韩氏停灵七日后出殡,场面很大,只略逊于当年的亲王妃王氏。

虽然只是个亲王侧妃,但皇甫潇显然对她很重视,对丧礼很上心,于是大部分官员和女眷都出来设棚路祭,燕京可谓满城槁素,披帛挂白的祭棚一个挨着一个,从亲王府外一直排到城门口。

皇甫潇亲自送葬,老王妃和王妃因病未去,陈孺人也仍在养病,其他侧妃、夫人、孺人都乘轿前往,跟在王爷身后,送韩氏灵柩至亲王府陵园。

这片陵园在皇家陵寝之侧,乃先帝赐予的风水宝地,第一代勇毅亲王和皇甫潇的原配王妃都葬在这里,其余侧妃、夫人、孺人、妾侍、姨娘另有墓园,并不在此。按照王府规制,若侧妃想要葬入王陵,必得经王府当家人准许方可,这是给予死者莫大的殊荣,因此,韩氏能葬入此地,待王爷百年后相从于地下,对于韩家人来说是很大的安慰,也是王府中除王妃之外的姬妾的梦想。

皇甫潇一袭爵,就开始修建自己和王妃的陵寝,没想到王氏早逝,她的陵寝早早就用上了。王氏的病故让皇甫潇深感人生无常,于是又派人修建两个侧妃的陵墓,如今已是修好了地宫,地面建筑也在按部就班地修建。皇甫潇与韩氏和杨氏都算是少年夫妻,只要她们不犯大错,他都打算让她们葬入王陵。只是没有料到,一向康健的韩氏会猝然去世,让他措手不及,幸好陵墓已修好大半,现在可以将韩氏送入建好的地宫,地面上继续栽花种树,将余下的建筑修好。

因为王陵离京城较好,必须在那里住一夜,第二天才能回来,所以事先已经派过去大批婢仆,途中也跟着不少仆从下人侍候。出殡的队伍出城后,王府里便一片清静,园子里基本见不到人,就连那些盛放的鲜花都蔫蔫的,仿佛没了精气神。

无双在屋里也有些待不住,便去外面散步。她的情形已基本稳定下来,不再腹痛,几处小伤也都已结痂,虽然被孕吐折腾得恹恹的无精打采,但是力气却已经恢复,走起路来步子很稳,所以赵妈妈也就放她出了门。

韩氏的丧事差不多办完了,府里留下的婢仆都在打扫整理厅堂,挂着的白幡都取下,灯笼也恢复成了红色。虽然无双没有过问,但荣妈妈非常严厉,因此留在府中的管事都不敢马虎,人人亲自督促,反复检查。不过,喧闹声主要在前院,后院仍很安静,无双出了门,周围跟着一群丫鬟妈妈,将她护得滴水不漏。

无双走了一会儿,笑着对赵妈妈说:“我去萱草堂给母妃请安,陪她说说话。”

赵妈妈点了点头,“请王妃稍待,奴婢让人抬轿过来,送王妃过去。”

“不用。”无双摆了摆手,“我觉得精神挺好的,就这么走着去吧。”

赵妈妈看她精神头很足,便没有反对,但还是派人去唤轿子来备着。一行人穿过花园,慢慢走到萱草堂。

这里的丫鬟婆子也少了一些,都叫到前院去帮忙了,只有余妈妈和几个大丫鬟在。见到无双,在外面侍候的几个小丫鬟都赶紧迎上前来,小心翼翼地服侍她走进门去。

屋子里除了老王妃外,还有窈娘和清姐儿在,姨甥俩陪着老王妃说话。在这里的日子很舒坦,两人脸上都不再有抑郁忧愤,多了几分笑容。

看到无双,老王妃连忙招手,“不要行礼了,快过来坐。怎么就出来了?这几日都天气不好,阴沉得很,你可仔细别受了凉。”

无双还是行了常礼,然后笑着走到她身旁坐下。

窈娘和清姐儿都上前行礼,神情很恭敬。

无双虚扶了一下,“不必多礼。”然后看到清姐儿已经没穿孝服,便随口问道,“清姐儿已经出孝了吗?”

“是啊,前日除的服。”老王妃微笑着说,“因府里在办韩氏的丧事,便没有惊动别人,就在我这里给她母亲上了香,完了礼。另外,窈娘也不再守那什么望门寡了,她那继母简直不是东西,若不是顾着我大哥的面子,我就派人去训斥她了。现下好了,可以给她们俩张罗亲事,你也帮我琢磨琢磨。”

“好。”无双也来了兴趣。

窈娘和清姐儿的脸都红了,羞得抬不起头来。余妈妈在旁边打圆场,“表姑娘和表小姐都还没出阁呢,老王妃就这么说出来,可不是成心让表姑娘和表小姐坐不住吗?”

