第494章流民
不管八皇孙为何而来，但上门是客，宁芳不至于连招呼客人的这点肚量都没有。
“请他到小客厅去，我马上就来。”
不多时，宁芳换了件见客的衣裳过去，八皇孙已经焦急的在那里转了无次圈了。看她还依礼命人摆了屏风，八皇孙更着急了。
“不必客套，让你的人都下去。我有话说！”
宁芳能容他走进屏风内来，却不肯让人都下去。
“殿下勿怪，就算您有天大的事情，可妾身也不能替您出去抛头露面，总要留几个心腹当差。您若实在不愿，那还是请回吧。”
孤男寡女，一于名声有碍，二来宁芳也怕没了外人，他会胡乱张口。到底留几个下人，他爱惜颜面，也会多些分寸。
果然，看她斩钉截铁的表明态度，八皇孙无法了。
最终只能任宁芳留下了石青孔雀二人，这才开了口。可他这一开口，还着实挺吓人的。
“王妃可知，外头正有数千流民，在围攻温泉山庄！”
乍一听有流民围攻，宁芳也吓了一跳。不过细想想，她又觉得不对。
“西山这一带不是驻扎着军队守卫么？再说地方官府能不赈灾？一共来了多少流民？青壮几何？”
八皇孙没想到她虽年轻，又是女流之辈，居然遇事不慌，还挺沉得住气。这一系列的问题，把他问得有些无言以对。
西山这一带因是皇家温泉山庄，又离得京城极近，所以不仅是有驻军，还是驻了重兵的。
至于地方官府，为了维护京师安稳，哪里敢放任流民冲击京城？就算再怎样艰难，也是要千方百计把百姓留在本地，不敢逾越半步。
但有流民过来，也是实情。
只是人数没那么多，且多数是老弱妇孺。无非是因着前几日大雪，实在是太冷了。虽有官府施粥，但这些流民缺衣少炭的，一夜之间便冻死了数十人。于是这些老弱妇孺便循着本能来到温泉庄子周边，蹭点暖气而已。而负责护卫的军队，自然也无法对这样的百姓下狠手。
但八皇孙故意这么吓唬宁芳，自然也有他的理由。他原是想趁着宁芳六神无主，才好让她依自己的 主意行事，可人家如今不上当，他只好说了实话。
等他含蓄委婉的说完，宁芳简直想呵呵他一脸！
八皇孙瞧她那神色，自己也怪不好意思的，“如今事已至此，还请宁书女，啊不，英王妃看在昔日的情份上，帮这一把，日后必有重谢。”
“不必了。”宁芳很果断的告诉他，“这事我可以帮你，却不是要你回报，而是看在天家颜面上。主辱臣忧。尤其你我如今身处的，还是皇上赐我的温泉庄子。所以就算为报君恩，我也会替你遮掩。但我这庄子条件有限，日后若有何差池，须怪不得我的头上。”
这话说得既占了大义，又通情达理。八皇孙原本还提着的心，即刻放下了。
“如此多谢，那我即刻把人送来，并令人派兵驱逐流民，必不使王妃这里受到侵扰。”
看他兴冲冲要走，宁芳心里翻个大大白眼。从前还没觉得这小子蠢得厉害，如今却是知道了。
“八皇孙且慢，如今皇上都在节衣缩食的赈灾。有流民因天降大雪才冒死闯进皇家温泉，八皇孙不想着如何抚恤，反派兵驱逐，这让朝臣们怎么议论？万一冲突中有人伤亡，原本一桩小事，也给闹大了。”
八皇孙惊道，“可这好几千流民呢，还能是小事？”
宁芳道，“几千人有什么可怕的？又不是土匪，不过些手无寸铁的寻常百姓而已。行了，这事我来想办法，不过八皇孙你也要暂且留下来，跟我搭把手。”
八皇孙很惊愕，“我也要留下来？”
还敢吩咐他做事，这女人是不是吃了熊心豹子胆？就算他有事相求，可也是堂堂皇孙，岂能被人妇人指挥？
宁芳冷道，“世上没有不透风的墙。请八皇孙想一想，若有人回头把此事报到皇上或六皇子跟前，您要如何自处？倒不如借这机会，想法干点事弥补，回头就算追究起来，您没有功劳也有苦劳。当然，这也是我的一点浅见。若殿下实在要走，我自然是留不住的。我答应您的事依旧算数，您请自便吧。”
给她这么一说，意志不甚坚定的八皇孙又动摇起来。
细想想确实有理，可又怕宁芳让他干不好干的事情，便道，“那你先想好要我做什么，想好了让人来告诉我，我等你一晚上。明早你不说，我可走了。”
