第340章 回归
看着面前正在与空气“酣战”的队长乔尼，霍普不禁感到有些头疼，所有被霍普控制的队员都忍不住扶住了额头，露出无语的表情。
本来霍普以为身为传奇战士的乔尼已经可以抵挡沙漠里的诅咒之力，事实也确实如此，一路上他都没有出现和其他队员那样严重的身体溃烂的状况，霍普也做好了不对这位队长进行替代的准备，毕竟离开的传送卷轴在队长身上，霍普也不确定由自己来使用会不会出现什么意外。
然而事情在众人抵达裂谷城遗址后发生了变化。
虽然乔尼的身躯上没有出现什么大问题，在接近裂谷城遗址时出现的一些远比其他队员微弱的溃烂症状也被霍普悄悄解决，然而就连霍普也没有想到，队长乔尼的精神已经崩溃，神灵遗留的诅咒不仅会毁灭闯入者的身躯，还会毁灭闯入者的灵魂。
霍普可以预见，如果没有他干涉，这一支调查队将会化作无法逃脱的怨灵，永远在这一片沙漠中徘徊，成为除了霍普之外的其他可以活动的存在。
“啊……真是让人无语啊……”
没有等霍普出手，拼命宣泄着自己力量的乔尼很快就体力耗尽，瘫在了地上。他双眼无神地望着天空，嘴里不停念叨着一些霍普听不懂的词语，看上去理智已经彻底崩溃。见状，霍普控制曼德森上前彻底结束了乔尼的生命，并将其已经破碎不堪的灵魂碎片吸收，接着从队长的身上取出一个约有展开的手掌长的卷轴。
虽然运气不好，没有从记忆碎片中获得卷轴的适用方法，但是霍普前段时间学习的魔法知识起到了作用，他认出了这一份卷轴外封存的法阵，接下来只需要用正确的方法将法阵解开，应该就可以激活卷轴中的传送魔法。
接下来，红泥从调查队员的身躯中爬出，使得他们如同空****的皮囊一样干瘪下来。这些红泥在空地上重新聚合在一起，随后一个有些膨胀的“果冻”状凝聚体慢慢向内压缩，凝聚成一个人类的形状，而后表面的红泥翻动，形成了有些黝黑的皮肤和一身探险用的服装，其模样正好与刚刚疯狂的乔尼相同。
重新获得身体的霍普从曼德森的皮囊上捡起卷轴，嘴里念出咒语，将其缓缓展开。随着卷轴被打开，一道湛蓝色的椭圆光门出现在霍普面前。他带着这一段时间收集的各种样本以及乔尼的随身行李，迈步走了进去。
光门之后，是一间十分空**的大厅，霍普走出光门后出现在大厅中间的一处圆形高台上，而高台外围有着许多看得见以及看不见的魔法符文陷阱，也不知道是在防备什么。
随着霍普和采集的样本全部离开光门，身后的光门慢慢暗淡下来，变成一扇普通的木头门框，而一个圆形的光团忽然从旁边的一处烛台上飞起，来到霍普面前，一道光束被投射到霍普身上。
霍普脸色微变，用领域之力挡住了光束继续向内窥探的举动，几秒后，光团中传来一阵冰冷僵硬的声音，
“外貌已确认，含有领域之力，内在未知，疑似入侵者，正在上……”
霍普的一只手臂忽然探出抓住了这只光球，手臂的末端恢复红泥的模样，慢慢渗入光球的内部，使得其声音戛然而止，表面开始一明一暗地闪烁起来。过了一会后，光球恢复了正常，继续用冰冷僵硬的声音说道，
“人类身份已确认，调查者乔尼，请将你的调查结果放到传送阵中，报酬会在任务物品被审核后发放到个人账户里，现在请确认调查者身份……”
霍普发现自己胸前的属于乔尼的一枚徽章闪了一下，然后光球中的声音继续说道，“叮……调查者身份已确认，将任务物品放入传送阵后，任务结算完成，调查者可以到公会凭借徽章领取任务报酬。”
说完，霍普右侧的地面上亮起了一个圆形的法阵，他将那些采集到的样本放到法阵上后，一道光芒闪过，所有样本都消失不见，随后霍普的面前出现了一条泛着荧光的道路，指向大厅出口的方向，而之前的光球也飞回原来烛台的位置，重新伪装成一盏魔法灯。
沿着荧光道路，霍普离开了大厅。走出大门的一瞬，霍普忍不住眯起了眼睛，人来人往的街道上喧闹的声音涌入霍普的耳畔，几名洋溢着热情笑容的人纷纷拥了上来，一边将手里的小纸片递给霍普，一边热情地说的，
“要不要休息，我们有上好的房间，还有热水！”
“要不要找点乐子？我们有最新的货，价格实惠！”
“……”
霍普没有理会这些人，直接走出人群，在人群里，他的面貌开始发生细微的变化，等他来到乔尼记忆中的一间旅馆时，样貌已经与乔尼有了天壤之别。
旅馆距离刚才的传送大厅有些远，附近的人也少了许多，当霍普推开发出“吱丫声”的大门时，一股腐朽的霉臭味涌入鼻中，旅馆的装潢十分破旧，看上去就像是年老失修的老房子，所以很少有人愿意在这里住宿，这也是霍普选择这里的原因——一般情况下不会有任何人打扰。
“客……客人，欢迎光临，请问是要住店吗？”柜台后一个长着雀斑的褐发少女急忙站了起来，有些紧张地冲霍普说道。
“来一个单人间吧。”霍普取出几枚硬币放在柜台上，随后接过少女递过来的钥匙，走上了楼梯。
推开房间的门，霍普将一些随身行李扔到地上，随后直接躺在**，缓缓舒了口气。房间里没有什么灰尘，被子也透着被太阳照射过的味道，看上去这里负责客房服务的人态度很认真，虽然环境简陋，但还是让霍普有了舒适的感觉。
躺在**，霍普开始思索着接下来应该怎么做。这一次返回之行有惊无险，他没有料到返回后还会有那样的检查行为，幸好光球被他用源力进行了暂时的污染，否则他很怀疑自己是否能不引起波澜地走出传送大厅。
这一座大小未知的城市到目前为止，对霍普而言还是充满了神秘，乔尼破碎的记忆里并没有太多的信息，一路上走来霍普也没有感觉这座城市与之前待过的大城市有什么很大区别，但是在传送大厅里的经历和连面都没有见到的大法师让霍普感觉这座城市没有那么简单。
而由于传送大厅里那种新奇的提交任务的方式，霍普原本计划的见到那位大魔法师后占据他的身体的打算也只能暂时搁浅，接下来的计划还需要重新安排。
霍普的游戏角色那边倒是没有遇到什么麻烦，不过距离有着先祖传承的遗迹已经很近，段时间里可能就会有一场让他顾不上控制这边的战斗，所以既然没有一举入侵魔法师，霍普决定暂时蛰伏一段时间，对这座城市有了更多的了解后再来决定下一步应该做些什么。
‘还有那种呼唤的感觉，也是要找个时间解决一下……’