冬至节的那日，陶君兰进宫去给太后和皇后请安。
康王妃是和陶君兰一路进宫的——事实上，是康王妃故意约了陶君兰一起进宫。用康王妃的话说：“既都是进宫，不如一起，正好路上也互相可以说说话，做个伴儿。”
康王妃对待陶君兰的态度是有些微妙的。那架势，倒像是康王妃已经完全忘记了还有刘氏这么一号人物，直接将陶君兰当成是了端王妃。不管是态度，还是别的，都无形的将陶君兰的身份抬高了几分。
当然，陶君兰心里明白康王妃为什么会如此。甚至她估摸着康王妃心里觉得如此对她，已经算恩宠和纡尊降贵了。可要她说，她还真不见得稀罕。
若是可以，陶君兰倒是想离康王妃远一些。毕竟，两个本就不怎么相熟的人，非要装作要好相熟的样子，其实挺折磨人的。不过，康王妃的面子，她却是不能驳了的。至少现在是不能，所以只的压着耐心和康王妃干巴巴的找话说。
到了宫门口的时候，陶君兰顿时微微呼了一口气，只觉得人都轻松了几分。
陶君兰是要先去太后那边的——事实上，康王妃也是该先过去给太后请安的，毕竟太后是辈分最高的长辈。不过，皇后毕竟又是康王妃的嫡亲婆婆，自然又和她不同。
而且，康王妃还要帮着皇后操持冬至的一些事情。所以，二人自也就分道扬镳了。
陶君兰到太后宫中的时候，太后正在摆弄一盆刚起了花苞的梅花。
陶君兰行了礼看过去，倒是有些惊讶：“绿色的梅花？”
“可不是稀罕？统共也没培育出几盆，皇帝让人送了一盆过来给我。”太后松开手，让宫女将梅花摆好了，笑着对陶君兰道：“还别说，以往还真没见过这样颜色的。”
陶君兰凑上去仔细看了看，笑道：“以往只在书上听说有这样的，却是也没见过。今儿倒是沾了太后的光，长了这个见识。”
“再稀罕也不过是一盆梅花罢了。”太后笑着摇头，有些不大理解的样子：“我倒是不能理解那些花痴，爱花胜过性命的。再则，不过是颜色有些不同罢了，如何就稀罕成了这个样子？”
陶君兰闻言顿时笑了，太后说这话，倒是很直白。当下她也随口道：“不过是各有所爱罢了。至于颜色不同就稀罕这个说法，倒是也和美人相似。颜色越是好的美人，就越是让人心神向往，就越是珍贵。花也如此。”
至于爱花如痴胜过性命的，那到底也是极少数的人罢了。大多数的人，也不过是将之当成是一盆稍微稀罕些的花罢了。就比如太后，比如她。说起来，这样的东西落在他们这样的人手里，倒也是有些暴殄天物了。
“今日冬至节，端王府可准备了新鲜羊肉汤？”太后笑问，倒是不再说起那梅花。“今儿御膳房送来的新鲜羊汤，我尝了尝倒是极好。中午让人做了羊肉锅子，你陪我一道用罢。栓儿也可喝点汤吃点肉，对身子极好。今年天冷，羊汤能御寒。”
陶君兰一面笑着替太后剥橙子，一面答道：“庄子上早就送了两头活羊来。专门留着今日熬汤吃肉的。我让人杀了，每个院子分了一块肉，且让她们根据自己口味做去。我倒是不操那个心了。”
太后笑骂一句：“你就懒罢。”
陶君兰嬉笑卖痴撒娇，“众口难调，我又何必去自找麻烦呢？”
“刘氏如何了？”太后忽然问了这么一句话来：“眼看就是年边上了，端王府也不能慢待了刘家人，好歹面子上也该遮掩过去。毕竟刘氏还是端王妃呢。”
陶君兰手指一顿：太后忽然说起这话是什么意思？难道是有人说了什么？
