时大周景琰一年，新帝楚澈继位。

景琰三年，澈帝年方十九，亲政三年，因其后宫不过一后二妃，是以下令举国大选，充盈后宫。

因现下后宫拢共三人，且这又是楚澈继位后的第一次大选，是以上至丞相下至县丞无不希望自己的女儿能在后宫一展头角，为自己的家族带去荣华富贵。于是乎，那些在阁楼里度过青葱岁月的豆蔻少女告别了琴棋书画，诗词女工的生活，在通过州府的初选后登上了去往大周朝后宫的马车，也踏上她们未知的命运。

而此时自大周边关雁荥关亦是缓缓驶出一辆马车，刚出关口，马车便停了下来，一名着了嫩黄衣衫的少女从车上跳下，向着身后送别自己的父亲与兄长慢慢施了一礼，恐是此去经年，不知何时再能相见了。

“念语，此去参选，想必你是必中无疑的，在宫中虽要步步小心，但你时刻记着，在你身后，还有爹在，想来她们那些人，也是不会怎么为难与你的，你且宽心前去。”

说话的正是大周的名将顾清丞，纵然他纵横沙场多年，见惯生离死别，只是此刻要生生与爱女分离，心中总还是会不可避免的涌过一丝担忧。

顾念语此刻亦是红了眼眶，却仍是强忍着，劝慰父亲道：“爹爹不必担心，女儿自会好好照顾自己。”

而一旁的兄长顾靖褀，却是忧心长叹，他这个妹妹，虽说也学了不少闺中小姐该学之事，只是毕竟出身将府，倒不似别的官宦家女儿，性子中倒是多了一份疏朗与豁达，既要入宫，想来她这性子是躲不过那些个明争暗斗的，不由细细叮嘱道：“念语，以你家世，想来入宫分位应是不低，更何况我们顾家与今上亦算有旧，想来是不会亏待了你去，为兄临别只赠四字和光同尘，还望与你能有所帮助。”

念语缓缓点了点头，正欲再说些什么，车上却是又下来一名太监，躬身道：“奴才不敢打扰将军，公子与小姐叙叙离别之情，只是眼下天色已然不早，若是不尽快上路的话，恐怕会错过到前头归雁镇的时辰，若是晚了，于小姐的安危亦是有碍，还请将军公子体谅则个。”

既然这名要一路护送念语入京的太监已发了话，顾将与顾靖褀也不便再多做言语，又塞了几锭金子给那太监之后也只得无奈地看着这辆宫里来的马车要缓缓东去了。

此去京都，路途遥远，那太监本以为念语会叫苦不迭，加之又是大将军的女儿，会难伺候的很，谁知念语对于路途颠簸竟是不以为意，闲时便取出几本诗集赏读一番，竟也是过得悠闲自在。

这太监也算是宫中的老人了，但凡在宫里呆久了的人，看人自会从这个人能否带给自己好处一点出发，这念语面上波澜不惊，论家世背景都是一等一的，待下人似也不错，想起自己在宫中的那个干儿子来，便暗暗上了心。

入了归雁镇不久，便起了风沙，不得已只得在镇上停了下来，待到风沙已过，已是三天之后，因宫中大选是定了日子的，若是迟到，到时怕也是麻烦得很，于是在出了归雁镇之后，便只得抄小道速速前行，免得误了日子。

眼看着前面的一个小镇已然在望的时候，却从小道两旁闪出两个蒙面人来，一人持刀，一人持剑，站在路中央，喝道：“若想从此路过，便乖乖留下买路钱吧。”

几名侍卫一听便知道是遇到劫匪了，取了武器便把马车围在中央，抽刀出鞘，冷眼对敌。

那其中持剑的一人焦急道：“劫人钱财也实非我愿，只是奈何人命关天，还请这位善人能出手相助，救人一命。”

这出声的竟是一名女子。

身旁的男子却是一跺脚道：“怜妹，你又何须与这等人多加言语，你可是没瞧见那上头的官家标志么这车里的与那些个贪官定是一路的”说罢便挥舞手中大刀，向马车冲去，与那些侍卫混战在一起。

