“先生，可怜可怜我，请买一盒火柴吧。”衣衫褴褛的洁西卡挎着一个竹篮，在冰雪纷飞的大街上哀求着行人。
“走开，别挡道！”一个包着阿拉伯头巾的虬髯胖子一脚把她踢开。
“啊……，我真可怜。”洁西卡倒在雪地里，无助的啜泣。
“哦？这不是洁西卡吗？”突然，一个声音从头顶传来。
洁西卡泪眼婆娑的抬头上望，只见穿着华丽皮裘的索尔左手抱着卡菲尔，右手搂着玛琳，正居高临下的望着自己。在他身后，一身女仆打扮的艾蕾贝娜提着大包小包的礼品盒。
“领主大人……”
索尔轻蔑的看着她：“别叫我领主，我已经把你赶出洛维尔了。”
洁西卡满脸后悔：“都怪我以前对您太凶了，我已经知道错了，请原谅我吧。”
“哦呵呵呵呵……想不到你也有今天。当初谁叫你跟我抢索尔来着，你这是自作自受，哦呵呵呵呵……”卡菲尔得意的笑着。
“呜呜呜，我的命真是太苦了。”洁西卡就势趴在地上哭个不停。
“少爷，洁西卡姐姐太可怜了，还是给她点钱吧。”玛琳对索尔道。
“还是我的小玛琳心地好。艾蕾贝娜，赏她个银币。”索尔捏捏她的脸蛋，回头对艾蕾贝娜道。
“是，我的主人。”艾蕾贝娜低眉顺眼的应道。
“刚刚我答应了你的请求，是不是该让我亲一个呢？”一把搂过玛琳，索尔嘿嘿**笑着。
“少爷，不要，有人看着呢。”嘴上说不要，玛琳却已含羞闭目，嘟起可爱的小嘴。
就在索尔志得意满，即将一尝玛琳嘴唇的滋味时。怀中的含羞俏脸突然变成克雷斯的粗豪面孔：“领主大人。”
“哇咧！？”
“领主大人，快醒醒，出事了。”克雷斯一跃而起，抓着他的肩膀不住摇晃。
“克雷斯你怎么在这儿？我的玛琳呢？别摇了，让、让我再睡一会儿……”索尔就觉一阵天旋地转，人已迷迷糊糊的醒了过来。
从**坐起身，索尔左看看，右看看，满脸悲愤：“天啊，我真是个笨蛋，我就说怎么会有那种好事？果然是做梦，正衰人，正衰人……”
“领、领主大人您怎么了？”克雷斯被不住擂着床板的索尔吓得不轻。
“是我让克雷斯叫醒你的，出事了。”这时，洁西卡的声音从门口传来。
越过克雷斯的肩膀看去，只见洁西卡腰配刺剑，穿戴整齐，英姿飒爽的站在门口，丝毫没有半夜被叫起的狼狈。
看到她，索尔悲哀的知道，那个梦永远不可能实现了。
“出事？出什么事了？”
洁西卡一脸凝重：“我们在镇外发现了亡灵的痕迹。”
“什么！？”索尔一惊，完全清醒过来：“亡灵？这怎么可能。”
“是真的，领主大人。”克雷斯跟着道：“不久前，巡逻的人偶突然发出警报，等巡夜的守备队员赶去时，发现地上有不少被它们打碎的丧尸残骸。事关重大，我就立刻过来报告您了。”
不敢再迟疑，索尔跳下床匆匆穿上衣裤，和克雷斯向外走去：“派人去搜索了吗？有没有发现？”
克雷斯点点头：“奇普已经带人展开搜索了，相信很快就有消息传回来。”
话音未落，就听外面传来一声焦急的叫喊：“领主大人，不好了！”
心里一紧，索尔和洁西卡对看一眼，赶紧向外走去。领主官邸外，一名守备队员呼呼的喘着粗气，显然刚经过剧烈的狂奔。
“怎么回事？慢慢说。”洁西卡对他道。
那名队员边喘边道：“奇普队长回来了，他们好像遭到了袭击。据他说，外、外面好像有很多丧尸。”
怎么会，连奇普都遇袭了？索尔越想越不寻常，赶紧道：“快，立刻带我去。”
那名队员也不废话，立刻当先带路。一行人刚刚走到院子里，后面的门打开，还穿着睡衣的玛琳探出头：“少爷，发生什么事了？”
