赵盼儿事先没有心理准备，着实是惊了一下，但仔细想想，顾千帆马上要到而立之年，若是从未定过亲，那才不合常理。
“定过亲，很好，咱们扯平了。”她迅速平复了情绪，将“过”字咬得很重。
顾千帆见赵盼儿平静得反常，慌乱地解释道：“我连那个姑娘长什么样都没见过。婚事是我爷爷定下的，但那家人一听我进了皇城司，就马上托人来退了亲。我在皇城司这么多年，如果说一直和烟花风月无缘，估计你也不会相信。但是在你之前，我的确没有相好的小娘子、也从不曾逢场作戏。说完了，就这些。”
赵盼儿感动又诧异地听着顾千帆的这番话，她想了想，也轻声道：“我很小就被没为贱籍，但我一直记得我娘临终前吩咐的话，她说越出色的官奴婢，命运就越凄惨。所以我一直藏拙，就算原来就会弹琴作画，可一样也不敢露出来，最后被嬷嬷嫌弃舞技太差，索性被安排去学了算账管事。后来我爹的旧部寻了过来，帮我求情脱籍，我这才侥幸脱离了以色事人的命运，凭着以前所学开始自己学做生意。我跟欧阳旭，也是发乎情、止乎礼……”
顾千帆有些心疼地打断赵盼儿：“你不用说这些，我不在意。”
“我要说。”赵盼儿坚持道，“因为我不想你我之间有任何的猜疑。”说完，她拉过顾千帆的脖子，踮起脚主动吻了上去。顾千帆眼中闪过一丝惊讶，但他很快化被动为主动，加深了这个吻，而赵盼儿则予他以更热情的回应。这一吻，良久缠绵，足让他们飘忽云端、忘乎所有，直到赵盼儿几乎要喘不过气来，顾千帆才不舍地放开了她。
顾千帆从怀中抽出一支红珊瑚钗，插在了赵盼儿的发间。
赵盼儿立刻认出来这正是两人躲避追兵被认作小夫妻的时候，顾千帆顺手买下的那支。那段日子里，他们忙于逃命，一切都兵荒马乱的，赵盼儿以为那钗子多半早就丢在半路上了，她万万没料到顾千帆竟然一直留着它。
赵盼儿心中欢喜，嘴上却调侃道：“这么久了，你还一直带着那支珊瑚钗？哦，原来你那会儿就对我没安好心啊。”
顾千帆取笑道：“不满意？去皇城司告我啊。”
赵盼儿乐了：“你知不知道自己板着脸说笑话的样子很奇怪？”
顾千帆故意一本正经地道：“那又如何，反正也只有你一个人能看见。其他的都被我这个活阎罗灭口了。”
两人就这样依偎着，时光仿佛停滞了。
赵盼儿静静地感受着这一刻的幸福，她怎么也想不到，当初那个往自己肩头飞了一镖、还威胁说“可能会将她灭口”的皇城司，竟然成了她最信赖、最亲近的人。
“你刚才在画什么？那么专心？”顾千帆伸手拿起赵盼儿刚才放在一边的图画。
赵盼儿忙抢过画来，搂在怀里：“我胡乱描几笔，预备着以后半遮面要扩建，心里头也能有个计较。”
顾千帆不禁奇道：“你这茶坊才开业没到一个月，就想着扩建了？”
赵盼儿拍着账本，颇为得意地说：“因为我赚钱了啊。跟你打的赌，我一直都记得。看看，就算加上最初的那一笔，现在我也没亏本。”顾千帆看看账本，又看看赵盼儿，意味深长地点头道：“嗯，是赚得不少。”
“喂！”赵盼儿听出顾千帆语带双关，佯怒地轻拍了他一下，然而就抱着画朝茶坊外面走去。
顾千帆倚在门槛，好整以暇地抱起双臂，打趣道：“怎么，我说错了吗？”
赵盼儿一边锁着门，一边轻哼了一声：“没说错，总行了吧？信不信哪天我把你的钱都全亏光？”
“随意，反正以后都是你的钱，你不心疼就行。”顾千帆满眼含笑地跟着赵盼儿走出茶坊，顺手拿起赵盼儿的画对着月光仔细看，“规模不小啊？亭台楼阁都有。”
赵盼儿点点头，眼中生出几分神往：“那天跟茶汤巷的人斗了一回茶，我就有了些新的想法。以前在钱塘，就那么些客人，想开大一些的店都办不到。可东京人又多，又乐意花钱，现在半遮面的名声既然都传出去了，我自然也想更走远一点看看。以后啊，至少得有一个阁子，引章在里头弹琵琶，才叫清净。还得雇两个厨房里打下手的，让三娘专心琢磨果子。其实她的热菜做得更好，以前我还和她商量要不要一起开酒楼呢，可惜她要照顾子方，欧阳也反对……”赵盼儿意识到自己竟然习惯性地用了从前还跟欧阳旭相好时叫的昵称，她闭了口，没有再说下去。
顾千帆似乎并不在意，只是接着赵盼儿的话问：“他为什么要反对？”
