虽然告诉自己有些东西是奢望，不可以多想，可是在偶尔闲下来的时候，兰梦如的倩影还是时不时的跃入许阳的脑海。有两次许阳忍不住了，就偷偷拿出炭笔画了印象里兰梦如的样子，可画好了，又赶紧擦掉了……在礼教森严的大江，一个姑娘的容貌，怎么容得外人随便去画！
因为偷偷恋上兰梦如，当许阳听说兰济和要来崇雅讲官课的时候，比谁都高兴。他知道自己的念头很傻，就算他听再多的课，就算他能得到兰济和的赏识，就算两家走的再近——他与兰梦如，也没有可能。就是不提抬头嫁女低头娶妇的习惯，只论门当户对，兰梦如的父亲是正三品的高官，三个哥哥一个已经中了进士外放了，另两个都是举人，全都留在京里在国子监读书……而自己只有一个朝廷嘉奖的五品诰命的母亲，而他本人，如今不过是个秀才！他这样子，怎么可能配得上兰梦如这样的姑娘。可许阳还是忍不住，纵是今生都不可能再见到兰梦如，他也不希望兰梦如的父亲不喜欢他；或者他有一种呆念头，离她家的人近些，是不是也就算离她近了些呢？
谁知道许阳的呆念头居然真的起了作用！没等到兰济和到崇雅上课，他便有机会到兰家做客了。兰太太又一次到许家做客的时候，提出要许阳有空也到她家坐坐，她家老爷很想见见许阳这个书画双绝的才子。原来兰太太与许太太虽然要好，但是毕竟许太太是寡妇，而兰太太虽有三个儿子却一个都没带来，故而许太太到兰家做客便只带侄女过去，而许阳也就没有拜访过兰家。
许阳便真的带了礼物前往巡盐御史府拜见兰济和。兰济和是典型的北方大汉，虽然年纪大了不那么挺拔了，但依然十分的高大魁伟，一脸的正气。因在家，兰济和没有穿官服，身上的便服十分简朴，只是市面儿上常见的松江布做的夹袍，手工倒还不错，脚下的鞋子是千层底儿的棉布布鞋，没一丝儿的装饰。许阳来到大江这么久，过惯了纨绔生活，对日用品的档次十分清楚，看兰济和这身打扮，再看外书房竟比一向简朴的林如海当日在时的摆设还要简陋，联想起黛玉提起的兰大人周身的衣物都是妻子女儿亲手做的，不由得肃然起敬。
许阳本来就长得好，这两年有季山长与孟老先生的言传身教，如今的礼仪举止也十分的有风度，再加上他对兰济和是真的十分敬重，态度上自然也就更恭谦有理。没有人不喜欢有礼貌的孩子，更别说许阳长得这么好，兰济和一看见他就觉得顺眼，外甥肖舅，这孩子一看就跟他舅舅一般是个谦谦君子，让人愿意亲近。
许阳知道兰济和清廉，所以带来的礼物也没有太贵的东西，因听说兰济和写的一手好狂草，礼物便是他手抄的几卷书，还有两刀适合书写草书的玉版宣。果然这礼物趁了兰济和的心，问了些他在崇雅的学业，许阳一一答了，兰济和听完对许阳更是和蔼。又随便谈些海外见闻以及扬州故事，许阳见兰大人言语间时而妙趣横生而严肃认真，且没有一丝的架子，也就放松下来，应对的十分自然。兰济和自来到扬州，官面上交际也见过不少年轻人，各方面综合下来比得上许阳的，真是寥寥！若单论风度谈吐，许阳竟是他在扬州见到的最出众的青年了。兰济和有三个儿子，每个都从小就是好学生，故而他越发喜欢好学的孩子，要知道许阳回到大江才两年，据说他回来时除了一手字还拿得出手，就连话都说不好！才过了两年就能这么出众，一方面是天资好，另一方面他下了多少工夫可想而知。
许阳既拜访过兰济和，从林如海那边算下来也算是兰济和同僚的小辈儿，后来又拜访过一次，算是跟兰家也熟悉了，偶尔黛玉来兰家做客许阳便自告奋勇的护送。这边黛玉去找兰梦如玩儿，许阳便去给兰济和问安，有时候还问些课上不懂的问题，兰济和喜欢他谦虚好学，再忙都会抽出时间见他。一来二去，兰济和索性让许阳就叫他兰叔叔，竟是把他当成了自己的子侄般看待，偶尔还留许阳跟他一起吃饭，当然菜品也十分简单，最多的一次不过一荤两素一碗汤。
越是与兰济和熟悉，许阳越发敬重这位表里如一的御史大人，偶尔也会心中窃喜自己离兰姑娘越来越近了。虽知道自己那点儿念头依然是非常不切实际，但是只冲着认识了兰济和这位让人没办法不敬重的长辈，就很值了！
