第三章
埃米尔睡衣外面披着睡袍，光着脚丫穿着拖鞋，就这样下楼了。他在客厅、饭厅、厨房的所有家具下面俯着身子找了一遍。他还发着高烧，头疼得厉害。
埃米尔时不时发出轻柔的唤猫声，这声音猫咪很熟悉。他还温柔地叫着猫咪的名字，只是声音里透出一丝焦虑：“约瑟夫……约瑟夫……”
然后他穿上橡胶雨靴，从衣架上抓起一件衣服直接往睡袍外面套，是一件黑色的皮上衣。这样穿的确很滑稽，但埃米尔什么都不在乎了。
“埃米尔！”妻子在二楼叫喊，“别出去……外面冷，你会难受的……”
埃米尔在黑暗中把整个胡同找了一遍，路上的雪在他脚下咯吱咯吱作响，他有两三次差点摔个大趔趄滑倒在路上。这个时候只有第二户人家还亮着灯，一个小孩脸贴在窗户上，鼻子被压得扁扁的，一直都在盯着外面的埃米尔。厨房的门开了，小孩跑去厨房叫妈妈过来一起看。
埃米尔的奇装异服让小孩害怕。埃米尔一直走到健康路。往常，让猫自己出来方便时，它从来没有越过健康路跟胡同的分界线。
约瑟夫……
埃米尔有种想哭的冲动。他从来都没有想过这只猫的离开会让他动感情，会让他如此不知所措。
两条狗正在路上嬉戏。一条是短腿猎犬，主人是一个寡妇。另一条是波梅拉尼亚狐犬，往常都是一个十二三岁的小姑娘用链子拴着它出来遛弯。
约瑟夫和这两条狗从来都没发生过矛盾。约瑟夫碰到它们时，只是高傲地看着别处，然后往离人行道远一些的地方走去，好给它们让路。
没找到，埃米尔死心了。他推开半掩的门，脱下皮衣和靴子，上楼回房间去了。刚爬到**，他两眼发直，面容僵硬。埃米尔突然想到了地窖，然后立即下楼去。
玛格丽特一直跟着他下了楼，看上去明显很紧张。
“你要去找木柴吗？”玛格丽特问他。
“我得好好暖和暖和……”
埃米尔还没有指责玛格丽特，但是已经开始怀疑她了。埃米尔到了地窖之后，打开天花板上那个小灯，然后开始在货物箱、酒瓶和圆木间乱翻乱找。
约瑟夫……
他找到它了，约瑟夫在最里面，靠着潮湿的墙，在一捆木柴的后面。猫的身体都僵硬了，扭曲着，眼睛睁着，只是一动不动。它看上去要比活着的时候瘦多了。嘴角处还残留着唾沫，在它旁边的地上摊着一堆绿色的呕吐物。
埃米尔把猫咪抱在怀里，试着给它合上双眼，但徒劳无功。埃米尔摸着猫咪冰冷的身体，觉得整个脊柱里有一种奇怪的感觉蹿出来。
埃米尔并不是个易怒的人。他很少跟人打架，特别是避免在咖啡馆跟人打架，他只在工地跟人打过一架。每次遇到什么事情，他都很冷静。
此刻埃米尔一脸邪恶的表情。他手里抱着猫，看着四周像是在找什么东西。他找到了。
胡同里的老鼠很多。有时，晚上站在二楼的窗户边上，就会看到一群老鼠围着垃圾桶转。对此，玛格丽特很害怕。
“你觉得我们的地窖里有老鼠吗？”
“很有可能。”
“要是真有的话，那我以后就再也不敢下去了……”
埃米尔曾经买过一种含砒霜的药，这种药在所有药店都能买到。有时他会在晚上将这种药夹在馅饼中，然后把馅饼放到地窖的角落。
他们总共只发现过一只老鼠的尸体，个头很大，真的，和约瑟夫一样肥。或许其他的都死在别处了。
埃米尔暂时把猫放在地上，划了一根火柴，在满是灰尘的木地板上看到酒瓶长时间放在这里留下的圆圈印。旁边还有另外一个圆圈。