天际最后一线灰白也在缓缓褪去，水影终于在逐渐模糊的视野里，看到了蒙胧亮起的橘色的温暖灯火，映出一片屋舍的轮廓。
灯光看似很近，却隔着很远的路，水影走了半个时辰，那灯火仍像一片蒙蒙淡淡的星光，神秘**，似是不可企及的遥远。水影笑了，她忽然发现自己很像一只扑火的蛾，如此辛苦的追逐光明，虽然她并不惧怕黑暗，但光明仍然有着无法抵挡的**。也许这就是人性根深蒂固的弱点，即使是神仙也不能例外。
一阵隐约的哭声随着夜风飘来，是孩子的啼哭，细弱凄惨，似乎是迷了路。水影一怔，忙循声而去，四下里除了她，并不见人影，可是那哭声越发真切，幽幽渺渺的，好似从很深的地下传出。
“你在哪儿？”水影喊着，没有人回应，但哭声更大了，竭尽全力的哭喊撕裂了深静的夜，突兀而凄厉。水影一路寻去，在一片荒草前停下，孩子的哭声就在脚下，拨开草丛的遮盖，一个黑漆漆，阴森森的洞露了出来，看似像口废井，下面的孩子嘎然止住了哭泣，娇嫩的童音已嘶哑不堪，抽噎着喊出两个哀求的字，“救命！”
洞很深，下面是让人窒息的漆黑，尽是泥浆和凹凸的碎石，水影忽然有种不可自抑的恐惧，竟忘了掏出紫烟寒照亮，她在黑暗中轻声叫着，“我来救你了，你在哪儿？”
一片死寂，听不到孩子的抽噎哭泣，甚至连呼吸声都没有，她愈发慌乱，几乎将洞底摸了个遍，忽然，一只冰凉颤抖的小手抓紧了水影的手，微弱地呻吟，“救我！”
水影放下心来，连忙抱住孩子，他小小的身体依在她怀里颤栗，冰凉得几乎没有体温，她怜惜地抱紧他，柔声安慰着：“别怕，我这就带你上去。”
水影带着孩子飞出深井，脚踏实地的一刻她的心才安定下来，夜风拂在脸上，格外的清凉干净。她深深地吸了口气，低头看着怀中的小孩子，一双乌溜溜的大眼睛也正认真地看着她，眸子里未干的泪映出异样的光彩。水影有些吃惊，将他放下，迟疑地问：“你受伤了吗？”
“好像没有！”孩子似乎想到了什么，埋下头去，老老实实地站在水影面前，低垂的睫毛在眼睑下划出月牙形的阴影，不再和水影对视，也不再说话。
孩子大约只有四五岁，小巧玲珑的样子，穿着一件红兜肚，上面绣着几枝鲜翠的竹，足踝上套着一双精巧别致的金环，应该是大户人家的孩子。看上去真的没有受伤，只是沾了满身的泥污，洗干净了，一定是粉妆玉琢的可爱。
水影没有多想，她俯下身，用衣袖拭去孩子脸上的泥污泪痕，微笑：“你的家在哪里，我送你回家好不好？”孩子也不说话，只是回身向着远处的朦胧灯光一指。水影很是意外，“呀，那就是你家？真巧，我正想去那里投宿呢，走，我带你回家去。”
本该欢喜的小孩子木然地愣着，一言不发，不知是吓着了，还是太累了。水影抱起他，向着那片光影走去，好一会儿，沉默许久的孩子忽然冒出一句没头没脑的话，“你为什么要救我？”
“救人一定要有原因吗？”水影笑了，“救人是件好事，做了好事心里是很快乐的。”她换了个姿势，尽量让他在怀里躺得舒服。
“心？你是说这里会觉得快乐吗？”孩子看着水影，白嫩嫩的小手点着自己的胸口，脸色迷惑而悲伤，又像是若有所思。“那，要是没有心呢？”
“没有心？怎么会没有心，人都是有心的，没有心就会死的。”水影对小孩子的古怪问题很是无奈，赶忙岔开话题：“对了，你叫什么名字？”
