第十二回 狱神庙宝玉拜萧王 荣国府贾政哭列宗
且说公堂之上，巡按府张大人正欲对宝玉用刑，宝玉慌忙辩道：“小人所说，句句实情，至于时辰不对，小人亦不明白其中缘故……或许是那自鸣钟坏了，走得不准。”
张大人冷笑道：“到如今还在狡辩，本官现下便让人验看那自鸣钟，看你还有何话说！另外，何止时辰不对？本官已细细查问过贾府之人，皆说你自那日过午离府之后，便再未回去过。既然如此，你所说晚间已与媚人返回府中云云，岂非皆为谎言？”
宝玉一时惊得呆住了，半晌方道：“我那时明明就在大观园怡红院中，怎会无人见到我回府？敢问大人，可曾查问过大观园内的奴婢么？”
张大人把面前桌案上的几卷纸推落地上，说道：“这些便是怡红院内丫鬟的供词，本官不妨让你一看。”
宝玉忙捡起那几卷纸，原来正是官府审问袭人、麝月等时所录，皆已画押。展卷读来，见确如张大人适才所云，袭人、麝月皆说，自那日午后，再没见到过自己。宝玉困惑不已，放下纸卷，冲堂上叩头道：“小人此刻实如坠五里雾中，不明所以，但小人敢以性命担保，未曾虚言欺瞒大人。其中缘由，尚祈大人查明，媚人遇害之事，定系有人暗中构陷小人。”
张大人怒道：“本官给了你为己辩白的机会，让你交代当晚行踪，然而你却信口雌黄，与本官所查证之事实全然不符，若非心怀鬼胎，怎会如此？如今你只说别人陷害于你，却全无凭证，又让人如何相信？本官索性再告诉你一事，让你断了狡辩的念头。那日衙役前往媚人家捉拿你时，本系破门而入，而媚人家里外两间房舍中，只有一扇窗户，当时亦是从里面闩上的。试想，当时房内只有你与媚人，门窗皆从里面门住，若凶手另有其人，他如何进得来，行凶后又从何处逃遁呢？须知凶手乃肉体凡胎，并非神仙鬼怪。以上种种足以说明，你便是杀害媚人的凶手。”
宝玉听了，直似五雷轰顶，忍不住往堂上叩头叫道：“如此杀人重罪，大人岂可厚诬小人，冤枉，冤枉！”
张大人狠狠一拍惊堂木，喝道：“原本看顾你乃世家子弟，不料想亦如那等怙恶不悛之辈，抵死不招，只怕难免皮肉受苦！”
“还有就是那张大人亦提到的，宝二爷与媚人的尸首同在一室之内，不过里外隔间而已，门窗紧闭，从外面根本打不开。此事若不查明真相，恐亦将落实宝二爷的罪名，否则凶手岂不成了来去无影的剑侠之流！另外，焙茗又去了何处？他与此事究竟有何关联？此事在公堂之上那张大人未曾提起，或许觉得既已捉住了宝二爷，一个小厮的行踪便无关紧要了。然则焙茗的突然失踪却令人困惑难解，或与破解此案关系重大亦未可知。”
薛蟠听了，更是愁上眉梢，不由问道：“那依先生之见，咱们应如何行事呢？如今情势危急，毋须客套，一切请先生示下便是。”
许世生点头道：“世兄所言甚有道理，初看此案，确与康河之案近似，然而依据公堂上所透漏之案情，却有数处疑团，让人殊觉难解。首先，媚人在此案中究竟充当了何等角色？是她让焙茗叫来宝二爷，说有重大隐情，亦是她给宝二爷准备茶水，若说有蒙汗药，那定是在茶水之中了。然而，最终媚人却又遇害，看来似是受了凶手蒙骗利用。再者，宝二爷所说那晚经历实在使人迷惑，正如那张大人所说，从时辰上推算，他决做不到中间返回贾府，再出现在媚人家里，况且还有袭人等的证词。然则宝二爷言之凿凿，这又如何解释？”
堪堪过了将近两个时辰，已近正午，许世生、薛蟠正等得心焦，见王三赶着辆骡车朝这边驶过来。到了近前，两人顾不上多问，急忙跳上骡车，那王三已打探清楚，媚人家便在西门那边，靠近西市。