“没什么，玛琳你回去睡吧。”索尔转头对她道。
虽然从众人凝重的脸色感到事不寻常，但玛琳也知道这时候自己帮不上忙。她乖巧的点点头：“嗯。少爷，你、你要小心一点。”
“放心吧，我会照顾好领主大人的。”洁西卡示意玛琳不要担心。
玛琳站在门口，一直望着众人的身影消失在山丘下，她低头默默祈祷片刻，这才满脸担忧的回到屋里。
※※※
索尔一行匆匆赶往出事地点，一路上不少当值的守备队员接到命令，也全副武装的向那里跑去。这时谁都知道发生了不寻常的事，人人脸色凝重，空气里弥漫着一股紧张的气氛。
事发地点在小镇东面的一片树林外，靠近洛维尔唯一一条通往外界的道路，刚好处于人偶的巡逻线上。在靠近镇子的道路这一侧，有一个守备队的岗楼。
此刻在岗楼下，已聚集了洛维尔差不多全部的守备队成员，列斯塔也带着留守的新兵营赶来。所有人都把目光投向对面那片黑压压的树林，不时响起一阵嗡嗡的议论声。
看到索尔和洁西卡，队员们自动让开一条路：“领主大人来了。”
“奇普呢？”索尔也没想到会拉开这么大阵仗，这更让他心里不安。
“领主大人，我在这儿。”奇普从人群后站起。
见他没事，索尔松了口气：“听说你遇袭了，有什么发现？”
奇普面色凝重的道：“接到报告后，我率部下前去探查，结果很惊人。”
说到这儿，他稍稍顿了下，这才缓缓道：“恐怕整个洛维尔都被死灵包围了。”
“什么？”他的话让所有人都大吃一惊。
“这事非同小可，你确定吗？”洁西卡冷静的道。
奇普点点头：“当然，在树林里搜索的时候，我的人突然受到一群骷髅兵的袭击，对方的数目极其惊人。”
“有人受伤吗？”索尔紧张的问，夜影成员可都是他的宝贝，要是这么不明不白的战斗减员，他非心疼死不可。
奇普摇了摇头：“维克他们三个受了重伤，已经送到卡菲尔那里了。其他人没有大碍。”
“呼……”索尔松了口气，没死人就好。
他正要继续问，突然几个人影幽灵般从人群里闪了出来，正是夜影队员，他们出现得如此诡异，索尔甚至怀疑他们是直接从空气里蹦出来的。
“队长，领主大人。”当先领头的是副队长亚达，他向奇普和索尔分别点下头，跟着道：“领地周围的情况已大致探查清楚了。”
“怎么样？”奇普抓过一张地图丢给他。
把地图铺在地上，亚达指着上面道：“按您的命令，我们的人已在小镇四周探查过了。目前的情况是，东边丧尸最多，通往外面的道路已被完全截断；南边有易尔河阻挡，目前没有发现。西边和北边的山脚下也有不少丧尸在活动。”
“清楚具体数量和分布吗？”奇普问道。
亚达摇摇头：“无法查清，天黑有利丧尸隐藏，加之情况不明，我们难以靠近，只能远远观望做出结论，不过相信不会错。”
索尔和洁西卡对看一眼，都暗自佩服。能以这么快的速度冷静的摸清敌人的情况，不愧是大名鼎鼎的夜影部队。和他们比起来，洛维尔的守备队虽然战斗力不弱，但在面对突发状况时的经验，明显就差了一大截。
“这样啊，事不宜迟。波奇，亚达，你们各带一队人到西边和北边，克雷斯和奇普留在这里。告诉队员，在没弄清实际情况前，不能贸然出击。”想了想，索尔很快下达了命令。
没有任何犹豫，波奇和亚达各自召集一队人马，向各自的防区赶去。他们一个是守备队的副队长，一个是夜影的副官，都是能独挡一面的人物。虽然所带兵力不多，但相对敌人较少的西北面，应该能够稳守。
