第七回 怡红院忽失通灵玉 忠顺府问罪栊翠庵

第七回 怡红院忽失通灵玉 忠顺府问罪栊翠庵

（作者按：此回故事上接脂本《红楼梦》第七十八回“老学士闲征姽婳词，痴公子杜撰芙蓉诔”。根据红学家周汝昌的观点，曹雪芹留存的原稿至第七十八回为止，今本所见第七十九回和第八十回系后人补作。）

且说抄检大观园之后，晴雯不幸病死，宝玉终日郁闷不乐，不思饮食。袭人等未免担心，只好温言劝慰，细心服侍。过了一月有余，宝玉才慢慢恢复，饮食起居，渐如往常。王夫人听说宝玉的状况，亦有些后悔，当日是否过苛了，后来见宝玉已经恢复，这才放下心来。王夫人原本有意让宝玉尽快搬出大观园，以免后患，现在见宝玉这样状况，亦只好日后再议了。

贾府安定了一段日子，更无他话，谁知转过年来，如晴天霹雳般传来一个噩耗，元妃娘娘归天了。消息传来，贾府上下顿时乱作一团。据宫中太监前来报信说，元妃娘娘佳节之前感染风寒，太医看视说系小恙，不必担忧，然节后病势突转沉重，遂成不治，圣上将下旨抚恤，着令贾政等人预备接旨云云。话虽如此，然贾府之人仍人心惶惶，皆有大祸临头之感。

（作者按：贾元春究竟因何而死？按高鄂续书的写法，贾元春之死并无内幕，“因前日侍宴回宫，偶沾寒气，勾起旧病”，最后病重而死。红学家们一般认为，高鄂续书所写并不符合曹雪芹原来的设想，贾元春实际上是在宫廷斗争当中死于非命的。对此《红楼梦》的前八十回有着种种暗示，比如《红楼梦》的第十八回，元春回贾府探亲时，点了四出戏，第二出是《乞巧》，脂批上说，《长生殿》伏元妃之死。《乞巧》写的是唐明皇与杨贵妃的故事，杨贵妃后来因兵变在马嵬坡被缢死，可见贾元春并非寻常病死，而是另有玄机。总之，元春死后，贾府在外面临的形势非常不利，而内部的争斗越发激烈。贾府的局面正如探春所云，这样大族人家，“百足之虫，死而不僵”，必须先从家里自杀自灭起来，才能一败涂地。）

再说薛蟠，这一日闲来无事，在街上游逛，忽然兴起要去射鹄子赌钱玩，几个小厮前呼后拥地来到北门外的一个鹄子棚。那棚主见了，自不敢怠慢，忙含笑招呼，端茶倒水，不必细说。

薛蟠大刺刺地坐在椅子上，喝了几口热茶，棚主在旁陪笑道：“薛大爷今天想射鹄子，还是射月子？”

薛蟠摆手道：“今儿个心情好，先不论输赢，都来试试手。”

薛蟠洋洋得意，接下来便要射月子。原来这射月子，即所谓“画布为正”，在前方用布画一个标志，作为靶子，比射鹄子要难些。薛蟠抬头看那靶子，似是用布裁成一个歪歪扭扭的小人模样。他初时并不在意，拉开弓略略瞄了一下，待要放箭时，忽然一阵头昏目眩。那箭登时失了准头，离靶子差了老远，却差点射中看箭垛的人，直吓得那人浑身哆嗦。棚主与小厮们面面相觑，不知其中原因，亦不敢问。

棚主点头答应，忙去安排妥当。薛蟠拿过弓箭，先拉拉弓弦试试劲力。原来这射鹄子的弓皆非硬弓，专为游艺而设，像薛蟠这等纨绔子弟亦尽拉得开。薛蟠便迈步蹲身，对着远处的鹄子射了几箭，居然有一箭正中鹄子的羊眼。一箭中的，对薛蟠而言实属罕见。棚主和众小厮知趣，在旁大声喝彩。

荣府内又出何事呢？且容细细道来。上文说过，元妃故去后，荣宁二府上下人心惶惶，不过各人表面上都还言笑自若，看不出什么。谁料想福无双至，祸不单行，贾母听闻元春的噩耗以后，因过于悲伤，身体便觉不适，当时本以为并无大碍，过了一月有余，病势渐转沉重。贾政等人心急如焚，追问王太医，王太医虽不愿明说，然言语之间透漏出来，老太太毕竟年过八旬，恐难以痊愈了。这样一来，贾政等无心再理家事，贾府中诸人，皆在考虑老太太去后如何自处，有人心中暗喜，背地里加紧谋划……单说荣府里，任意妄为、作奸犯科者竟然屡屡出现，王夫人、熙凤等人亦管束不住。