陆朝垂着眸去瞧充满敌意的江以桃，唇角挂着笑。江以桃也不甘示弱，仰着头去看他。
陆朝的眼极黑，像墨色的浓夜，黑发在头顶高高束起马尾，额前十分随意地散落着几缕碎发。他的容貌略微有些秀气，五官却轮廓分明，看着有几分外邦人的样子。
江以桃不禁有些疑惑，这人看着与山匪沾不上一点儿关系，更像是什么富贵人家的小少爷才对。
好一会儿陆朝才淡淡道：“把这小姑娘带回山寨去。”
壮汉闻言有些谄媚地搓搓手，堆着讨好的笑意问道：“哎，知道了，少当家。那车厢里那个丫鬟怎么处理？”
陆朝挑了挑眉这才看清小姑娘瞧着虽是狼狈不堪，可身上衫裙却是极好的料子。鬓发虽是散乱了，也犹能看清梳的不是仆人的发式。
原来这个厉害的小姑娘还是个千金小姐？
“一并带回寨子去。可管好了你们的手，想来是大户人家的姑娘，让人家里拿钱来赎，若是人没了……”陆朝顿了顿，不再接着说了，转身走出了点儿距离，才头也不回地道，“你们可是赔不起的。”
小个子山匪一声不敢吭，壮汉心虚地连声应是。
江以桃看着他的身影没入树林深处，意识逐渐模糊起来，最终落入一片黑暗里，昏了过去。
壮汉看着年轻男人离去的方向，不屑地啐了一嘴，“这陆朝真能装模作样，寨子以后要是给了他，定是要毁在他手里！”
“可少说两句吧，”小个子指了指背后，“兄弟们可还在不远处，若是这话被别人听了去，再告诉少当家的，小命不保。”
“我为寨子出生入死，这点儿小事……区区这点儿小事！”壮汉原是扬声说着，最后声音却越来越小，显然也是害怕被别人听见。
小个子山匪上前拍了拍壮汉的背，意有所指道：“你可别看少当家一副书生样子，当年有个兄弟使了坏把他丢去了后山。后山那地儿有群狼，那年少当家的才十六岁，竟满身是血地回来了。”
壮汉显然有些后怕，盯着倒在一旁的江以桃，嘴硬道：“少当家的可没说要把她带哪儿去，我将她带回自个儿屋里，少当家也不知道。”
小个子山匪嗫嚅着想说些什么，肩膀却被人拍了一拍，他惊骇地转身望去，只见陆朝挂着笑站在那儿。小个子一时间只觉胆寒，他竟未曾发觉陆朝的行踪，也不知壮汉的话他都听到了多少。
小个子山匪正想提醒壮汉，陆朝却先开口说话了，“这小姑娘——”
壮汉惊骇，转回头来也看见了他，顿时面色发白，哆哆嗦嗦道：“少……少当家……”
陆朝还是那副带笑的样子，“这小姑娘，带我院子里去，若是我回去没见到她……”
“见得到，见得到，少当家放心。”壮汉起了一身虚汗，浑浊的眼睛滴溜转着。
笑面虎。壮汉与小个子看着陆朝慢悠悠离开的背影，竟不约而同地冒出这样的想法来。
——
江以桃再清醒过来，外边的天已经黑了。
入眼的便是朴素的、木头构起的横梁，昏黄的烛光摇摇晃晃，在她眼前跳出细碎的光点。
江以桃撑着身子想起身，却浑身酸疼得只能发出一声短促的抽气声。
正巧是有推门的吱呀声响传来，江以桃更是慌乱，挣扎着起身却撞翻床头摆着的烛台，摔在地上发出哐当声，烛火熄了一盏，更是显得屋内的光线昏暗。
江以桃有些懊恼，来人却已站在了床前，轻笑一声，道了一句：“笨手笨脚。”
是先前那个年轻男人的声音。
江以桃抬眸去看，果然是陆朝，还未等她开口说些什么，门口又传来了说话声。
“阿朝，你就别吓人家了。”来者是一位娇俏的少女，约莫是十八九岁的样子，乌发简单地在头顶盘成双环，笑得眼睛弯弯，“平叔可说了人家身体不好，得静养呢，你就别给人家添堵了。”
江以桃盯着这两人，抿着苍白的唇，一言不发。
陆朝去扶那倒地的烛台，借了另一盏蜡烛，重新燃上了烛火，“我可没有欺负她。倒是她，弄倒了我的烛台。”
陆朝说完又看了江以桃一眼，明明没有再说什么，那双黑色的眼却带来了无端的压迫感。
来人将一盆水放在了面盆架上，坐在了江以桃的床前，不客气地下着逐客令：“这儿可没你什么事了，莫要来打扰人家小姑娘歇息。”
陆朝但笑不语，双手交叠着架在脑后，像个纨绔子弟般摇摇晃晃地往外走，走后却十分有礼貌地带上了门。
江以桃呆滞地看着陆朝离开的方向，一时间无法将他与令山匪都胆寒的“少当家”联系起来。
眼前这姑娘也是……虽是穿一身粗布衣裳，却干净整洁，笑起来也十分乖巧，哪里有半点山匪的样子？可自己昏迷前分明是遭遇了山匪才是，江以桃暗自思衬着，不动声色地往床里边坐了些。
那人一副没有察觉到她小动作的样子，露出一个亲切的笑意来，“我叫许岚，是阿朝的姐姐——就是刚刚出去的那个人，陆朝。你可能不知道，今天你差一点就要成为我的五姨娘了。”
江以桃不想深究这两姐弟为何不同姓，说到底这土匪窝里出什么事儿都不算奇怪，她垂眸看着粗麻的布衾，并未接话。
