第15章 解不开的谜团
这天傍晚，鬼贯警部约了由美子到新桥碰面。混行在通勤归来的年轻上班女郎中间，漫步在人行道上的她，散发着那些年轻女孩身上，所不具备的成熟之美。
“哎呀，您等很久了吗？”
“不，我也才刚来。要不要去吃天妇罗？”鬼贯警部微笑着说。
在他的提议下，两人走进了附近的一家餐厅。
当他们被带进一间四张半榻榻米大小的高雅和室后，由美子侧身跪坐，伸出修长的腿，用店家提供的湿手巾，一边擦拭着手，一边说道：“我从丹那先生那儿听说了，您从那一天开始，就一直马不停蹄地办案对吧！……拜托您这么麻烦的事情，我真的感到非常抱歉。”
“别这么说，既然有命案，身为警察，当然要查个明白嘛。而且，我的调查，也差不多要到收尾阶段了……”
“哎呀，有什么事吗？”
把手巾放回盘子后，鬼贯警部犹豫着，不知接下来该怎么开口。
“近松千鹤夫先生是清白的吗？他是凶手吗？”由美子倾身向前，表情相当凝重。
这时候，女服务生端上了酒水与天妇罗，暂时打断了两人的谈话。
“我说真的，最近就算去银座，也喝不到这么美味的热可可了。不知道什么原因，那个地方从以前开始，就充斥着装模作样的矫揉气息，但却连杯美味的可可都找不到。”
“那么凶手是谁呢？”由美子紧盯着鬼贯警部，毫不放松地追问着。
鬼贯警部夹起一块天妇罗，开始娓娓说起整件事的来龙去脉。
“我真是个坏女人。”知道凶手是蚁川爱吉之后，由美子突然吐出了这句话。
“一般来说是这样，但依照你的情况，如果还是憎恨凶手，你才是坏女人啊。”鬼贯警部温柔地说着。
“因为，我无法憎恨杀死自己丈夫的凶手，这就证明了我是个坏女人。”
她放下筷子，泪眼盈盈地说出心里的话。
“除了这点之外，他还提出了其他无解可击的不在场证明。我对那些不在场证明，做过彻底的调查，但除了相信它们的真实性之外，别无他法。如果承认那些不在场证明成立的话，那么Q氏就绝对不是凶手了。”
“是什么啊？”由美子满怀好奇地说。
鬼贯警部只管动着筷子，说完再吃，吃完又说：“……多亏丹那查出塞在皮箱里的稻草，是缅甸的那先跟米顿，可是，关于凶手带着那些稻草，到九州去的原因，以我们两个人的经验，实在无法解开这个谜团。昨天我上床睡觉的时候，还在想这件事，总觉得其中还有其他更合理的解释，但我怎么都想不出来。我一直失眠到今天早上四点，整个身体疲惫极了。就在这个时候，我突然想到了一点。其实，这一点从案子的一开始，就摆在我的眼前了，但因为它离我实在太近了，反而被我忽略了，以致我不小心看漏了它。”
“你之前告诉过我，跟膳所两情相悦的那位女士——也就是从音乐学校毕业的那个人，她是在哪所学校教书呢？”
“咦，东京附近……这么说，那位先生不是在福冈县被杀害的？……”由美子扬起眉毛，惊讶地说道。
“这是很正常的吧。就算跟一个人肩并肩，一起坐车坐了一整天，除非对方长得十分奇特，不然没有人会记得另一个人的模样吧。”蚁川爱吉仍然一副无所谓的样子笑着说，“Q氏也一样，除非他只穿一件**，表演短衬裤舞④，不然没有人注意到他，才是很正常的吧。”
“因此我有了个想法。不管怎么说，给丈夫吃豆子饭，实在不是普通的家庭主妇会做的事，所以，那必定是以只来访一次的旅客，为服务对象的外食券食堂①、车站食堂或是铁路便当店等地方供应的食物……”