清平三十五年,幽居深宫的老太后偶染风寒，在高热中离世。

享年八十八岁。

老太后活着时就已经是一个死人，属于她的葬礼早在三十五年前就已经办过。现在的她只能秘密下葬,悄无声息地躺在准备几十年的棺椁中,在夜色的遮掩中进入为她空出的位置。

这是皇帝的决定。

为了老太后的葬礼，姬羲元头一次与母亲产生分歧,小小的争论发展成了旷日持久的战争。

姬羲元做了十年的太子，众望所归,各方面都处于最巅峰的状态,而皇帝已经是一个年逾六十的老人了。

宫变一事,一回生两回熟,姬羲元坦然地从母亲手里接过权柄，为自己加冕。

她没有弑母,将皇帝尊位太上皇，移居兴庆宫。

这一年，姬羲元三十九岁。

永昌元年,万国来朝,祝贺新皇登基。

周边诸国之中，唯有回鹘、扶桑、新罗三国也是女国主在位，姬羲元亲自设宴,颇为亲切地接待了各国的使臣。

诸位使臣中，最特殊的是一位来自九黎的使臣。

闵明月打服了九黎,在考察当地的情况后,她没有选择占领九黎的土地。她给姬羲元的军报中,提到九黎艰难的民生与游牧习俗,认为这个地方并不适合立刻归化。姬羲元相信她的判断,令她暂时驻守边境,等候九黎的反应。

九黎自知不敌，派出使臣前来大周，表示今后会奉大周为主。

姬羲元欣然接受了九黎的国书。

令人意外的是，在见识到大周的繁华后，使臣代替自己的国主提出和亲的请求。

他说：“从今往后，我们的国主会像女婿子侄一样恭敬地对待陛下。”

“朕并不缺少女婿，也不需要子侄。朕的公主们才是最尊贵珍惜的宝物。”姬羲元用最通俗的语言向他解释。念在他来自蛮夷不通礼仪，没有治他得罪。

这些年里，姬羲元没有生育，膝下除了从越王处过继的两个女儿以外，再有的就是宣仪公主所生的幼女。

最年长的姬若木已经十九岁，而最小的姬安歌才七岁。

统共三个女儿，姬羲元是哪个也舍不得的。

她拒绝了使臣，却认真考虑起和亲的事情。

九黎的使臣提醒了她，掖庭中还有四个长大成人的公子。

他们被剥夺了姓名，生活在无人记挂的角落。虽然衣食无忧，受到的教育却与一般宫人没什么不同。

姊妹们习文学武的时候，他们得到宫教博士的教导，学了一本《诗经》，其他的尽是琴棋书画与仪态礼仪。

四人具长成修眉俊目的好模样，或卧或立，美景如画。

实际上，半点正经的东西也没有学过。

姬羲元不准备为自己养出一群祸害来，即使需要鱼饵，四个也太多，留一个就够了。

养都养大了，就这么杀掉，似乎有些太可惜。眼下正好有他们的用武之地。

姬羲元召见三个女儿、四个侄子以及寄养在宫中的闵明月的长女闵玄鸣。

八个孩子都不小了，对彼此的处境与隔阂也知之甚深。

一方是万千宠爱中长大的皇女，一方是被戏称为公子默默无闻混迹于宫人中的无名人。

即使是双生兄妹，姬若木与兄长之间也有无法跨越的天堑。

姬羲元无视双方的眉眼官司，和蔼可亲地让他们都坐下，先是关心她们的衣食健康，而后进入正题：“今天叫你们来，是要从你们之中选出三个人和亲诸国。”

“和亲？陛下不是已经拒绝了吗？公主们怎么能和亲他国？”闵玄鸣的母亲远在边疆不能照料，为了补偿，她在宫中就得到了姬羲元最多的关注，故而言辞最大胆直接。

“当然不是公主和亲，公子和亲也是我朝的惯例了。”姬羲元爱极了这个淘气的孩子，让她坐到自己跟前，牵着她的手教她看向侄子的方向，笑问：“朕的阿鸣也十岁了，再过几年也到了说亲的时候。你瞧瞧，四个表兄你最喜欢哪一个？”

公子们纷纷低头，不敢与姬羲元对视。

于他们而言，能离开掖庭就是天恩浩**，至于和亲与否，反而没有那么重要了。

闵玄鸣打量四人，认真地说：“我要最貌美的，中间那个最合我心意。”

孩子气的话，让姬羲元想起幼年的自己，不由笑道：“好，那就留下老二，赐姓名姬若水。其余人下去准备，参加今夜的夜宴。”

大公子咬紧牙关，与弟弟们谢恩退出金龙殿。

他被贬入掖庭之前已九岁，清晰地记得自己的姓名是姬若水，现在却成了二弟的。

多么讽刺。

皇长女姬若木向前两步，想为孪生兄长求情，还未开口就被妹妹姬赤华拉住手臂。

姬赤华低声提点：“二郎身有暗疾，本就该多一些关照。”

如果不是阴差阳错，二郎也能同她们一样安享荣华，而不是半男不女的活着。

姬若木最后的力气消散在这句话中，陛下不是无的放矢之人，她特地把阴阳人二郎留下自有用意。

她们受恩于陛下，不该得寸进尺。

第二日的朝会上，姬羲元含笑向百官宣布：“公子们无功无名，却受百姓供奉锦衣玉食地长大，合该为了边疆安定和亲诸国。这是他们应尽的义务。想来，爱卿们也会乐于成全孩子们的一番心意吧。”

和亲的对象是回鹘、新罗、扶桑三国的年轻王女和盛年女国主。

之前和亲回鹘的那一批病死的差不多了，这次也算是续上。

鼎都自从出了个忠心不二的陈姰，不少经历大清洗后幸存的人家，不敢轻易令儿郎娶妻，为争取皇帝的好感，让女儿生子传承家族。

日久天长，大部分人已经习惯了女男混杂的局面。

新帝将和亲的事说了，大多数人拱手喊一句：“陛下圣明。”就算是过了。

仅剩的几个迂腐老头，再是痛心疾首也不敢拿一家老小的性命做赌注出言反对，只能眼睁睁地看着姬羲元高高拿起玉玺，敲定皇子联姻的圣旨。

送亲的队伍出城的那一天，礼部来报：“几家老人故去了。”

姬羲元懒得追究死因，淡淡道：“叫他们不要冲散了朕的喜气，安静点葬了吧。”

作者有话说：么么么，谢谢大家，我真的超爱你们。

宝贝们晚安。