圆滚滚的橘球低头看着它们。

“鞠球。”

收到苍老声音呼唤的橘球转头跑回屋子里, 中途又停下来等它们，应该是在引路，熬嗷就抱着暮鸦跟上去。

“居然真的叫橘球。”熬嗷感叹。

暮鸦从熬嗷身上跳下去, 在鞠球站过的地方低头嗅嗅，遗憾的摇头，它什么都没有发现, 无法捕捉到自己或者大橘的气息。

已经二十年了，单纯的气味是无法保留如此之久的。

同时, 暮鸦也注意到了鞠球身上那属于自己的保护标记，不是具体的气味或者痕迹, 而是另一种冥冥中的东西。鞠球的出身也毋庸置疑，肯定是来自暮鸦的猫群之中。

二楼共有三间屋子, 鞠球将它们引进最大的那一间，八仙桌、木椅和墙上的挂画，看上去就像是把一楼的大厅搬到了二楼。

摇椅面对阳台迎接晨光，纱帘在两侧被风轻拽着微微摇曳。

“喵~”鞠球用甜甜的声音低声叫着，跳上摇椅。

一只枯瘦的手轻轻放在鞠球的后背上, 以极其缓慢的速度轻轻滑动，鞠球发出代表舒服的咕噜咕噜声, 随着咕噜声响，手指上橘皮似的痕迹慢慢平缓。

暮鸦绕到摇椅的正面, 嗅了嗅。

黑猫能闻出来上面属于死亡和结束的味道。

平板震了震，暮鸦卷着尾巴将它从虚空中拉出来, 发现是任务更新提醒。

任务一：正式经营店铺。（进行中）

试营业进度：83%……

任务二：完成指定营业额。

一个月内正确营业次数（3/3）。额外营业次数（3/0）。

营业额：3501/3000。（普通收益2001）。

待收金额：0/500。

待完成委托：2。

数字变化过大，弄得猫猫有点儿懵。

它发现“待完成委托”是可以戳开的, 于是用肉垫将其戳开, 看到两项分别是“来自祂的委托：让生、死归于其本应有的轨迹”以及“来自严衍（人类）的委托：参加奶奶以及鞠球的葬礼”。

其中祂们的委托标记为“已付款500”。

考虑到小媛的工资是要扣掉的, 现在真实的营业额度刚好3001。

应该……

没算错吧？

猫猫卷着尾巴，努力思考，觉得小脑袋壳子开始疼，就把钱的问题先丢开了。

总之，先解决委托，两项委托其实是一件事情，而且也是暮鸦自己在意的事情，所以就算是强制接单，它也没有感到不悦。

熬嗷：“委托？”

暮鸦点点脑袋，然后昂头示意老奶奶的方向。

以熬嗷的嗅觉也能判断出这位钱奶奶的寿命状态，她在这个世界上的停留时间早就超过了她应该渡过的属于她的那些。

而且不难看出钱奶奶也意识到了这个问题。

“请问，异样是什么时候开始的？”熬嗷单刀直入，轻声问。

暮鸦也摆着尾巴看着钱奶奶。

奶奶没什么表情，她的眼神是温和慈祥的，只是面部情况不允许她做出多少复杂的表情，她的身体已经开始僵硬。

“那大概是半个月前，当我发现每天从**起来就如同推开一具棺材，”钱奶奶很慢很慢的说着，“我的动作越来越慢，身体越来越僵硬，思维和心跳都开始腐朽，不再思考吃饭、入睡这些琐事……昨天开始连呼吸都消失了。”

她不知道自己将要变成什么，于是禁止自己的孙子再靠近二楼。

奇怪的是明明已经变成这副模样，但只要鞠球还在她的身边，钱奶奶就依然具有活人该有的所有生理表现，而且看起来精神头还很不错。

但也许是那感觉太诡异，以至于她无法安心享受这些多出来的时光。

她的神色平淡，但暮鸦能看出来，她十分担忧。

而熬嗷也能敏锐的嗅到空气里弥漫着的，很容易让犬类跟着紧张起来的情绪素。

“你的做法是对的，”他肯定了这个，“这确实是不应该发生的事情，它所带来的后果没有人可以预料，只知道肯定会十分复杂且麻烦。”

“是啊，我就说嘛，我猜也是这样的。”奶奶的表情放松下来。她早就过了知天命的年纪，对自己的人生进程已经有所感悟，此时并没有太多的情绪，反而微微抬起手，缓缓摆了摆，向暮鸦打招呼：“早上好呀，小黑猫。”

“喵~”

