东方的天际缓慢地露出一线灰白，蒙胧的，然后渐渐泛起绚烂的霞，幻彩的光线惊艳明丽，眩人眼目。早起的鸟儿精心梳理好美丽的羽毛，在枝头扑簌簌振翅，欢快地啁啾鸣唱，唤起刚刚苏醒的太阳。阳光轻轻探出酒红色的脸庞，慵懒的攀上天边，温暖的笑靥晒干了树枝花蕾上清冷的露珠。
而这一切的美景，在水影眼中都视若无睹，她失神的眼里看到的所有都只是荒芜的空白。历尽千辛万苦才找到的乱云渡，竟是一片无人的死地。那黑影骗了她，他劫走了流火，然后告诉她一个无处寻觅的所在，只是一个恶毒的玩笑而已，陷她于万劫不复的绝望深渊。
沉香山，是此地的名山，玲珑秀丽，山势和缓，并不以险峻巍峨著称，倾倒观者的，是山上的枫树。从山脚起，一路蜿蜒而上，触目所及，尽是挺拔苍翠的枫树，尤其是一大片广袤的枫林，几乎铺满整个山巅。春夏犹可，一到金风乍起的秋，满树的绿叶一点点被秋色染红，整座山便似一点点被火焰包围。到得深秋时节，远远望去，沉香山便是一团金红色的火烧云，灼灼其华，几乎烫伤了人们的眼睛。
于是，重阳前后，登山赏枫，便成了此处风雅之士每年必行的怡情乐事。公子佳人，衣香鬓影，吟诗作对笑语欢言之声，在山路间枫林中轻漫**漾。
水影也随着人流上了沉香山，她根本无意识要去哪里，只是被机械的脚步带来了这里，绝艳的红叶也燃不起她空洞无神的眼眸，她走在快乐谈笑的人群间，麻木不仁，像一个被看不见的丝线遥遥操控的可怜木偶。
一路行来，渐渐到了山巅，满眼尽是灼灼的烈艳，经霜的叶，红于二月的花。人人皆是惊叹赞赏，水影竟也像从梦魇中苏醒般有了感应，但唤醒她的不是眼前的美景，而是一阵隐约恍惚的琴音。
琴声传来的方向是枫林深处，清淡空灵，不沾丝毫的烟火气，纤细如丝却连绵不断。水影伫立着，静静听了一刻，竟如醍醐灌顶般清心静神，所有的伤痛绝望，愤怒惶恐都在此时被抛到了九霄云外，心中如被雨露洗过的天空，一片澄澈清明。水影木然僵硬的脸色渐渐柔和，嘴角牵动，浮起一丝淡淡的笑意。不禁循着乐音，步入那片火焰簇簇的霜林。
越往前行，琴音越发清晰，婉转幽然，如山间潺潺的泉。水影听得出神，不知不觉中，已走到了枫林的尽头。前面是一片芳草地，虽然已是深秋，草色却翠色欲滴，浓浓的绿在这满山的艳艳映衬下，翠玉般明澈透亮，让人莫名的欢喜。
琴音就是由此而发，操琴的人正在水影眼前，是一位窈窕纤柔的女子，正值妙龄韶华，着一袭浅紫的长裙，宽大的裙袂盈盈展开，铺在青碧的草地上，玉颈低垂，乌黑亮泽的秀发半披在肩头，发髻上插着一支碧玉簪，绿翠的坠子在风中轻轻地晃。一具式样古雅精致的瑶琴放在她的膝头，拨弦的手晶莹玉润，纤秀柔美。轻弹款按间，曼妙乐音便如溪流，淙淙潺潺从指间流出，沁人心脾。
水影不敢扰了这样绝美的风景，缄默无语，安静地聆听。那女子也没有觉察有人在身边，全部身心投注在指间弦下，仿佛已被自己的琴声陶醉，浑然忘我。她身后侍立的青衣小鬟乌溜溜的眼珠一转，早瞥见了水影，只是不敢搅了主人的雅兴，一声不吱，偷偷打量着她，抿着嘴儿轻笑。
女子挥手拨下最后一弦，袅袅的余音还未散去，小丫鬟已急不可耐的笑嚷道：“小姐，你的琴弹得越发好了，你看，这位姑娘站在这儿，听了好半天了。”那女子闻得此言，连忙抬头，水影这才看见她的容颜，心中竟有些微的妒意。世间的女子竟美得不染尘俗，芙蓉如面柳如眉，星眸檀唇，笑意盈盈，吹弹得破的玉色肌肤映出淡淡的红晕，眼神安然清澄，如平静的湖水。
她看到水影，微微一怔，连忙放下膝上的琴，起身敛衽施礼，含笑道：“方才弹琴入神，不知姑娘在侧，多有失礼，勿怪。”
水影忙伸手相扶，还礼道：“是我失礼才是，听到琴声美妙就擅自闯来，只怕扰了姑娘的清兴。”
女子目光流转，轻笑道：“哪里。上山时走得累了，在此歇息，胡乱弹了一曲，解闷罢了，谁知姑娘竟是知音，我欢喜还来不及呢。”她说着拉起水影的手，“今日在此遇见，便是有缘，请教姑娘芳名。”
见这美丽多才的女子如此亲切平和，水影也有淡淡的喜悦，便顺口说了名字。女子展颜道：“我叫雀明。”
“雀明？”水影唤道，心中忽然有种异样，却又说不出是什么，于是笑道：“好名字。”
“你的名字也很好呀！”雀明拉着她席地而坐，捧过琴来，“你若是喜欢，我就再弹一曲，已酬知己。”