赵盼儿有些尴尬地说：“他说开茶坊毕竟还算是雅事，可开酒楼就……他若是做了官，让别人知道有个商妇娘子，会有损清誉，官途艰难。”说到这里，赵盼儿顿了顿，试探地问：“千帆，如果以后，我们真的成亲了，我还能继续做生意吗？”
顾千帆转过身来看着赵盼儿：“你喜欢吗？”
赵盼儿轻轻点头，她虽然曾经想过要为了欧阳旭的仕途关掉茶坊，可那实际上是要她舍弃一部分的真实的自我。客人的认可、账本上日益增长的的数字都是她安全感的来源，只有让她做着自己喜欢的事情、做到能够独立养活自己，她才能收获真正地幸福。
顾千帆定定地看着赵盼儿，郑重地说：“那就继续做下去，直到你厌烦为止。还有，我们不是如果会成亲，而是一定会成亲。”
赵盼儿感觉顾千帆那幽如深潭的双眼几乎要把她吸进去，她看得有些失神：“可是你难道不担心……”
顾千帆打断赵盼儿，笃定地说：“大宋律法里没有哪条写着官商不婚。哪个言官又敢没事找皇城司的麻烦？”
赵盼儿终于雀跃了起来：“真的吗？”
“自然是真的。”顾千帆广袖一挥，然后将一捧东西放在赵盼儿手中。他松开手后，有几只萤火虫在赵盼儿手中飞舞，微微的光将赵盼儿的脸庞映得无比美丽。
赵盼儿心中大动，不自觉中已经松开了手，流萤从她手中飞走，围绕着她和顾千帆翩跹起舞。她喃喃道：“顾千帆，你对我这么好，什么事都由着我。可我能给你什么呢？钱，权，家世，我都没有……”
“做生意做魔障了吧？相思相守又不是买卖，还要讲什么公平？”顾千帆将赵盼儿的手轻轻拉过来，放在自己的胸口之上，“你在这里，你懂我，就已经是你能给我的最好的东西。”
赵盼儿心中激**不已，良久方道：“顾千帆，我喜欢你。”
“我知道。”顾千帆将赵盼儿拥在了怀中，在她唇角轻轻一吻。
顾千帆将赵盼儿送到桂花巷小院门口后，两人在小院外站定。顾千帆有些恋恋不舍地说：“这几天我都未必有空来瞧你，你自己保重。等忙完了这一段，我就先带你去拜谒我娘，然后再找媒证来提亲。”
赵盼儿知道平日里顾千帆再忙，也一定会抽出时间来看她，她想起了什么，难掩担心地问：“你之前进宫，是有大案子？”
顾千帆点了点头，他确实遇到了一个棘手的案子：“南边在闹的帽妖案，听说过吧？据说那妖物长得跟会飞的草帽一般，只在夜间出现，能变成巨狼吃人。昨晚，在离东京只有五十里的祥符县也出现了。”
听了顾千帆的描述，赵盼儿只觉脊背发凉，她小心翼翼地问：“这世间真有妖物？”
顾千帆眸色深沉，语气不自觉地带了几丝狠厉：“人心不足即为魔，是真是假，杀了就知道了。”说完，顾千帆的目光又柔和下来，在难得的二人时光里，他只想让赵盼儿专注于他们的事情中。于是，他把话题转了回去：“说起提亲，你可还有族中长辈在世？总不能让三娘当你的娘家人吧？”
赵盼儿从对妖魔鬼怪的遐想中收回思绪，脸色微红：“应该有，但我爹落难的时候都失散了。只听我娘提过，我家是邓州赵氏。”
顾千帆替赵盼儿推开院门，又在赵盼儿脸颊上轻轻落下一个吻：“放心，全天下还没有皇城司查不到的东西。”赵盼儿眼眶一酸，她没想到顾千帆竟然已经把成亲的事情想得这么周全了，这世上还未有人这样全心全意地对她好过，她不想破坏这个美丽的夜晚，忍下泪意，朝顾千帆嫣然一笑。两人又腻腻歪歪地说了好一会儿话，若不是顾千帆强行把门关上，他们很可能会在那里站上一夜。
赵盼儿带着仍未消退的微笑走入院中，刚关好门，却被不知何时站在她身后的孙三娘吓了一跳。
孙三娘蹲守多时，终于得逞，她兴奋地拍了赵盼儿一记：“依依不舍啊？赵盼儿，你还当不当我是朋友？”
“小点声！”赵盼儿忙捂住孙三娘的嘴，往宋引章已经熄了灯的屋里望了望。
孙三娘知道赵盼儿担心被宋引章发现，便道：“她早睡了，吃完饭就心神不定地在那挑明天要去教坊的衣裳，连换了三套。招娣也睡了，我让她住在耳房里头。说，你跟顾千帆到底是怎么回事？”
赵盼儿耳根微红，抿着嘴含混地说道：“就那么回事呗，误会都说清楚了，他想娶，我愿意嫁。就这么简单。”
孙三娘一瞬间泪盈于睫，她抹了抹眼泪，高兴地说：“我就说老天有眼嘛，该是你的凤冠霞帔，就绝对跑不了！欧阳旭那个混帐，滚得好！他才一个八品，猪鼻子插葱装大象，跟顾千帆完全没法比……我没事，没事，我就是替你开心。”
