离许阳的婚礼就剩不到半个月的日子了，这天许阳与许陌从崇雅回来，才进许太太的院子就觉得气氛不对，丫头婆子们没有一个脸上有笑容，看到许阳回来不但没有开心的，几个绷不住的反而脸色更差了。
许阳看这情况不对，心里也十分不安，赶紧快走几步赶到许太太的起居的房间门口，正要进去，忽听见黛玉的比平日里急促了很多的声音从正房传出来，声音里满是惊慌：“好端端的为什么陈家想要退亲，这是怎么回事儿啊！”
许阳心里忽的一惊，三步并作两步走进房间，正看到他母亲一脸倦容的倚在榻上，旁边的丫头正在给她按太阳穴。黛玉一见许阳回来，立刻紧紧的闭了嘴，站在一边儿不吭声，许阳先是冲许太太行了礼，勉强挤出笑容，冲黛玉道：“我刚才在街上看到个捏泥人的，手艺很是不错，你师兄让他捏了几匹马还有小猫小狗的一大堆，那猫捏的跟你的菲菲很是像呢！四弟，你带玉儿去看看吧！”
许陌是跟着许阳进来了，行了礼站在一边儿，一听许阳的话便冲黛玉点点头，扭头出了屋，黛玉咬咬嘴唇，也跟了出去。
许阳坐到许太太身边，冲丫头挥挥手，几个丫头急忙退下。他这才轻轻问许太太：“母亲，出了什么事儿？”
许太太呆了半晌，才慢慢说道：“今日李冰人过来，说陈家想要把这门婚事退了。”
许阳刚才就听到黛玉提起了，所以也并不意外，只沉声道：“可说了缘故。”
许太太面露苦色：“陈姑娘病了，如今连床都起不来了，怕是不成了……许家不想连累你，故而才让冰人过来商量退婚。”
许阳一下子就呆住了，愣在那里半晌说不出话来，许太太吓了一跳，忙伸手去拉许阳：“阳儿！阳儿！”
许阳慢慢缓过神来，他满心的不安却不敢在许太太面前显露出来，他缓缓的开口，尽量让自己的声音听起来跟平时一样平稳：“我没事儿，只是吓了一跳。母亲可曾应下？”
许太太依然苦笑：“这么大的事儿，怎么能说退就退了？就算陈大姑娘真是病的不成了，咱们也没有这样急赤白脸的退婚的理儿啊！我与李冰人说，这事儿还要从长计议，让她先回去了。”
许阳沉吟了一下，道：“母亲，您先别上火，事情未必就到那个份上。人吃五谷杂粮，哪有不生病的？兴许陈姑娘只是一时的急症，婚礼的时间又这么近了，她经不起折腾，陈家一时乱了方寸，这才来退婚的呢？您先躺下休息，我先去少丽那里打听一下，若是陈姑娘许阳静养，咱们便把婚期推迟一些也不打紧。”
许阳嘴上说的轻松，可是许太太跟他都明白这事情简单不了，若只是静养就能解决的问题难道陈家就不知道提出推迟婚礼么？这话明显就是许阳安慰许太太的。但是这时候还能说什么？只能尽量往好处想了。许阳很少叫许太太母亲，都是直接叫妈的，而这会儿一口一个母亲，显见已经是非常紧张了。
尽管心里火烧火燎的着急，可是许阳面上还是一幅不慌不忙的样子，吩咐丫头伺候许太太睡下，她毕竟年岁大了，受了点刺激有些不舒服。又找到许陌跟黛玉，教他们好好在家里呆着不要乱跑，自己换了身衣服，让人备了马，直奔洪秀全家去了。
谁知到了洪家，洪秀全却不在家，一问，原来是被崇雅的一位同学过生日在酒楼摆酒，他去庆生了。许阳拍拍额头，可不是，越忙越乱越是忘性大，上午的时候文举人也请他去来着，只是这几天他实在忙，就推拒了。
这样子大咧咧的过去也不是回事儿，跑到东关街常去的那家文具拿了方砚台让人包好了，走到酒楼下又平心静气的停了片刻，这才缓缓的走上楼去。
到了文举人包的包间，果然满屋子的崇雅的同学，许阳一进去就被大家起哄了，这家伙因为忙着娶老婆的事情好久没有跟大家聚会了，真是该罚该罚。许阳哪里有心情喝酒，只说自己确实还有很多事情要忙，敬上寿星一杯就得走了。大家知道他家家里家外全是他，并不勉强他多坐，不过还是灌了他三杯酒才放他走。
