皇帝说的这番话，可谓诛心。不管是说哪一个皇子，让人听了去只怕一个狼子野心的名声是跑不了的。

李邺握紧了拳头，语气却是越发淡漠：“儿臣不敢。”他不敢说，他不想当太子，事实上，他想当太子，想当皇帝。所以，他还真不敢说他不敢。

皇帝显然猜到了李邺这点小心思，当下便是嗤笑道：“是不敢说不想做太子，还是不敢有这样心思？”

陶君兰也我忍不住攥紧了手指。指甲陷入掌心亦是没有知觉。皇帝这般咄咄逼人，又何曾有半点慈父模样？李邺纵然有那样的心思，可是他又何曾动过什么大逆不道的心思？他争，也是因为他有那个资格。也是因为皇帝给了他资格。

“父皇究竟想说什么？”然而李邺也是被皇帝这话给激怒了，当下抬起头来，平静和皇帝对视，“父皇若想让儿臣交出手中大权，儿臣绝无二话，父皇若想将罪名扣在儿臣身上，儿臣也绝无二话。只请父皇不要这般。”

“为什么想要弄死谷道人？”皇帝灼灼的看住李邺的双眼，带了质问：“是因为你怕，怕谷道人的丹药真能让我长生！你怕谷道人的丹药真能让我返老还童！这样一来，你就永远没机会了是不是！”

陶君兰愕然抬头，然后并不意外的看见了皇帝的面上带了一种近乎奇异的疯癫之态。那副样子，叫人几乎不忍直视。她忽然就意识到：太后的一番苦心，或者根本就是白费了。皇帝已经疯了，根本就拉不回来了。

怕李邺说出什么更激怒了皇帝的话来，陶君兰抢先便道：“弄死谷道人，是妾与太后的意思，皇上明鉴，王爷是真不知道的。”

皇帝看了陶君兰一眼，忽然一笑，但是说出来的话却是残忍血腥：“既然如此，一命抵一命，来人，将陶氏拉下去杖杀了罢！”

杖杀，是宫中最为常见的刑罚。就是活生生的将人按在那儿，用粗实的棍子一棍棍的打在腰臀上，直至人断气。通常被杖杀的人，下半身几乎都是血肉模糊，看不出一个完好的样子来。

这种死法，比起毒酒白绫或是斩首这些来，更是痛苦得多。很多人，都是活活疼死的。

皇帝这么轻飘飘的，却是说出了这么一句话来。在外人看来，陶君兰受尽宠爱，身份尊贵体面。可是在皇帝看来，她也不过是个蝼蚁罢了。随手就可以捏死，无需任何顾虑。

陶君兰心中一紧，脸色都是白了几分。再看李邺，面色也是极为难看。

皇帝这是在打李邺的脸，而且颇有点故意警告李邺的意思。

屋里就宝船太监和张嬷嬷两个人，其他的早就在皇帝发怒的时候退出去了。此时宝船太监从惊愕中回过神来之后，和张嬷嬷面面相觑，却是都有些着急。

宝船太监迟疑着上前，低声劝解皇帝：“皇上，若真如此做了，拴儿小公子和明珠小姐那头——”其实他本是想说看在端亲王的面子上的。不过想想皇帝此时应该不可能还因为这个改口，所以临时只能改成拴儿。不管怎么样，皇帝也是真心疼爱拴儿和明珠的。

皇帝微微一顿，然后低头沉吟片刻。

宝船太监微微松了一口气，觉得应该是起效了。

可没想到皇帝沉吟的结果却是：“杖杀陶氏之后，立拴儿为皇太孙，端亲王为太子。皆是再选名门闺秀为太子妃，也好教养拴儿。”

陶君兰一听这话，险些没昏过去——这是什么意思？这简直就是当着她的面儿，商量怎么给李邺娶新人，还要夺走她儿子！

最恼人的，还是皇帝那轻描淡写的语气。那种感觉，好似杀了陶君兰，反而倒是为拴儿好似的。而立李邺为太子这个事儿，说得也像是一种交易或是安抚。更变相的是逼着李邺做选择：你不是想当太子？那就拿陶氏的性命来换。你不是一向宠爱陶氏？朕倒是要看看，女人重要，还是皇权重要。

陶君兰死死的抿着唇，忍住了想要去看李邺的欲望。她对李邺还是十分有信心的，若只这样李邺就选择了皇权而放弃了她的生死，那么她还真不如就此死了！

皇帝给李邺出的这个选择，自然不仅仅是让陶君兰和李邺变色，就是张嬷嬷和宝船太监，也是忍不住心中一凛。

皇帝是真的疯魔了。

这是所有人的念头。

李邺看着皇帝面上的神色，深吸一口气断然道：“儿臣不做太子，只求陶氏平安无事。若父皇真要处置陶氏，却是请先处置儿臣罢。儿臣身为一家之主，自然才是这个该担当责任之人。”