赵盼儿没想到孙三娘会激动成这样，忙给她递了块帕子拭泪。待孙三娘终于平复下来，赵盼儿又赶紧嘱咐道：“先别告诉引章。一是千帆说现在为了安全，还得保密。二是，之前我们毕竟约好过以后都不嫁人，要一辈子姐妹相处，引章要是知道了……”
孙三娘闻言，顿时乐不可支：“引章就那么一说，你还当真了啊？她现在不是跟那个沈郎君走得挺近的吗？要说嫁人，没准她比你还快呢！”
赵盼儿早就发现宋引章和沈如琢走得很近，点头道：“千帆也这么说。”
孙三娘伸手点了点赵盼儿的脸：“千帆长千帆短的，你这口还改得真快，什么时候改叫官人啊？”
赵盼儿害羞的跑开了。
孙三娘望着她的背影，却心潮起伏，她又是替好友欢喜，但想起自己的前尘往事，又没来由地觉得有些酸涩，泪水就这样漫漫地涌上了双眼。
天蒙蒙亮时，宋引章就突然从梦中惊醒，翻来覆去许久，她一直想着刚才那个梦，浮光掠影之中，她只记得梦里的沈如琢时而如深夜驱车带她去皇城司救赵盼儿时那般雄风侠胆、时而如抽走她的发钗时那般风流不羁……她不知道自己为什么会做这样一个奇怪的梦，或许是因为她今日要去赴沈如琢的约，心情太过紧张所致。
想到这里，宋引章的最后一丝睡意也**然无存，她索性起身梳洗，一会儿换根钗子、一会儿又换件披帛，她怕自己穿得太过隆重，也怕自己打扮得不够亮眼，当她意识到自己竟然这么在意这次见面之后，她心中一惊，赶紧把堆在**的衣服收了回去，强迫自己不许再在装扮上花更多的时间。
趁别人都还没醒，宋引章抱着琵琶轻手轻脚地出了房间，没承想，却被正在院里洗脸的葛招娣给撞见了。
葛招娣忍不住夸赞道：“引章姐，你今天打扮得可真漂亮。”
“是吗？”宋引章先是吓了一跳，随后便心虚地绕开话题，“你怎么这么早就起来了？”
葛招娣大大咧咧地说道：“你也挺早的呀？你是去教坊吧？要不要我替你雇辆驴车去？”
宋引章脸色一红，推托道：“不用不用，我自己来。那个，灶房在那边，你自己热点东西吃，别着急叫醒盼儿姐和三娘姐，让她们多睡会儿。”说完便抓过幕篱，逃也似的去了。
葛招娣看着宋引章鬼鬼祟祟的拦住街边的马车的样子，耸了耸肩，喃喃道：“又是一个偷偷摸摸的。”
到了跟沈如琢约定好的地点，宋引章戴着幕篱下了车。这时，一名侍女走上前来，恭敬地说：“宋娘子，这边请。”
宋引章顺着那侍女的目光看过去，只见不远处的湖边停着一座舫。舫中，沈如琢正拂帘含笑看着她。一缕晨光斜照在沈如琢的身上，给他镀上了一层金边。
宋引章脸色微红，随着侍女上船，一坐下便解开琵琶袋：“沉着作想听什么曲子？”
沈如琢却像没听到似的指了指桌上的茶：“不急，先帮我品鉴一下这兰芽茶，今早新运来的甘泉山水。”
宋引章只得放下琵琶，尝了口茶，可她心情紧张，根本尝不出什么味道。“不错，甘洌香浓，好茶。”宋引章随便点评了一句，便又着急地说，“今日天气不错，弹一曲《流云调》如何？”
沈如琢微微一笑，又将一盘枇杷推给她：“不急，再尝尝这枇杷。”
宋引章察觉到沈如琢并不是真的想听她的琵琶，心急地说：“沉着作，我是来弹琵琶的，不是来陪着你游湖的。待会儿我还要去教坊呢。”
沈如琢有些受伤地地放下了枇杷，他语气中带着一丝责备，仿佛做错事的人是宋引章：“我特意邀你上这来，就是为了能心无旁骛地欣赏你的琴艺，可是你心未定、气未平，只是着急应付了事。先不论对不对得起我，你对得起你手中这把‘孤月’吗？”
宋引章耳根子素来软，一时间又被沈如琢的歪道理说服了。她深吸一口气，吃了枇杷，又认真品了茶，做完做一套动作之后，她又用小鹿般的眼睛看向沈如琢，觉得这回他总该满意了。
沈如琢舒服地倚在隐囊上，满意地说：“这才对嘛。这些日子你天天拘在茶坊里头，给一帮酸臭文人弹琴，早闷坏了吧？好不容易能松快松快，又何必去什么教坊？”
宋引章下意识地反驳：“我不闷。”
沈如琢促狭地打量着宋引章：“哦，那你为什么今天要盛装打扮，来赴我的约？”
宋引章心里一慌，又赶紧反驳：“我没——”
沈如琢伸出一根手指在宋引章唇上轻轻一比：“嘘，你看这春光大好，万物舒展，咱们为什么不少说两句，慢慢赏景论琴呢？”说着，他摸出一管笛子地吹奏了起来。
