌，做出了个疑惑不解的表情：“有吗？我年纪大了，最近忘性也大，不太记得了啊，到底哪一天啊？”
陈廉向来能言善道，可碰上葛招娣，他竟然败下阵来。嘴上说不过，陈廉便作势要抽佩刀，虚张声势地恐吓道：“那我就帮你记起来！”
正在一旁收拾桌子的孙三娘眼看不妙，大吼一声：“行啦，闹什么闹？当我是个死人啊！你们俩的过节，我听盼儿说过，可不管怎么样，都不许在茶坊里闹！不然弄坏了东西算谁的？”说罢，她双拳紧握，发出咯拉咯拉的声响。
葛招娣和陈廉顿时老老实实地闭上了嘴。
孙三娘对葛招娣训斥道：“咱们能在这开茶坊，多亏了陈廉帮忙。他既是恩人，又是官身，你得对他尊敬点儿，知道吗？一边干活去。”
见葛招娣无奈点头退到一边，陈廉高兴极了：“还是三娘姐对我最好！”
孙三娘将事先准备好的食盒从柜台里拿了出来：“既然我对你好，那能不能帮我个忙，替我去书院给杜长风送点果子去？”
陈廉震惊地接过果子，探究地看着孙三娘：“哈？送他！这么多果子，这么大一份人情，全送给他？”
“是啊，就是因为不想欠他情，才送礼。我呀，一见他那酸秀才假道学的样子，就——”说着，孙三娘做了个呕吐的姿势。
陈廉被孙三娘逗得哈哈大笑：“我这就去送！”话音未落，他就拎着盒子一溜烟跑了。
陈廉走后，孙三娘走到正在低头扫地的葛招娣身边道：“行啦。你刚跑了一趟，先歇歇吧，这些我来。”
葛招娣却似没听见一般，仍然使劲扫着原本已经很干净的地面。
见葛招娣还是固执不停，孙三娘笑道：“哟，嫌我刚才帮他不帮你啊？你是我们茶坊的人，他是客人、外人，能一样吗？你以前跑堂的时候，和客人吵起来，掌柜会向着谁说话？”
“哦。”葛招娣这才自在了些，但还是没有放下扫帚。
孙三娘继续说道：“陈廉他性子皮了点，脑袋僵了点，嘴上也不饶人，可当真是个难得的好孩子，比我家那个冤孽强上十倍。咱们住的小院，就是他借的。你房间里那些新的家具被子，也是他悄摸声地帮着置办的——这还是在他被你泼了一身水之后。既然承了人家的情，就别跟他针尖对麦芒的好不好？他是跟着顾千帆的人，要是你每回跟他都这么闹，以后叫盼儿怎么办？”
葛招娣想了想，深吸了一口气：“好吧，反正以后我把他当个瘟神，敬着点，远着点就是。”
孙三娘啼笑皆非地拍了拍葛招娣的头：“你呀，怎么这么不懂人情世故？”
葛招娣下意识地小声嘟囔道：“可三娘姐就算那么懂人情世故，你儿子还是不认你啊……”
听到葛招娣的话，孙三娘瞬时脸色大变。
葛招娣猛然意识到自己在说什么，忙正色道：“对不起！我不该瞎说的！”
孙三娘只觉一阵眩晕，她努力平复心情，尽量平和地问：“我的事，是谁告诉你的？”
葛招娣犹豫了一会儿，小声承认：“是引章姐……”
孙三娘脸色一阵变幻，半晌才道：“好吧，那我也索性告诉你，这些人情世故，以前我也是不懂的，后来吃够了亏，伤透了心，才慢慢明白过来。招娣，你虽然已经很聪明能干了，但毕竟还小。我们走过的弯路，希望你不用再走一次。有时候，多忍一口气，多换一种眼神去看人看事，对自己、对别人都好。”
葛招娣若有所思地点点头：“谢谢三娘姐，以前从来没有人教过我这些！今天的工钱就不用算了，就当是我感谢你的一点心意！”言毕，她利落地又去干活了。
