第九章 归来
常有佃户犯案之后，并不关押入牢内，而是被契主带回去上刑。契主的刑罚五花八门，不比洛阳那些暗子们的手段差，更有甚者，每月收集暗子的手段，以折磨契人为乐。这洛阳的暗子，说的是为宫廷办事的人，说不清他们到底为谁办事，只知道他们专搜罗消息，因而少不了逼供的手段。那些个手段，只是挑出一两个来讲，听者便觉得脚底生寒。脊背发凉，仿佛受刑的就是自己。
道鸾听了郑芸的话后，不再说话，只一昧地饮茶。
陈璇对陈李氏的死活并不感兴趣，但见母亲发怒至此，便也附和道：“阿母说的是，那妇人害阿母至此，千刀万剐亦是不足以谢罪。”
陈璇又说了些体己的话，郑芸的怒气方降下来。正这时，那胖婆子七慌八乱跑来，途中更是摔了一跤，如座山般的身子一下子摔倒在地，引来旁的丫头们一阵顽笑。胖婆子羞红了脸，狠瞪那些丫头们一眼，半跑半爬地进了花厅。
陈璇率先追问道：“如何？”
“死……死了！”胖婆子大喘着气，连茶盏也不用，粗鲁地将茶壶拿起来往嘴里灌，丫头们见状都蹙眉，心想那茶壶该如何处置。等喝完了一壶，胖婆子擦擦嘴角水渍，又详细说道：“仵作验过尸了，那可是死得透透的，不能再死了！”
“真死了？”郑芸如获大释，虽说尚有不平，但死了总比活着折腾好。
“是，已经送去乱葬岗了。”胖婆子说。
事已了，郑芸只觉得舒畅难以，连着吃了好几口茶，脸上是掩不住的笑意。陈璇见母亲终于露出喜色，心下也是高兴。但不过一瞬，另一件事占据了她的心头。陈璇斟酌着言语，开口道：“阿母，虽说那疯妇人终于死了，事也了了，但你毕竟被她所伤，现下——”
“我先回鄂城，跟你阿父说道这件事，你就先留在这儿。”郑芸打断她的话，随后看向一直无聊玩儿着茶杯的道鸾，满面堆笑，“想来阿秀不会介意璇儿在府上呆上几天吧？”
道鸾如梦初醒般，慢了一拍方笑道：“自然不会介意。”
众人又说了些无关紧要的话，郑芸先行与那胖婆子乘着马车回鄂城了。郑芸携陈璇前来，本是不意待上几日的，因而陈璇并没有携丫头来伺候。雪稚挑了一个听话老实的去伺候她，陈璇巴巴地握着道鸾的手，表了一会儿亲昵之后，随那丫头去下榻的厢房。
一时间厅里头空了，家仆们也是手脚勤快的，那扇破损的板门一个时辰前就换了，好似什么事也不曾发生过。道鸾搓着手炉，漫不经心地问道：“祖母那里可瞒住了？”
“老夫人不曾发觉。”雪稚道，“只是夫人明儿就要回来了。”
“我自会同她说。”道鸾抵着下颚，沉吟片刻，又道，“派个家仆半个时辰后到楼底下候着，待我修书一封，送去王家。”
“是，受信人何者？”
“王舞。”
翌日。
张薇回府后首要的便是向老夫人请安，只是见府内一片肃静，心下觉得怪异。还未遣来一个婆子问话，听了丫头言语的陈璇便来了。彼时张薇正换了一身衣裳，洗去尘气，便听见丫头禀报道：“夫人，陈氏女郎前来探望。”
张薇纳罕道：“哪位陈氏女郎？”
“是鄂城陈氏。”丫头不好直言名讳，因而只点名了来处。
“鄂城陈氏？可是陈氏阿璇？”张薇道。
见丫头点头，她心里头的疑惑又骤然多了一分。看来这件事与这位陈氏女郎脱不了干系，她既然来了，也是个问明白的好机会。因此张薇道：“请她进来。”
掀开帘子，陈璇见了张薇便热络地快步上前，行礼后便挽住她的手道：“璇儿见过伯母。”
张薇自知西陵陈氏与鄂城陈氏交情浅薄，这小辈初见便如此热情，定非良善之辈。但张薇不意抚她的面子，领着她到那榻上，吩咐丫头们拿糕点、香茶过来后，问道：“昨日我到庄子上去了，倒是不知道你来了。可是一个人？”
陈璇摇摇头，骤然红了眼，一副欲言又止的模样。
张薇见她垂泪，心下不以为然，但面上还是露出惊忧之色，手紧了紧，道：“这是怎么了，一句话也不说便哭起来了？”
“璇、璇儿失礼了。”陈璇慌张地用衣袖擦拭眼泪，“只是一想到阿母昨日的遭遇，璇儿便心伤难以，想来如果伯母在的话，定不会发生那等的事情。”
“陈夫人昨日亦来了？发生了何事？”
陈璇抽抽噎噎地将昨日发生的事说了一遍，自然，着重说了那疯妇人是如何如何伤了家仆、伤了郑芸的，说到动情处，悲愤之色尽显。张薇半信半疑，因她自陈曦长父子前往洛阳之后，便与老夫人一同掌管这陈氏府中大小事务，以及陈氏在西陵的产业，见多了各色的人，自然是除了家里头与自己血脉亲厚的人，谁也不贸然相信。这陈璇的一面之词，她只听进了一半，还需让那道鸾解释一番才是。
陈璇以袖掩面，偷偷看那张薇的神色，只见她眉头微锁，似在思虑。片刻后，张薇抬手吩咐丫头道：“珠兰，去屋里头将那榴花嵌玉银钏拿出来。”
说完，安抚陈璇道：“未曾想在府中发生这样的事情，着实是我的不对。这榴花嵌玉银钏便当作见面礼，待过些时日，我与你回鄂城去探望陈夫人。”
陈璇惊喜非常，结果了丫头拿出来的榴花嵌玉银钏。那是一个腕钏，银制作的钏上嵌了珠珠点点的翡翠，点缀几朵银光流溢的榴花，甚是好看。只是好看是好看，陈璇总觉得不如道鸾送她的那只镯子。那镯子虽然简单古朴，但胜在用料上乘，比起钏更能显露身份。陈璇垂下眸，掩饰那眼中一逝而过的失望，道：“多谢伯母。”
“我刚刚回来，还未曾与老夫人请安，现在也不好与你多聊。待明日你过来，同我说说家中近况。”张薇乍一说完，顿了顿，“你可见过老夫人了？”