曲声悠扬而起，恰似春光无限，宋引章为他的琴声所感，也信手拨动琴弦，与沈如琢曲声应和。
湖畔，不少人驻足听着这优美的乐曲，河道边的一辆马车中，高慧也在怔怔地听着，不知为何，她觉得这曲子像是专为她和欧阳旭谱就，两人相处的旧时情景在她眼前如走马灯般一一闪过。一曲终了，高慧这才如梦初醒，她抹了抹眼角的泪水，吩咐车夫道：“走！”
马车辘辘前行，高慧问坐在她身旁的春桃：“昨天让你去查的事，办了没有？父亲将乳母打成那样，我一定不能就这么算了。”
春桃虽然知道这事儿要是论起来，其实是江氏有错在先，可她也不能忤逆高慧的意思，忙应道：“办了，飞鸽最快两天就能到钱塘，一定能把那赵盼儿的底细查个干净！”
高慧捏紧了手中的帕子，斩钉截铁地说：“我不信欧阳会骗我，一定是有什么误会，一定是！”
春桃知道高慧这话更像是说给她自己听的，因此她没有应话。在剩下的一段路程中，高慧也没再说什么，车厢内陷入了一阵沉默。
不久，马车在桂花巷巷口停下，高家的马车太宽，驶不进巷子。春桃只能在巷口把高慧扶下了车。
高慧一路不言，快步穿行在她平日里一步也不会踏足的小巷之中，每到一个宅院，就示意春桃敲门询问屋主认不认识半遮面的掌柜。
走得久了，高慧渐渐烦躁起来：“你问清楚了没有？是在这儿吗？”腹中袭来一阵坠痛，高慧突然脸色一变，痛苦地捂着肚子弯下了腰。
春桃忙上前去扶，惊慌地问：“姑娘，你怎么了？”
高慧惨白着脸，紧紧地抓住了春桃的手，痛了好一阵才缓过来。她难掩尴尬地说：“没事，我好像，那个来了……赶紧去给我找件斗篷来！”
春桃慌忙往之前一家有女主人在的庭院去。高慧见不远处有一块石头，她想走过去稍坐，但因为肚子疼只能沿着墙根小心地摸过去。
就在这时，赵盼儿挽着篮子出了门，她一眼就看到了高慧正满脸痛苦地捂着肚子坐着。赵盼儿心领神会，上前小声道：“外面风大，可要进我家去稍坐坐？”
高慧涉世不深，并没想到赵盼儿可能是坏人，这样坐在石头上对她来讲实在太难受了，因此便随着赵盼儿进了门。
赵盼儿让高慧先在屏风后清理一下弄脏了的裙子，她把装着热水的铜盆递了过去：“水我放在这儿了，那儿还有一套旧衣裳，你要不介意，就换上先顶一顶。”
良久，高慧通红着脸出来了，已经换了浅绿色裙子的她小声朝赵盼儿道了谢。
“这有什么啊。”赵盼儿觉得这种举手之劳不足为道。
高慧刚想说什么，又是一阵痛苦袭来，她又弯下腰捂住小腹。
赵盼儿忙扶住高慧问：“第几天了？”
“才第一天，最近不知道怎么回事，突然就乱了。”说这话时，高慧的眉毛拧成了一团。
赵盼儿知道前面几天最是难过，安慰道：“没事。这东西啊，就跟身上的肉一样，想让它长的时候它不长，不想让它来的时候，它又来了。”
高慧忍不住笑了起来：“姐姐你真风趣。”
门外响起了一阵脚步声，赵盼儿到门口接过葛招娣递来的糖水，那糖水是她让孙三娘按她的配方做的，对付痛经颇有奇效。她把那碗糖水摆在高慧的面前道：“这可不是一般的红糖水，是我调的当归黄芪枸杞饮，最是调经通脉的，来，尝尝。”
高慧愣愣地看着那碗糖水，半天没有动手。
见高慧犹豫，赵盼儿拿起勺子喝了一口：“放心，没有蒙汗药，不会把你弄晕了拿去卖啦。”
“我才不是……哎唷。”高慧才一笑，结果又疼得呻吟了一声，她立刻抢过那一碗红糖水，一饮而尽。
赵盼儿被高慧豪爽的姿态逗笑了，她发现自己还挺喜欢这个小娘子的。
高慧轻轻放下瓷碗，脸上露出怀念的神色：“小时候，好像也见我娘喝过，可惜她已经……”
赵盼儿立刻明白过来刚才高慧为什么发愣，她轻声问道:“令堂可是江南人？我们那的女儿家，不方便的时候，都知道要喝这种当归黄芪枸杞饮。”
“她祖籍明州。”高慧点点头，这时，她感觉自己好了些，满脸欣喜地说，“真有用，不太痛了呢。”高慧怕春桃一会儿找不着自己，起身朝赵盼儿行了一礼：“多谢姐姐，我家丫头这会儿多半正在外头找我呢，我得出去瞧瞧，改天再来谢过姐姐的赠衣之恩。”
赵盼儿边送高慧走到院外边说：“不用，别客气了。都是女孩子家，谁没个不方便的时候？”
高慧刚出门，就看见春桃正在远处抱着斗篷焦急地四处张望。她向门里的赵盼儿轻轻一礼，就一路小跑了过去。高慧刚跑到春桃身边，却见一个身着皇城司衣装、腰间悬着狮头牌的年轻皇城司朝这边大步而来。