看着葛招娣的背影，孙三娘心里一暖，她越来越觉得这个小姑娘真的很像小时候的她。
京华书院离茶坊不远，没过多久，陈廉就回来复命了。一进门，陈廉就给孙三娘模仿起杜长风在书院被学生欺负的惨状——最开始，杜长风一听是孙三娘送的果子，竟然认为果子有毒。陈廉听了肯定不乐意，就吓唬杜长风，说他这是诬陷良民、要治他的罪，结果却被杜长风点出他只是武官，没法给文臣治罪。就在这尴尬之际，孙理、胡彦却劈手抢过杜长风手里的盒子，带着一众学生把果子分食了。陈廉一问才知道，原来书院的学生仗着杜长风眼神不好、认不出是谁捣乱，成日里不把他这个夫子放在眼里。
孙三娘听了觉得既好笑又可怜：“杜长风都是个进士了，为什么还窝在书院里教书啊？”
陈廉神神秘秘地说：“这说来就话长了，哎呀好渴，有没有茶喝？”
葛招娣不声不响将一杯茶放在陈廉面前，然后扭头就走。
陈廉防备地推开茶碗：“水里不会有毒吧？”
葛招娣离去的背影顿时一僵，她紧紧地攥紧了双拳，强咽了这口气。
孙三娘忙打圆场道：“放一百个心，招娣以后改了，一定会对你客客气气的。快说快说。”陈廉这才放了心，将茶水一饮而尽：“其实道理挺简单的，这做官吧就像种菜，一个萝卜一个坑。萝卜是官，职位是坑。可现在不打仗没军功了，每三年就一回科举，萝卜多了，坑不够，怎么办呢？大家就得轮流来。漂亮的萝卜先进坑有实职，皱皱巴巴的就得地一边等着。吏部选萝卜，这就叫诠选。”
孙三娘恍然道：“所以，那杜长风就是颗烂萝卜？”
葛招娣听他们说得热闹，也走近了一点，支起了耳朵细听。
“没错。本来新科的进士基本第一年都有实职做。可杜长风呢，本来就只是个吊榜末尾的同进士，又偏偏在谨见官家的时候因为这个——”陈廉模仿杜长风眯眼看不清东西的模样，“失了仪，居然什么都没捞到！”
葛招娣被陈廉滑稽的动作逗乐了，但一见陈廉看向自己，马上又正色做打扫状。陈廉陡见她少女明媚的笑颜，一时竟有点失神，半晌才轻咳一声：“总之，杜长风因此成了大笑话，没官做，就只能留在书院里头继续当夫子喽。几个闹事的小子都是官宦子弟，怎么还会把他放在眼里？”
孙三娘听了有些心软：“原来如此。唉，他虽然挺讨厌的，可也真倒霉。毕竟是个真进士，居然这么被一帮孩子欺负……”说到这里，她又突然想到了杜长风之前做的事，刚软下来的心瞬间硬了回去：“哎，老天爷还挺公平，肯定早就算好了他会跟欧阳旭狼狈为奸，才会让他天生就是个睁眼瞎！”
陈廉“嘶”了一声：“好像也不是天生的，听那几个小子说，前几年都还好。后来就越来越看不清了，特别是天一黑，嘿嘿，我亲眼看见他一头就撞到树上去了。”
“天黑？”孙三娘轻声重复了一遍。
陈廉不解地眨巴着眼睛：“有什么不对吗？”
孙三娘若有所思地摇摇头：“没什么，天不早了，你赶紧回去吧，我给你做了包子，记得帮我带给你娘和你姐姐。”
陈廉大喜过望地接过尚且还温热的一大兜包子：“好嘞，明儿见！”
一走出房间，陈廉就和抱着洗衣盆的葛招娣碰个正着。
葛招娣面无表情地给陈廉让开道。
“那个，谢了啊。”陈廉有些不习惯地挠了挠头。
葛招娣大模大样地说：“您是官，我是民，您用不着那么客气。”
