第17章 人型怪物
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一道又长又宽、曲折蜿蜒的闪电划过天际，照亮半边天空，瞬息之间，眼前所有事物都毫纤毕现。片刻之后又归于黑暗。
闪电过后，没有如期而至的炸雷，暴风突然说停就停了。
漫天飞舞的衣服飘得到处都是，挂满了树枝。学徒唐恩出去一看，跑回来说：“先生，先生，我们巷口那棵棕榈树被刮断了，还压坏了几间房子。”
棕榈树干有很大韧性，常能抗击来自海上的飓风，这阵风竟能把棕榈刮断，刚才场面有多大，可想而知。幸好铁匠铺是粗笨的大石块砌成，坚固异常，不受影响，否则他们现在就要无家可归了。
铁匠铺内的空气沉得像是灌铅一样，温度热得要死，周遭淌满众人流下的汗水。泰瑞希尔手指弹出一个鸡蛋大的光球，悬停在桌子上空，亮荧荧的，比蜡烛架子还光明。西蒙又是倒抽凉气：“撒加先生，您的魔法师不光会电系魔法，还会光系魔法，太让人惊讶了。”他看到泰瑞希尔一直站在沈之默身后，以为仅是随从的身份而已，不仅对沈之默又高看一眼。
半晌，奥布里说：“我觉得气氛很古怪，非常不妙，你们有没有这种感觉？”盗贼常年行走在黑夜与血腥、毁灭之中，嗅觉也要比其他人来得灵敏一点。
“什么感觉？”矮人瓮声瓮气地说：“我不认为这个时候合适开玩笑。”
奥布里用力按着太阳穴，拼命回想，说：“感觉是说不出来的。就好像……就好像我前天看的一本骑士小说……”
矮人怒道：“骑士小说能有什么感觉！你真以为自己能和美丽的贵族小姐搭上关系吗？”
“听我把话说完。我的感觉不是你想像的那样。前天晚上我看书很入迷，当看到主角何塞骑士陷入绝境，世界上的一切都将要被恶魔毁灭时，心里非常难过害怕，现在的感觉就和当时看书一样。”
矮人有些紧张：“奥布里，你不要开玩笑好不好？”
这时候沈之默的心跳越来越快，却是一无所觉，仿佛刚才那场暴风是针对他而来的。
“哧”的一声响，悬在半空的光球越来越弱，最后变成一条白线消失不见，泰瑞希尔咦了一声，似乎不可置信，要知道他刚才发出光球所用的特殊精灵魔力足可让这颗光球闪亮十年以上，只有在自己的意志之下才会消失。
屋子里重归黑暗，只有精灵的眼眸发散出淡淡的银光。矮人叫道：“谁能告诉我，到底怎么回事。”
西蒙冷冷地说：“麦格尼，给我闭嘴，面对任何突发状况都要冷静！”饶是如此，他也被突如其来的事件搞糊涂了。
火炉里已经变得冰冷的死灰发出灼热的气息，离得最近的矮人吓了一跳，骂道：“哈马尔，你搞什么名堂？看这温度，不说铁，就连黄金也能融化了！你又不是要做首饰匠。”
“没，没呀，刚才炉火不是已经熄了么？”哈马尔上前一看，炉子里的死灰发出红得接近透明，好像岩浆的那种颜色，滚滚热浪扑面而来，他不自觉后退了一步，叫道：“哎哟，妈呀，这怎么回事？”
火炉里发出一股**的臭味，其中又混合着檀香味，十分怪异，好像里面扔了几十具尸体一样。
“有古怪！”西蒙站了起来，和众人一起退开三步，瞪视着火炉，众人都围着那个火炉发呆，议论纷纷，有人问道：“哈马尔，你烧的是什么东西？”
“没烧啊？平时就是放些煤块进去。”
这时灰烬当中爆出一团绚丽耀眼的光芒，强度极大，刺得众人眼睛生痛，大家都不禁伸手捂住眼睛。
灰烬仿佛海浪一样不停地蠕动翻腾，爆出成片成片的血红色光芒。光芒越来越大，那团灰烬也越来越高。小小的火炉承受不住，开始剧烈摇晃，周围的桌椅板凳都哐啷哐啷摇响，整个屋子——甚至是整个库泽斯卡尔港都跟着震动，西蒙立足不稳，向前扑去，眼看要冲进灰烬里面，沈之默眼疾手快把他拉住。西蒙感激地看了他一眼。大家的心脏抽紧了。
灰烬持续翻滚，火炉开始发出紫色的光环，一伸一缩，围绕着火炉来回缓慢旋转，光环上有一大堆希奇古怪的花纹。
奥布里大叫道：“这到底是什么东西？”
沈之默回头一看，只见西蒙面如土色，成串的汗珠顺着额头滑下，两眼瞪得像铜铃一样，瞬也不眨地盯住火炉上的光环发呆。
奥布里问道：“这不是你们骑士常用的光环吧？”
西蒙声音沙哑难听，如同暗哑的破锣，喃喃说：“如果我没记错的话，这应该是恶魔的符咒……大陆整整一千年来都没出现过恶魔的任何消息，我们当年也只是在书上才看到过相应的记载……”
运用圣光的骑士向来都是恶魔的死敌，即使在和平年代，他们也会被强迫学习大量有关黑暗层面的知识。“这……这是恶魔是召唤法阵，为什么会突然出现在铁匠铺里……天哪，我们还是尽快通知教廷的好。”
但已经来不及了，一刹那间，死亡的气息铺天盖地奔涌过来，各种悲伤愤怒痛苦的嚎叫瞬间穿透耳膜。以火炉为中心点，坚固的铁匠铺屋子地面呈现一道又一道的龟裂纹，天花板开始变形扭曲，燃烧的灰烬旋转慢慢变快，变成一个激烈的黑色旋涡。
窗外的天空，闪电一道接着一道，不时有远处的房屋着火，火光冲天而起，居民们四处逃窜。周围整整五百米范围内的房屋全部坍塌，人们仓皇出逃，来不及逃走的人都被压在下面，生死未知。
哈马尔当先承受不住，由灰烬发散的一种带着压迫的恐惧力量袭击了他的脑海，覆盖了整个身躯。老铁匠双膝跪倒，口吐白沫，至于两个学徒也不能幸免。西蒙想跑，却怎么也迈不开步子，恶魔降临的震颤已经击破他的心理防线，灵魂深处仿佛已被环绕耳边的尖啸声撕成粉碎。
灰烬猛然爆开，光芒大盛，一只长有利爪的红色手掌攀住火炉边缘。那手掌青筋暴现，很宽很大，比普通人要大得多，指甲呈现黑色，又尖又长，手背上还冒出微微的热气。
目睹这一恐怖场面，众人大气都不敢稍出。
跟着又是另一只手，再接着是头、肩膀，火炉里慢慢爬出一个浑身闪烁火焰的人型怪物站在众人面前。
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