第七百八十三章元宵节
正月十五日，元宵节。
天晴，无风。
宜祈福，祭祀，定盟，出行。
今天一早，化妆打扮后以行商身份示人的的安国与侯特派员，领着假作跟班的乔平安、王四喜、廖云奎等三人一起进了阳城县城，直奔城中的火车站而去。
早上十点，有一趟往天津去的火车。
安国等人将搭乘火车前往天津，然后再换乘轮船走海路去往广州。
同样是今天一早，早就抵达阳城县城，并在金小四等江湖人面前露过脸的九叔，邀请了在他与小艾两人这几天收集各方情报，终于决定的真正合作人选周路生，往位于城西的竹之屋吃酒说话。
与周路生这边谈妥并取得一定默契之后，九叔将正式的站到台前，去对已经把持了阳城县地下江湖多年的金小四发难。
都说强龙不压地头蛇，可九叔这条过江龙，却有足够底气将金小四彻底压服！
因为，在九叔眼里看来，金小四不过是条水底的泥鳅，连地头蛇都算不上，跳梁小丑而已。
周路生是在昨天夜里接到的邀请，由艾小天亲自送到他家，让他在今天一早，孤身往竹之屋一会。
周路生虽然并不明白一直住在群英堂总堂的九叔为何会让小艾送来这样一份邀请信，但他只在第一时间就敏锐的察觉到，这或许是一个机会。
一个，让他周路生重新回到江湖，重新执掌权柄的宝贵机会！
九叔的身份来历，周路生早就知道。
主管刑堂的洪门高层，与门主同辈，便是见了上海滩的风云人物——杜月笙、黄金荣等青帮大佬，也不过只需拱手示意一二。
这是一位江湖上的顶尖人物，畅游江海的真龙。
在阳城县这样的小池塘里，任何人能够得到九叔的一句看重，都能在这阳城县的江湖里获得呼风唤雨的能力。
是以接到小艾送来的信件后，周路生半点都不敢怠慢。
今天他早早的便起了床，在嘱托过自己的心腹几句后，便在另一名心腹的遮掩下，自后门小院悄悄离了家。
作为昔年阳城县马帮老帮主的女婿，就算这些年里时常受到金小四的打压排挤，可周路生终究还有些自己的心腹之人。
若是连这点儿小事都办不到，前几日的他，又哪里会有底气应下安国的邀请，想要谋一谋金小四屁股底下的那个位子？
没有引起任何人的注意，周路生在心腹的陪同下悄无声息的到了城西的竹之屋。
早上的竹之屋并没有多少的客人，九叔身上又不怎么缺钱，更何况还有这两日金小四的孝敬，是以便索性在二楼订了两间相邻的包房。
竹中夫人早就得了嘱托，这位老板娘并不会因着客人是日本人又或是中国人而展现不同的待客态度，带着满脸的和煦微笑，竹中夫人一直将周路生两人领至二楼的包房前才停下脚步。
九叔的徒弟小艾，此时就守在包房的门口。
“周先生。”小艾挡下了准备跟随周路生一起进屋的随从，面上虽然带着浅浅的笑，但说话的语气却隐隐透出几分强硬，“师父只见你一人，这位兄弟还是请同我去隔壁吃几杯热茶的好。”
听到小艾的话，周路生那位心腹随从当即就要发作。
可周路生却是知晓小艾身份的，他又哪敢让自己的随从胡来？
连忙声色俱厉的喝止了自己的随从，叫他不必跟自己一同进去，只需去旁边安心喝茶等候就好。
虽然在说出这番话的时候，周路生心里仍微微有些打鼓，可又想到身为大人物的九叔，明显不可能将自己请来竹之屋这种“高雅”餐馆谋害，心中的这丝忐忑也就渐渐消散了开来。
竹之屋，可是太君们开办的酒馆啊！
等将自己的随从打发到一旁之后，周路生又陪着笑看向小艾，无视了小艾面上的玩味，只是笑着谢道，“应该的应该的，既然是九叔的吩咐，我一个人进去就好，今天真是麻烦艾兄弟了。”
说罢，尽管没等到小艾的回应，周路生却也并不尴尬，又在笑了笑后，推门走进了这间包房。
毕竟在周路生眼里看来，从上海滩那种大地方来的江湖人，本该就要有如小艾这般的傲然气。
如是小艾对他和颜悦色，甚至还露出折节下交的模样，周路生反而要怀疑小艾是不是别有用心。
所以说，本就在当乞儿时就已学会了察言观色的小艾，如今在当了九叔的徒弟以后，更是将自己的这份本领练到了出神入化的地步。
也无怪乎九叔当年会在昌阳城见到小艾时生出爱才之心，将他一路带去了上海滩，并在最后收为了自己的关门弟子。
小艾领着周路生的徒弟去了一旁的另一间包房坐下喝茶，而周路生则径直推门进了眼前的这间，九叔，正等在里面要与他说话。
“九叔到了阳城县多日，路生身为地主本该先去请九叔喝茶以尽地主之谊，可实在是因为俗事缠身没有空闲。”
“如今反倒要九叔请路生过来，实在是罪过，路生心里可惶恐的很呢！”
进屋以后，周路生先赔笑寒暄几句，话里的言语虽是说的委婉，但像九叔这样的老江湖，又如何能听不懂周路生话里的深意？
尤其，在周路生随后又说出了这样一句话的情况下。
“好在有金帮主第一时间将九叔请去了群英堂总堂，才不致冷落了九叔，只是听闻金帮主这两日也是公事缠身，时时不在帮内。”
顿了一顿，周路生眼帘微垂，继续说道，“路生不才，无法替我们金帮主分忧，现下也只能替他说一声抱歉了。”
只瞧周路生此时语态真诚的模样，若叫不明就里的人瞧了，又哪里能看得出他与群英堂总堂主金小四，竟是水火不容宛若仇雠一般的关系？
但九叔毕竟是个知情人。
就算没有安国提前对阳城县江湖情势的介绍，只在阳城县的这两天里，凭着一双眼，一对耳，再加上徒弟小艾从旁协助，九叔也知晓了许多内情。
所以，此刻的九叔便突然笑了起来。
坐在周路生对面，就这样直勾勾盯着周路生的眼睛，突然毫无征兆的笑了起来。