春桃脸色一变，低声问：“还要接着找吗？”
高慧也压低了声音，摇头道：“找什么找，没看到那是皇城司的人吗？不知道他们在办什么案子，我可不想惹麻烦。”说着，高慧便带着春桃匆匆地离开了，她们并没有注意到那个皇城司走进的正是刚才高慧刚离开的小院。
陈廉兴冲冲进了门，扬声道：“三娘姐，盼——”话音未完，一盆温水兜头泼了他一脸，陈廉木立当场，好半天才回过来抹了一把脸，只见葛招娣正诧异地拿着刚才盛水的铜盆站在台阶上。
“是你！你怎么会在这里！”陈廉愤怒上前要抓葛招娣算账，没想到葛招娣却身形灵活，一闪却刚好避开。陈廉越发愤怒，索性和她追逐起来，最终仗着自己身有武功，绊倒了葛招娣。
陈廉卡住葛招娣的脖子，得意道：“终于抓到你了！还敢跑！”
没想到葛招娣先是低头咬了他一口，接着又趁他吃痛，重重地提膝在他**一顶。
陈廉一声惨呼，放开了葛招娣，捂住胯部滚到了一边。
“住手！”赵盼儿听到外面的惨呼声后就奔了出来，正好看见了葛招娣和陈廉扭打在一起的一幕。
葛招娣和陈廉异口同声地指着对方道：“盼儿姐，他欺负我！”
看着两人各自狼狈的样子，赵盼儿点了点头，问：“看出来了。你们怎么回事，刚一见面就打架？”
陈廉恨恨地看着葛招娣，抢先答：“我认识他，他以前在码头拿石头打我的马，害我差点摔掉了一颗大牙！”
“活该，谁叫你多管闲事！”葛招娣两手叉腰，朝陈廉做了个鬼脸。
陈廉隔着赵盼儿看向葛招娣：“那叫闲事吗？那是你亲娘！亲娘都给你下跪了，你都不理不认，我是皇城司官差，有冤情自然得管！”
葛招娣听了“亲娘”二字立刻炸了毛，跳着高声：“那是个骗子！我一家都死绝了！我没爹没娘也没弟弟！你这么蠢，还皇城司呢？我看你连去开封府要饭都没人理！”
赵盼儿想起葛招娣刚来的时候说自己家人已经死光了的样子，眼神一闪，拦住又要追去的陈廉：“行啦，不许打架！在我这，大的不许欺负小的，男的不许欺负女的。”
陈廉震惊地张大了嘴，指着一身男装的葛招娣，不敢置信地问：“他是个女的？”
葛招娣一挺胸膛，扬着下巴说：“我就是，怎么着！”
陈廉打了个寒颤，喃喃道：“这几天我追的是帽妖，没想到还能见着一个人妖。”
葛招娣闻言大怒，扑上来就对陈廉撕咬，陈廉连忙张皇躲避。赵盼儿头疼不已，赶紧格开了他们。
湖边，正与宋引章话别的沈如琢将那只抢来的双鸾钗重新插入她的发间。沈如琢微微俯身，以便与宋引章的视线平齐，随后笑问：“完璧归宋。今日幸得引章赐乐，不知何时再能一会？”
宋引章发现沈如琢又开始不避嫌地直呼她的名字了，赶紧推拒道：“别这么叫我，我最近都忙得很。”
沈如琢却自顾自地说：“啊，想起来了，你是每月的九日和二十三日去教坊支应差使吧？那咱们就五天后再见，等引章你忙完教坊的事，我再带你去乐心楼骑马。”
宋引章先欲拒绝，可不知怎的却有些犹豫，最后没有说话。
沈如琢满意地笑了笑，举止风流地一拍扇子：“就这么说定了！”
宋引章脸色一红，只得点了点头。
这一幕，正好被岸边画舫中的张好好收入眼中，不由喃喃道：“呀，沈如琢又瞧上她啦？”
脚伤未好的池衙内原本正懒懒地躺在画舫中，此时一下子来了兴趣：“谁？”他扑到窗边一看，顿时拍手叫好：“这不是那姓宋的琵琶精吗？我说刚才怎么湖上老有声音吵得慌啊，原来是她在弹棉花。呵呵，真是恶人自有天收，嘿嘿，赵盼儿，等到你这引章妹子生不如死，我再来慢慢瞧你的好戏。”
张好好不满地横了池衙内一眼：“好什么好，我得去告诉赵盼儿一声，像沈如琢这样的多情种子，可不是引章这种小娘子能对付得了的。”
池衙内却突然正色起来：“不许去！我警告你啊，别的事我都可以由着你，就这件不行！不许泄密，要不然我就不跟你好了！”
张好好翻了个白眼，只能无奈地随口搪塞：“好好好，随你！”
而刚被沈如琢送上马车的宋引章并没有听到张好好和池衙内的这番议论，在前行的马车中，她悄悄地掀起了车帘，只见沈如琢长身鹤立地站在夕阳之下。一副浊世佳公子模样的沈如琢，似乎猜到了宋引章会回望自己，对她回以温暖一笑。
宋引章霎时觉得自己心跳如擂，她猛地放下车帘，靠在车壁上，紧紧地捂住了自己的心。