许阳跟大家告别，慢吞吞的往楼下走，走到酒楼门口站住，果然一会儿洪秀全便冲了出来，一见面就问：“出了什么事儿，你杀鸡抹脖的给我使眼色，我为了提前出来被他们好一通灌！”
许阳不敢在这人来人往的地方说这些事儿，把洪秀全拉到街角，这才低声问：“少丽，紫萱姑娘的病究竟怎么样了？？”
洪秀全原本有些醉醺醺的，许阳这话跟一盆冷水泼到他头上一般，刹那间他就清醒了许多。他顾不得回答许阳的话，而是反问道：“怎么你也知道紫萱病了？到底出什么事儿了，你急吼吼的跑来问这个！”
许阳看洪秀全的神色便知道恐怕他知道的也不比自己多多少，也顾不得许多了，简单的把事情跟洪秀全说了一遍。洪秀全的脸色当时就变了：“怎么会到这个地步的？前儿还说只是有点受凉呢！你别急，别急，先到我家坐坐，我这就让你嫂子回娘家看看情况。”
许阳点点头，拉着缰绳准备上马，却连着几脚都蹬空了，险些摔倒。洪秀全被他的样子吓着了，赶紧拦住他：“别骑马了，咱们雇车回去！”说罢吩咐许阳的小厮把马牵上，他拉了许阳坐到马车上。
许阳的脸色很不好，大冬天的，他出出进进冷冷热热的折腾了好几趟，心情又糟糕，还被灌了几杯酒，脑袋都有些嗡嗡响了。洪秀全这会儿酒早就醒了，看他脸色发白，忙劝道：“你别胡思乱想，兴许没什么事儿呢？紫萱她想嫁你想的发疯，怎么舍得——”洪秀全意识到这话说得越发不吉利了，忙闭了嘴，可是许阳的脸色显然变得更坏了。
到了洪家，洪秀全也顾不得其他了，先把许阳安顿到自己书房坐下，然后赶紧去找自己的妻子，让她回娘家打听消息。安排完了就到书房与许阳一起等着，谁知一直好阵子，宵禁的时间都快到了，洪秀全的妻子还是没回来。
许阳不敢再等，决定明天再来，正准备跟洪秀全告辞，却听见丫头回禀说少奶奶回来了，紧接着陈采玉急匆匆的冲了进来。这会儿也顾不得避讳了，许阳忙上前行礼，问陈采玉情况。
陈采玉眼睛有些肿，显然哭过，这会儿也顾不得伤心了，先把情况跟许阳说了。
其实这完全就是不该发生的事情。陈紫萱虽然文静了些，但是少女们之间的游戏活动还是经常参加的，所以她的身体其实一直都不错，很少生病。也正是因为这个缘故，她有一天跟堂姐妹们在花园儿里玩闹嬉戏出了身汗，又吹了风，回去有些咳嗽的时候，她就没当回事儿，觉得扛一扛就过去了。谁知道过了几天便有些发热，偏这时候婚期将近，她的母亲正忙着收拾她的嫁妆，听说她病了也没当回事——实在是她平时太健康了大家伙儿都觉得不会有什么大问题——便教下人到相熟的医馆请了大夫过来。谁知道这位大夫的水平实在有限，几服药吃下去不但不见好，反倒病得更厉害了，没两天陈紫萱就起不来床了。
家里人这才慌了神，赶紧去请扬州的一位名医冯大夫，结果冯大夫一看就摇头：“原本不过是湿热咳嗽，若即使诊治几服药就能好，偏拖了这么久，后来吃的药也不对症，又烧了好几天，如今已经成了肺痨，这还怎么治？只能用药拖着罢了。”陈大爷有两个儿子，女儿却只有陈紫萱这么一个，还是最小的，夫妻二人对陈紫萱那真的是爱若珍宝。一听这话，陈大奶奶当时就晕过去了，陈大爷也瘫在那里说不出话了，一家人登时乱作一团。
陈采玉说着说着眼泪又下来了：“你还年轻，有大好的前程，我哥哥是个老实人，他说‘哪有把个病的起不来床的姑娘嫁到别人家的道理？这不是害人么！’他让我跟你说，这事儿是陈家对不起许家，白白的折腾了你们家一番。还请许太太，许少爷谅解我们的苦处，便把这婚事，退了吧！”
