第329章 一夜易主的裂谷城
等霍普恢复好梅欧克丽斯的神躯，走出地下室的时候，太阳已经重新升起。城堡中依旧与霍普第一次见到的时候一样破败，只不过没有了那种奇怪的黑色淤泥。
虽然在霍普的感知中，时间只过去了几个小时，但是事实上已经过去了一整夜，即使霍普再愚钝，也应该反应过来，这里是一处陷阱。
而以黑泥的强度，如果不是霍普想要探明其污染特性的本源，主动跑到地下室去的话，他根本不会受什么伤，所以这里的陷阱主要目的不是为了伏杀霍普，而是拖延时间。
“啧……裂谷城估计出事了……”
霍普脸上表情有些无奈地挠了挠头，走出城堡。很快，他便发现，布鲁特斯男爵和他的手下已经消失不见，临时营地里只剩下被压平的草地和火堆的灰烬。
此时霍普没有时间去追踪这些多半昨天傍晚就逃走的家伙，他在营地里转悠了一圈，记录下那些人留下的气息后，便化成一道风，迅速远离此地，返回裂谷城。
裂谷城里并没有多少战斗的痕迹，从城市的上空看下去，并没有什么发生动乱的痕迹，不过霍普还是选择从自己准备的一条密道中潜入城主府的地下室里。
堆满了炼金材料的地下仓库里，一块地砖忽然被掀开，随后霍普从中爬出。他拍了拍身上的尘土，将地砖放回原处，然后悄然无声地走向位于隔壁房间的炼金实验室里。
一进入实验室，眼前的场景便让霍普瞳孔一缩，实验室中的各种仪器都被破坏，被撕碎的实验记录散落一地，而曾经效力霍普的三位炼金师全部被钉在了墙上，脸上满是恐惧与痛苦的表情。
霍普沉默地转过身，此时他已经确定裂谷城遭到了袭击，而且已经彻底沦陷，就连城主府这座城市最核心的地方都被攻陷，其余地方可想而知。
“是那些蠢货反叛，还是又有神灵降临？”
对于这样的结果霍普有些不解，在他想来就算遇到了袭击或者城里的贵族反叛，城中的守卫力量至少也可以抵抗一阵，不至于毫无战斗的痕迹。而在他接管城堡的这段时间里，并没有发现什么成规模的堕落者群体，所以后者可能性也不大。
解决掉地下室出口的两名守卫，顺便换上他们的衣服后，霍普直接离开了地下室。
很快，他的疑惑便得到了解答，在大厅里，他看到了安德烈，以及站在安德烈下方的莱妮丝。
在这样的近距离下，霍普能清楚地感知到安德烈体内属于他的印记被某种力量遮蔽，所以他之前都没有注意到这位被他顶替身份还清洗记忆的工具人回到了裂谷城里，而莱妮丝身上由霍普留下的对母神印记的封印也被抹去，此时她已经被母神的低语控制了精神。
这样裂谷城一夜易主的事情就很容易理解了，裂谷城的最高管理层一夜之间全部沦陷，剩下的人就算想要抵抗都不知道敌人在哪。
大厅里安德烈以及荆棘教派高层还有一些贵族正在开会，霍普站在门外听了一会，发现他们商讨的内容居然是讨论如何对付他这个可能返回的假城主。有些哭笑不得的霍普没有急着站出来，而是离开了城主大厅，围绕着城主府，开始进行接下来的仪式布置。
将含有一定源力的血液洒在城主府的特性位置后，霍普回到了议事大厅，正准备摊牌时，忽然看到大厅里已经是另外一幅场景。
贵族和荆棘教派的教徒的血液洒在大厅的地面上，绘制出一个有些抽象的符号，而曾经的荆棘教派大祭司莱妮丝站在符号的中央，双手倒举着仪式刀，正准备刺入自己的心脏。
安德烈依旧斜坐在属于城主的高背座椅上，眯着眼看着眼前正在举行的仪式，不知道在想些什么。
这样的场景给霍普带来一种熟悉的感觉，他闭上眼，精神力如蛛网一般弥散开来，很快便探查到了裂谷城内其他地方的状况，在一些奇怪的家伙的带领下，类似城主大厅的场景出现在了许多地方，而这些邪异的符号似乎可以组成一个巨型的仪式法阵——虽然霍普没有能够将裂谷城每一处角落都探查到，但是就已经“看”见的范围来说，他已经窥见了这个巨型法阵的雏形。
“以整个裂谷城的人为祭品，让一个古神降临……啧啧，真是大手笔啊……”发现了真相的霍普忍不住惊叹出声，而霍普发出的声音引起了安德烈的注意，他立即从座椅上起来，抓起自己的武器——一柄门板大的巨剑，对着门口的方向大喝道，
“谁？！”
“哎呀，看来不能盛大登场了……”被发现踪迹的霍普从门口走出，身上的伪装慢慢褪去，变成梅欧克丽斯的模样，在他的身后，两对半透明的蝶翼舒展开来，在空中微微舞动。
“梅欧克丽斯，你背叛了母神……”让霍普意外的是，在他显露身形后，第一个开口的反而是看上去被仪式吸引了全部注意力的莱妮丝，低沉沙哑的声音从她的身躯中传出，如同有人在借助她与霍普进行对话，
“待吾降临后，汝会为此付出代价！”
“啧，那你还是别降临了。”霍普不屑地看了莱妮丝一眼，目光重新回到安德烈的身上，勇者如同老熟人打招呼一样的语气说道，“哟，最近过得怎么样？”
另一边，自霍普走进大厅后，就在微微颤抖的安德烈连上青筋暴起，牙齿发出“吱嘎”的声音，不知是愤怒还是害怕，直到霍普走到了他的面前，他才缓缓举起长剑，从牙缝中慢慢挤出几个字，“去-死-吧！”
门板长剑轰然砸下，同时一股远比第一次相遇时更加凝实的领域之力爆发开来，将霍普笼罩其中，就连霍普的动作因此出现了一丝迟缓。然而面对充满毁灭气息的门板巨剑，霍普只是微微一笑，伸出手打了个响指。
“啪”
伴随着响指的声音，安德烈的脑袋忽然炸开。
“你以为我不会留什么后手吗？还是说你很信任某个家伙把我留下的痕迹全部抹除了？”对着缓缓倒下的安德烈自言自语了两句，霍普转身看向仪式刀迟迟没有刺下的莱妮丝，笑着说道，“要不要我来帮一下你？”
“梅欧克丽斯，你无法阻止我的降临，只要裂谷城还有一处节点完好，我的力量就能穿过那层屏障，就算你破坏了这里也无济于事。”
那低沉沙哑的声音再次从莱妮丝体内传出，然而听到这声音的霍普脸上的笑容反而更加旺盛，他走到了莱妮丝的面前，伸手握住她握着仪式刀的手，缓缓说道，
“我也不需要阻止你降临啊……不过我还有个问题，布鲁特斯城堡那里的陷阱，是你们布置的？还是帮助了安德烈的那个家伙布置的？”