陈廉想了想，做了个手势：“那天，呃，反正，那个，我真的不是故意的。”
葛招娣瞬间暴怒，但强忍了下来：“不是故意的，那就忘了它！就当从来没发生过！”
“哦，好，好——”平素嘴皮子最溜的陈廉突然说不出话来，他摸出一个包子递过去，“这个赔你，也是豆沙的，和一口酥一个味。”见葛招娣盯着自己，陈廉忙把整兜都递过去：“这些也是，全都给你。”
葛招娣翻个白眼，不肯接：“你全给我了，那你娘你姐怎么办？炊饼是三娘姐做的，难道还能短了我的不成？”
陈廉又挠了挠头，尴尬道：“哦，也是啊。嘿嘿。”
葛招娣看着横亘在两人之间的小路，终于忍不住问：“这条道你到底用不用啊？”
“你先你先。”陈廉赶忙让开路，让葛招娣走过去。
葛招娣觉得陈廉举止怪异，但她也没追究，抱着篮子走到井边，开始洗衣服。
可陈廉却不由自主地跟了过去，没话找话地问：“你不是跑堂的吗，怎么还帮盼儿姐她们洗衣服啊？”
葛招娣手中不停，继续搓洗着衣服：“我以前跑堂，只能睡灶房。现在能睡这么好地方，穿这么好的衣裳，怎么就不能帮她们一把手啦？你不一样也帮你家顾副使买一口酥吗？”
陈廉闻言倒是有些意外：“你还挺知恩图报的啊，那，那天在码头，干嘛对你娘那样啊？”
葛招娣脸色一板，把衣服摔到一边：“我再说一次，我家死绝了，就我一个！你要再敢瞎说，我就，我就——”葛招娣随手捏起地上的蚯蚓：“把这个塞你脖子里！”
陈廉平生最怕这类软绵绵的虫子，他大惊失色地跳起来往后退了几步：“别别别，我错了，我再也不说了！哎呀我先告辞！”话音未落，陈廉便一溜烟地跑了。
葛招娣没料到他会如此反应，笑得开心至极：“胆子这么小，还是个皇城司呢。”
陈廉逃到角落边后，却悄悄地探头回看，当葛招娣含笑洗衣的样子落入他的眼中时，他的脸腾地就红了。
珠宝铺里，琳琅满目的宝石反射着午后耀眼的阳光，举目望去，铺子里客人大多是结伴而来的小夫妻，沈如琢和宋引章也在其列。
沈如琢拿起盘中的一支钗子问：“好看吗？”
宋引章看着窗外的天光，心中已然焦虑不已，敷衍道：“好看。可我真的得回去了，再拖下去，会被盼儿姐她们发现的。”
沈如琢却不慌不忙地拿起钗子在她头发上比了比：“她们只是你朋友，又不是你亲姐姐，你还真对她们言听计从啊。我倒觉得素淡了点。”他转头问向掌柜：“有红宝石的没有？”
掌柜忙拿了一件出来。
沈如琢正要给宋引章戴上，宋引章却退后了一小步：“不行，我真得走了。你扔石头砸我窗子，我还真以为你有什么重要的事呢，结果就是把我拉到这儿来！”
沈如琢换上一副受了委屈的表情：“哎呀，我对你日思夜想，好不容休沐，一大早就着急来找你，又想着你成天练曲子辛苦，特意带你到这儿来散心，你倒好，一言不合，就给我冷脸看。唉……”
宋引章小心地看向四周，见周围无人看到这一幕，才无奈道：“你别老这么说，行行行，我不走好了吧。”
沈如琢这才满意了，拿起钗子插在宋引章发间：“这根不错。掌柜的，装起来吧。”
掌柜顿时喜上眉梢：“好咧，盛惠十贯。”
宋引章一惊，连忙要把钗子拔下来：“这么贵？不要了。”
沈如琢按住她拔钗子的手，眼中满是威压：“十贯钱一根钗子算什么，我沈如琢心仪的人，便是百贯，千贯，也值得的。”