李邺这话说得坦然而又笃定。维护的意味更是十足。

陶君兰叹了一口气，心里微暖鼻子却是忍不住酸涩起来。李邺根本连犹豫都不曾，就做出了决定。可见在他心中，她竟是重要至此。身为女子，她还有什么可求的？

“皇上三思！”张嬷嬷也是稳不住了，忙开口求情：“皇上，此事本是太后主意，何必牵连端亲王府？况且太后如今这般，皇上就当替太后积德，还是饶了陶侧妃一回罢。陶侧妃毕竟生养了拴儿和明珠，也算有功。况且当初她与瘟疫一事也颇有功劳，真赐死了她，只怕会让天下人寒心哪。”

张嬷嬷这话说得是极对的——经过瘟疫一事，陶君兰虽说身为女子，可是一样的在民间颇有声望和名气，更是十分得民心。就是那些经历过瘟疫受过陶君兰恩惠的人家，如今都还供奉着陶君兰的长生牌位呢。

真是为了这么一点理由就赐死陶君兰，还真不好对百姓交代。

然而张嬷嬷这话非但没起到作用，相反的反而越发激怒了皇帝。皇帝冷笑：“正是因为如此，陶氏才胆大包天！只是她越是这般，朕就越要处置了她，让旁人知道，什么事该做，什么事儿却是万万不能做的！”

陶君兰跪在地上，缓缓直起身子来，也顾不得什么规矩谦卑了，只和皇帝对视：“皇上要处置妾，妾不敢有半点怨言。只是临死之前，却是有几句话想问问皇上。”

谁也没想到陶君兰会在这个时候开口。而皇帝看了陶君兰一眼，则是饶有兴致的点点头：“既你都要死了，这点请求朕便是允了就是。”

陶君兰便是谢恩：“多谢皇上成全。”顿了顿后，她便是开口问出第一个问题：“妾敢问皇上，妾到底何处做错了？”

皇帝一怔，随后面上浮出恼怒来：“何处做错？你夹带毒药进宫，这一点就是该死！你毒害有爵位之人，这又是一错。身为朝廷名妇，明知故犯更是错上加错！”

“夹带毒药进宫妾承认，可是妾何曾害过有爵位之人？若皇上说的是谷道人——谷道人死在宫中，妾连见都没见过，何来毒害一说？至于身为朝廷命妇，妾自认为便是有责任匡扶正义，劝诫君主为明君。谷道人以长生为幌子欺骗皇上糊弄皇上，这样的人才是罪该万死！”陶君兰凛然言道，声音清越，掷地有声。

皇帝冷笑：“妇人就该在家中相夫教子，方为正道。你如此热衷于这些，不过是牡鸡司晨罢了。再则，你可让端亲王上折子劝诫，又如何能用这样偏激手段？不过是狡辩罢了。”顿了顿，皇帝又道：“纵别的不说，只夹带毒药这一点，便是罪该万死了。”

“妾身为晚辈，本就该顺从长辈。太后提出要毒药，敢问皇上，妾是该给呢，还是不该给呢？”陶君兰如此反问皇帝，却是不等皇帝开口便是又自己说下去：“若不给，妾便是忤逆不孝，若给了，妾就是夹带毒药。二者皆为错，妾该如何选择？再则，身为命妇，太后又命妾不从，那便是欺君忤逆之罪，一样是罪该万死。妾又该如何？”

皇帝微微皱了一下眉头，似有些不耐烦：“不过是巧辩罢了，你大可告诉端亲王，再让端亲王转告朕，这场祸事又如何会发生？就是太后如此，也是因你而起。”

“果真是因妾而起吗？”陶君兰轻笑一声，注视着皇帝轻声反问：“若皇上不曾为妖道迷惑，甚至不听太后劝诫，太后又何曾愿意用这样激烈法子？皇上您自己也说，太后素来和善，不可能做这样的事儿。可您想想，太后为何非要如此？若不是为了皇上您，若不是为了她心爱的儿子，太后何至于此？同样为人母，妾对太后的一片苦心深有体会，是以才愿意帮助太后行此事。”

“谷道人乃为高人，怎么会是妖道？”皇帝听陶君兰一口一个妖道，显是不同意，最后便是如此驳斥了一句。

“敢问皇上，从古至今，有谁曾服用丹药便是获得长生了？”陶君兰却是不惧皇帝恼怒，只是出声质问。

皇帝一怔，随后便是说道：“纵得长生，都是世外高人，何曾会拿出来到处宣扬？再则，昔有炎帝黄帝成仙，再有道门老子等，不都是得道成仙？汝等妇人之见，才不信这些罢了。”“那他们可是服用丹药所致？”陶君兰咄咄反问。皇帝一噎。