第82章 蛇足(1/3)
一列车队飞驰在共和国首都的街道上。道旁两侧挤满了围观的民众，他们并不甘心被维持秩序的军警拦在车道之外，争相探出头去张望——谁都想看看这个年轻的共和国首富之风采。更何况他非但是全国首富，而且是继承了共和国英雄姓氏的唯一一人。
崇拜、赞叹、艳羡、嫉妒的目光汇聚在那亮黑色的豪车上。刚满三十岁的本杰明·莫里斯，静静坐在车中，心情却不太愉快。
他本只想在共和国十五周年国庆日这天前往雷蒙德·莫里斯广场参加谒陵仪式后便回到他的企业总部中，他计划在月末从维斯顿港开拔出港的商船队还有许多事情等待他亲自处理。可当局却邀请他参加在谒陵仪式后的要犯公开处刑——说是邀请，可那毕竟政府啊，本杰明可不愿意在这个政权交接的关头不给当局面子。
共和国政局的走势令他不安。年轻的开国总统索菲亚·皮金顿和首任总理杰森·布莱克几乎在同时暴毙而亡，这对新生的共和国似乎不是一个好兆头。
共和国的两大开国元勋同时在一个星期前几乎过世，多少给了坊间遐想的空间。可本杰明说实话对这背后的什么政治阴谋毫无兴趣，他关心的是他的生意会否受到影响。
看着愁眉不展的本杰明，和他同样坐在车后座的中年男人开口了。
“真不懂你们这些生意人一天到晚都在愁什么。”他的语气中带着一丝不易被察觉的轻蔑，“这个总统早就该由肖·霍华德大人当了！”
布克·科尔勒，刚刚从西境邦调任过来的共和国国防部新任次长。因为与本杰明是维斯顿蔗糖厂时代的旧识，便安排他陪同本杰明的行程。科尔勒一身笔挺的军服，头发梳得一丝不苟，露出左手铜色的义肢。他在十五年前的建国战争中断了左手，他装在左手上的义肢据说乃是来自西境邦的工艺。那义肢以明石为动力，灵活得就像一只真手戴着铜色的手套。
“让那个乳臭未干
的小姑娘在那位置上尸位素餐像什么话！”科尔勒一点也不避讳谈论刚刚英年早逝的共和国开国总统索菲亚·皮金顿，他就差说出“死得好”了。
“请原谅，多疑是商人的本性。你说得对，共和国会在霍华德总统的治下更加强盛。”
本杰明嘴上这样敷衍道，心中却对这个对肖·霍华德崇拜到盲目的男人颇有鄙夷。
车队驶进了雷蒙德·莫里斯广场，庆典仪式已经准备就绪。本杰明下车，随着科尔勒走向为他安排好的坐席。他的目光不由被广场上的巨大铜像所吸引，那是开国英雄雷蒙德·莫里斯的塑像。本杰明年轻时在维斯顿的蔗糖厂与雷蒙德·莫里斯有过一段因缘，二人以叔侄相称，本杰明机缘巧合之下得到了英雄的姓氏。这段与共和国英雄的事迹让他后来的经商路上得益不少。
本杰明只见雷蒙德叔叔昂然挺立在石台上，一手叉腰，另一手握着他标志性的“邪眼”转轮手枪。塑像的眼眸是用高纯度的明石制成，即使在白天，都闪耀着堪与太阳媲美的光芒。与塑像身后遥遥相对的日光塔呼应。任何一个在广场上走动的人，都能感受到英雄的威严，与他那炙人的目光。
本杰明想，那三个被押在塑像地下的犯人也一定感受到了雷蒙德·莫里斯审判者般的目光。
他已经听说那三人正是从共和国成立伊始便被通缉的传说中的叛党要犯。三人似乎在讨伐琼斯帝国时，与革命军有过短暂合作，但当共和国成立后便转而一心从事针对共和国的恐怖破坏活动。三人皆是芒石的炼成者，异常棘手，故十五年过去了，直到现在才终于被缉拿归案。那头大身子小的老头应该就是那传说中邪恶的发明家哈利·卡特；而那长着怪异肌肉的巨汉，则是臭名昭彰的“破坏者”巴托·莫雷尔了；那有着只会嘎嘎乱叫的尖嘴的，便是已经被拔去铁片羽毛的“银翼怪鸟”西弗·坎贝尔。
在雷蒙德·莫里斯的巨
像下，三人的脑袋已经被死死地卡在了断头台上。
本杰明看到了巨像底座便聚集着一群像是工程队的人。
“塑像要重修吗？”他问科尔勒。
“应该是的。霍华德大人对这件事很看重。”科尔勒道，“好像重修的只有名牌部分。”
隆重的谒陵仪式在新任总统肖·霍华德的注视下有条不紊地进行着。只是在对三名要犯处刑之时发生了短暂的骚乱。
卡特的头颅已经被砍下，围观群众被卡特的死激起一阵**，“破坏者”巴托看着攒动的人群竟激动万分，在刑具中无用地奋力挣扎。铡刀落下之前，他满怀激昂地大吼了一声：
“平等！”
这身呼喊很快淹没在此起彼伏的人声之中。
“破坏者”巴托·莫雷尔脑袋落地，面容上却还带着吊诡的微笑与期望。
巴托·莫雷尔脖子断口的鲜血喷地老远，围观的市民争抢着想要接住巴托的血。不知道是哪来的说法，芒石炼成者的血液能包治百病，这才有了这场骚乱。
三人的行刑结束。
新任总统肖·霍华德出现在了主席台上。本杰明远远瞧着这一身最高级元帅军装的中年女性用充满不容置疑的威严通过扩音设备发表了就职后的第一次演讲，并宣读了悼词。本杰明注意到悼词中没有一处提到雷蒙德·莫里斯，只是用英雄来指代。
讲话完毕。全场爆发出一阵阵掌声与欢呼声。
“霍华德总统万寿无疆！”
本杰明惊异的抬头，喊出这话的人便是他身边的科尔勒。他激动得不像是一个精神正常的人：高举的拳头、炙热的眼眸、顺着嘴角流下的口水。不得不让本杰明联想起了他年轻时在维斯顿蔗糖厂所经历过的场面：
那天，蔗糖厂的工头抓住了几个异国人逃工。工人们便围着木台一面为鞭打异国人叫好，一面尽情地宣泄对工头的无限崇拜……
科尔勒的这一声由衷地欢呼像是点燃了燎原的星火。
“万寿无疆！”万口一词。
（全书完）
（本章完）