宋引章看着沈如琢那强势的眼神，心中轻轻一跳。
沈如琢引着宋引章出了门：“走，咱们再去彩明楼尝新鱼脍去。这两天到处闹帽妖闹得厉害，再不去的话，那儿就要关门歇业了。”
宋引章着急地看着回家的方向，立时就要拒绝。
见宋引章又要说话，沈如琢忙道：“别老想着回去练琵琶了，以你的技艺，在寿宴上随便弹弹，也能技惊四座。”
宋引章连连摇头：“不可以敷衍的。这回我还要跟好好姐合作呢，上回一起练习的时候，她唱得就比我弹得好。我也想像她那样，有朝一日去御前献艺。”
沈如琢却嗤之以鼻道：“张好好岂能和你相提并论？教坊娘子们技艺再高，不也得图个后半生安稳？她跟着的池衙内，不过是一介商贾。可我们沈家……单凭着我和教坊使的关系，别说御前献艺了，就连脱籍，也不是什么难事。”
宋引章听到“脱籍”二字，身形剧烈一震，眼中闪过一丝惊喜。
沈如琢察觉宋引章的异样，明知故问道：“怎么了？”
宋引章忙避开目光，掩饰道：“没，没什么。彩明楼在哪儿？咱们赶紧走吧。”
“这边。”沈如琢带着宋引章朝北边走去。
宋引章忙闷着头跟上了沈如琢的脚步，沈如琢的脸上则泛起了志在必得的笑容。
不远处的河道中，赵盼儿和顾千帆正泛舟河上，他们正要一同去祭拜顾千帆的母亲。
赵盼儿无意看到了岸边的沈如琢和宋引章，突然轻轻地“诶”了一声：“可能是我眼花了，这会儿引章应该待在家里练你送给她的琵琶谱才对啊。”
顾千帆顺着赵盼儿的目光望向岸边，沉声道：“你没眼花，那就是沈如琢。”
赵盼儿一怔，随即笑了：“他俩真好上了？三娘之前就跟我说过，这妮子还死不承认呢，没想到今儿被我抓个正着！上回于中全抓我走的时候，那位沈官人和我素不相识，就愿意应引章所请过来救我，可见是位品性难得的君子；后来他上茶坊喝茶，见了面也是客客气气的……”
赵盼儿越说越开心，可顾千帆却越听越不开心，他好不容易能有机会与赵盼儿独处，可总感觉他好像又被她忽略了。“我不喜欢听你夸别的男人。”
赵盼儿没想到顾千帆醋劲儿还挺浓，她忍着笑嗔道：“你不也说他不错吗？哎，引章要是能和他在一起，倒也是件好事。毕竟当初错嫁周舍那件事，对她的伤害实在是太大了。”
顾千帆想了想道：“说不定她和沈如琢好，就是因为觉得沈如琢仗义，这就叫救姊之情，以身相许。”
“你还从周舍手上救过引章呢，怎么不见她喜欢你呀？”赵盼儿突然想到了什么，感叹道，“说起来，引章还真挺崇敬你的，以前就顾使尊长顾使尊短的，打你送了她那本曲谱，她更差点没把你供起来了。”
顾千帆打了个寒颤：“无福消受。我还是喜欢脾气比较大一点的。”
赵盼儿：“再说我不理你了啊。我今天带的苏式果子好看吧？是三娘知道我要和你去拜祭伯母，特意教我做的呢。”
顾千帆灼灼的目光只顾在赵盼儿的面庞上流连：“你好看。”
赵盼儿一扬下颌：“我知道。”她顿了顿，礼尚往来道：“你也好看。”
顾千帆嘴角微微上扬：“我也知道。”
两人相视而笑，手也紧紧扣在了一起。
小船渐渐驶到郊外，顾千帆和赵盼儿下船后，走到一处不起眼的孤坟前站定。若非墓碑上刻着“故礼部侍郎女顾氏之墓”，没人会把这座荒野孤坟的主人与五代诗家名门的顾家联系起来。