窈娘和清姐儿也觉得待不下去了,立时起身告辞。

老王妃呵呵笑着,让余妈妈拦住她们,“婚姻大事,自是父母之命,媒妁之言,你们来了我这儿,当然就是由我这个长辈替你们张罗,不过,这是终身大事,我又不是那拘泥成规之人,还是想问问你们的意思,打算找个什么样的夫婿?”

窈娘想了想,脸更红了,随即又一白,低着头道:“侄女不想嫁人,就想一辈子陪着姑母。”她因夫婚夫病故,吃了多少苦,被人指着说克夫,每一想起就痛不欲生,从此对婚姻之事万念俱灰,再也不敢提及。

老王妃叹了口气,“你还年轻,哪能就这么过一辈子?你知书达理,我都知道,亲事上头就不问你了,让姑母替你做决定吧。”

窈娘眼圈泛红,起身行了一礼,感动地说:“多谢姑母,侄女真的不想嫁人,还请姑母体恤。”

老王妃叹息道:“你何必这般固执?别说你没嫁过人,就算嫁过,现下要改嫁,也没人敢嫌弃你。我们亲王府便是你的娘家,有我给你撑腰,看谁敢欺负你?你想想,清姐儿也到年纪了,总得先把你的亲事定了,才好定清姐儿的亲事。”

窈娘泪如走珠,滚滚而下,确是不想嫁人的样子。老王妃好言相劝,无双也怜悯她的遭遇,也附和着安慰劝说。

清姐儿没有经历过窈娘那样的事,在婚事上头并无阻碍,因而比她要大方很多。在座的都是她的长辈,她便低着头没有说话,心里却在盘算着要找个什么样的丈夫。她见过的外男极少,眼前很快就浮现出皇甫潇的身影。那种天生的尊贵、伟岸的气度、内敛的骄傲是她从来没有看到过的,还要王府的宏大规制、富贵气象,也是让她震撼并迷恋的。天下间,除了皇上外,大概再也没有人比得上这位年轻的摄政王了。老王妃又和蔼可亲,是世上最好的婆婆,若是能给她做儿媳,就能一辈子做人上人,过金尊玉贵的好日子。想着,她抬头看了一眼无双,对这位比她大不了多少的王妃有了几分羡慕和嫉妒。

她比皇甫潇小了一辈,从辈分上说是不可能成就婚事的,若是窈娘,还有几分可能,但是,事在人为,她垂着头暗自盘算。对于皇族来说,姑侄姨甥同嫁一夫,也是寻常之事,先帝就有妃嫔是姑母和侄女先后入宫的,大家都觉得理所应当。她又是老王妃娘家人,便是皇甫潇纳了她,外人也多半不会挑礼,反会说他孝顺。现在府中空出了侧妃的位子,正是她的好机会,若是能先说动老王妃,由她提亲,皇甫潇肯定会接受。她坐在那里,越想越远,从成亲想到生孩子,忍不住又偷偷看了无双一眼,心里有些遗憾,又盼着王妃这一胎是女孩,那么将来长子就可以由她来生。

她生长在南方,本来这一生都不会与王侯公卿沾边,所以并没有人告诉她,庶子是很难袭爵的,因此她心里的野望无限生长,如荒原中的草,无论什么样的风雨都不能阻止它破土而出,茁壮成长。

她默然无语,老王妃和无双都以为她在害羞,便只顾着劝慰窈娘。

窈娘擦去泪水,勉强笑道:“既是姑母和表嫂都这么说,窈娘听命便是。自到了王府后,日子过得清静安宁,窈娘闲来无事,便给小世子做了几件小衣裳小鞋子,还缝了一顶虎头帽,回头就给表嫂送去,还请表嫂不要嫌弃。”

老王妃大感兴趣,“去叫人拿来看看。”

无双也高兴地道谢,“窈娘费心了,以后定要告诉孩子,让他好好谢谢表姑母。”

“对对。”老王妃连连点头,“让小世子一定要记得表姑母,以后也给他表姑母撑腰。”

众人都笑起来,屋里一片欢乐景象。

清姐儿双眼闪亮,也笑着抬起头来。