第229章 沙尘暴
在休息了一天，顺便安排好交给卡薇娜和杰西卡来做的事情后，霍普跟着风之勇者阿列离开了纳特拉镇。
虽然阿列对霍普不带上自己的同伴感到十分疑惑，但是在见识过霍普展现出来的实力后，他对此便没有了任何异议。
几天后，三人伪装成商人，带着从阿卡迪亚采购的一些商品，穿过了边境线，来到迪兰西斯王国。
尽管与阿卡迪亚王国相邻，但是迪兰西斯王国境内的建筑还有服装风格却和阿卡迪亚有着很大的差别。走在街上看到的人们大部分都裹着头巾，戴着面纱，而随着越来越深入，空气中的沙尘也越来越多。
在一座沙漠绿洲上的小镇内，换上了本地服饰的几人停下了脚步。旅店的房间中，阿列拿出了他早就准备好的地图，指着地图上标注的魔虫活动范围向两人说道。
“今晚可能会有一场沙尘暴，我们在这里暂时休息一晚，顺便对接下来的讨伐魔虫作战指定计划。如果一切顺利的话，明天我们就能抵达魔虫占领的绿洲的边界。”
在路上他向霍普详细描述了迪兰西斯出现的这种魔物，工兵种有着类似蠕虫的外形，而士兵种除了更大的体型外，体表还附有铠甲般的角质层。
至于已经发现的几只将领中形态各异，有的拥有类人的形态，而有的更像是巨型的虫子，所以阿列三人决定统称这种魔物为魔虫。
“你怎么能预测到沙尘暴会到来？”霍普看着窗外，没有发现丝毫沙尘暴即将降临的征兆。
“是风，来自远方的风告诉我沙尘暴将在今夜降临。”阿列解释道，“不过不用担心，在我们国家沙尘暴并不是什么稀奇的事情，这座小镇的建筑也能够抵挡强风，那些人们也都清楚在应该如何应对沙尘暴。”
那可能只是错觉吧，听完阿列的解释，霍普压下心中的不安。三人继续讨论了一会如何对付魔虫后得出一个粗略的方案，并由阿列做出总结。
“我们三人无法得到王国军队的帮助，所以只能潜入敌人的巢穴，直接刺杀魔虫女王。根据我的观察，魔虫有抓捕活着的人类的行为。我们明天先前往魔虫族群的边界，然后从与魔虫正面对抗的军人那里再收集一些情报，如果没有什么意料之外的情报，那我们接下来的计划就是混入被魔虫抓捕的人群中，进入它们的巢穴，然后对魔虫女王进行刺杀。”
对阿列两人，甚至对霍普而言，这个计划都十分铤而走险，毕竟被抓入巢穴后不知道还会发生些什么，但是霍普并没有急着提出自己的看法，他打算明天收集更多情报后再做安排。
时间很快就来到了深夜，在房间里通过深度冥想来休息的霍普猛然睁开了眼睛，来到窗边，闪烁着魔法灵光的双眼注视着天边。
虽然小镇已经漆黑一片，天空中也看不见星辰，霍普还是可以隐约瞧见那仿佛连接天地的巨型沙浪。
没过一会，强力的风声裹挟着沙土拍打在旅店的窗户上，很快便将窗户糊成一片，无法看清外面的具体情况。
沙尘暴确实如阿列所说的一样到来了，只不过这规模远超霍普心中的想象，虽然霍普没有亲身经历过沙尘暴，但是他依旧可以判断这座小镇的建筑恐怕无法撑过这场沙尘暴。
想到这里，霍普取出一枚硬币抛出，进行了一次占卜。硬币在空中翻滚，最后落回他的手中，断成了两截。
“看来很危险啊……”
收起断成两截的硬币，霍普来到隔壁阿列的房间，伸手敲了敲门。
经过魔龙之血强化后的听力让他听到门内传来了一道女性的惊呼声，而理论上三人中的唯一女性在另外一个房间里休息，霍普意识到自己可能打扰了别人进行一些不愿意被打扰的事情，不过考虑到沙尘暴可能带来的危险，霍普还是选择了继续敲响房门。
过了一小会，脚步声传来，简单地穿着睡衣的阿列将房门打开，脸上挂着有些不满的微笑，问道，“霍普，这么晚了，有什么事吗？”
“沙尘暴要来了。”
“啊，这个我之前就说过了今晚会有沙尘暴，不是吗？”
“但是，沙尘暴的规模可能比你想的要大。”霍普的视线越过阿列的肩头，没有在明显有着鼓包的被子停留，落向房间里窗户的位置，那里窗帘被拉了起来，“我建议你打开窗帘看一眼。”
“呼，好吧，但是如果只是普通的沙尘暴，你可不要再继续打扰我休息。”阿列深呼吸了一口，转身走向窗户的位置，将窗帘一把拉开，然后看见了被沙土覆盖的窗户。
“咳，如果现在沙尘暴已经到来了的话，打开窗户可不是一个很好的选择。”阿列回头看向霍普轻咳了一声，然后就看见他伸出手在空中比划了几下，一层半透明的薄膜张开，将窗户的位置挡住，然后霍普说道，
“魔法护盾可以阻挡风沙，你可以打开窗户看看，沙尘暴应该还没有到小镇这里来。”
“好吧。”阿列在心中叹了口气，将窗户打开往外看了一眼。窗户刚被打开就有一堆尘土被狂风吹入房间，然后被半透明的薄膜挡住，几秒后阿列重新将窗户关闭。
“霍普，放心吧，这样程度的沙尘暴并不会摧毁小镇的建筑。”阿列微笑着说道，“我刚到这个世界来的时候也常常因为沙尘暴而感到震惊，但是我的经历告诉我迪兰西斯的人民都对这样的沙尘暴已经习以为常，这里的建筑也十分坚固，不会因为沙尘暴而轻易倒塌。”
“这事情也怪我，没有想到你是第一次见到这样的沙尘暴，所以忘记提醒你。回到房间里好好休息吧，明天的路途可能会稍微有些困难。”
说完，阿列将霍普推出房外，然后将房门重新关闭，屋内很快又传来了小声说话的声音。
是我想多了？霍普摇了摇头，决定不去管这两个人，如果不暴露自己的身份，以勇者身份所能发挥出的实力，在天灾面前毫无抵抗之力，所以他要去为自己做一点准备。
至于这风之勇者和他的同伴，霍普本来就不是专门来帮他们的，吸引他来到这个国家的是具有奇特的族群特性的魔虫，所以霍普不会多管这两人想要干什么。
过了一会后，旅店地下室里，布置好防护法阵的霍普身体一震，喃喃自语道，“来了。”
就在刚才，他释放出旅店的魔法信使被摧毁了几个，而其中一个魔法信使传回来最后的画面中有着一条魔虫的身影。
之前占卜得到的危险并不全来自沙尘暴本身，而是与沙尘暴一同到来的魔虫。