简单地洒扫过后，顾千帆带着赵盼儿跪下，又将他和赵盼儿的庚帖供在坟前，道：“娘，我带盼儿来看您了。她对我很好，既能干，又聪明。您不用担心，以后，我不会再孤单了。”
自入皇城司起，顾千帆便以为自己从此不配拥有家庭，他从未敢幻想自己有一天也能遇到一个真正懂他信他爱他的人，直到现在，他偶尔依旧会恍惚地觉得这份幸福甚至有些不真实，只有他站在赵盼儿身边、握住她的手的时候，他才敢确信命运真的也会眷顾到自己。
赵盼儿听得心酸，赶紧对着墓碑说：“您放心，我以后一定会好好照顾好千帆的，再累再苦，都心甘情愿。”
顾千帆纠正道：“做我顾千帆的娘子，不许你苦，也不许你累，只许快快活活，随心所欲。娘，我和盼儿以前各自都走过很多的坎坷，但以后，我们不求大富大贵，只会互相扶持努力，把日子过得有滋有味。”
赵盼儿眼中一涩，她掩饰住内心的波澜起伏，用开玩笑的口吻说：“别那么不上进，等你升上了五品，再为伯母追封诰命，可不就是大贵了？”
顾千帆笑着握住赵盼儿手：“好，那日进斗金的重要任务，应当要交给咱们家的赵掌柜了。”
赵盼儿眼角一弯，用力地点了点头。
返程时，两人依旧乘船而行。不知为何，赵盼儿在祭拜过顾千帆的娘亲之后，隐隐觉得她与顾千帆的关系更加贴近了。
赵盼儿毫不扭捏，主动问道：“既然都见过伯母了，那咱们什么时候正式订亲？三娘直嚷着她要当媒人呢。”
顾千帆知她心意，款款道：“放心，该有的三书六礼，一步都不能缺。你已经随我见过娘了，可我还没拜见过令尊令堂呢。虽然你说他们都葬在钱塘，但我想，至少得择吉日办一场水陆法会，然后，我才能在灵前正式向二老求娶于你。三娘想当媒人，自然是好，不过我更愿意她当你的娘家送嫁人。朝中清流领袖，最有令名的御史中丞齐牧，一早就应承过，愿意做我成亲时的大媒……”
顾千帆突然发现到赵盼儿侧过了头，他心中一慌，以为自己说错了什么话：“怎么了？”
赵盼儿扬起脸，不让眼泪下滑：“没事，我只是……开心。”
顾千帆握住了她的手：“盼儿，以后你可以对我更坦诚一些的。夫妻之间，不用那么识大体，那么小心翼翼。其实聪明如你，早就猜到我只带你去见我娘，而一句都没有提过我爹，个中必有蹊跷吧？但你从来没有问过我。更一句也没有提过拜祭令尊令堂的事。你难道真的以为，我会让你悄无声息地嫁给我吗？”
赵盼儿被说中了心事，眼圈又红了。
顾千帆郑重地说：“对不起，我有很多秘密，因为太复杂。暂时没法全部告诉你，但是你请你相信，我既然说过会好好待你，就绝对不会是一句空言。”
强烈的被尊重感击中了赵盼儿，她眸光坚定地说：“我有耐心，我可以慢慢等。”
此时，小船经过拱桥，桥上有叫卖声传来：“卖花了，卖花了！”
顾千帆看到了陈廉，会意一笑，信手弹出银子。早就在桥上安排好的陈廉立刻示意捧着花篮的一众百姓往下洒花。
漫天花雨顿时从空中倾泻而下。
赵盼儿惊愕地看着纷飞的花瓣，她的心剧烈地跳动着，这是她有生之年见过的最美的场景。赵盼儿伸出手，一片花瓣正落在她的掌心之上，一阵微风袭来，鼓起了她的衣裙，飞花之中，她宛若司花仙子、凌波河上。
顾千帆入神地看着赵盼儿，眼前的美景似真似幻，他多希望时间能永远停在这一刻，让漫天花雨只因她的这一笑，便倒流回天际。
