第41章 铁匠(1/3)
本杰明接下来的日子好过多了。
一开始还无时无刻离不开蓝制服奥尼尔给他搞来的什么提神的药水，但年轻人就是年轻人，适应力强得很，才两天就生龙活虎了起来。他感激奥尼尔的恩情，总想找机会和他说话。对此，奥尼尔却态度冷漠，几次之后，还不等本杰明接近，就早早躲了起来。
雷懂得奥尼尔的难处，无论是其他乘客，或者自己的上司，奥尼尔都不能让他们知道他唯独对某一三等舱乘客大开方便之门。
这天，奥尼尔照例来巡视船舱，他总是像鬼魂一样游走在乘客间，乘客们或许是早已经习惯了他的出现，也不多在意，该干什么还干什么。本杰明热情地想迎上前去找奥尼尔聊天，但很快便被他打发了回来。
雷同时也担心罗杰与奥尼尔的暗中接洽被发现，好心地提醒本杰明他的热情已经影响到了奥尼尔的工作。
从男孩惊觉的表情看来，是接受了雷的意见，之后他应该就会打消再去找奥尼尔的念头了。雷看得出他的神色有些黯然，雷明白他只是天真地想和别人交朋友。
雷搜索着话题，无意间看到了男孩手上的东西。
“哦？报纸啊。”
“嗯……奥尼尔叔叔刚才给我的。”男孩有些心不在焉。
雷接过那张不再崭新的报纸，迫不及待地翻了开来，却发现这已经是一周前的报纸了。雷牵挂着已经是远隔千里的布伦城中的肖。
“哦？报纸？”正当雷遗憾地放下报纸的的时候，一只如枯骨一般的手又将它重新拿起。那是雷的新朋友罗杰·奥威尔。
他像在报纸上搜寻着什么重要信息一般，瞪大了眼睛，灵活地转着碧蓝的眸子，完全不像是雷印象中的那个似乎对任何事情都失去兴趣的老人，而是一匹精神矍铄的老骥。
雷始终好奇地盯着罗杰·奥威尔：老人似乎最后才注意到报纸的日期，便不经意间露出了和雷一样的失望神色。随后老人整个人的精神松懈了下来
，若无其事地把报纸还给了本杰明。
最让雷费解的是老奥威尔居然识字，而且从他浏览报纸的熟练劲来看，他有着远超雷的文化水平。据雷的了解，现在的这个社会，教育的平民化不过是近二十年的事情，能受惠的也只有像本杰明这样的年轻人。而老奥威尔曾经告诉雷他一生从事的职业只有农民和码头工人。
说起来，老奥威尔也同雷与本杰明一样，明天将在维斯顿下船，他告诉雷，当雷问起他此行的目的时，他不愿多说，只说是回乡探亲。但即使老奥威尔有种种雷看不透的地方，在这几日的相处中，雷还是毫无保留地给予他们友情最大的诚意与信任。因为反过来看雷自己，也有太多不能和老奥威尔说的事情。
不过老奥威尔说维斯顿是自己的故乡，这点应该不假。因为一路上雷向他打听维斯顿镇的方方面面，从历史到风土人情，老奥威尔都如数家珍。
“对了，你知道最近……镇上的治安怎么样？”
“为什么这么问？”原本对维斯顿知无不言的老奥威尔第一次回问了雷。
“因为我来之前听到了些传闻……”
“什么传闻？”
“不太好的传闻。”
“哦？”
雷没想到老人竟会刨根问底。
“嗯……”雷判断告诉老人也无妨，“就是听说那儿的糖厂发生了工人暴动。”
“工人暴动？”
见老人的神色有些微妙，雷连忙解释道：
“你知道我是去那里投奔做生意的朋友，如果那儿真的发生了大动乱，我担心别说我的那位朋友逃走了，就连蔗糖厂会停工，我这趟就白来了。”
老人盯着雷的眼睛，直视了好久，才终于低下了视线。
“放心吧。”他意味深长地叹了口气，“维斯顿不会有起义的。”
雷看到老人的目光暗淡了下去。
“罗杰？你还好吧？”雷不由发声询问。
“嗯……嗯。”老奥威尔显然也十分信任雷，没有过多地特意掩饰自己的动摇，他深呼了一
口气，重新振作起了精神。
“对了，你说你去找熟人，那熟人叫什么名字？我说不定还认识他。”
“嗯……”雷迟疑了一下，最终还是判断和老奥威尔说出那个名字也没有关系，“是叫作威廉斯先生。是镇里的铁匠。”
“铁匠的威廉斯？”老人略加思索，断然道，“好吧，我并不认识他。”
这是雷意料之中的回答。
“不过现在还有铁匠存在吗？”
“嗯……应该是从前的铁匠吧，就因为铁匠这行没落了才去做生意。”
塞缪尔·威廉斯——正是之前向远在布伦城的肖一伙发去求助的人，也正是雷这次去维斯顿首先要寻找的接头人。但肖也告诉过雷，这估计是个假名，正如刚才老奥威尔说的，这年头因为工业的发展，铁匠这个行当几乎已经消失了，会在自我介绍里称自己是铁匠的人实在奇怪至极。唯一的解释是这是某个暗语，连同名字塞缪尔·威廉斯一起成为与其接触的线索。
“其实我和这位塞缪尔·威廉斯先生也素未谋面，是我的一个朋友介绍我来这找他的。”为了防止老人细问下去，雷提前和这位威廉斯撇清关系。
“塞缪尔……”雷只听见老人神经质一样地不自觉地轻声重复了一遍雷说的这个名字。
见老人心事重重，雷也便知趣地不再询问，转头看向本杰明，只见他亦是愣愣地抱着膝盖，目光空洞地直视前方。大概是紧张了吧，毕竟明天就要到达维斯顿了，下船以后，在那个一切陌生的小镇上到底有什么样的前路在等待着本杰明呢？谁也不知道。
此时的雷也无暇关心本杰明的事情了。适才听到老奥威尔竟然说镇上并不存在起义和暴动，这究竟是怎么一回事？暴动若不存在那那个叫塞缪尔的“铁匠”又为何要煞有介事的向肖一伙求援？
深夜的大海上浓雾弥漫，海水触摸船底的声音似某种咕哝咕哝的低语，它在说些什么呢？
低语，它在说些什么呢？
（本章完）