另一边，调查了一天却一无所获的高慧也失望地回到了家中，她本以为此行至少能从德叔嘴里问出点什么来，可没想到他的嘴那么紧，无论怎么问，他都一个字不说。尽管高慧知道爹爹一定清楚欧阳旭从前到底有没有过婚约，可爹爹一心想拆散她和旭郎，就算旭郎没和别的女人订过亲，只要她开口一问，他多半也会告诉她旭郎真的变了心，所以她也不能去直接问。因此，她如今只能指望她派去江南的人能查清真相了。她发过誓要等欧阳旭一辈子，如果没有确凿的证据，那她一定不会违背自己的诺言。
就在这时，高鹄怒气冲冲训斥着丫鬟而来：“一大早就出去了，到现在都没回来，你们就是这样服侍姑娘的？”
高慧忙想快步离开，却被高鹄一眼发现。
高鹄大喝道：“站住！你去哪儿了？”
高慧一瞬间心如雷鸣，她轻吸一口气，紧张地扯起谎来：“我去金明湖边的玉佛庙烧香去了，前些天进宫，姑妈吩咐我替她去抄经来着。我还带着她，给奶娘烧了几柱平安香。不信你问车夫去。”
高鹄狐疑地打量了一下女儿，最终摆了摆手：“回房去吧，这几天记得少出门，欧阳旭的退婚书很快就该到了，我可不希望你再闹出什么幺蛾子。”
高慧闻言大惊，一把拉住高鹄，央求道：“不行，爹，我说过的，我不会和欧阳旭退婚的。”
高鹄却一眼看到了高慧斗篷下露出的浅绿色衣裳，可他分明记得那一天赵盼儿在书坊身上穿着的正是这套绿罗裙。一瞬间，高鹄羞怒不已，他一把扯下女儿的斗篷，大声质问：“你今天究竟见过谁？”
高慧没想到高鹄还没打消疑虑，只能心虚地嘴硬道：“我就去过金明湖，我谁也没见过。”
高鹄不怒反笑：“很好，到了这个时候，你还在跟我撒谎；明明都已知道欧阳旭在骗你，你还在自欺欺人！”说着，他对一旁的丫鬟们吩咐道：“把姑娘送回房去！没有我的命令，谁放她出门，我就打断谁的腿！”
“爹，爹！”高慧的呼喊声不断传来。高鹄狠下心不看被拖走的女儿，余怒未消地说：“不退婚，就别认我这个爹！”
这时，有一小厮急奔而来，将一封书信呈给高鹄：“主人，刘都巡检使急信！”
高鹄展信一看，只见上面草草写着：戌时封丘门内已现帽妖，死伤数人，望尊兄紧闭门户，通明灯火，珍重再三。弟刘传薪再拜。
高鹄面色凝重地望向被夕阳染上血色的天际，低声道：“帽妖？”
夜幕初降，葛招娣犹自怒气冲冲地大步走在集市中，她一天的好心情全被那个讨人厌的陈廉给破坏了。这时，她突然被几个百姓的闲聊声吸引，只见一人比比画画地说道：“听说那个帽妖，有那么大。悄悄地飞过来，一点声息都没有，往你头上一罩，嗖的一声，人脑袋就没了。”
葛招娣立刻把生气的事儿给忘了，颇有兴趣地插嘴道：“我怎么听码头那边的人说，是帽子变成狼吃人？”
那人神秘兮兮地摇了摇头：“京城外头的是变狼，东京城里的是直接吃！反正我亲眼看见的，封丘门那血流成河，鬼哭狼嚎——”正说得眉飞色舞的他突然中断，指着远处的房梁惊惧万分。众人随着他手指的方向看过去，只见远处屋檐之上，有一个带着亮光的草帽状物体正在漂动。
不知是谁喊了第一声“帽妖来了！”，随后街上的众人就开始尖叫着四散奔逃。葛招娣猝不及防，被人流冲倒在地，好不容易爬起来，却见有人捡走了她掉落在地上的松花粉。她大怒冲上，和那人撕打起来，嘴里喊着：“还我东西！抓贼啊！”就在一片混乱之时，一队人马突然出现，当头的正是顾千帆，马上的他不过微一扬手，就有一只袖箭飞出，将那小偷的手掌钉了个对穿。
紧随其后的陈廉也威风凛凛地向众人宣布：“皇城司办案，所有人等，稍安勿躁！”
与此同时，顾千帆又挽弓射箭，直向那远处的帽妖射去。那帽妖应声坠落，顾千帆忙驰马追去。
陈廉拉起地上的葛招娣，关切地问：“你有没有受伤？”
葛招娣惊愕地看着陈廉，刚要说些什么，陈廉就已经转身向众人喝道：“都听好了，按律，谣言惑众者，杖二十！乘乱劫掠者，斩！”
他语声铿锵有力，百姓们下意识服从散去。
葛招娣本想赶紧远离这是非之地，可她却莫名地驻足多看了一会儿。
不远处，陈廉仍在有条不紊地指挥着手下：“你们去接应顾副使！你，把这几个人移送巡检使，你，把所有和帽妖有接触的人都拘起来细细查问！”
看着与上午判若两人的陈廉，葛招娣忍不住喃喃道：“他还真是个皇城司啊。”