“记住，千万不能惊动居民，以免引起恐慌。”洁西卡在后面叫道。
没有回答，两人都挥了挥手，表示明白。
亚达和波奇一离开，在场的人就稀疏了很多。没办法，洛维尔的人口实在太少了，就算在守备队扩编以后，总数也仅仅二百出头。加上迪伦带走一部分保护商队，目前留守领地的只有一百五十左右，其中大部分还是训练未完的新兵。
“领主大人，现在该怎么办？”克雷斯问道。
他这一问，奇普洁西卡等人都不由自主望向索尔。这不仅仅因为索尔是领主，更重要的是，在一起经历过那么多事以后，他们都对索尔产生了一份信任。
虽然在大多数时候，这个领主并不那么靠得住啦……
索尔沉吟道：“这不好说，目前还不知道对方的目的，所以还无从判断。何况夜影的报告也很简略，所以……”
他话没说完，洁西卡已接口道：“所以最好能亲自去看看，摸清对方的底细，搞清楚他们究竟想干什么。领主大人，我们……”
“……，喂，你在树后面干嘛？”
“别、别以为我不知道你在想什么，又想拉着我一起去是不是？”
洁西卡大怒：“又不是让你上阵打仗，只是查探敌情而已。”
“大姐，那也要我活着才行啊……”
“唔哇哇，我、我的肚子好疼。”突然，索尔一脸痛苦的俯下身：“真遗憾，身体偏偏在这个时候……”
“你的借口太拙劣啦，谁会相信啊！”
“废话，连奇普都遇袭了，我去不是找死么。”索尔倒是理直气壮。
洁西卡被他的话气得发抖：“身为领主，保护洛维尔不是你的责任吗？”
“谁、谁说的？领主难道不是那种坐在安全的地方发号施令，让手下去送死的美差吗？”
“在洛维尔没有这种好事，给我起来！”
“哇啊啊，你这个狠心的女人。”
众目睽睽之下，自己的领主像个小孩般抱住树干不肯撒手，而洁西卡则在后面拖着他的脚，在场所有人都愕然无语。
这时候还能这么轻松，究竟是镇定自若，还是少根筋呢……
※※※
当然，争执到最后，仍是以索尔的妥协而告终。
“好啦，我也会陪你去的，就算出事，也有我挡着。”洁西卡一边亲手为索尔穿皮甲，一边对他道。
“切，说得好听，既然这样干嘛还把我推到第一线，早晚被你害死。”索尔暗自嘀咕，当然，这话是绝对不能说出口的。
“对了，人偶呢？”索尔问道，事已至此，保全措施当然是越多越好。
“在那儿。”克雷斯指了指。岗哨左边，两具高大的人偶面对丧尸出现的地方，一动不动的警戒着。
自发现丧尸以后，这两具人偶就没再做无用的巡逻，而是自动留在原地。看来那两个技师果然没吹牛，它们的智力很让人满意。
两具人偶身上的涂鸦还没来得及清洗，但这时已没人顾得上笑。今晚要不是不知疲倦的它们首先发现丧尸，恐怕大批死灵侵入镇里，他们都不会察觉。
最后，决定由洁西卡陪同索尔前去观敌，克雷斯带十名守备队员随行保护，奇普则留守原地，以应付任何突发状况。
很快，准备完毕后，一行人离开岗哨，摸入漆黑的夜色中。
众人顺着道路一侧的疏林缓缓前行，两名夜影成员卡尔和埃瑞克在前开路。照他们所说，大批丧尸躲藏在离小镇一公里左右的一片密林里，因此克雷斯建议从另一侧绕过去，不远处有个小山坡，刚好可以用来观望敌情。
在夜影成员的警戒下，一行人顺利来到丘顶。一阵夜风刮来，风中竟隐隐带着一股尸腐的臭气。
“就在那边，领主大人。”一名队员给索尔指着。
顺着他手指的方向望去，道路大概在丘陵下一公里左右的地方。路旁是一大片密林，借着淡淡的月光，可以看到道路被上百个骷髅兵完全封锁，就像聚集了一群白色的蚂蚁。
