翌日,天蒙蒙亮。
虞小墨几个就跟在老妪身后，出发前去黑市。
蛇窟的入口是在蛇族盘龙城外的矿山口。
而去矿山只有一条路，那条路连着盘龙城,只有从盘龙城内穿行，才能前往。
老妪先给他们身上摸了沾有虎族气味的粉末。
“蛇族这几年一直在拉拢虎族,用虎族的身份混进去,比冒充其他妖修,能顺利不少。”老妪边往虞小墨脸上拍黑色的粉末，边说。
虞小墨抽抽鼻子，感觉黑色的粉末里有股泥土的气息，好奇问：“阿嬷，这粉末是啥做的？我怎么总觉得有点臭？”
“那肯定臭啊，老虎的屎嘛，不臭才奇怪吧？”老妪说得特别直接,直接到没有半点遮掩的意思。
虞小墨一愣，想到拍在自己脸上的粉,居然是屎做的？？？
她脸色一下子难看起来,有点想吐,又吐不出来,反胃的感受一直在喉咙口徘徊。
苏青璃见状,拿出一颗丹药塞进虞小墨嘴里，清凉的滋味直冲她脑门儿,这才缓解那恶心之感。
“忍忍吧,进了城找家客栈就能洗掉了。”老妪颤着手又去给红蕖扑面粉，嘴里还嘀嘀咕咕道：“老娘以前为了躲那王八羔子,啥玩意儿都往身上招呼,这点屎算个啥哟,我还特地晒干了才磨成粉的呢，新鲜的那味儿更臭呢……”
虞小墨刚缓上一些，被老妪这么一补刀，恶心的感觉又上来了！
几个人脸上扑完了粉，老妪才撑着拐杖带他们上山。
爬到半山腰，就能瞧见盘龙城了。
现在是大白天，盘龙城门口排队的其他妖族不少。
队伍末端，虞小墨悄悄问苏青璃，“都说蛇族如何可怖，多排斥外族，那为啥自己的山城还要开放，让其他妖修进？”
“为了交易。”苏青璃沉着声说：“上不了台面的东西，都会被摆到黑市买卖，而那些有来头有说法的，还有矿山开采出来的矿石，都得有个去处才行。”
红蕖接话道：“他们不是厌恶外族，而是瞧不上其他妖修，认为他们的血脉低贱，不配与蛇族为伍，就算是现在的狐王，蛇族也是表面曲意奉承，实际上私下里没少打算盘，要把狐王给拉下来，自己上位一统妖族。”
老妪闻言也说：“他们的野心大着呢，即便心里瞧不上其他妖修，但面上不能交恶，还得尽力笼络，毕竟现在妖族局势五方鼎立，没有其他族相帮，要凭一己之力上位，难如登天，封闭山城不与他族来往？除非他们日子不想过了，否则才不会干这傻事呢！”
“所以他们拉拢虎族，是想绊倒狐王？”虞小墨眨眨眼，小声问。
“差不多就是这个意思，现在鸟族与狐族交好，猴族中立，唯有虎族和狐王曾经有过节，蛇族拉拢的这番行径，确实不能说有善意。”苏青璃从旁观角度来看，也是觉得蛇族野心勃勃，无法让人忽视。
不过只要他们别闹到影响仙灵界，不然内部争斗再激烈，人类也不会多管闲事插手妖族。
进了山城找了家小客栈，虞小墨就迫不及待将身上污秽洗去。
可谁知刚洗完，老妪又拿了几碗黑乎乎的粘稠汤药过来，让他们喝。
虞小墨警惕地盯着汤碗不敢接，非要老妪说清楚啥成分才肯喝。
老妪翻翻白眼，没好气儿道：“放心吧，这是一种蛇族专有的草药，喝完之后能隐匿身上的气味，快点儿趁热喝了，等到晚上药效起了，咱们就去蛇窟。”
虞小墨松了口气，接过汤药咕嘟咕嘟一口闷了。
味道虽然有点苦，但没有臭味，又带着青草香，老妪没有骗人。
午后，未免暴露行踪，他们几个不便出去走动，只能呆在客栈里闲聊，喝喝茶。
老妪忽然起个头，问红蕖这次回来可是与家中兄长误会解开了？
红蕖摇摇头，苦涩道：“他确实与我诉说了当初的无奈，可我心里仍旧是有疙瘩的，有些事情不是说开了就能当做不存在的。”
凤王每一代只会生出一只凤，而红蕖是这一代的例外，所以未免王位动摇，当时凤殊的母亲暗地里一直想要除掉红蕖。
起初，凤殊一直护着红蕖，但是后来红蕖知道，他也妥协了，默认了自己母亲的行径。
多年的兄弟情破裂，无论如何是再也无法修复的。
“不过我回来那晚与他说好了，我虽然不恨他，但是被至亲伤害的痛楚永远都忘不了，虽然凤族已经在他掌控下逐渐稳定下来，我对他没有威胁了，可往后，我俩也不能再做兄弟。”
“只是我有凤族血脉，终究与他是同族，不做兄弟，也不能当成毫无瓜葛，所以从今年起，每隔几年我便会回来看看，探望族中长辈，和幼时的玩伴，也算是还他幼时护我的情谊。”
虞小墨嘬着茶水，心里感叹。
真是家家有本难念的经啊，红蕖平时那样，温柔又和煦，真是看不出来童年遭遇竟然这般坎坷。