这时，小船穿过桥洞，夕阳照在河面上，反射出金灿灿的光，迷幻的光影在他们身边跃动着，就在这无人注意的一瞬间，顾千帆吻上了赵盼儿。漫天飞花中，赵盼儿和顾千帆缠绵地吻在一起。唇齿相接之时，顾千帆之觉平生再无如此畅意之事。
船驶离桥洞，赵盼儿微微从兴奋中清醒了过来，桥上陈廉欢喜的脸庞映入她的眼帘。那一刹那，她突然明白了，原来这一切浪漫都不是巧合，而是顾千帆的刻意准备的！强烈的酸涩感蓦然然涌上了赵盼儿的心头，她再也控制不住自己的眼泪，走入了船舱——纵使洒花的百姓都是陌生人，但这也是她第一次感受到了被人祝福、被人承认的恋情的温暖。三年以来，一直只能与房东房客和欧阳旭相称的她，原以为那些隐瞒和委屈都是应该的，但这一刻，那些心底不为人所知的心酸坑洞，却在此刻全部被顾千帆无言的温柔所填满了！
顾千帆何尝不知道此时赵盼儿心中的万千起伏，他什么也没说，只是含笑静静地看着她。赵盼儿含泪回望，恋人那温暖而坚定的眼神慢慢感染了她，渐渐地，她也笑了起来。这一次，她的笑容不再心酸，而是全然稳稳的幸福。两人目光相锁，天地之大，只剩下船舱中间相视相守的彼此，而周遭的一切喧哗，似乎都已远离。河岸边，池衙内正兴致十足地对着蛐蛐笼哼着小曲儿。突然，一瓣飘落的花瓣飞来，糊在池衙内的鼻子上，他刺挠得打了个响亮的喷嚏，手中的蛐蛐笼应声跌落，笼中的蛐蛐也趁机爬走了。
“别跑！别跑！”池衙内大惊失色地扑在地上四处摸找，朝身边的一众手下吩咐道，“快帮我找！那是我为了哄好好特意买的玉头陀！”
正找蛐蛐地的池衙内一头撞上了刚从小码头上岸的赵盼儿，他怒道：“赵盼儿，怎么一见你就倒霉！”
赵盼儿莫名其妙地绕过她：“你怎么在这儿？”
池衙内刚想回答，迎头又撞上了顾千帆的腿，他抬眼一看，脱口而出：“顾千帆，你怎么也在这儿？！”
顾千帆不理他，也欲绕开：“我为什么不能在这儿？”
赵盼儿愕然回首：“你们认识？”
顾千帆语气淡漠：“不认识。”
池衙内气急败坏地拦住顾千帆，又指了指自己：“你不认识我？萧——顾千帆，老子连你穿开裆裤的样子都见过，你敢说不认识我？”
池衙内又看到了顾千帆和赵盼儿相扣的双手，恍然怒道：“好哇，我说怎么今天出门就倒霉，原来老子最大的两个仇人，居然不声不响地早就勾结在一起了！你们，你们狼狈为奸！勾勾搭搭！沆瀣一气！同流合污！”
顾千帆冷脸道：“真不容易，一口气能说出这么多成语，恭喜你，认识的字终于超过百了吧？”
池衙内怒极，挥拳就上。顾千帆伸手格挡，没想到却挡了一个空。
池衙内顿时得意无比，炫了炫自己并不存在的肌肉：“哈，从小你就爱这么出拳，我早就记住了！”话音未落，他就被顾千帆一个反手摔倒在地。
第一回 看见顾千帆和别人这么孩子气的打闹，赵盼儿吃惊之余，又觉得很是好笑。
“这次我就让你记清楚！”顾千帆冷冷地俯视着趴在地上的池衙内，说完，他拉着赵盼儿就走。
池衙内耍赖皮地一把抱住顾千帆的脚腕：“不许走，咱们继续打！”
赵盼儿由愕转气，忙上前帮夫：“放开，放开！！”
池衙内咬住顾千帆就不肯放手，哀嚎着：“就不放！”