而在树林后，还能隐隐看到成百上千僵立的人影，粗略估计，数量怕不有两千上下，这还没算林间看不到的部分。
一众人都呆了起来，他们无论如何都想不到敌人的数量竟如此庞大，这根本就是亡灵入侵嘛。要是西面和北面有这里一半的数量，洛维尔危矣。
“靠，我究竟惹到了谁，一下窜出这么多活死人……”索尔目瞪口呆，这时他想到王都那个死灵法师，难道和他有关？
“领主大人，这么多丧尸，我们该怎么对付？”即便以克雷斯的胆大，面对如此庞大的亡灵军团，声音里也带着一丝恐惧。
“哎哟，我、我的腰突然……”
“都什么时候了你还有心情开玩笑，求求你认真一点好不好。”洁西卡哭笑不得。
“话是这么说，但你要我一时就拿出解决办法，这不难为人么。”索尔显得很委屈，老子又不是万能的。
众人一时都沉默起来，是啊，面对如此庞大的亡灵部队，以洛维尔的防卫力量，几乎毫无胜算。但，难道就这么放弃吗？
脑中灵光一闪，索尔道：“对了，只要能找出在背后操纵的死灵法师，这些丧尸就会自己溃灭了。”
埃瑞克摇摇头：“不太可能。先不说能操纵这么多丧尸的，至少也是高级死灵法师，绝不是我们能应付的。就看这么多丧尸把路完全封住，能找出背后操纵者的可能也微乎其微。”
卡尔也补充道：“在这么多丧尸堆里，我们的潜行术根本毫无用处。就连奇普队长都差点着了道。”
望着下面密密麻麻的丧尸，克雷斯喃喃自语道：“这么多敌人，只要一次进攻，恐怕就能冲进镇里了。”
洁西卡勃然色变：“那我立刻组织村民转移。”
索尔叹了口气：“往哪里转移？现在我们就是瓮中之鳖，对方吃定咱们了。”
洁西卡面如死灰：“难道真的完了吗……”
她的绝望迅速感染所有人，一时间众人都默然无语。索尔站在丘顶，咬牙半晌，突的道：“也不是没有办法。”
“什么，能将它们击退吗？”克雷斯急切的问。
索尔点点头：“击退大概很难，但应该能延缓对方进攻的时间。现在能拖延一阵是一阵，等挨到天亮再说吧。”
“什么办法？”
“烧！”望着下面的密林，索尔从牙缝里迸出一个字。
“你想放火？”洁西卡第一个明白过来。
索尔点点头：“对方很聪明，把大部分丧尸藏在树林里，让我们难以摸清他们的底细。不过那些笨蛋死灵法师显然没想到，现在是秋天，正是天干物燥，放火烤肉的好时候。”
“以如此优势兵力包围小镇，任谁都会感到绝望，坐以待毙，所以他们绝想不到我们会主动出击。只要能在树林里放一把火，哼哼，正好亡灵出名怕火，我还不烧它们个吱哇乱叫！”
克雷斯赞同道：“领主大人说得对，与其坐以待毙，这确实是唯一的办法。”
“既然如此，就快行动吧。”索尔最后拍板。
至此众人再无心呆下去，小心下山沿原路返回。“我就知道你能想出办法。”走在队伍最后面，洁西卡小声对索尔道。
索尔苦笑一下：“你洁西卡大小姐有令，我哪敢不卖力啊。”
洁西卡没好气的瞪了他一眼：“你这人啊，如果不逼逼你，你连稍微努力一下都不肯。”
暗道难怪你说什么也要拉着我一起来了，原来早就存了这个心思。郁闷下他打趣道：“办法我可想了，放火你总不至于还把我推到第一线吧？先说好，体力活儿可不是我的长项。”
“你这人，真是……”对这人的无赖毫无办法，洁西卡低声啐道。
※※※
回到岗哨处，索尔把计划对奇普说了，奇普也大是赞同。他是身经百战的战士，自然明白这种情况下，先发制人的重要性。