真是个没种的！
宁芳心中越发鄙视，可面上学着程岳那样淡淡，“殿下请回吧。另有一事，我这儿请了太医院的卢太医在此，要不要——”
八皇孙连连摇头，“不必不必！此事知道的人越少越好。”
不仅没种，还绝情。
宁芳更没好感，让石青送走八皇孙，便让孔雀去收拾屋子了。
原说想叫杜鹃她娘来帮忙照顾，可孔雀道，“既是贵人，恐怕单大娘招呼不来。横竖此事奴婢已经知晓，不如就由奴婢留下服侍。老太太那边，可以说是王妃担心庄子没人，才留奴婢下来照应的。”
宁芳皱眉，“那也太委屈你了。”
孔雀却笑，“伺候贵人是奴婢的本份，能替王妃分忧，奴婢高兴还来不及呢。”
宁芳想想，只好如此了，只交待道，“也别太惯着了。哼，打量我不知道他们干了什么好事么？”
孔雀道，“王妃既然都明白，就更不必为这种人操心了。只当桌子上落下一层灰，让奴婢们去清扫就完事。”
话虽如此，宁芳到底是有些不高兴的。
一边吩咐人收拾行李，一边打点好了屋子。等把八皇孙送来的人安顿好，宁芳又让石青借口送八皇孙回去，查探一下流民的情形。
待石青回来把实情一说，宁芳倒是添了几分忧心。
“这样大雪天，那些灾民夜里就歇在地上？”
石青道，“这还是驻军的守将格外开恩的缘故，否则百姓无故接近皇庄一里地，就要格杀勿论的。现在允许他们在庄子外围歇着，已是比外头暖和多了。”
宁芳皱眉，可到底也没说出把人都接到自家庄子上来的话。
她不是自私，而是人上一百，形形色色。她虽有善心，却也没打算拿自家去冒险，且她也不是神仙，没这个能力养活所有流民啊。
不过石青也说，“奴才回来之前，曾在灾民中略问了几句，若有做工换吃住的地方，不少人还是愿意去的。”
宁芳赞赏的看了他一眼，不愧是程岳**出来的人，主子不必吩咐，都已经知道该怎么做了。
英王府不管是出于什么理由，都不可能大规模的救济这些灾民，但给愿意劳作的人提供温饱，还是可以的。
正好宁芳打算去几个庄子巡查，带些百姓同行，想来也不是什么大事。
“那你先去歇着，明日一早便去找八皇孙，跟他说说我的意思。若能在附近多找几个庄子接收流民，好歹也能让这些老人孩子熬过这个冬天了。”
石青点头，“那奴才现在就去吧，时间长些，也好分说利弊，让八皇孙有个准备。说不定还能请驻军帮帮忙，我瞧他们那位守将就是个不错的人。”
宁芳道，“换个人去吧，你跑了这么半天，也冻坏了。”
石青道，“不必，我年轻，跑跑没事，回头王妃让灶上给我留碗热汤就是心疼奴才了。”
宁芳这才让他去了，又让鹭鸶在灶上留了些宵夜，给晚上还要辛苦忙碌的下人们。
单雄看到，难免又赞了一回，还悄悄跟杜鹃说，“跟着这样仁厚的主子，你也多殷勤着些，回头吃不了亏的。”
杜鹃应下，又让她爹拿些好吃食，单开个小厨房。
“这些天，孔雀姐姐会派人来取一日三餐，最好让娘和弟弟亲自去照应着，且什么都别问，只管干活就是。”
单雄身为庄子里的大管事，自然知道今儿八皇孙是神神秘秘送了人来的。只是什么人，女儿不让打听，他就不问了。
反倒是单大娘无意中瞅了一眼，悄悄回来说，“瞧着细皮嫩肉的，竟似个大家小姐。只是脸白得吓人，路都走不稳，象是刚掉了孩子。”
单雄低斥道，“管她什么人，你只当没瞧见。回头若传出闲话，我必不依的！”
单大娘也知道好歹，“我这不就只跟你说，让你心里有个数么？否则别人拿刀子逼我也是不能讲的。”
单雄却道，“我们这些下人，心里要有什么数？照主子吩咐做事就完了，赶紧把这事忘了，只当没瞧见就是。”
单大娘不多言语了。
翌日天亮，宁芳没露半点声色，跟宁琅戴良一起出发了。
但让她意想不到的是，八皇孙，他居然躲了！
也没躲远，就躲到附近的军营里，假装说是巡查灾民情况，实则是明哲保身。想让宁芳当那出头鸟，先去救灾，如果进展顺利他再出来摘桃子，如果事情有变，他好及时跑路。