暮鸦回应了她的打招呼，但没有跳上去，它不习惯去陌生的膝上蹲坐，而且以鞠球的体积而言，那边也坐不下更多的猫了。

鞠球圆溜溜的脑袋从钱奶奶怀里探出来，对着它们叫唤。

“喵。”帮我送她走吧，我不知道该怎么做。

鞠球应该是喜欢钱奶奶的，很喜欢很喜欢，不然不会一直留在对方身边。

暮鸦本以为也许要费些口舌，甚至是使用暴力手段来说服鞠球放下对方苍老的躯壳，没想到反而是鞠球先开了口。

于是暮鸦教它：你只要放下心让她离去就好了，她会知道该往哪里去的。

对于它们来说死亡就是一条笔直向下的路，和出生一样，充满了未知和不明力量的压迫，但那没有什么好害怕的。

一旦开门的时间到了，只需要往下就好。

鞠球将下巴搭在奶奶的手肘上，咪呜：但是我做不到那个。

我知道那样不好，但就算是变成怪物也好，我想要她陪伴在我的身边。

有没有可能，也许，还有什么办法增加她的寿命？

面对鞠球小心翼翼的提问，暮鸦问：“喵？”她活了多久了？

鞠球认真想了想，小猫咪对数字并不敏感，但钱奶奶的岁数确实很高了，家里人经常念叨那些数字，所以它还能记得个大概。

“喵。”一百多了吧。

于是暮鸦只能摇动脑袋。这明显是已经到达终点。它告诉鞠球，从某些角度来说，人的极限时间从一个人类诞生的那刻就被决定了，这是作为“人类”的刻度尺。

将她变成别的什么存在怎么样呢？

就像当初对我做的那样？

鞠球还是比较乐观的。

也许在它认知中，既然暮鸦可以将它接纳进入猫咖啡，让它拥有远超过一般猫咪的寿命，那么钱奶奶作为一名人类的上限也是可以被改变的。

但暮鸦还是拒绝了。

“喵。”你能成为现在这样，是因为你应该成为这样。

而钱奶奶应该是人类，所以她是人类。

鞠球将下巴搭在钱奶奶的手臂上，反复咪呜着，暮鸦不再频繁回应，只是偶尔喵一声，作为某种应答。

熬嗷支着耳朵听了一会。

听起来鞠球已经理解了暮鸦的决心，只是在絮絮叨叨自己和钱奶奶之间的事情。

钱奶奶眯着眼睛，特殊的状态使得她打不起精神，也不会疲惫，可以这么呆呆的听上一整天的猫叫也不会有什么情绪变化。

而熬嗷这家伙一直站的笔直，大概是在发呆吧？

最终，鞠球停下叫声，在再次确认暮鸦确实毫无动摇之后，它看了看钱奶奶，又看了看暮鸦，视线里带着犹豫和挣扎。

鞠球犹豫片刻，叫道：“……喵。”那就把我的印记也消除吧。

这倒是让暮鸦感到少许意外。

“喵？”你确定吗？你活着的时间早就超过了普通猫，如果回归平凡，几乎是在顷刻间就会死去。

鞠球点了点头。

这样我们就不算分开了。

不过不是现在。

鞠球咪呜着跟它们说：今天是小衍的生日，留下来陪他过生日吧，等生日过去，我们一起离开。

横竖不差这一会，暮鸦便同意了。

白天的时候它们将留在这里，以钱奶奶客人的身份参加生日宴会，顺便清理一下鞠球的存在吸引来的某些其他东西，现在因为鞠球的存在，那些玩意畏惧鞠球的存在和暮鸦的印记并不敢造次，等鞠球死后那些东西就会变成恶意，伤害住在这里的其他人。

等到晚上12点一过，暮鸦将消去鞠球身上的印记，鞠球死后就没有力量强留钱奶奶，她也可以顺利步入死亡的怀抱。

商量完毕，熬嗷抱着暮鸦下楼，下去前他回头看向钱奶奶，问：“你不好奇它们在聊什么吗？”

和被鞠球养大的严衍不同，钱奶奶接触到鞠球的时候就不年轻了，应该是无法再受到影响学会猫语的。

钱奶奶：“我知道它不会做错误的事情。”

她很相信自己的猫。

可鞠球确实很认真的想过把你变成个死不掉的怪物啊。

如果不是暮鸦毫不动摇，再过两天，这位和蔼的老奶奶就会变成另一种可怕的东西。

熬嗷在内心感叹。

到了那个时候，鞠球是有庇护的，可这里的其他生灵就要遭殃了，恶意诞生伴随着腐蚀性，钱奶奶恶化的时候，她的孙子、这座农家院里面的鸡鸭、植物都无法幸免。

“它多大了？”

下楼的时候熬嗷问暮鸦。

暮鸦喵：也就二十岁左右。

鞠球离开猫咖啡的时候一定还是一只幼猫。

也就是说，那位老奶奶陪伴它渡过了它整整一生的时间。

不算是雏鸟情节，但任何生灵对于持续终生的陪伴都是无法抵抗的。

熬嗷：“不意外。”

它们下楼，在一楼找到了严衍。

屋子里并没什么生日宴会的气氛，也没有邀请任何客人的样子，严衍正在用电脑查询老人的一些身体问题，熬嗷在门口敲了敲门，他才反应过来。

“留下？过生日？”

严衍的表情真的很迷茫，好半天才意识到什么，翻出自己的身份证件看了一眼，然后露出恍然大悟的表情。

“啊，对，今天是我的生日。”