第34章
“先生，不好意思，我要告辞了。”
她觉得他没有什么吸引力吧，要不然，该如何解释她刚坐下又要离开的举动呢？
“对不起，是我打扰到了你。”
“不，不，”她说，“完全不是这回事。实在是时间太晚了，我得回家了。”
“好吧。”他说。
在她的蓝眼睛里和雪白的皮肤里，甚至是她所有的举止神态里，都有一种超凡脱俗的气质——她离开他时，缓慢地移动着，整个人像幽灵般在小路上飘然而去。是的，他很确定，那是一种没有目的，但又泰然自若、神秘莫测的东西。她离他越来越远，最终绕过了树篱。暮色渐重，他感觉怅然若失。这一切不该这么突然地结束啊；对她来说，他应该是有趣的、特别的，甚至也许是似曾相识的。那么他到底欠缺了什么？为什么他身上的每一个细胞都在被她牵引时，她却忙不迭地要离开他？又是为什么，在她明显觉得他很烦人的时候，他还要跟着她追上去？他说不上来，也想不出来，为什么头脑和身体在此刻会出现分歧：明明知道不该如此，可理智上却做不了决定。
不过，树篱后面，还有一个挽救的机会在等着他——她并没有像他以为的那样匆匆离去，而是蹲在了一丛鸢尾花旁，灰色的裙摆垂到碎石地面上。她把书和阳伞都放在地上，右手捧着一朵艳丽的大花，并没有察觉到他的靠近，而在越来越昏暗的光线中，也没有看到他的身影从自己身上掠过。他站在她身边，专心致志地看着她的手指轻轻捏着细长的叶子。而就在她缩回手时，他发现一只工蜂飞到了她的手套上。她并没有退缩，也没有把蜜蜂抖落，更没有一下把它捏死，而是仔细地看着它，脸上露出微微的笑容和崇敬的表情，充满感情地喃喃自语。工蜂停留在她的手掌上，并未急于离开，也没有把刺扎进她的手套，似乎也在打量着她。他想，这是多么有趣的交流，他之前从未见过类似的情景。最后，她终于觉得是时候该放走这个小生物了，便把它放回了它来时飞出的花朵，伸手去拿阳伞和书。
“鸢尾的意思是彩虹。”他结结巴巴地说，但她并不惊讶。她站起身，用冷静的眼神打量着他。他仿佛听到了自己声音中颤抖的绝望，可他还是阻止不了自己开口：“这很容易理解，因为鸢尾有很多种颜色——蓝色的、紫色的、白色的、黄色的——像是这些——还有粉色的、橘色的、棕色的、红色的，甚至是黑色的。你知道吗，它们的生命力是很顽强的。只要有足够的光线，它们既能生长在沙漠里，也能生长在遥远寒冷的北方。”
她茫然的表情变得温和，她继续往前走，但在身边留下了足够的空间，好让他走在她身旁。他把自己所知道的关于鸢尾的一切讲给她听，她认真听着：鸢尾是古希腊的彩虹女神，是宙斯与赫拉的信使，她的职责是引领死去女人的灵魂，带她们去往极乐世界——所以，古希腊人会在女人的坟墓上种植紫色鸢尾花；古埃及人会在君主的权杖上用鸢尾花作为装饰，以象征信仰、智慧和勇敢；古罗马人用鸢尾花祭奠女神朱诺，并将它用于洁净礼中。“也许，你已经知道了，鸢尾花还是佛罗伦萨的市花。如果你去过意大利的托斯卡纳，你一定会发现在那里的橄榄树下，种着无数的紫色鸢尾，你会闻到它们芬芳的气味，很像是紫罗兰的香气呢。”
她现在看他的眼神变得专注而入迷，似乎这突然的偶遇让平凡的午后有了亮点。“听你这么说，似乎真的很有趣，”她说，“不过我还从来没去过托斯卡纳呢，就连意大利也还没去过。”
“啊，你一定要去看一看，亲爱的，一定得去。没有什么地方比那里的山丘更美丽了。”
说完，他突然不知道该说什么了。他害怕自己的言语已经全部干涸，他没什么可以告诉她的了。她把目光转开，看着前方。他希望她能说点什么，但他确定她不会说。不知道是由于沮丧，还是因为对自己的不耐烦，他决定卸下沉重的思想包袱，头一次直截了当地开口，不再去考虑说的话到底有什么含义。
“我想——能不能问问你——为什么你会对鸢尾花感兴趣？”
她深吸了一口温暖的春日空气，却不知道为什么摇着头。“我为什么会对鸢尾花感兴趣？我还从来没有想过呢。”她又深吸一口气，微笑着，最后才说，“我想，是因为它在最恶劣的条件下还能茁壮生长吧，对不对？鸢尾的生命力是很顽强的，一朵凋谢了，还会有另一朵来替代它。从这个角度来看，花朵虽然生命短暂，却是生生不息的，周围的环境是好是坏，对它们的影响可能并不大。这能回答你的问题吗？”
“差不多吧。”
他们走到小路与主道交汇的地方。他放慢脚步，看着她，当他停下来时，她也停了下来。他看着她的脸庞。他到底想跟她说什么呢？在这黄昏暗淡的光影中，是什么再次激起了他的绝望情绪？她盯着他一眨不眨的眼睛，等着他继续。
“我有个本领，”他听到自己说，“如果你允许的话，我想跟你一起分享。”
“什么本领？”
“其实说起来更像是爱好吧，不过它给别人带来的好处比给我带来的好处更多。你看啊，我其实算得上是个业余的手相师。”
“我不太明白。”
他朝她伸出一只手，给她看自己的手掌：“我能从这里推测未来，还有点准呢。”他解释说，他能通过仔细观看任何一个陌生人的手掌，解读出他或她一生未来的进程——能否找到真爱，能否拥有幸福的婚姻，最终会有几个孩子，会有哪些精神上的困扰，以及能否长命百岁等等。“所以，如果你愿意给我几分钟时间，我很乐意向你展示一下我的本领。”
他觉得在她眼中，他一定是个老谋深算的无赖。她脸上露出困惑的表情，他以为她一定会礼貌地拒绝他，可她并没有——她依然带着困惑的表情，蹲下来，把阳伞和书放在脚边，然后又站起身面对着他。她毫不犹豫地摘下右手手套，目不转睛地盯着他，手心向上地把手伸了过来。
“那就帮我看看吧。”她说。
“没问题。”
他握住她的手，可在傍晚昏暗的光线中，他很难看清楚什么。他弯下腰想看个仔细，却只看到了她手心白皙的皮肤——雪白的肤色也在黄昏的阴影中变得暗淡。手掌上没有什么特色，没有明显的掌纹，也没有深陷的沟路，只有光滑洁白的皮肤。他唯一能从她手掌上看出的就是它还缺乏深度。肉眼看去，它是完美无瑕的，没有任何经历过生活沧桑的痕迹，就好像她从来不曾出生在这世界上。他想，应该是光线造成的错觉。是光线造成的错觉罢了。但他内心深处传出的一个声音却扰乱了他的思绪：这个女人永远也不会成为一个老太太，永远也不会满脸皱纹、步履蹒跚地从一个房间走到另一个房间。