“上次里德买回不少油，艾瑞克，你立刻带人去仓库搬过来。”计议已定，洁西卡立刻开始前期准备。
索尔也吩咐道：“克雷斯，你去挑选一批人，油一运到就开始突击。”
艾瑞克和克雷斯点点头，分别下去着手进行。随着行动展开，现场的空气立刻被无声的忙碌填塞，那些还在观望的新兵们察觉到异样，无不把目光向这边投来，人人都脸现紧张。
在这让人窒息的等待中，索尔几人都不由自主来到岗哨最前沿，望着漆黑的夜色中，那片死一般寂静的树林。
“真的能行吗？”洁西卡终是受不了心理上的巨大压力，开口问道。
索尔狠狠点头：“不行也得行，否则洛维尔就完了。”
奇普也道：“偷袭的部队被巡逻的人偶发现，恐怕也大出对方的意料。现在他们一定也在等待机会，所以我们必须要快，赶在他们摸清小镇的虚实前动手，只要坚持到天亮，就能有一线生机。”
两人的话似乎给了洁西卡信心，她轻点下头，把目光投向身后静谧的小镇。一旦让这些丧尸冲破防线，那里将变成人间地狱，所以……我们一定要赢！
小领地也有小领地的好处，令行禁止，准备工作很快完成。没多久，艾瑞克已带人从仓库搬来数十个油罐，克雷斯也挑选好突击队员。
“准备好了吗？”索尔问。
克雷斯嘿嘿一笑：“放心吧领主大人，呆会儿有他们好看的。”
在这样的情形下仍能保持士气，我的守备队都是好样的啊。索尔满意的点点头，正要下达出击的命令。
“领主大人，我们也要求参战。”突然，不少新兵围了上来。
“闭嘴，都给我老实点！”列斯塔立刻斥道。
“为什么？我们也是守备队的一员，为什么却只能在后面看着？”一名新兵不满的问。
“因为你们都是菜鸟，上去只能送死。”列斯塔一点也不给这帮小子留面子。
都是血气方刚的年轻人，他们哪会服气？新兵们正待再说，那边守备队的老兵们已笑了起来：“小子，别不服气，呆会儿你们就明白为什么了。”
“这么多丧尸，以后有你们表现的时候。”
“菜鸟们，乖乖在后面学学我们怎么战斗的吧。”
……
“少废话！”克雷斯一声低吼结束他们的揶揄。
虽然平时大大咧咧很好说话，但经过这些日子的历练，克雷斯已越来越有队长的风范，关键时刻一点也不含糊。
突击队立刻鸦雀无声。克雷斯一双虎目从每个人身上扫过，咧嘴一笑：“准备好大开杀戒了吗？”
没有人回答，但所有人同时拔剑，以整齐划一的铿锵鸣响表达自己坚定不移的信心。
“很好。”克雷斯缓缓拔出铁砣：“保卫洛维尔！”
“保卫洛维尔！！”
“杀啊！”一声怒吼，突击队带着一往无回的气势，杀入夜色之中。
“妹夫，我也去了，帮我看好这帮臭小子，别让他们乱来。”拔出斧头，列斯塔对索尔道。
“列斯塔大哥，小心一点。”索尔点点头。
“放心吧，我还等着喝你的喜酒呢，啊哈哈……”列斯塔大笑一声，反身杀出。
关键时刻来了，索尔和洁西卡不由自主走到最前面，紧张的注视着战斗。
在两个钢铁人偶当先开道下，克雷斯率领的突击组向密密麻麻的丧尸群里直冲过去，十几名强壮的守备队员抱着油罐紧随其后，伺机放火。
几在同时，极远处一座山坡上，三名死灵法师冷漠的注视着洛维尔人的反击。
“看样子，对方似乎打算先动手啊。”一个站在最前面，双目跳动着白色灵火的死灵法师讥嘲的道。
“既然对方要送死，我们就成全他们，是吧，巴基特？”一个体型瘦小的死灵法师冷笑道。
被叫做巴基特的那个死灵法师冷冷道：“德斯克，帕克，别太大意了。克里夫先生警告过我们，这帮家伙非常狡猾。”
