从校场回来后沐浴更衣,无双重新梳了个懒云髻,穿着喜爱的大红绣金色鸾凤长裙,外面披了件白狐披风,看上去华贵俏丽,容光焕发。

虽然生过四个孩子,可她酷爱骑马练武,身段很快就能恢复,并且更胜以往,腰肢纤细而柔韧,丰胸圆臀,双腿修长,肩头平直,穿上衣裙好看,脱了衣裳更美。

若是燕国贵女,年少时娇滴滴,柔弱无骨,一生孩子就走形,几乎不能恢复旧观,白天不细细妆扮就不敢见人,晚上要熄了灯才敢脱衣,于是丈夫便理直气壮地纳美妾、收俏丫鬟。燕国女子大概在生了孩子之后,美好时光便就此结束,可无双现在却像是刚刚才开始。她有着无限活力,依然活泼单纯,为人热情爽直,甚至还会带着儿子们一起捣蛋闯祸,有时候简直不像个母亲,倒似稍微大一些的孩子。

皇甫潇越来越喜欢她,别的女子再也看不进眼里。这次出京巡察,每到一地,当地主官就会献上精挑细选的绝色佳丽,可他一概不纳,“惧内”的名声跟着他传遍大江南北,他却甘之如饴。

看到母亲进来,四个孩子都是眼睛一亮,欢喜地叫着“母妃,母妃”,然后七嘴八舌地告诉她,“父王答应还我们的马了。”

无双一怔,随即明白过来,不由得抬手遮住唇,却仍是笑出声来。她看向皇甫潇,一双琥珀色的大眼睛里飞溅出戏谑和得意,然后下颌微抬,高傲地表示,作为四个儿子的娘,她有很多帮手。

皇甫潇再也绷不住脸,笑着起身上前,拉住她的手,带到自己的座位旁边。

夫妻俩紧挨着坐下,皇甫潇温和地说:“我出去大半年,这一大家子都要你照管,辛苦了。”

“我不辛苦,王爷才辛苦。”无双笑道,“孩子们有母妃照顾,府外的铺子庄子有徐大人他们料理,府里的琐事都是乌兰她们四个帮着打理,我只是隔两日听听管事们回一些比较重大的事情,一点也不累。府里的事都是有章程的,按规矩来办就是了。”

“那就好。”皇甫潇的声音很柔和,“你要多休养,调理好身子,这个才最重要。”

“说得是啊。”老王妃在一旁关切地说,“你虽然从小就骑马习武,底子打得厚实,可到底一连生了四个孩子,两个小的还是双生,很伤元气,所以得多调理,不可仗着年轻就轻忽,要是落下什么隐患,到老了就难受了。”

“是。”无双连忙点头,“文妈妈每日给我做的膳食我都吃了,补汤也都喝了。”

“好,好,这就好。”老王妃满意了。

说话间,天色渐晚。无双吩咐人去请宋氏、杨氏、吴氏、游氏和陈氏过来,“王爷回来了,一家人一起吃顿饭,给王爷接风。”

这些年来,她除了不能把皇甫潇的人让出去,别的事都好说,四季衣裳、头面首饰都在份例内按最好的给,三不五时的还赏些金贵稀罕玩意儿,允她们回娘家探亲或出门去赴宴、聚会、踏青、进香等等,总之待后院的这几个女子一直很厚道,让老王妃和皇甫潇都很满意。虽然王爷不再宠幸她们,可她们都是王府的人,大小也是主子,走出去就连着王府的体面,这是不容有失的。

宋氏和杨氏仍是侧妃,其他三个孺人这几年都陆续晋了位份,现在全是夫人,也算是对她们不再侍寝承恩的补偿。她们本就比无双年纪大,又明白此生获宠无望,于是有的看开了,变得豁达洒脱,有的死心了,形如槁木死灰。

每年王府里都有因为企图爬王爷的床而被处置的丫鬟,有的杖责后发卖,有的拉出去配人,王妃对此是手段强硬,决不容忍,并且得到了老王妃和王爷的支持。久而久之,那些想要飞上枝头作凤凰的丫头都要反复思量,有没有本事勾住王爷的心,若是没那本事,贸然行动的下场必定十分凄惨。