“我的名字……”孩子顿了一下，望着家的方向，缓缓道：“我叫娃娃。”
“娃娃？这个名字有趣，你本来就是个小娃娃嘛。”水影笑道：“你是偷偷溜出来玩，才掉进那个洞里去的吧？以后不可以再这样了，你看，你家里这么晚还亮着灯，家里人一定都在找你呢，你娘肯定哭得很伤心。”
“我娘，”娃娃的目光还凝在那个方向，低声道：“她用不着为我担心。”
水影无奈，这个小娃娃，一定是因为家里人没有找到他，才赌气说出这样的话。她叹了口气，“你要是累了，就睡一会儿吧，还有很长一段路才能到家呢。”
“不远的，你看，就在前面了。”水影顺着娃娃抬起的手看去，说也奇怪，原本遥遥的灯光竟然已近在咫尺，难道是自己不知不觉的运用了御风术？她摇头苦笑，看来真的是太累了，需要好好休整一下。
这片宅院大得让水影吃惊，沿着白色的围墙走了近一里的路，才站在两扇气派非凡的朱漆大门前，隔着围墙一望，里面的厅殿楼阁峥嵘轩峻，浸在银色的月光里，华丽而妖娆。
水影怔在门前，犹豫着该不该贸然敲门，娃娃却已从她怀中挣脱，用力地拍打着门环，好像很生气的样子。很快的，里面就有细细琐琐的脚步声走来，“吱呀”一声，大门洞开，一团橘色的光晕照了过来，水影眨了眨眼，才适应了这光线，正想开口，那个提着灯笼的青衣少女已瞧见了站在她面前，沉着脸的娃娃，欢喜地叫道：“小少爷，你回来了，夫人正等着你呢！”
娃娃也不抬头，只“嗯”了一声，就自顾自地跑进门去，甚至没有回身招呼水影和他一起进去。水影很是尴尬，站在灯笼朦朦的光圈里，恨恨地想：这个小娃娃，刚才还是可怜兮兮的，一回到家，就摆出豪门少爷的架子来了。
水影正进退两难，好在那小丫头很是机灵，笑盈盈地看着她，娇糯糯地说道：“是这位姑娘送小少爷回来的吧，快请进来，待我去告知夫人，夫人一定会好生相谢的。”
水影心里生着娃娃的气，刚想说不麻烦了，我这就告辞，那青衣小鬟已牵着她的衣袖，将她拉了进去。水影虽是有气，但也不忍拂她盛情，只好亦步亦趋地跟着她走。小丫鬟提着式样古雅的橘色灯笼罩前引路，穿过一条长长的彩石甬道，踏上一条回廊，两边的扶栏皆是颜色纯净的白色玉石，雕刻着精美华丽的花纹，雅致脱俗，水影且行且赏，暗暗称奇。
丫鬟回头打量着她，小巧的嘴角一弯，圆圆的脸上笑出两个俏皮可爱的酒涡，“敢问姑娘如何称呼。”
水影正出神地望着不远处的一片园林，随口说了自己的名字，小丫头的笑容更加灿烂，拍着手道：“真巧呢，我的名字里也有个‘影’字，我叫竹影。”她将灯笼向前一指，“姑娘你看，前面就是一片竹林，我家夫人最喜欢竹子了，那片园林里全种着竹子，就连家里上上下下所有的仆人都是以竹为姓的。这座庄院就叫做‘竹心别院’。”
“以竹为心，好生别致的名字，你家夫人必不是俗人！”水影由衷赞道，方才的不快早已烟消云散，只顾着欣赏眼前的美景。竹的翠色在夜里看来深得如墨，浓浓的像是上了重彩的画，那竹香却更是恬淡飘逸，漾在夜风里，深吸一口，这甘爽清冽沁入心脾，竟然有微微的醉意。
“那可不是！”小丫鬟的清水明眸里尽是崇敬之色，“我家夫人可不一般呢，我说不好，姑娘见了就知道了，你一定会喜欢她的，她也……”她的眼神在水影身上滴溜溜一转，“一定会喜欢你的！”