那持剑女子见况不妙，也只得上前助那男子。

念语听他们言辞与一般盗贼不同，心中好奇，便从帘中探头一看，许是救人心切，那两人刀剑合璧，一时竟迫的众侍卫退后了几步。

眼看二人越战越勇，众侍卫竟是难以抵挡，念语便转身从座下取了包裹，掏出一副弓箭，挽弓对准那女子，松手便是一箭射出，男子大骇，却又被侍卫纠缠住，不能上前救那女子。

念语那一箭虽快，对准的却是那女子的大腿，腿一中箭，女子支撑不住也只得单膝跪下，束手就擒，男子一见女子被擒，长叹一声，也只有放下手中大刀，只期念语能饶过那女子。

念语正欲相问，却见前方尘土飞扬，似有大对人马前来，远远望去，似是官府中人，那男子自也是发现了这一点，登时面如死灰，喃喃道：“这下只怕是再难救出四弟了，怜妹，是我连累了你。”说罢竟直直向侍卫手中之剑撞去。

念语又是一箭，震落了那剑，看一眼身边的太监，见其并无言语，再想起方才那两人的言行，似有莫大冤屈，道：“拿两套衣服来给他们换上，怜姑娘，委屈你先到我马车上暂避一下了。”

那二人犹在惊愕间，待明白过来之后，虽不解念语此举，只是此刻也只能暂且信了她，于是便依着她的话做了。

待到车马停下，果然便是前面那镇的捕快。其中一人见那车饰，也知是入宫选秀的秀女所乘之车，言谈间也多了几分客气，后又知车中所坐之人那是顾将独女，即使心中有疑，稍加盘问之后却也不敢多加阻挠，便放车入镇。

入镇之时，念语已知一切的来龙去脉，原来那男子名叫赵笙，女子名叫周怜，口中所说的四弟乃是他的结拜兄弟，因其不小心得罪了这州知府，便被押入大牢，说是要交一百两的恕罪银才肯放人，二人逼不得已才起了劫人钱财的念头，前日里已是劫过一次，却只得了二十两银子，而这二十两也因见一老人病入膏肓，俱是赠给了那老人的儿子。

念语听了之后也不多话，取了一百两银子交给二人，在出了镇的时候，便放二人离去了。

在二人离去之后，念语又朝那公公施一礼道：“邱公公，念语鲁莽出手，还请公公体谅。”

邱公公微微一笑，自是听懂了她话里的意思，说道：“小姐真是折杀奴才了。小姐慈心仁厚，真真是菩萨转世，老奴决计不敢多言一句。”

“如此便多谢公公了。”

经此一事后，途中风平浪静，马车一路东行，不日便要到达京城。

看着入京小道上车来人往，热闹非凡，念语不由想起那个总是被风沙吹过的边关小城，想来以后是再也回不去那里了吧，是以在入京前的这一路，更是格外沉默。

就在她思绪飞扬之际，马车忽然停住了，那邱公公打帘入内，说是那两个被她救下之人，眼下正跪在马车外面，说要报答她救命之恩。

听闻此言，念语不由哭笑不得，她总不能将那周怜带入宫去做了宫女，而那赵笙做了太监吧

只是此刻京城就在眼前，她也不想冒冒然地见了二人，徒惹人话柄，便叫邱公公给了些银子，传了话儿，说清了自己的身份以及不便之处，若想走，那些银子权当是路费，若想留在京城那些银子也够他们做些行当糊口了，至于报答便是不必了。

那赵笙也是爽快，只说日后就在京中住下了，若是念语有何需要，便是赴汤蹈火再所不辞，说罢，起身便走了。

念语虽不好说些什么，心中却还是羡慕起他们江湖儿女说走就走的性子的，她此番入宫，便是去做那笼中的金丝雀，大抵是有生之年都无法如她们这般自由了的吧。