宋氏和杨氏先来,然后是吴氏,陈氏和游氏都托病告假,无双马上让人去给她们请太医来看诊,然后就吩咐厨房上菜。

一家人热热闹闹地用了晚膳,有四个小孩在,围着侍候的丫鬟婆子站了一屋子,什么“食不言”的规矩也没人理会,老王妃和王妃带头说笑,不时关照正在吃饭的四个孩子。皇甫潇和颜悦色地与宋氏、杨氏、吴氏都说了一会儿话,对她们虽已没有男女之情,却是转化成为类似亲情的意味。无双并不是不讲道理的妒妇,对他们如此相处乐见其成,从没有不悦的表示。

用完膳,大家坐着喝了一盏茶,这才各自散去。

四个孩子都住在萱草堂。这里虽是称作堂而不是殿,规制不差,房间很多。老大、老二各有一个小院子,两个双胞胎现在仍与老王妃住在一块,好在她那张雕着群仙贺寿的黄花梨千工拔步床很宽敞,一老两小睡在上面也不拥挤。

安置好母亲,又与四个儿子亲热了一番,无双这才与皇甫潇离开,一起回无双殿。

已经进了腊月,外面寒风阵阵,冷得刺骨,皇甫潇和无双却仿佛没感觉到。两人本就穿着大毛衣裳,无双还套着银狐皮做的手笼,周身皆暖。他们沿着抄手游廊往回走,一路灯笼明亮,都能看到游廊两侧盛开的梅花。

无双闻着沁人心脾的腊梅香,转头笑着看身边的人,俏皮地问:“江南的美人好看吗?”

皇甫潇忍俊不禁,“我不在家的时候,你跟儿子都乱说些什么?嗯?什么叫我在外面游山玩水,吃香的,喝辣的?竟然还诬蔑我带走了他们的马,真是岂有此理。”

无双笑得前仰后合,“谁让你总是一个人出门,不带上我?”

皇甫潇想了一下,“好吧,下回我再有出京的差事,一定请旨带上你。”

“真的?太好了。”无双高兴地差点跳起来,“我在这里八年了,一直待在燕京城里,顶多就是出城到庄子里住一阵,或者陪着母妃去进香,气闷得很。我想去母妃以前生活过的江南看看,若是遇到山贼劫道,还可以打一架,过过手瘾。亲军的那些人都不敢跟我真动手,讨厌得很,谁要他们让啊?”

皇甫潇宠爱地抬手拧了拧她的颊,“你是亲王妃,谁敢跟你真动手?万一有个闪失,划破点皮,那不是活得不耐烦了吗?”

无双噘了噘嘴,“所以我想跟你出去,最好是微服,就像话本子里写的那样,装成客商什么的,若是有毛贼匪寇想来打劫,那就好玩了。”

她越说越来劲,皇甫潇笑着全都答应,“行,就按你说的办。”

“嗯。”无双满意了,从手笼里拿出一只手,握住他温暖的手掌,欢喜地说,“我们找个你不忙的日子,带几个孩子回龙城去探亲吧。”

皇甫潇有些犹豫,“于私,我是应该去的,到现在都没拜见过岳父岳母,着实不该。于公,我是大燕的监国亲王,身份不同,责任重大,便是出京都要请旨,更别说去往异国都城了。嗯……这事我放在心上了,回头跟齐大人他们好好商议一下,看要怎么做才妥当。”

无双自然明白他在燕国的身份极为贵重,一人之下,万万人之上,若是无旨而私自出京,到异国都城去会见大汗,很轻易就能被扣上个通敌卖国的大帽子,惹来无穷祸患。皇甫潇答应将她的话放在心上,她也就满足了。

她笑着点点头,“如果不好办,也不要勉强。你是咱们的主心骨、顶梁柱,母妃、我和四个儿子都靠着你呢,所以你最重要。”

皇甫潇也笑了,将她的手塞进手笼,然后抬起胳膊搂住她的肩,温柔地说:“你们对我来说也是最重要的,虽然母妃太溺爱你们,而你和四个小子就没一个省心的。”

无双欢快的笑声在寂静的夜色中显得特别悦耳动听,她顺势靠在皇甫潇身上,与他一起往前走去。

——番外·完结——