“她会喜欢我什么？”水影听她说得似乎很是认真，好奇地反问。
“这个……我也说不好，反正，水影姑娘，你的眼睛很漂亮。”竹影说得吞吞吐吐，眼神也向一旁回避。
“难道你家夫人只会喜欢我的眼睛？”水影想着，不觉有些好笑，正要再问，竹影一扬灯笼，光晕罩上了前面竹林旁的一座小楼，“看，那座楼就是我家夫人起居梳妆之处，叫做‘听竹轩’，请姑娘稍候，待我去向夫人通禀一声。”
水影点头，小丫头欠了欠身，就向小楼走去，纤细袅娜的背影在月色的光影下格外动人，可是水影没有看到，那渐渐泛起在她嘴角的一丝笑容……
水影没有走动，一直站在原地等待，环视四周，完全就是竹的世界。竹是天界赐给人间的神物，高洁灵性，能使人脱俗忘忧；但是，竹的清新也会掩盖某些异样的气息。正如此刻，沉醉在竹海中的水影，丝毫也未觉察到腰间佩剑的轻颤。也没有感觉到，有两双眼睛正遥遥注视着她，不同的眼神，不同的心情，不同的目的。
“夫人，这位就是送少爷回家的水影姑娘。”直到竹影甜润的声音在身后响起，才惊动了她，她急忙转身，正看到一张旷世的容颜，一弯绝美的微笑。
面前的女子云髻高挽，妆容素净，着一袭淡绿的轻裳，清丽高渺，通身散发的异样的美，让人不觉的自惭形愧。水影看着她，竟不觉失神，许久，才意识到自己的失态，红着脸埋下头，正想说句道歉的话，那女子先开了口，她轻敛了笑容，语声清柔如溪水潺潺：“妾身苏冰谢过水影姑娘，姑娘救了我儿性命，又送他回家，贱妾感激不尽，请姑娘受我一拜！”
水影慌忙扶起盈盈下拜的女子，窘得脸更红了，嗫嚅着道：“这只是举手之劳而已，夫人何必如此。”
“对姑娘是举手之劳，对妾身，却是性命攸关。先夫早亡，只留下此子陪伴残年，若是他有个三长两短，让妾身如何苟活，九泉之下又有何面目与先夫相见。”她说着，泪已涟涟，在轻盈摇曳的光晕下，晶莹的肌肤衬着剔透的泪滴，比带雨梨花更显娇媚，明艳不可方物。
水影开口，却无话可说，那些安慰世人的言语，若是对这女子说来，反而是委屈了她。正是尴尬，那女子已拭去了泪痕，赧然道：“本来是喜事的，看我怎么说着说着倒哭起来，让姑娘见笑了。”她凝神看着水影，微笑，“姑娘大恩无以为报，还请多住几日，让妾身多尽些心意，万望不要推辞才是。”
水影觉得不妥，可不知为何，面对着她的眼睛，拒绝的言语竟不得出口，只能称谢应允。绿裳美妇欢喜地吩咐身后的侍女，“先安排水影姑娘在竹韵阁休息，明日一早，吩咐厨房设宴，我要为水影姑娘接风洗尘。”
水影谢过，忽又想起那个古怪的娃娃，忙问道：“令郎可好，有没有受伤？”
“有劳姑娘惦念，他只是受了些惊吓，吃了帖安神的药，已经睡了。”苏夫人的嘴角泛起慈爱的笑意，“娃娃自幼丧父，我自然多宠他一些，惯坏了他的脾气，又加上受惊，这一路上难免有失礼古怪之处，还望姑娘不要放在心上。”水影也笑了，“我哪里会和一个孩子计较，只是放心不下，顾此一问，夫人多虑了。”
“姑娘，请随我来吧。”直到苏冰轻飘的身影被夜色隐没，那个留下为水影带路的小丫头又活泼起来，她看着怔怔出神的水影，狡黠地笑。
走在月华重重的回廊上，听着竹影无限崇敬的碎碎念着苏夫人的种种过人之处，水影不禁恍惚，不知是醒是梦，这里，是人间还是仙境。