另一边，顾千帆正带着手下搜寻着帽妖的下落，突然，拐角处有人影一闪，他当即冲了过去，与两名黑衣人战成一团。
酣战中，一黑衣人突然丢出一枚黑色弹丸，一声巨响过后，闪光与浓烟骤起，顾千帆被巨大的冲击力震倒在地，口唇见血。眼前一片模糊的他看不清前路，只能凭着耳力朝有声音的方向掷出佩剑。浓烟散后，现出顾千帆的身影，而那两名黑衣人早已逃之夭夭。顾千帆捡起钉在墙上的佩剑，发现剑刃上附着丝绢和火药。
这时，陈廉匆匆赶来，低声道：“头儿，都巡检使那边想让我们明天派几个人去祥符官驿接萧相公进京，他今晚刚到不久。”
顾千帆一怔，眉头更加紧锁。
这厢，已经安全到家的葛招娣已经添油加醋地把自己遇到帽妖的奇遇给赵盼儿她们讲了一遍。孙三娘和宋引章都被吓得浑身发毛，只有赵盼儿一言不发，看起来出奇的冷静。
葛招娣连比带画地说：“那位顾副使，一下子就飞了过去，然后就是轰的一声，墙都塌了一截。”
听到顾千帆的名字，宋引章一时花容失色，抓着葛招娣的胳膊问：“啊？那他还活着吗？受伤了没有？”
葛招娣被宋引章突然抓住胳膊，也吓了一跳，忙不迭地摇头道：“我不知道，那个陈廉后来也跟过去了，应该没事的吧？……你认识那个顾副使啊？”
孙三娘担心地看了一眼赵盼儿，只见她双手早已不自觉地抓紧，但脸上还是一派平静。
赵盼儿强自镇定地解释道：“他是我们茶坊背后的东主。放心吧，顾千帆武功高强，我们和他从钱塘一路到东京，不知道遇到过多少危险，后来不都化险为夷了？”
孙三娘也赶紧附和：“是啊，皇城司的副使，哪会那么容易就出事？都别想了，赶紧回房去睡吧，明天还要继续做生意呢。”
宋引章仍然放心不下：“可是……”
孙三娘担心宋引章还要哪壶不开提哪壶，连忙打岔道：“别可是啦，今天你在教坊有没有碰到张好好？上回盼儿就说要请她过来和你共演一场的。”
宋引章立刻被转移了注意力，她轻咳了一声，掩饰道：“没有，今天我一直都在专心教手下的人下弹琵琶，没和别的人打照面。”
“你累了一天，该早点睡了，走，我送你回房去。”孙三娘也没多想，将宋引章和葛招娣半推着推出了房，临走时还给了赵盼儿一个眼神。
赵盼儿感激地点点头，等她们一走远，她便立刻地出了门。此时已近深夜，街道上已经没有什么人烟，赵盼儿匆匆走出小巷，却见远处夜雾中，有一熟悉的人影。“顾千帆！”赵盼儿惊讶地叫道。
烟雾散开，果然现出惊异而疲惫的顾千帆。两人情不自禁地奔到一起，紧紧握住彼此的手，同时道：“你怎么在这儿？”
赵盼儿上下检查着顾千帆的身体，脸上写满了担忧：“我怕你出事了，想去集市那里打听消息。”
顾千帆宽慰地捏了捏赵盼儿的手：“我没怎么受伤，陈廉说集市出事的时候，跟你们住在一起的小丫头也在，我猜你多半会担心，所以才想过来报个平安。”
赵盼儿原本正检查着顾千帆的伤势，此时眼中一酸，心疼地说：“你都伤成这样了，干嘛不好好歇着，特意跑过来瞧我干嘛，万一加重了怎么办？”
顾千帆怜惜地抹去赵盼儿眼角的泪水，沉声道：“不会加重的，我心里有数。我来，当然是因为牵挂你。对于我这种在刀口上舔血的人来说，有牵挂是坏事，也是好事。无挂碍故无有恐怖，远离颠倒梦想，究竟涅槃。你就是我的颠倒梦想。”
赵盼儿闻言只觉心头一热，她未曾想到总是冷面冷言的顾千帆，说起情话来却如此动人。她忍着泪意，声音闷闷地说道：“这么久了，你还是第一回 叫我盼儿。”
顾千帆抚摸着赵盼儿的手背，语气极尽温柔：“那你以后也叫我千帆，或者，叫我的表字沉舟，我都喜欢。”
赵盼儿羞涩地低下了头，轻声说：“你今天晚上真的有点不一样，对我特别的温柔。你是不是遇到了什么事？还是那个帽妖特别难对付？”
顾千帆的眼神几不可见地闪过一丝焦灼，但他仍故作轻松地掩饰道：“没有，只是有些累，还有点饿。”
赵盼儿惊道：“你不会这么晚都还没吃饭吧？”
“我哪有时间。”赵盼儿不问还好，这么一问，顾千帆倒真觉得饿极了。
赵盼儿想了想，拉住顾千帆的手往茶坊的方向走去：“跟我来。”
烛光亮起，赵盼儿将顾千帆领进了一间小茶寮。她让顾千帆在桌边歇息，自己则忙活了起来。“这么晚了，带你回小院，肯定会惊动引章他们。这儿虽说平常只用来煮茶用，但我们中午偶尔也在这对付一顿，倒还有些佐料吃食。你稍坐一下，我这边很快就来。”