何四大惊，带人上前从赵盼儿脚下抢出池衙内，然而池衙内使出了吃奶的力气，反而抱着赵盼儿的脚不放。两厢拉扯起来，顾千帆没想到自己跟池衙内的拉扯，主角竟突然换成了赵盼儿，一时有点懵了，回过神来后赶紧帮忙，往相反的方向拉赵盼儿。
两相拉扯下，赵盼儿倒是和池衙内分开了，可赵盼儿的鞋却被池衙内拽掉了。
池衙内一开始还没反应过来，转瞬之间，却像打赢了什么大仗似的抱着鞋得意地大笑起来。
赵盼儿怒了，把手中的花往身后一扔，卷起袖子就往前冲：“把鞋还我！”
顾千帆在钱塘时就见识过赵盼儿打起架来便不管不顾的劲头，一瞬间也不知是该担心赵盼儿还是池衙内，忙使劲地拉住她。
何四觉得自家衙内的表现只能用丢人现眼来形容，他尴尬地劝赵盼儿道：“赵娘子，你看，大家都是熟人，要不就算了吧？”
赵盼儿气红了脸，叉着腰就要去抢鞋：“谁跟他是熟人！把鞋还给我！”
池衙内得意扬扬地赵盼儿的鞋掷到河中：“就不还！哈哈哈，哈哈哈！”
一时间，在场众人都露出了不敢置信的表情。
正在此时，何四拿着蛐蛐打岔：“衙内！您别闹了，您那值五贯钱的蛐蛐，我找回来了！”
池衙内顿时忘了顾千帆和赵盼儿，心痛地一把接过，小心地吹了吹:“我的玉头陀！怎么掉了一根须？”
气坏了的赵盼儿瞟了一眼：“呵，玉头陀要红麻头、青项、金翅、金银丝额，你看看你手里这玩意儿，什么都没有还玉头陀？屎壳郎吧？”
见池衙内愕然，顾千帆立刻配合补刀：“跟他说那么多干嘛？全东京人谁不道池衙内是个最称职的冤大头，还五贯钱呢，呵，五十钱都不值！”
池衙内大受打击地看着手里的蛐蛐，不敢置信地看着赵盼儿：“你骗我！”
赵盼儿轻蔑一笑，不顾只有一只鞋，拉着顾千帆便要离开。顾千帆却一把将她抱起，大步流星地离开。
赵盼儿涨红了脸，不敢看路人：“放我下来，快点，我能走！”
顾千帆一直走到鞋摊，才放下了她，替她在鞋子里挑了起来。
可惜，他的眼光实在不怎么样，最后还是在赵盼儿而又好气又好笑的眼神暗示中，挑到了她满意的那一双。顾千帆如释重负，觉得当年殿试时都没如此紧张过，忙弯腰替赵盼儿穿上：“合适吗？”
赵盼儿含笑点头，连忙付钱给摊主，拉着顾千帆离开。但她一边走，却一边忍住偷乐。顾千帆不禁问道：“笑什么？”
赵盼儿再也憋不住，“噗嗤”一声笑了出来：“我在想，你穿开裆裤跟人打架的样子，肯定也挺威风。”顾千帆一板脸，不再理赵盼儿，大步向前。
赵盼儿追上顾千帆，忍着笑问：“别生气啊？他咬你的地方疼不疼？哎，他怎么还叫你小顾千帆？怪亲热的。”
见顾千帆不答，赵盼儿也不恼，就在他身边一边走着，一边玩着手中的花枝。
顾千帆只得尴尬解释：“他是我小时候的邻居。这人是东京城出了名的泼皮无赖，你怎么会跟他打交道？”
赵盼儿嗅了嗅花枝：“他蹴鞠踢不过我，骰子也玩不过我，就恼羞成怒了呗。”
顾千帆有些意外：“除了蛐蛐，你还会蹴鞠骰子？”
赵盼儿扭过头看着顾千帆，有恃无恐地说：“咱们还没成亲，现在后悔还来得及。”
顾千帆忙讨好道：“哪里，其实我也挺喜欢这些，以后，咱们可以多切磋。”
赵盼儿轻哼了一声：“不愧和池衙内是打小的交情，果然臭味相投。”这一次，轮到她甩开顾千帆先走。
顾千帆追上赵盼儿，拉住了她的手，阳光将两个人的身影拖得很长很长。