许阳听罢愣了半晌，才忽然说：“紫萱姑娘，她现在怎么样？”
陈采玉没想到他完全不提退婚的事儿，却只问紫萱的情况，眼泪刷的一下子就又下来了：“她前两天糊涂一阵儿明白一阵儿的，不过这回请的大夫还真不错，吃了两天药，今儿倒是好多了，烧也退了。可是大夫说她的肺已经坏了，也只是用药维持着看起来还不错罢了。”
许阳又问：“没人跟她说家里想要退亲的事儿吧！”
陈采玉道：“哪里敢说？我去看她的时候她觉得自己好些了，非要爬起来绣……”话说半截觉得不该说这些，硬生生的又把话吞了回去。
许阳这时候却似乎是松了一口气，脸上竟露出一丝笑来：“没说就好，没说就好！您要是有空，就烦劳再去多陪陪她，别让她做针线，好好的养病，总不能让人扶着去拜堂吧！”
陈采玉这会儿终于反应过来，愣愣的看着许阳：“你还是想娶她？”
许阳微笑着说：“为什么不娶？父母之命媒妁之言，婚书上我俩的名字写的清清楚楚的呢！若是这会儿我病了，陈姑娘的父母也会提出退婚么？”
陈采玉急道：“自然不会！我们陈家诗书传家，怎么会没有这个信用呢？”
许阳点头：“这就是了，我虽然书读的不多，可同样知道人无信不立这个理儿；陈家能做到的事情，许家一样能做到。今日太晚了，明儿我再到柳溪堂拜访，顺便把一些零碎的事儿安排一下。”
许阳与洪秀全又随便说了几句，洪秀全这会儿心里也是一团乱麻，完全不知道该说什么好，只能略略劝了许阳放宽心，紫萱一定能够遇难成祥云云。许阳出了门上了马，一路快马加鞭匆匆赶回家里。
回到家里，发现许太太的房里灯火通明，黛玉跟许陌都在呢。许阳大步流星走进来，与几人见了礼，先把许陌黛玉赶回去休息。许陌还好，黛玉一脸的不情愿，显然是很担心。许阳只得轻声劝道：“没什么大事儿，你陈姐姐生了点病，她家里人担心她出事儿，这才要退婚，我去打听了，她家刚请了个好大夫，已经好多了。”黛玉有些不信，但是也知道这会儿许阳不会再说什么了，只得扭头先走了。没等出门儿又被许阳喊住，叫人拿了个斗篷与她披上，这才放她出去。
许陌黛玉出去，许阳依然挥手让丫头也退下，自己走到许太太的榻前跪下：“母亲……”
许太太轻声道：“陈姑娘是真的不好了？”
许阳有些难过：“肺病，情况不算太好。我想明天去陈家，把婚事的细节再商量一下。母亲，儿子又任性了……”
许太太呆了半晌，道：“是为娘不好，替你选了这门婚事，拖累了你。”
许阳轻轻的说：“天有不测风云，谁能想到会有这样的意外呢？母亲替我选的婚事很好，陈家重情守信，是难得的好人家。能娶到这样人家的姑娘，是我的福气。再说她家才找了位好大夫，这会儿病情已经稳住了，我寻思着不过是个肺炎罢了，咱们又不缺钱，好好养养应该没什么大碍的。只是让母亲因为我任性，跟着伤心费神，是我不孝。”
听许阳再次说自己任性，许太太眼泪刷的流了下来，这年月肺痨根本就是不治之症，也就是她这个傻儿子才会相信陈姑娘还能治好，可这话不能说啊！于是强忍了心疼，道：“这算的什么任性呢？你长大了，知道什么是对，什么是错，知道该做什么，不该做什么，妈只有为你高兴的。”
这边许家母子交心，那边陈家，陈紫萱的父母已经闹翻天了。
陈大奶奶一个枕头冲着陈大爷就扔了过去，没砸到人，落在地上碎成了一堆的瓷片儿，自己扑倒**大哭起来：“你这个没良心的，若不是采玉过来，我还不知道你竟然让冰人到许家退亲。紫萱已经这样子了，你再把婚事退了，你这是把她往死里逼啊！”
