皇家迎宾馆也建于七星湖畔,与勇毅亲王府遥遥相对,里面亭台楼阁,雕梁画栋,园林山水,独具匠心。

明月公主下榻之处叫“登麟阁”,专门提供给身份最尊贵的国宾。以往附属小国前来朝觐纳贡,身份最高的也就是皇子,而明月身为大国的嫡出公主,比这些皇子更加尊贵,因而礼部理所当然地将公主一行安排在登麟阁。

杨侧妃派来的两位妈妈带着四个小丫鬟,跟着迎宾馆的管事妈妈从角门进来,走过花园,绕过假山,穿过池塘,这才看到登麟阁的大门。

这里的规制虽然比不上勇毅亲王府,可也自有其恢宏气象,在异国来宾面前充分展示出中原帝国的煌煌气派。

天气依然很寒冷,风雪却已经停了,淡淡的阳光下,雕花彩砖路上的积雪都扫得干干净净,两旁的树枝上裹着冰棱,此刻在逐渐融化,嘀嘀嗒嗒地滴着水。周围非常安静,没有一点声音。

勇毅亲王府的两个妈妈本来想跟这里的管事妈妈套点话,却被这里肃静的气氛所震慑,一路上都没敢多说什么。

进了登麟阁,有小丫鬟上前询问,随即将她们带到偏院等候。进入空无一人的厢房,迎宾馆的管事妈妈才热情地笑起来,请王府的两位妈妈坐下喝茶,等小丫鬟进去通报。

勇毅亲王府这次派来的妈妈都是很有身份的,钱妈妈是杨侧妃的奶娘,现在是内院掌事,帮着杨氏打理中馈,另外一位孙妈妈是王府中的供奉,专门教进府的后院女子各种规矩。

两位妈妈谦让一番后坐下,立刻有小丫鬟送上茶来。钱妈妈看了看屋里侍候的几个丫鬟,笑着说:“这些丫头瞧着像是我们燕国的。”

那位迎宾馆的管事吴妈妈很客气地道:“是啊,都是我们安排到这里侍候的。公主只带了两个妈妈和四个大丫鬟来贴身侍候着,其余琐事就没有人手了。这千里迢迢的,也没法多带人,公主身边的赵妈妈一来就说了,由我们派小丫鬟过来侍候。”

钱妈妈放下茶盏,略带好奇地问:“公主身边的妈妈和身边的姑娘厉害吗?是汉人还是蛮人?”

“两个妈妈都是汉人,挺和善的。赵妈妈像是掌总的,文妈妈专门照管公主的饮食,听说还是公主的奶娘。我看公主跟两位妈妈很亲,什么事都交给她们去打理。”吴妈妈对勇毅王府很是巴结,知无不言,有问必答,“那四个姑娘都是蛮人,会说一些燕国话,性子都很爽俐,待这里侍候的丫鬟婆子都很和气。”

钱妈妈心里有数了,与孙妈妈交换了个眼色,心里更有底气了。这些人里,大概只有那个赵妈妈稍稍有点分量,其他人都不难对付。

三人又闲聊了几句,小丫鬟就过来回报,“公主殿下请两位妈妈过去。”

钱妈妈心里有些不悦。她是勇毅亲王府的内院掌事妈妈,走出来不知有多少诰命夫人都要巴结她,这个公主不过是个草原来的蛮族,太尊贵也贵不过大燕帝国的摄政王大千岁吧?至少应该叫个妈妈过来亲自迎接,现在这般怠慢,知道的只当她们不知礼仪,不知道的还以为是打算给她们个下马威。

孙妈妈的心里比钱妈妈还要恼怒,顿时板起了脸,跟着小丫鬟走向正院。

这里是接待异国皇室贵宾的地方,一草一木都极见心思,不比勇毅亲王府差。她们一行人走过九曲回廊,绕着七星湖边又走了一刻钟的功夫,这才来到正房观澜阁。

走进月洞门,一个身着暗褐色镶毛胡服的妈妈笑着掀帘出来,爽朗地说:“是勇毅亲王府的两位妈妈吧?快快请进。这大冷的天,两位走了这么长的路,可是辛苦了,快进来暖暖。”

带路的小丫鬟赶紧在一旁说:“这是公主殿下跟前的赵妈妈。赵妈妈,这两位是勇毅亲王府的钱妈妈和孙妈妈。”

这三个妈妈都是人精,打眼一瞧,就知道对方精明干练,不是省油的灯。孙妈妈平日里训人训惯了,做不出什么笑脸来,钱妈妈却是八面玲珑,善于应酬,立时上前见礼,热情地说:“有劳赵妈妈出来迎接,外面凉,可别受了风寒。”

赵妈妈一副与她相见恨晚的模样,拉着她的手说:“没事,这里比起北边来暖和多了。”

