第71章 即位(1/3)
虽然在这革命军大举反扑的一个月中，帝国的各大报纸一直是捷报频频，今天又大胜了凯利，明天又歼灭了肖的多少多少军队。这些消息绝大多数都是骗人的，所以当杰森从报上看到官军收复海盐城的消息时也没有相信，但他还是留了个心眼，找了张通行证。
众人滞留海盐城时，买来了最新的报纸，发现何止是唯独海盐城，如果报纸上说的都是真的，那么凯利已经丢掉了手中绝大多数的城镇，现在带着仅存的残兵败将逃出了近畿邦，不知所踪。一众人无不瞠目结舌，谁都没有料到凯利会像一颗流星一样，在一瞬间出现，释放耀眼光芒，又在下一瞬间消失得如此干净彻底。
一众人无法确定报纸上说的有多少真话，但海盐城的事实却摆在眼前不容置疑——革命军的颓势已现，帝国的势力又重新占据了上风。
凯利极有可能像报上说的那样已经彻底失势。而肖呢？
报上居然说肖一伙已经被卫国军收编！也就是说，肖一伙接受了帝国的招安。
雷和马丁医生虽然对此感到惊讶和不解，但好歹为同伴的安全放下了心来。但杰森就不同了，自从他看来报纸便愁眉不展地沉默着。马丁医生告诉雷，布莱克家族也已经走投无路了，帝国中央长久以来就担心布莱克家族拥兵自重，在上个月的起义大潮中，布莱克家族以西境对蛮族的战时吃紧等等缘由推诿搪塞，没有响应皇都发来的命令出兵回援近畿。若真等到局势重新被帝国控制而稳定下来，就轮到琼斯皇帝找布莱克家族秋后算账了。
所以杰森没有其他选择了。他最终还是寄希望于肖归顺的消息只是当局的反间计。
或者只是因为局势所迫，她才行此下策，保存自己的实力。她也在找机会东山再起，凯利的失败已经是板上钉钉，肖所需要的正是像布莱克家族这样的强援！
杰森依然希望自己能代表家族和肖搭上线，一伙人在海盐城买了一辆吉普车，购置了些食物便立即开赴近畿邦。
雷透
过车窗看到的景色净是路旁被乌鸦啄食的尸体；装载着卫国军的运兵卡车队一辆辆驶过；他们过路的村镇偶有传来驳火声，那是零星的农民军残党的垂死挣扎……
一路上，雷一伙没少被拦下检查，而杰森的那张通行证则解决了大多数的麻烦。
两日之后，一行人抵达了近畿邦的首府希尔德堡，据一路的打听，半月前攻下希尔德堡的凯利在此地大肆劫掠了三天之后，就在反扑的卫国军军势所迫之下仓皇出逃。而如今，被当局招安的肖一伙正是驻扎在此地。不同于一路上的肃杀氛围，希尔德堡意外地一派喜庆祥和，这让雷有种不好的预感，他想起了海盐城的所见所闻。
“这儿为什么这么热闹？”杰森拦下了一名叫卖香烟的小贩，买了一盒烟。
“您还不知道呐？新的近畿邦女王即位啦！我们总算有安稳日子过了。”小贩发自内心地高兴着。
“女王？是琼斯皇家派下了的哪位公主吗？”
“不是，不是，她是正正经经地近畿邦人，是死于匪军手下的查尔斯·皮金顿国王陛下的长女索菲亚·皮金顿王女殿下！”小贩掩不住言辞之中的自豪。
“索菲亚·皮金顿……哦，是那位被查尔斯王藏着，从未公开露面的王女。不过她应该已经去世了才对……”杰森疑惑道。
“她没有死，她在肖大人的保护下，从那场邪恶的谋杀中生还了。”
“谋杀？”
“是的。那群可恶的贵——”小贩自觉失言，他谨慎地左右张望，压低了声音继续道，“据说那场谋杀朝中的大臣策划的，他们想杀掉王女殿下。”
“我之前在报上看到的是说王女被她的侍卫杀害，那个侍卫之后还被处决了。”
“唉，那可怜的侍卫只是替罪羊。大臣们像谋害殿下是因为这个。”小贩指了指自己的眼睛，“王女殿下的眼眸和我一样是棕色的。”
“棕色？”
“他是陛下年轻时候和女佣的私生女，陛下即位之后虽然给了她王女的名分，却在王室其他成员的阻挠下无法让
她见人。又因为她的母亲也是我们穷苦人，所以王女殿下特别为我们穷苦人着想，那部劳动法的起草就是她推动的。也因为这样，那群贵族大臣们看她作眼中钉，总想着除掉她。”
说起来杰森也有一双赤红色的眼睛，但一直以来为了不引人注目，他都用一种特产于西境邦，叫作“化水”的药剂暂时掩盖住了自己的瞳色。
“好在现在那些七七八八的大臣和王室成员都被凯利杀绝了，王女才能像现在这样成为顺位继承人，这方面来看凯利总算还做了件好事。在肖·霍华德大人的辅佐下，索菲亚女王肯定会成为近畿邦有史以来最伟大的国王！”小贩说得唾沫横飞，眼中充满了期望。
听完小贩的描述，杰森沉默不语。但小贩所言却是雷和马丁医生早就知道的。二人相觑一眼，露出会心的笑容。索菲亚·皮金顿，也就是红，她无疑是革命军一边的人，原来肖的归顺是为了协助索菲亚即位为女王，而从小贩的反应就知道肖的这一做法深得人心。
革命的口碑已经被暴虐的凯利败光了，无论是海盐城还是近畿邦的人们都怀念着以前被帝国统治的日子。索菲亚王女的即位，不仅回应了民众的期待，而且她私生女的身份和曾经为底层民众所做的努力都让民众对她充满了好感和期望，顺位继承人的身份又堵住了所有贵族势力的嘴。真可谓再完美不过的近畿邦新女王。
一行人径直将车开进了飘扬着向日葵旗帜的行政大楼下。门口的卫兵长官居然是布伦城时代革命军的一员，他一眼就认出了马丁医生。然后才认出毁容的雷。他高兴地引着一众人往大楼里走。
“女王陛下和霍华德内务部长刚刚出席完即位典礼，现在正在办公室休息。”
“少尉她是内务部长？”马丁医生讶然。
“她已经不再是少尉了，”那老兵笑着道，“在才结束的即位典礼上她被授衔为准将。”
近畿邦的内务部长，那是野心家弗雷德里克曾经的职位。
雷慨叹命运弄人。
（本章完）