心思微转之后，她继续剥橙子，然后答道：“年礼节礼都是按照以往王妃定的例子送的，只多不少的。就是冬至，也是让人专门送了一头活羊过去。”东西是没少，可刘氏以往暗地里给的银子和东西，却是没了，想必是因为这个刘家人才觉得不满意？
太后其实也就是提点一句，倒是没想到陶君兰会替自己辩解。微微一怔后，便是皱了眉头：“刘家女眷在外头说的却是端王府薄情寡义，端王宠妾灭妻。”
陶君兰搁下了剥了一半的橙子，蹙眉不言了。这些话，她自然是没听过的，至于辩解也是无从辩解起。很显然，刘家人这是在针对她的意思。
“刘氏被禁足，名存实亡，刘家人不满意也是正常，不过你却是更要想法子堵住他们的嘴才是。端王如今的名声好不容易才挣回来，可不能因为这些小事儿没了。”太后却也不甚在意陶君兰的委屈，只如此言道。
陶君兰心头微叹了一口气，倒是也不怎么在意太后的态度，只低声应了：“我知道了。回去之后，我会请刘夫人过府一叙。若是她有什么不满意的，我做得不周到的，也好弥补一二。”
太后夸赞一句：“你能这般懂事便是再好不过。”
陶君兰一笑置之，将橙子仔细剥完又分成一瓣一瓣的，放在白玛瑙银盘里，放在太后跟前。
太后却是摇头：“这个有些酸，吃了倒牙，我却是受不住。还是留给栓儿吃罢。他倒是喜欢吃这个。”当下吩咐张嬷嬷去将栓儿抱过来。
栓儿过来见了母亲，又有剥好的橙子吃，倒是欢喜得跟什么似得。趴在陶君兰腿上，乖乖张大嘴巴等着陶君兰喂。
吃了小半个橙子后，陶君兰怕再吃就该吃不下饭了，便是没再给栓儿，叫人收了起来。栓儿还有些不乐意，扒着宫女的裙子不许将盘子端走。最后还是陶君兰笑着跟栓儿说起肚子里弟弟妹妹会笑话，栓儿这才作罢了。
栓儿贴在她肚子上，叽叽咕咕的说了半天，忽然抬起头来问陶君兰：“有了弟弟，娘就不要我了？”
陶君兰错愕的看着栓儿，好不容易才控制住情绪，尽量和颜悦色问道：“谁告诉你的这话？”
再瞧太后，脸色已经是铁青了，目光凌厉的一扫周奶娘。
周奶娘是知道事情严重的，当下被太后一看，顿时腿上一软忙就跪下了，连忙磕头发誓：“这话绝不是奴婢说的！奴婢如何敢在栓儿跟前说这样的话？！”
栓儿看向周奶娘，面上露出迷惑的神色。大约不明白为什么自己的奶娘会是这样一幅样子。
栓儿有些害怕的往陶君兰怀里挤了挤。整个人都贴在了她的肚子上，许是感觉到了外力挤压，肚子里那个也是动了一动。
栓儿立刻就感觉到了，也顾不上害怕了，惊奇道：“他动了！”叫完之后，他便是目不转睛的盯着陶君兰的肚子看，神色所不出的敬畏。
陶君兰将栓儿揽着，勉强笑了笑：“他听见你说的这个话，肯定生气了。纵然有了弟弟，娘又怎么会不要你？”
栓儿抿着嘴不说话了。
陶君兰继续循循诱导：“这话是谁告诉你的？”
栓儿却是迟疑着不肯说。
陶君兰见问不出什么来，也只得看向周奶娘。
周奶娘见太后和陶君兰都盯着她看，顿时更加惶恐，连声音都带着颤了：“奴婢真不知道此事！这话真不是奴婢在栓儿跟前说的！”
太后徐徐开口，声音带着沉沉怒气：“纵不是你说的。可你却是栓儿的奶娘，你连这个都不知道是怎么回事儿，我要你何用？”
周奶娘顿时不敢再辩解，只一味磕头。