许岚却是个健谈的人，一点儿没介意江以桃的沉默，自顾自地往下说了下去：“我猜你一定好奇这儿是个什么地方吧？或许你也知道，我们是山匪，这儿是溪山。你本是要成为我爹的第五个小老婆，可阿朝竟把你要了过来……真奇怪，对吧？”
确实很奇怪。江以桃依旧是没有应答，出神地想着若是自己若死在了这土匪窝，便不用入宫为了家族而争宠，于她而言……倒也未尝不是件好事。
许岚眨眨眼睛，也不再接着说话了，看着江以桃脸上斑驳遍布着泥痕，鬓发也散乱地贴在脸侧，起身为她拧了一条干净的帕子来。重新坐在床边欺身过去时，却见江以桃下意识地躲闪。
许岚也不恼，还是笑得眼睛弯弯，将帕子递了过去，声音轻得有些温柔：“喏，擦一擦吧，脸上都沾了泥土。原先只顾着叫郎中来，倒是忘记为你清洗一番了。话说回来，你叫什么？”
江以桃愣了愣神，抿着苍白的唇，许是烛光过于昏暗了，她竟在许岚的身上瞧见了自己胞妹的模样。
不知妹妹得知自己遇害的消息，会不会像幼时得知自己将要离开京城那会一般，悄悄躲在被窝里哭泣。江以桃这般想着，好半晌才接过那方帕子，这帕子也是最粗糙的料子，擦得江以桃脸颊发红。
“我的名字是不言，谢不言。”江以桃思索良久，最终还是胡诌了个名字。
眼前笑得眉眼弯弯的姑娘怎么看都不像是个坏人，且这番她虽未曾透露自己回京的消息，可她到底是说不清是否哪儿会走漏了风声，招来的这无端祸害。
“不言，阿言……真是个好名字，像你。”许岚说着说着靠近了些，烛火在她眼中跳动，“阿朝虽是将你保了下来，出于安全考虑我还是想让你尽量不要离开阿朝的院子。”
许岚敛下笑意的严肃模样看着有些许骇人，江以桃哽了一哽，未接上话。
不过那严肃的模样只是持续了一小会儿，许岚马上便重新扬起了笑来，“掳你来的那伙人并不是什么好人，你又长得这般标志，若是自个儿在外边乱跑，出了什么事儿阿朝也是来不及保住你，你便乖乖待在阿朝院里吧。”
江以桃疑惑于他们山匪还拉帮结派的么，睁着一双小鹿般清亮的眼睛去看她正欲离去的背影，张口便问了出来：“他们与你们不是一伙人吗？”
“不是。”许岚走到了门边，又回头放柔了语气道，“有些人并不是生来便为山匪，有些人确实穷凶极恶，但我们这儿大多是因为战争而流离失所的人。”
江以桃似懂非懂，又问道：“另一位与我一起被抓来的姑娘呢？是否还安好？”
“似乎是有这么一回事，但我并不清楚你说的这位姑娘发生了什么，我回去仔细盘问一番再来与你说罢。”
说完这话许岚便走出了门去，留江以桃一人待在这有些破旧的小屋子里，颓然地盯着那扇饱经风霜的门出神。
也不知织翠是哪儿寻的护卫，竟这般不顶用。
可事已至此，江以桃又开始担忧起来。不知家里是否知道她被山匪掳了去，江家是个看重身份清白的地方，就算最后是被救了回去，也不知会被如何编排……
倒不如是死在这土匪窝来得干净了。
思及此，江以桃也顾念起织翠的安危来，不知织翠处境如何。好半晌，江以桃才悄悄红了眼眶，轻轻拭去了那点儿泪花，思索着自己该如何脱身才好。
——
溪山的夜里静得很，树影婆娑摆动的细碎声响都被无限放大，清冷的月光透过斑驳的叶片，洒落在碎石板铺成的小路之上。
这床不似苏州府中铺满厚厚鹅绒的雕花床，饶是也铺了一层粗棉垫子，江以桃这自小便娇养着的身子也是睡不惯的，翻来覆去地过了半宿，也未曾合眼。
江以桃心一横，索性拖着酸痛的身躯，提心吊胆地摸索着出了门，有些破败的木门发出一声厉响，在寂静的夜里宛若平地惊雷。
江以桃一惊，更是放缓了脚步才走出屋子。透过淡淡月光，她终于是瞧见这土匪窝的原貌。
这儿倒是与普通的村庄无异，沿着小坡错落地搭着一个个小院子，小院子里是三三两两的小屋子，院与院之间由小路连接着，时不时在远处传来几声犬吠。
若江以桃不知这儿是土匪窝，她甚至要觉得自己不过是在灯州的普通小村庄里。
江以桃尚在愣神，远处渐渐传来了谈话声，许是山寨夜里巡逻的人，江以桃想起了许岚吓唬她的话，后知后觉地感觉到害怕，蹑手蹑脚地闪进了小屋后面去。
后面还有一排厢房，可江以桃无心好奇，沿着那路一直走到了后边的竹林里去了。
夜里更是风急，竹叶在风中摩挲发出浪涛般的声响，江以桃踩着满地的枯黄竹叶，小心谨慎地朝竹林深处走去。
走了没一会儿，前边出现了个半人高的石头，那石头上赫然坐着一个人。
江以桃顿生惊恐，所幸那人背对着，她慌乱中往后退了一小步，却踩断了一根枯枝。
枯枝断裂的声响在这寂静夜里显得有些刺耳，那人慢悠悠地转过身来，一只脚支着，另一只脚自然垂落，双手撑在身后，似笑非笑地看着江以桃。
是陆朝，那个将她带回来的“少当家”。