这要是换成别人，稍微偏激点的，都该愤世嫉俗，报复社会了吧？
老妪闻言也是一叹，“幸好你那不着调的舅舅回来把你带走了，要不然继续呆在那破地方，早晚也得疯癫，就是可怜你娘，小时候多乖巧一娃啊，碰到凤年那个傻玩意儿，这辈子都毁了。”
老妪辈分大，在她眼里那些个凤王猴王的，都是群小崽子，除了妖王那老东西，其他的她想骂就骂，用不着顾忌。
末了，她瞥了眼虞小墨，语重心长道：“所以说小姑娘，找对象眼睛擦亮点，别瞧着皮囊好一些，就一股脑扑进去掏心掏肺的，谁知道那骨子里是不是个好东西？”
苏青璃抿了抿唇，觉得自己被内涵了。
于是他偷偷探手包住虞小墨紧捏的拳头，小声保证道：“你放心，我长得好，内在也是好的，以后会对你更好，不会和凤王一样四处留情，生了这么多个还不好好教育，又英年早逝留下烂摊子给老婆孩子的。”
红蕖抽着额角别过脸，觉得这男人真是不知羞，哪有这样夸自己的？
老妪则笑眯眯地，自顾自吃茶点，仿佛方才那番话不是她说的。
到了晚上，草药的效果彻底释放，四人出了客栈，小心翼翼地前往蛇窟。
……
另一边，白障海，天亮了。
但是海雾浓稠，即便是烈日当空，也驱散不掉这白茫茫的一片。
清淮和织梦珠上了迷雾中的岛屿，这里从未有人类文明踏足过，甚至外界，可能都不知道有这座岛的存在，所以清淮便叫它做无名岛。
岛上，依旧是白得吓人，伸手不见五指，连路在哪儿都瞧不清楚。
更别谈暗里是否有什么生物存在了。
织梦珠是第一回 来这儿，祂化灵的时候清淮还是块石头，祂跟着主人走遍世间的时候，这块石头还在原来的坑里呆着，白障海也并不存在。
只不过沧海桑田，曾经的陆地成了大海，山沟成了江流，至于这白障海中的岛屿，织梦珠猜想，应该是当年莲花池遍布的那块地方。
清淮从金角犀新长出来的角上刮下来一些鳞片，放进了一盏油灯里用火点燃，绕在他们周围的迷雾才渐渐散去。
清淮摸了摸金角犀的脑袋，说：“当初在迷沼林看到你时我便知晓，你母亲应该已经去了吧？它的尸骨你可还记得在哪儿？”
金角犀打了个鼻息，点点头，硕大的四只蹄子踩在毛绒绒的草皮上，发出沙沙的声响，往记忆中的方向走去。
织梦珠看着一声不吭，坐在祂身前的清淮却缓缓道来：“当初我醒来时，这岛上就只有我和金角犀，它是唯一可以踏进结界，到我呆的那地方，陪我聊天解闷的，如今它走了，我回来了，就想先去看看它。”
“好，我陪你一块儿去，我俩本就是同根同源，你的事便是我的事，我也希望有问题，你千万别瞒着我。”织梦珠正色道：“如今这世界，是她费尽千辛万苦才保下来的，我不希望她所做的一切被打了水漂。”
清淮怔忪了片刻，回头笑道：“我没干啥天理不容的事儿，也没破坏她的布局，要不然你以为，我为何会这么巧，将她捡回来收做弟子？我吃饱了闲的，大老远特地跑去捡人？”
“所有的一切都在她的算计之中，这世界终会如她所愿的。”
……
晚上的盘龙城守卫没有白天那般森严。
但是矿场附近还有蛇族拿着火把在巡逻。
所以老妪带着他们走的是城外的林道，绕了不少路，才到达那布满蛇洞的悬崖边上，攀着崖壁，跳进洞道。
“这里可不是每个洞都通向外头的，你们仔细点跟紧了，里头洞道错综复杂，爬错了地儿到了他们的巢穴，死无全尸可别怪我。”
进了黑漆漆的蛇洞里，不方便说话，老妪传音给几人，叮嘱他们小心着些。
虞小墨前头是红蕖，她揪着红蕖的衣摆不敢放，后头是苏青璃，俩人贴得很近，苏青璃温热的鼻息一直在她头顶轻轻撩抚，这才让小姑娘多了点安全感。
不过这些洞相互通着，夜里山风直直往里灌，在错综复杂的洞里呼啸穿行，时常会发出一些声响，恐怖得犹如在哭嚎的厉鬼，刺耳得令人头皮发麻！
虞小墨忍不住缩了下肩膀靠在苏青璃身上。
她发现这里的地上和洞壁上，还有洞顶，都布满了某种很黏腻的物质。
粘稠且腥臭，好像有什么爬行动物从这些洞里过去，所留下的□□。
再一联想，这里是蛇洞。
会从这里爬过的，除了蛇，还能有啥？
只是这些洞看着真不小，红蕖和苏青璃都能在这儿直立行走，那从洞里爬过，又能贴着洞壁，将身上的粘液留下的蛇，岂不是——
忽然！有一道黑色的影子从他们头顶飞掠而过！
随之有一阵恶臭飘散了去！