陶君兰看了一眼太后，觉得太后是多少有点儿羞恼的意思——毕竟，这是寿康宫。在太后眼皮子底下出现了这种事情，太后的面子上，也是多少有点儿过不去的。
不过，和栓儿说这番话的人，的确是不知存了什么心思。又或者是和人私下议论被栓儿听去了，也又可能是故意给栓儿灌输了这个想法。若是前一种到底是要好些，可若是后一种……
陶君兰微微眯起了眼睛。随后看向太后，柔声道：“不知这事儿太后可否让我来处理？”
太后面色阴沉的犹豫片刻，到底是点头同意了。
陶君兰看向跪在地上瑟瑟发抖的奶娘，淡淡道：“你先起来罢。别吓了栓儿。”
周奶娘这才站了起来，却还是一脸的惶恐无措。
陶君兰微微叹了一口气。周奶娘的胆子是有点儿小了——以往在端王府里倒是不觉得，可放在宫里，便是显露出来了。以前她也有所觉察，可也不觉得有什么不好的，可现在么……
“我且问你，栓儿这些日子都是谁带的。”既栓儿不肯说，陶君兰便是打算慢慢的一个个排除过去。毕竟，栓儿身边随时都跟着人，至少都是两个，一个个问过去，总有人露出蛛丝马迹。
“一般都是奴婢一直在跟前的，偶尔是宫女青燕。”周奶娘见陶君兰并没有要怪罪的意思，倒是镇定了一些，说话也利索了不少。
陶君兰点点头，吩咐宫女：“去将青燕叫过来。”
不多时一个年岁约莫有二十的宫女进来了，请安道：“奴婢青燕，给太后请安，给陶侧妃请安。”
陶君兰细细的打量青燕。她自是认得这个宫女的，不过接触得不算多，毕竟一般都是周奶娘带着栓儿，青燕不过是搭把手罢了。不过，陶君兰却是依稀记得，青燕一直都挺沉稳的，完全不像是会在栓儿跟前说那样话的人。
“青燕，栓儿说，有人告诉他，他有了弟弟之后，我便是不要他了。你可知，他是从哪儿听见这话的？”陶君兰也不想屈打成招，自然态度也就和煦了许多，和颜悦色的。不过，语气却是微微有些发冷。但凡熟悉她的，都不难看出，她这会其实只是在压抑怒气罢了。
青燕倒是比周奶娘强，虽说也是变了脸色可态度到底是镇定了许多，声音也是听不出什么：“奴婢不知。”
陶君兰深吸一口气，冷笑了一声：“周奶娘不知，你也不知？！这事儿倒是奇怪了！”
青燕看了一眼周奶娘，低声替自己辩解：“奴婢带着栓儿的时候很少，况且都是身边有别的宫女跟着的，哪里敢说这样的话？”
陶君兰倒是也相信这话——栓儿身边，几乎都是时刻跟着不少于两个人的。毕竟，小孩子调皮，人少了也看不住。
不过，现在周奶娘和青燕都是否定了这事儿，倒是一下子让事情陷入了僵局了。陶君兰便是看了看青燕又看了看周奶娘，最后道：“既是你们两负责带栓儿，那么这事儿我也不问旁人，只问你们就是。三日之内，你们若是给不出交代，便是也不必怪我无情！”
当然，栓儿那头她也是打算再想法子哄着他说的，不过，她也不打算就让周奶娘和青燕什么都不做。出了事儿，也该给这些人敲个警钟了。就算最后什么都查不出，也该让她们着急一番。
青燕和周奶娘自然都不敢不应，只是神色都有些为难就是了。毕竟这事儿又不是别的什么事儿能留下痕迹，话说过了也就没了，人家不承认，难道还能查得出？
陶君兰这才让青燕和周奶娘都退了下去。随后看向太后：“太后您看？”
