这日许阳正在许太太那里跟黛玉一起读书，忽听见有丫头来报：“太太，京城七老爷，还有镇江族里都来了人，给太太送年礼来了。”
许太太奇道：“他们怎么凑一起了？”
便有她的贴身大丫头紫鸳笑道：“恐怕七老爷家送年礼的人跟咱们家送信的人走岔了，故而下人并不知道太太到了舅老爷这边，把年礼送到镇江去了，正赶上镇江那边族里人也得给太太送年礼，就一起过来了。”
许太太便笑了：“十有八九是这样。”扭过头招呼许阳：“京里来的应该是管事，族里来的定是你的堂兄弟，你先回去换身见客的衣服，一会儿我让白鹤喊你。”
这阵子许阳倒是把许太太家里的情况给弄清楚了。许太太的丈夫叫做许纲，字子常。许子常的父亲许端40年前做到了从二品的太子少师，也不知道怎么搞的，跟林家一样也是子嗣艰难，结果等老头子好容易有了儿子，不等长大呢，老头子就咽气了。许纲便只能跟母亲扶灵还乡了，还别说，许家遗传基因实在是好！许纲书读的真好！这厮跟林如海一样是天才少年，不，比林如海还逆天，14中秀才19中举人，就是在才子论船载的江南那也是鼎鼎大名的！为毛？年纪小也就罢了，你不至于小三元完了又整个解元出来吧？你让我们这些老家伙怎么混啊？许纲虽然年纪小小做了举人，按说一般人早就觉得春风得意赶紧回京赶考了，争取考出个这届最小的进士才好，可许纲确实特别的稳重，并没有立刻上京，而是又继续读书。因他素有雄才大志，所以并不急着娶亲，许老夫人也不急，她对儿子有信心，认为儿子一定不比他老子差，到时候金榜题名了，才能娶到更好的姑娘呢！
不止许老夫人，其实身边的人都觉得许纲的前途不会比他爹差了，谁知道又有一句话应验了，就是天妒英才。进京前许纲跟朋友喝酒，谁知道船就正好跟别的船撞了，许纲落了水，虽然被人及时救了上来，可是他落水前才喝了酒，又纵情放歌了一阵子，出了一身的汗，偏初春的天气还是很冷，结果许纲被送回家就开始高烧了，等三天后他醒了以后，就再也站不起来了。（他的病因，就是大名鼎鼎的脊髓灰质炎，这种病一般7岁以下的小孩子易得，但是成年人偶尔也会得这种病，最著名的患者就是美国第三十一，三十二任总统罗斯福，他四十岁的时候因为这个病两腿瘫痪）
再后来原本媒人踏破门的情况一下子变成了高不成低不就，谁家爹妈舍得把闺女嫁给个科举路子完全断了的残废？而许纲有哪里是随便凑合的人，没可心的姑娘宁可不娶。直到几年后他二十六岁的时候陪着母亲到回京城收拾老宅子，又巧遇了林如海的姐姐林溪，他们本就是幼年玩伴，自然原先就认识，林老夫人当日也是很喜欢林溪的。于是一来二去，一年后，双腿残疾的许纲娶到了为了弟弟二十四岁还没嫁人的林海的姐姐。
许阳当时是听许太太身边的蔡嬷嬷讲的这个事情，他真的蛮感动的。许太太当年虽然是二十几岁的老姑娘，也没了侯爷爹，可毕竟出身教养摆在那里，又有个摆明会有大出息的弟弟，虽不能嫁的太好，可到高门大户里找个妥当人做续弦倒是的也是很容易的。可是她却选择了双腿残疾仕途无望的许纲，随了他远离京都去了千里之外的镇江过日子，这真的不是一般人能有的勇气。
毕竟许阳早晚得回许家入宗谱，所以蔡嬷嬷得了许太太的吩咐，早给他讲了许家的好多事情。
镇江许家如今也确实没落了，四十多年前许纲的父亲去世，族里就再没有几个像样人物了，除去京城那位七老爷，就只有许阳的一个五十多岁的老堂哥在千里之外的山东做县令，离得太远了，只带了几个近亲在身边帮忙做事，也帮衬不了族人什么。族里大多数人只靠着点祖产度日，也就是许太太家还有族长跟几个做买卖的小辈儿家里还不错。许太太的丈夫田地不少，虽然许老大人十分清廉，不过毕竟是那么个高官。烂船还有三斤钉呢，所以许太太走前真的给族里非常不少的东西。但是最大头的田产大部分都给族里做了祭田供族里孩子念书跟扶助孤寡，许家大宅在镇江城里，离本家远着呢，肯定谁也不给，起码许太太活着的时候没人敢惦记，店铺也没直接分，只是租了出去，让族里每年代她收租，年底分给族人。祭田去了大头，剩下的田产不到二百亩，给交情好辈分高的老人分分，给条件不好过的糟糕的小辈分分，分给了二三十家。所以算下来分的最多的一家也不过十亩地，那家实在是穷，老娘病，娘子病，还有好几个孩子，家里十亩地加上许太太给的十亩，也就是刚好不挨饿了而已。这些人能记得专门给许太太送礼物，已经真的是很不错了。