孙妈妈也上前来,彼此见了礼,这才一起进了屋。

十六岁的明月公主端端正正地坐在主位上,神情间却没有高高在上的尊贵倨傲,反而带着一股天真的稚气。她穿着海蓝色的胡服,表面错落有致地镶着金刚钻,仿佛夜空中的星星,闪耀着晶莹的光芒。她的腰间系着一根碧水金花缎的腰带,上面绣着精致的鸾凤起舞图案,三条串着玛瑙、翡翠、宝石的丝带如波浪般垂下。因为在温暖的屋里,她没戴帽子,长发编成无数细细的小辫,俏皮地垂下,黑亮的发间夹杂着无数星星点点的绿松石,鬓边簪了一朵白绒镶钻的精致头花,衬得她年轻的肌肤白皙细腻,仿佛闪着晶莹的光,一双大眼睛熠熠有神,红唇更是如花般娇艳。虽然是坐着,也能看出她身段高挑,只怕比府里个头最高的宋夫人还要高一个头。勇毅亲王身材高大,英气勃勃,燕国女子在他面前总显得娇小玲珑、柔弱如水,而这个来自异国的公主反而在很多方面跟他比较相近。

钱妈妈飞快地瞧清楚了公主的外貌,心里不禁有些忐忑不安。这位明月公主并不像她们当初以为的那样粗鄙不堪,身上有种浑然天成的金尊玉贵,不愧是嫡出的公主。以后她要是入了府,快满三十岁的杨侧妃哪里比得过她?

两位妈妈上前去行了个福礼,“奴婢见过公主殿下。”

明月公主似乎有些诧异,没有叫起,反而看向赵妈妈,“这两位是?”

赵妈妈的脸色有点不好看了,“是勇毅亲王府的钱妈妈和孙妈妈。奴婢听说大燕已经有百余年未出过皇家公主了,也怪不得她们不识礼数。”

“哦,那就怪不得两位妈妈了。”公主似乎接受了她的解释,脸上有了笑容,“两位妈妈免礼,请坐。”

钱妈妈和孙妈妈都很尴尬。

燕国的几代皇帝都没生过公主,她们确实不懂该以什么礼数拜见这位明月公主,来之前也根本就没考虑这个。过去那些蛮族从荒凉苦寒之地到了锦绣中原,谁不是看花了眼?拜服在燕京的灿烂光芒之下,就算是皇子、王侯也不敢自恃身份,对摄政王府出来的奴仆都折节下交,从没有人挑过礼。两位妈妈都清楚杨侧妃的意思,在来的路上就商量过,明月公主年少,又来自北国,多半不懂什么规矩,她们正好利用这一点压住公主的气势,若是能把公主整治得灰溜溜地嫁入王府,那杨侧妃的地位就稳如泰山了。

刚才与迎宾馆的管事妈妈交谈的时候,两人还很笃定,因而一上来就没行大礼。以她们的经验,未出阁的姑娘脸皮都薄,即便心中明白,也不敢声张,免得夫家觉得自己是悍妇,丢了自己的颜面,可没想到公主当即就不管不顾地问了出来,而赵妈妈更是肆无忌惮地讥讽,倒让她们下不来台。有心想要跪下补行大礼,却又不甘心就这么被个蛮族姑娘拿住,公主又已经叫起,两位妈妈一时怔忡,不知不觉的就坐下了。两个小丫鬟跟着送上茶来。

明月公主和蔼可亲地说:“两位妈妈辛苦了,先喝口茶,歇歇气。”

钱妈妈立时恢复常态,热情地道:“多谢公主体恤。我们老太妃得知公主到来,喜欢得不得了,只是天寒地冻的,太医吩咐不可受寒,所以一时不能来,还请公主见谅。老太妃让奴婢们带了些薄礼过来,区区心意,还请公主笑纳。”

明月公主笑着点头,“老太妃实在太客气了。照理说,我是晚辈,理应去看望她老人家,只是国事在身,尚未入宫拜见两宫太后,实不便去王府看望太妃,还请两位妈妈代我给太妃请个安。待全了国礼,天气也和暖些,我去陪太妃喝茶赏花。”说着话,她看了一眼旁边的两个大丫鬟。

乌兰、珠兰立刻上前去接过小丫鬟手上的首饰匣子和几匹丝缎,小心翼翼地放到桌上。

公主看向匣子,不禁大为赞叹,“燕国的工匠果然不凡,就连一个匣子都如此精雕细作,精美之极。”

钱妈妈很得意,“比起匣子里的东西来,这匣子也不过是粗俗之物,当不得公主的夸赞。”

“是吗?”明月有些好奇,却没有急着动手。

赵妈妈上前去,慢慢打开盒盖,顿时宝光灿烂,映得满室生辉。这套首饰如此华贵,让赵妈妈大感意外,心里的那股气倒是平了。她微笑着说:“镶工精致细巧,自是天下一等一的。难得见到这么大的桃红碧玺,更加罕见的是这么多颗,竟然颗颗都一般大。奴婢记得大妃刚嫁给可汗不久,燕国的太皇太后六十圣寿,老可汗便将一套十八颗桃红碧玺送来贺寿。自那以后,就再没收到这么大的碧玺了。”

钱妈妈没想到这套宝石竟是从神鹰汗国来的,继而一想,倒是觉得应是如此。燕国的上等玉石大部分是从南边来的,而各种宝石却大部分得自神鹰汗国,这些桃红碧玺如此罕有,恐怕也只有神鹰汗国能找到。她笑眯眯地在一旁说:“这套首饰的确是当年孝贤皇太后喜爱的珍藏,后来赐给了惠敏皇太后,老太妃嫁给老王爷时,惠敏皇太后便将这套首饰赏给了老太妃。”

赵妈妈一听就明白了,更是对这套首饰刮目相看,“这份礼真是太贵重了。老太妃对公主的一片心意,我们汗国上下都无比感激。”