“你是栓儿的亲娘，这事儿交给你处置也没什么不妥当的。”太后的语气还有些不高兴，不过倒不是为了陶君兰，依旧是觉得没脸面。当然，说这话也是因为觉得自个儿没脸面管这事儿。
陶君兰多少有些明白太后的心思，便是劝慰了一句；“兴许也是无意之中听见的，太后也别为这个恼怒。”
太后不置可否。
陶君兰还要去给皇后请安，想了想便是干脆带上了栓儿——打算路上的时候好好问问栓儿。
栓儿许也是敏感的觉得自己问了不该问的事儿，说了不该说的话，任由陶君兰牵着他，却是不敢再放肆说话，笑脸绷得紧紧的，一双黑葡萄似的眼睛里全是不安。
陶君兰也没急着问，一路慢慢走，然后和栓儿说些端王府的事儿：“你想不想爹爹？”
栓儿其实已经不太记得李邺了，不过陶君兰问的时候，他还是义无反顾的点头说：“想！”
陶君兰笑着捏了捏栓儿的脸：“还想呢，怕你连爹爹是谁都记不得了吧？”
栓儿却是听不懂，眨巴着眼睛看陶君兰。
陶君兰笑着笑着，心里却是有些微微酸，婆娑了一下栓儿的头顶，她勉力一笑：“不过不要紧，爹爹很快就回来了。到时候栓儿再好好看看。下一次可不许再忘了，不然你爹爹会伤心的。”
栓儿似懂非懂的应了。
陶君兰又笑：“栓儿知道不知道，你爹爹刚打了胜仗，可厉害了。”
栓儿还是似懂非懂。
陶君兰絮絮叨叨的说了一阵关于李邺的事情，也不管栓儿到底听懂了还是没听懂。最后才郑重的看着栓儿道：“栓儿，不管以后有弟弟还是有妹妹，娘和爹都不会不要你。知道吗？别人那样说，是故意骗你吓唬你呢。”
栓儿乌溜溜的眼睛里便是一点点的恢复了光彩，小脸上重新露出了欢喜的神色来：“真的？”
陶君兰灿烂一笑，用力保证：“自是真的。”
栓儿便是越发欢喜起来，抱着陶君兰的胳膊不放手。那副依恋的样子，倒是让陶君兰心酸了好一阵子。
感觉到眼角有些发涩，视线也有些模糊，陶君兰便是忙侧过头，用帕子不着痕迹的按了按，不让自己露出异样之色来。
一路行至皇后宫中，栓儿见了皇后倒是规规矩矩的，还像模像样的行了个礼。倒是逗得皇后笑得不行：“跟个小大人似得。不过这礼到是越学越好了。栓儿果是聪慧非凡。”
陶君兰心里隐隐有些担心，忙谦虚：“娘娘谬赞了，不过是小孩子贪新鲜罢了。他心里怕是什么都不懂呢。”
不管如何，她都是不愿意让皇后太在意栓儿的。更不愿意让皇后觉得栓儿是个聪慧的。木秀于林，风必摧之，这个道理她是很明白的。而且，还有李邺那个前车之鉴，她自是更要小心才是。
好在皇后也并未将注意力放在栓儿身上，笑着让宫女给了栓儿一个佛手抱着去玩儿，便是就挪开了目光，笑着看向陶君兰：“我恍惚记得姜氏是快要生了？”
陶君兰笑着点头：“也没多久了。还有一个来月。”
“那你可得提前做好准备。”皇后这话，破有些意味深长：“可要我帮忙？”
陶君兰不敢肯定皇后这个“帮忙”到底是怎么帮，当然也不敢随便应承下来，于是便是回绝了：“倒是没什么事儿，也不用麻烦娘娘了。”
皇后挑了挑眉，笑着点头：“既如此那也就罢了。不过，我最近倒是听说了一件事儿，刚才还和康王妃说起来呢。”陶君兰便是知道皇后有事儿要和自己说，当下心中紧绷了几分，面上却是笑：“哦？却是不知是什么事儿？娘娘可否也让妾来长长见识？”“说起来，这事儿还和你有关呢。”皇后笑道，目光微微闪烁了一下。