现在整个许家混的最好的就是在京里任鸿胪寺卿的许子清了，也就是刚才丫鬟们说的京城的七老爷。七老爷许纯，字子清，与许子常同一个高祖父。他不过十一二便父母双亡，一个亲生的兄弟姊妹都没有，许家那时候又已经开始没落，所以族里有几个人真的是鸡零狗碎的便宜都要粘粘的，再说大部分人虽然未必去欺辱弱小，但是看到别人欺负弱小的时候挺身而出的也是很少的，所以许子清小时候没少被某些人欺负，可说公道话帮他的人却很少。所以如今虽当了官，族里却没办法很仗他的势，只是毕竟族里出了这么个大官，就算许子清不关照，在镇江也没人会特地招惹他们许家。说实话许子清不回来找那几个混账亲戚算账族老们就阿弥陀佛了！这小子从小就忒坏，最记仇不过了！
说起来也是许子常好心，看到许子清爹妈都没有，偏又不肯放弃读书，想到自己满腹才学却断了科举的路，便对许子清动了爱才之心，再说本就是同族兄弟，照看一下本就是应该的。便不管许子清性格怎么的糟糕，也不在意他那得了照顾也别扭的不会说句好听话的死驴样。一直送粮食送衣裳的帮衬着，后来干脆把他从乡下接到接到镇江城里自己家中给他讲功课。待到林姑太太嫁到许家后，听说了许子清的事情也是没少帮忙，许子清到书院里念书也是许太太帮忙给联系的，一路科举考上去两口子掏银子送仆人就没含糊过，更别说替帮他找了个很不错的媳妇，许子清上京赶考的时候已经有三个儿子了，许太太夫妻二人索性把他的妻儿全都接到家里照料。
许纲这么做是他为人厚道又顾及亲情，许太太自己呢，一方面是本来就善良，当然也有很大的原因是因为许子清正好跟林如海同岁，许太太从他身上联想到自己弟弟了，爱屋及乌，对许子清真是耐心极了。
许子清这个家伙从小就是个混球，蔫坏蔫坏的，还记仇。谁家的孩子踩烂他家一棵葱，他晚上都非得去人家地里拔回一大把葱回来才行。虽是同族的，可是真的全族没几个稀罕他的，这小子太烦人了，谁知道这么个烦人的东西咋就那么会念书呢？会念书不说，怎么还那么会做官？这么个坏小子居然坐火箭似的一路窜到四品的鸿胪寺卿。许家人苦逼极了，早知道对他好点了！他不就是嘴欠点不吃亏点么？人家又没做过什么真正的坏事，最坏的一次不过是别人当面骂他命硬，把全家克死了，他当时不吭声，扭脸拐了一群羊啃了人家半亩菜地么？这算啥啊？大家干嘛跟个没娘没爹的苦孩子计较啊！多知恩图报个好孩子啊，对许子常许太太不用说，连隔壁让他蹭过几顿饭的三姑婆，死都死了多少年了，他还专门年年大老远的让人回来打扫坟头子。而许子常跟许太太夫妻对许子清的好是那更是没办法用语言表达了！许子清每年中秋过年两次节礼，许家老太太许子常许太太过生日也绝对次次送礼，这么多年就没落下过一次！许老太太死后许子清还曾派了两个儿子回来想接许太太进京就近照顾。许太太当日连自己亲弟弟都不投靠，何况这么个夫家的马上出五服的堂弟？自然是没有去的，但是也确实很感动。许子清一看许太太实在不乐意来，于是也不勉强，要不说这家伙一肚子坏水呢？他趁老圣人千秋之前上表给自己的堂嫂请封诰命。