当然许阳还是有其他的收获的，有两次休沐日来拜访的时候，竟然正撞见兰济和指导女儿功课。兰济和生性洒脱，又把许阳当做自己的子侄，所以也没有专门让女儿回避，第一次碰到了许阳还有些不好意思，看到兰梦如都大大方方的，再遇到他也就不扭捏了。看见兰梦如练字，他还主动去显派了一下，写了几个字，果然被兰梦如大大称赞了一番，暗恋的姑娘称赞他，比孟老先生夸他十顿都鼓劲儿！许阳回到家脚步还是飘的。
五月的时候，实在没办法忍受洪秀全整日喋喋不休的在他耳边唠叨说自己开始管理家里的产业了许阳不去看看一定会后悔的如何如何，便跟着这只空去到他家在城郊的纺织厂去看了。许阳真的没想到，大江的纺织业如今竟然这么发达！洪家在扬州近郊就有一家缫丝厂还有一家纺纱厂。缫丝居然不纯用手工的，竟是采用了一种脚踏的缫丝机，更让许阳崩溃的是他居然在纺纱厂看到了两台崭新的正在调试的水力纺纱机。开什么玩笑！这东西怎么会现在就出现了？
许阳并不知道中国历史上丝绸制造工艺发达，脚踏缫丝机在元代就出现了，在明朝已经相当普及。如今的大江，由于太祖并没有过于重农抑商，所以商业分外发达，技术的发展的束缚也就少得多，脚踏缫丝机经过好多次改良，甚至还出现了加捻的功能，这可是许阳所经历的历史上没有的事情！
而因为并没有闭关锁国，所以西方的一些科技发明也就顺理成章的来到了中国。甚至南方还有不少开明商人直接派子弟到欧罗巴念书，学习西方技术。唯一可惜的是，意识到西方科技力量的人大多数都是地位相对较低的商人。而决定大江命运的绝大部分读书人，依然认为大江是天朝上国，对西方科技不屑一顾。
洪秀全看许阳瞅着水力纺纱机发愣，继而围着机器转来转去，又上下到处踅摸，孔雀病就发作了：“如何？也有你没见到的东西了？这是我家从欧罗巴购来最新的机器，一台机器能顶上百十个人！别的地方不敢说，在江南这绝对是头一份儿！不懂了吧……”
这些东西哪里难得住文科生！许阳醒过神也不说话，又东看西看瞅了半晌，最后弯下腰把机器底下一块儿商标似的东西揭掉，蹭了又蹭，总算露出里面的铭文，嗤笑道：“你说这是最新的？我看你被人家骗了才是真的！1785年的玩意儿，这都六年了！被人淘汰不用了甩给你才是真的！”
洪秀全先是一愣，弯下腰仔细看了又看，继而暴跳如雷：“该死的南洋佬，骗到我头上了！看我非拆了他的商号不可！”
许阳忙拽住他的衣襟把他拖住：“算了算了，你别生气，我也是逗你呢！这机器虽然是旧了些，却也是正经的东西，他能给你弄来就很了不起了。哪国会把最先进的机器卖到外面？还不是先把本国淘汰的东西卖出去！六年前的就算不错了，你调试下没问题就行！便是你拆了人家的房子，怕是也变不出第二台纺纱机了！”
洪秀全喘了好一会儿的粗气，才算消停下来。却忽然叹了口气：“欧罗巴人的东西确实厉害，一台机器上竟有八十个纱锭。昨天帮忙调试机器的外国师傅给我们做了下示范，按照他们的工序来的话，那纱纺的又匀又长又不容易断，便是干了十几年的老纺纱工也比不上，更别说能顶上多少人了！我听说英吉利全国都普及了这种机器，而且他们现在织布也用上了水力，如今大量的向外倾销棉布……广东市面上就出现了一些机器织的布，很是便宜，虽然现在并不多，可是依照这种机器的产能，这些外国布只会越来越多！我们大江本土的纺织业再不改进的话，必然会遭受灭顶之灾的！”
如果说许阳一开始只是被水力纺纱机的出现给震撼到，现在则是被洪秀全的远见卓识给惊住了！这不就是他生活过的那个世界的中国近代史走过的路么？现在才1791年，欧洲的工业革命爆发才多少年，远在大江的洪秀全就能想得到这种变革对中国的影响。
许阳从没有像现在这样仔细的去打量洪秀全，他知道洪秀全长得好，重情义，有才华……可真的仅此而已，他从来都只把洪秀全看做一个喜欢风花雪月的风流才子，却没想到，他居然还是这么一个有着长远眼光的实干家。而这样的人，就在自己的身边，是自己的朋友。而开放而繁荣的大江，这样的有识之士，一定还有很多很多，这些人，一定不会让这个国家沉沦的。
许阳觉得，大江，真的比他所经历过的那段历史中的这个时代的那个王朝，好的太多了。