琴声又起，清越明快，色彩亮泽，带着在阳光下翩然起舞的自由和喜悦。水影听着，却不禁黯然神伤。她无法像弹琴的女子一样简单快乐，流火还没有找到，也许永远不能找回了。没有流火，她将怎样面对以后的劫难。那个诡秘的黑影到底是什么？为什么要骗她？后面还筹划着怎样的阴谋？这些至关重要的问题都没有答案，都是难以预测的危机。
琴音飘袅，轻抚着水影的困惑忧伤，让她想起了遥远的昆山，那里有一个人在等她，若是她回不去了，他也会等下去，直到耗尽漫长的生命。
“你哭了！”不知何时，乐声已止，雀明按住琴弦，惊异地望着她。
水影拭去眼角的泪珠，勉强一笑，“没什么。只是你的琴声让我想起了一个朋友。”“你的朋友也精通琴技？”雀明轻轻地拨着弦，问道。
“嗯。不过，他的箫吹得更好。在他吹箫的时候，常有凤凰在他身边起舞。”水影茫茫然望着远方，像是说给她听，又像是自言自语。
“凤凰？”雀明明净的双眸满是疑惑，“那不是传说中的神鸟吗？你见过凤凰？”水影这才察觉失言，懊悔怎么能把这些往事说与凡人，她一时语塞，不知该如何解释。
看到她的尴尬，雀明善意地笑了，“古书上说，从前有一个叫做萧史的人，极善吹箫，在凤楼上临月吹箫，引来紫凤。然后乘凤而去，飞升成仙了。书上既这样写，可见绝技真能引来神物。可惜我无缘听到如此绝妙的音律。”
她看着水影，轻声道：“我看你不仅是想起了朋友，好像还有很多的伤心事，可以告诉我吗？也许我可以帮你。”雀明的善良和诚恳让水影感到安慰，她真的很想对她倾诉，可是千头万绪拧成一团乱麻，连她自己都理不清，弄不明。再说，她们属于不同的世界，她的事，即使说出来，雀明如何能信。
“我……有件很重要的东西被人劫去了，也许再也找不回了。”犹豫许久，水影终于说出一句雀明能听懂，能相信的话。
雀明点头，思量半晌方道：“那你为什么不报官？”水影哭笑不得，到底是凡世中的女子，想到的解决方式合理合法，却毫无作用。她低头苦笑：“报官没有用。劫我东西之人和我约好在乱云渡相见，了结此事。可我到了哪里却没有见到他，现在，我也不知该怎么办。”
“乱云渡！”雀明忽然失口惊呼，满脸惶恐之色，“你去了那里？那地方没有人敢去的，那里有……”她慌张地伸手掩口，不敢再说下去。
雀明的惊恐和欲言又止，仿佛是无边的黑暗中突然闪出的一丝火光，重新点燃了水影的希望。“那里有什么？”水影一把抓住她，急迫地追问。
“那里有……”雀明被抓疼了，挣脱开水影的手，怯怯地道：“那里有一个怪物，会吃人的！”她怕水影不信，认真地加重语气，“听长辈们相传，很久很久以前，那里是一条很大的河，许多人家依河而居，日子过得美满富足。可是就在一夜之间，天降横祸，那条大河居然彻底干涸成了一片乱石滩，临岸而居的人全都死了。那块刻着乱云渡三字的石碑也是在当夜竖立起来的，人们都说那下面住着一个法力无边的怪物，就是它让河水干涸，杀死了河边的居民。从那以后，再没有人敢到那里去了。”
“是这样。”水影低下头，暗自忖度，能造成这样巨大灾难的，绝不是一般的妖邪，但是她相信那黑影有这样的能力。看来他的确就在乱云渡，只是潜藏得太过隐匿。而那块神秘出现，导致众生罹难的石碑，必定就是机关入口，只要找到开启它的方法，就能找到那个黑影，拿回流火。
水影想着，嘴角慢慢泛起欣喜的笑，尽管前途凶险多舛，但总算是峰回路转，柳暗花明，又有了一丝希望。她深吸一口气，起身笑道：“今日遇见你，真是受益匪浅。希望日后还能有缘相聚，我还有事要办，先走一步了。”雀明默然，凝神注视着她，剪水双瞳流转异样的光彩。水影被她看得有些不自在，转身准备下山。
“你等等。”雀明从琴上取下三根弦递给水影，嫣然道：“今日初见，无以相赠，这三根琴弦送给你留作纪念吧。兴许，以后还有点用处。”
水影道谢接过，那琴弦竟不知是何物制成，入手绵软，轻若无物，在阳光下显得斑斓瑰丽。奇光异彩，全然不似凡世的俗物。水影顿生疑惑，重新审视面前娉婷清丽的女子，雀明正倚着一棵艳艳的枫树，迎向她的目光，笑意淡淡，在秋日恬静的阳光里，如一朵睡莲盈盈盛开。
水影凝视她许久，却没有任何异样的感觉，雀明无疑只是平凡的世间女子。她无暇多想，收起三根琴弦，转身下山，在回头的瞬间，却见雀明的手似有意若无意地在树干上轻轻敲了三下，眼底有异样的光划过，凄厉而狂热，似闪电般一闪而逝，却让水影心头悚然。