深秋的雨寒凉,屋子里跳跃的油灯不堪侵扰熄灭,而与此同时刷刷的雨声中有咚咚的敲门。

呆坐的老者惊得跳起来。

敲门声停下一刻,似乎给屋子里的人回神的机会,然后再次响起来,力度穿透雨声但又不砸重人心。

透过敲门声,老者似乎能看到门外是一个强壮的男人,但并不凶恶。

“谁啊。”老者颤声问,并没有往前迈一步,手紧紧的抓住桌角。

“老丈,过路的,雨太大想借宿。”外边的男声沉稳有力穿透大雨。

借宿啊,老者看看自己窄小简陋的室内。

“屋子里不方便,在院子里门外也可以,跟老丈您说一声,免得吓到。”一个女声传来。

女子啊,确切说是女孩子吧,老者迟疑一下慢慢的走向门口,透过破旧的屋门向外张望,黑漆漆一片,人影与夜色重叠。

人影被一圈篱笆和木板门阻挡在院外,稀疏的篱笆简陋的门板被风雨冲击动摇西晃,其后的人影却似乎面临铜墙铁壁一步不能上前。

老者心里轻叹一声,打开屋门:“先进来再说吧。”

金桔用随身带的油点亮了灯,方二接过李明楼解下的莲花帽和琥珀衫,角落里惊讶的老者神情变得惊骇。

当打开院门火把亮起,夜色里头戴莲花身披黄衫的人影呈现在眼前,老者以为自己看到了神仙,惊讶的不知所措。

而衣帽解下,其下的女孩子竟然恍若鬼魅。

神仙?妖怪?

“我在寻找一个大夫路过此处,惊扰老丈了。”李明楼主动解释安抚。

大夫,生病了啊,脸都不能见人啊,可怜,老者脸上的惊惧顿消,取而代之的是同情。

“小姐住屋子里就好,我们其他人在廊下和柴棚歇息。”元吉对老者道谢。

老者看了眼屋门外,虽然得到了邀请,也只有这几个人走进来,其他人都还安静的站在外边被雨水冲刷。

“那怎么好,这么大的雨,天又冷。”老者道,拿起拐杖,“你们且稍等,我去给你们找找住处,我们村子不大,但住几十人还是可以挤一挤,只是现在不太方便,唉,你们等等,我去问问。”

他拄着拐杖腿脚一瘸一拐口中嘀嘀咕咕的向外走。

元吉要跟上一起去,被老者拒绝了:“不好不好,还是我自己去吧。”嘀嘀咕咕的拿过蓑衣斗笠冒着雨出去了。

虽然是在陌生又简陋的地方,李明楼没有不自在,自己坐下来,金桔还摆出了泥炉,待一壶茶烧好,老者拄着拐杖一瘸一拐的回来了,身后还跟着七八个村人,在火把的映照下神情惊惧的打量他们。

李明楼看得出来他们很害怕,但他们同意借宿,虽然提供的大多数是柴房家畜棚以及屋檐下,对于元吉等人来说已经足够了。

他们随身带着遮雨的油帐做铺盖可以很好的休息。

方二和金桔陪同李明楼在老者这里,元吉带着其他人跟随村人散开,雨夜里嘈杂喧哗然后渐渐归于平静。

金桔简单的铺了床,李明楼躺下歇息,金桔和方二打地铺,老者则避让到柴棚里,对于老者的善意客气,李明楼没有推辞,客随主便。

一夜无话,天亮的时候雨也停了,纵然头脸被包裹,李明楼推开门也感受到满面清冽,也看清了这个村落。

村落不大也不小,老者这是住在村头,再往里可以看到散落的宅院,都是简单的土坯房,少部分有矮墙围,多数是篱笆竹门,不过雨后的清冽气息中夹杂着烟火气,但村子里还没有炊烟升起,而且没有鸡鸣犬吠,是鸡狗还在睡吗......

元吉过来了:“小姐,可以走了。”

村外的大路上歇息一晚的兵士们已经跨马整装待发。

“每家都放了一块银子。”元吉说道。

李明楼不在意这些小事:“这个村子有些古怪。”

元吉道:“村子里有些房子被火烧过,晚上我们住的人家还有哭声,有人家悬挂了白布,办丧事。”

是深秋干燥失火了吗?这世上每个人都有自己的伤心事和烦恼啊。

李明楼没有再问迈步要走,老者一瘸一拐的从灶火间走出来:“也没什么好招待的,烧了一锅热汤,你们喝了暖暖身子吧。”

李明楼道谢,金桔笑吟吟的走过去将一块碎银子塞给老者:“老伯你拿着,这是我们的留宿钱。”

这一块银子留宿一年都用不完,老者吓了一跳将钱扔回去:“不能不能,怎么能要。”

外边有村人也面色惶惶的跑过来,原来也是发现了放在屋檐下的碎银子来询问以及退还。

元吉再三说明是赠送,村人还是不敢收,李明楼不耐烦这种来往,要让元吉收回来,既然给银子让他们不安,那就不要好心做坏事了。

远处传来马蹄声以及男子的喊声打断了这边的说话。

“爹!娘!”

李明楼看去,见村外路上疾驰一个年轻人,穿的是官衙差役的皂袍。

喊声中人已经到了村口,看到了站在那边的李明楼的兵士,虽然兵士们都乔装护院,可以瞒过村人,但气势瞒不过公差。

那年轻人顿时拔出腰里的刀:“尔等.....”

老者村人也顾不上银钱推搡纷纷跑去同时大喊。

“是小千!”

“小千不要鲁莽,这是过路借宿的人。”

“小千啊,快回去看一眼你爹。”

有了村人的喊声,被唤作小千的年轻人将腰刀收起,红着眼越过元吉等人向村中而去,马被催促的似乎飞起。

“还好能见他爹一面。”

“张老汉撑着一口气就等着他呢。”

“可怜,一家人就这么都没了。”

“谁不可怜....”

有说话声感叹声哭声随之跟着向村中去,眨眼就剩下李明楼一行人,李明楼看了眼元吉,元吉转身跟了上去。

金桔想了想,走进老者的厨房端了一碗热汤:“小姐,热热身子吧。”

老者做了一大锅热汤,大家每个人都能分到半碗,元吉过来时大家都在喝汤。

“这个村子前几日被山贼劫掠了。”他说道。