陈庭轩一脸的憔悴，他也是思考了两天才下了决心私下请了冰人去许家，谁知道还是被妻子知道了。他与妻子的感情极好，这会儿看妻子哭的凄惨，自己也难受的要命，轻轻走到跟前拍着妻子的后背，半晌才说出一句话：“我就是想让紫萱过的快活些，这才让人去提退婚的。”
陈大奶奶气的够呛：“你还敢说你是为了紫萱？她还好好的你就去退婚，你这是咒我可怜的女儿啊！”
陈庭轩又是半晌无言，好阵子才慢慢说道：“我知道你心里难过，我也难受的要命，我这几天总是在想，若前阵子我稍微关心一下她，何至于让她把一点儿小病拖到现在这个地步！”
陈大奶奶哭道：“关你什么事儿啊，这哪里是你管的事儿呢？分明就是我大意了。我若早点把冯大夫请过来，紫萱现在早就好了，我们现在肯定是在快快活活的给她备嫁妆……是我这个当娘的粗心，是我的错啊！”
说到这个话题夫妻二人早忘了刚才的事儿，只顾着哭了。这真的是不该发生的事儿，明明就是一点儿小病，怎么就会弄到现在这个地步？陈紫萱从小就懂事儿，是夫妻二人的掌上明珠，她这一病，简直把两个人的心都生生挖去了一大块儿，不只是伤心，更多的是内疚，两个人憋闷的都要疯了，这会儿一下子爆发出来，哭的一塌糊涂。
哭了半晌，还是陈庭轩先缓过神来，拿了手帕擦干净眼泪，又给妻子擦了泪，缓缓的把自己的心里话说了出来：“这个事儿，咱们自己的伤心先放到一边。细论起来，是咱们对不住许家的！紫萱这样子……说句不好听的，许家把她娶进门就只能养着供着，全不能像人家媳妇儿似的帮把手，这还不算，一旦有个万一，许小郎好端端的就要背上个克妻的名声！可这又关他什么事儿呢？明明就是咱们自己的错儿……”
陈大奶奶听到此处眼泪又忍不住了：“那也不用退亲啊……紫萱可怎么办？”
陈庭轩摆摆手道：“谁说我是想退亲了？只是提提罢了，依许家的门风，这事儿他们十有八九不会答应的。”说罢叹了口气：“咱们是结亲的，不是结仇的。咱们再心疼女儿，也不能拉着女婿落个坏名声。他不好了对紫萱又有什么好处呢？说句不好听的话，若是那样的话别人提起咱家也未必有好话，硬把个病歪歪的姑娘抬了去，算怎么回事儿？所以我想着，咱们提出退婚，好歹把责任揽过来，别人以后提起来，也不能再说是咱们女婿的命硬，反倒得说他仁义守信。女婿念着咱们家办事地道，总归对紫萱能更好些。”陈庭轩没说出口的是，这样做外人提起这件事对他们陈家那也只有伸大拇指的，对自家名声其实也没坏处。
陈大奶奶兀自哭道：“可万一，万一他们许家顺水推舟就真的要退亲呢！”
陈庭轩收敛了笑容，道：“若是那样，我们更要庆幸了！若许家真是这样无信无义的人家，咱们不提这事儿，硬把闺女嫁了去，那不是把她送到虎口里去么？她怎么能过好。我就这么一个女儿，自己都舍不得说一句重话，哪能让别人家作践！那样的话退就退了，就算如大夫说的，不过是熬日子，那又怎么样，但凡她还在一天，我就一定让她过的顺心顺意快快活活！”
陈大奶奶明白了丈夫的良苦用心，总算解开了心结。可一想到女儿的病，又悲从中来，扯着丈夫的袖子再次哭了一场。
两人闹到半夜，草草洗漱睡了，第二天起来，每人都顶了个黑眼圈儿。才吃了早饭，便见下人拿了张帖子进来，说许家公子前来拜访。
陈大奶奶听到许阳来了便是一惊，陈庭轩就好多了，他拿过帖子一看，脸上微微露出一点笑来：“许小郎来与我们商议婚事的安排。”
陈大奶奶呼的长出了一口气，整个人都放松下来，轻声道：“许家果然厚道。”
陈庭轩微微点头：“许小郎擅书画，可是他最初却是因仁义孝顺出的名。你放心，他一定会好好对待紫萱的。”