官员向来只有给老娘跟老婆请封诰命的，你没事儿给个八竿子打不着的堂嫂请封，脑子没问题吧？可是一看主要内容，撸胳膊挽袖子准备参人的御史们立马萎了。这个许子清实在是太蔫坏了！他当官也有十几年了，居然从来没炫耀过自己是先皇的太子少师的堂侄儿！他上表请求表彰的正是四十年前故去的许老太师的儿媳妇，这年头当官的大多数都是进士出身，文章各个写的好。可许子清这篇奏表并没有那么多废话，只是简单的把当日老太师死后许家的情况说了一遍。然后又说自己幼年失怙，是堂哥堂嫂把自己拉扯大的。如今自己官居四品，可是堂哥已经死了，堂嫂孤苦一人不肯离开故乡，自己实在没什么可以报答的，只能为她请个封诰。
许端，那是当年堂堂的太子少师啊！他的那位学生如今都成了太上皇了老圣人，这可真的是名副其实的老少师了。老圣人前几年退位，现在越发怀念过去，每每提起过去，老师许端也是他最常提的一位。谁曾想这样一个老圣人挂在嘴边的人，现在居然全家只剩下个儿媳妇儿，连唯一的孙儿都找不到了？太惨了。这奏表上的太是时候，马上就是老圣人的千秋，请求表彰的是老圣人的老师的儿媳妇儿，虽然不合制度，可是谁这时候敢PK许子清那绝对是脑袋被驴踢了。今上是个孝子，看了奏表也挺伤心的：“父皇前日还提起许师呢，说许师为人最是和善，好几次皇祖父要罚父皇，都是他老人家给拦下的。记得小时候还听人说过许师的儿子也是万里挑一的俊杰，十几岁就中了解元……谁知竟然如此！”圣人伤心了一会儿，为了表孝心又亲自跑到老圣人的宫里把这个事情汇报了，成功的赚了老圣人两行泪，于是第二天，便下了旨。本来没有品级的许太太，变成了圣人亲自表彰了的五品宜人。说真的这封赏完全不合规矩，可是那有怎么样呢？只是个女人的称号而已，不比男人的官爵，没必要因为这个事情去折腾，人家只是寡妇一个，拿这种事情做文章名声实在不好。
许太太虽不是趋炎附势的人，可也真没想到这辈子居然还能披上凤冠霞帔，真的是被许子清弄得哭笑不得，但是也真的非常感动。族里人也都给刺激坏了，太厉害了，人家表彰个节妇神马的也就是书面表彰一年，哪有直接封品级的？当然这跟表彰节妇完全不是一码事儿，人家封的是前太子少师的儿媳妇，因为她是堪称妇女的榜样，可谁不知道这是许子清的给活动的啊！这家伙报恩报了十几年了，还没报够，又扔这么大个炸弹过来！
于是族里的有些老人现在想起来，越发觉得当初挺对不住许子清的，但凡对他的好都能记得的孩子，怎么当时就不能顺手拉一把呢。不过话又说回来了，时光倒流三四十年，别说帮忙了，让他们忍住不踹那臭小子两脚就不错了，这孩子太他妈的招人烦了。也就是他现在当了官，大家选择性的遗忘了这厮当初是怎么狗见狗都烦的模样了。
当然关于许子清的恶劣性格蔡嬷嬷是没有跟许阳说了，再说他性格再恶劣也确实只是十几岁父母刚死不久的时候才那样。现代人都知道，十几岁，那不本来就是叛逆期么？赶那么个时候，死了爹妈，心情正坏，又没人教养，更倒霉的是还总被欺负，没变成整天琢磨报复社会的二货真是可喜可贺。但是毕竟是个叛逆期的少年，能不拧劲儿么？所以那时候许纲都有些受不了他了，好在正好林溪嫁了进来。
林溪家里正好也有个这么大的弟弟，别看林如海现在这个温良模样，人家当年也玩过几天叛逆期的，倒没有像许子清这么招人烦，而且要比许子清的犯病儿时间早，也短。大概是十一二的时候吧，那时候他明明想让姐姐不要继续顾及自己耽误青春，赶紧嫁人，却非要别扭的冲林溪发脾气，使性子……潜意识里觉得让姐姐受不了自己了是不是就能早点嫁了？林溪很是了解林海，没几句话就把弟弟的心思套出来了，本是怒气冲天，最后抱着弟弟泣不成声……所以相比丈夫，许太太确实更了解这种傲娇少年表达感情的奇异方式。
对于林如海来说，是长姐如母；而对于许子清来说，就是长嫂如母了。许太太添补了他内心对于母爱的缺失，性格也一点点被扳回到正轨上来，只是毕竟这会儿年纪也大些了，除了许子常夫妇，他对其他族人却也亲不起来了。