叫帕克的那名瘦小的死灵法师不屑道：“克里夫？一个无能的贵族罢了，他的话没有任何参考价值。要不是会长还要利用他，我们死灵法师岂会听他差遣。”
叫德斯克的那名死灵法师咭咭笑道：“看看他们，才几十个人，这帮家伙一定是被我们的亡灵大军吓傻了，才会干出这种鸡蛋碰石头的愚蠢行为。我看干脆指挥部队一鼓作气冲进去吧，今晚就能完成任务了。”
巴基特却没有应和两人的话：“我总觉得不对劲，这个小小的领地竟然有如此精密的魔法人偶，实在太奇怪了，还是小心一点好。”
“如果你不敢动手，那就我来，看着吧，一刻钟后我就会让这帮蠢货变成我们的士兵，咭咭咭……”德斯克看了巴基特一眼，开始念诵咒语。
“哼，但愿如此。这个领地人口太少，很难从坟场补充兵力，你最好节省一点。”巴基特冷哼一声，不再说话。
随着德斯克念动咒语，聚集在路上的数百骷髅兵迈着喀嚓喀嚓的步子当先迎上，就如一股骨头组成的潮水，场面蔚为壮观。
随着双方不断接近，瞬间爆发了激烈的碰撞。当先开路的两名人偶就如两辆坦克撞入骷髅群中，随着一连串咔咔爆响，顷刻就有数十个骷髅兵完全粉碎。
在漫天碎骨中，两具钢铁人偶手挥足扫，势不可挡，魔晶石提供的强大能量驱使着数吨重的身躯，脆弱的骷髅兵仅仅挨上一下，就会变成一堆完全损毁不可修复的碎骨。
尽管同时有数十把骨刀叮叮当当的砍在人偶上，但顶多留下一个浅浅的凹痕。就骷髅兵脆弱的战斗力而言，还不足以破坏这两具法师工会的得意杰作。
要不是人偶动作迟缓，仅仅它们两个，就足以收拾这里的几百骷髅兵。
在后面观看的索尔和洁西卡叹为观止，无不庆幸里德当初买下它们的英明决定。虽然最初目的是防范魔兽入侵，但在这个关键时刻却发挥了更大的作用。
就在两具人偶大发神威的同时，以克雷斯为首的突击队也杀入阵中，随即在后方新兵们的目瞪口呆中，如同冲入羊群的狮子，掀起一阵毁灭的风暴。
“唔哦哦哦哦！”克雷斯吼叫着，一脚踹断挡路骷髅兵的脊骨，跟着挥舞铁砣撞入敌阵。
在他的挥动下，魔剑铁砣就如一柄无坚不摧的铁锤，当者睥睨。没有任何一个骷髅兵是他一合之将，仅仅片刻，克雷斯就以一人之力杀入敌群中心，在他挥剑的半径之内，就如切割麦子的镰刀，再没一根完整的骨头。
列斯塔亦不逞多让，这名狂战士手挥巨斧，每一声吼叫，每一次劈砍，都伴随着数名骷髅兵的完全崩坏，身周碎骨满地。他以不输克雷斯的速度推进着，两人就如两只齐头并进，劈波斩浪的剑鱼。
在这两个怪物的带领下，余下守备队员也爆发了惊人的战斗力，数十股小浪紧随克雷斯和列斯塔身后，不断向前方的密林推进。
两具人偶，数十战士，在绝对优于己方的敌群之中，却将战况完全翻了过来。若非亲见，谁能相信世上还有如此可怕的部队？
“我的天，实在太、太厉害了！”目睹前辈惊人的战斗技巧，后面的新兵们无不目瞪口呆。
所有人都服了，跟这些家伙比起来，我们确实只是一帮菜鸟罢了。
看看赞叹不已的众人，洁西卡微笑道：“总有一天，你们也会像他们那样。我们洛维尔的守备队是最棒的。”
没有人答话，他们的目光一刻也舍不得离开场中的战斗。但每个人的身体都在微微颤抖，这不是害怕，而是在有了追赶的目标后，那种不可抑制的兴奋！
将众人的反应看在眼里，索尔和洁西卡欣慰的对望一眼，这些年轻人将来一定会成长为保护洛维尔的中坚力量。