一豆灯火之中，顾千帆在空无一人的茶坊中静坐，四周安静无比，只有赵盼儿在远处忙碌的身影，以及刀与案板撞击的轻微声响。一时之间，他只觉得无比地舒适安全，眼帘也慢慢合了起来。
梦境中，他似乎又回到了童年时光，母亲将他抱在车上，流着泪温柔地说：“爹去很远的地方做大官了，等你长大了，他就会回来的。”
视角一转，成年的他身着皇城司官服，正目送着那辆马车远去。陈廉躬身向他汇报道：“头儿，都巡检使那边想让我们明天派几个人去祥符官驿接萧相公进京，他今晚刚到不久。”
顾千帆刚震惊回身，直起腰来的陈廉却幻化成义正词严的齐牧。“我等清流的真正大敌，乃是萧钦言！只要铲除了他，老夫一定为立下首功的你请官，你故去姑母的诰命，自然也唾手可得！”
母亲在远去的马车上叫着他：“千帆，千帆！”
顾千帆推开萧钦言：“你不是我爹！”
一声响动将顾千帆惊醒，赵盼儿正把一碗胡辣汤放在他面前。她温柔地问：“睡着了？梦见什么了？”
“一些旧事而已。”顾千帆将自己的思绪拉回到现实之中，看着眼下那碗陌生的东西，不由问道，“这是什么？”
赵盼儿递给顾千帆他一个勺子，介绍道：“胡辣汤。这儿东西不多，只有些面粉和剩下的羊汤，我就加了些醋和胡椒，浓浓地给你熬了一碗。”
顾千帆试探地喝了一口，立刻食指大动，狼吞虎咽地吃了个净。
赵盼儿开心地看着顾千帆吃东西的样子，这个时候，他不像是杀人如麻的皇城司，倒像是个会撒娇的小孩子：“以前我爹出关巡查，回家的时候，我娘也总做这个。”
顾千帆回味着胡辣汤的味道，心满意足地说：“胡椒真多，好香。”
赵盼儿闻言一笑：“这东西贵着呢，要央求广州的海商带来。要不是为了你，我才舍不得加这么多呢。味道怎么样，不许说不好吃啊。”
顾千帆舔了舔唇，不吝赞美地说：“好喝，全身一下子就暖和了。”
赵盼儿夺回勺子，佯作不满地撇嘴道：“夸人都没夸到点子上，现在都五月了，能有多冷？”
顾千帆微微一笑，赵盼儿不明白这份温暖对他而言有多么难能可贵。他坚持地说：“就是暖和，就是好喝，以后你要常给我做。”
赵盼儿一笑：“我做饭可没有三娘好吃。”
顾千帆却笑着摇了摇头：“没关系，反正我舌头不灵，也分不出好坏。”
赵盼儿闻言一时气结，伸出手作势要打顾千帆。
顾千帆捉住赵盼儿的手，温柔地说：“我孤单了太久，能喝到这样一碗特意为我做的胡辣汤，就已经是这世上最幸福的事了。”
赵盼儿和顾千帆四目相对、俱是情动，两个人的影子渐渐越靠越近。就在他们即将吻上的那一刻，一个黑色的影子飘了过来。
赵盼儿一个激灵向后弹开，她低叫道：“帽妖！”
顾千帆错失香吻，又好气又好笑地说：“明明是只蛾子，哪有什么帽妖？”
赵盼儿突然想起了什么，小心翼翼地问：“刚才你和那个帽妖正面照面了？真的是妖怪？”
顾千帆从袖中拿出了他刚才缴获的证物给赵盼儿看：“如果真是妖，怎么会有这个？你看，这是从我的剑尖上取下来的。”
赵盼儿仔细辨认着，发现那其实是丝绢和火药。
顾千帆继续说道：“有人用丝绢做了帽子形状的风筝，然后又在上面涂了火药。每回放它出来的时候，还要杀伤不少人，于是百姓惧怕，一传十，十传百，就成了帽妖了。”
“如此心狠手辣，难道……又和政事有关？”在顾千帆的引导下，赵盼儿对于政局已经有了几分敏感，因此她立刻就反应了过来。顾千帆没想到赵盼儿这么快就推测了出来，他点头道：“之前我就跟你提过，朝中官员分为好几派。如今官家多病，官家唯一的皇子升王如今才十二岁，还未立为太子，不能监国，皇后便常替官家披阅奏章。大臣中不满此者颇多，前阵子太白昼现，便传出‘女主昌’的谶言，当初我去钱塘，除了《夜宴图》，还有一个目的就是追缉编造谶言者。”
赵盼儿一时恍然大悟：“我明白了。古书中常说，妖异频出，即是国主失德、上天警示。官家又笃信道术，刻意连接安排谶言、帽妖，其实意在皇后，怕她重演则天武后之事！”
顾千帆又点了点头，心事沉沉地说：“不错，皇后势重，萧钦言又即将拜为首辅。所以在我看来，这帽妖想吃的不是平民百姓，而是后党。”